Cred că una dintre cele mai mari realizări în golf este câștigarea unui Cupa Ryder în deplasare. Și exact asta intenționăm să facem la Bethpage.
Această afirmație finală a captat esența Cupa Ryder 2023 a lui Rory McIlroy. Alimentat de un schimb încins cu caddie-ul american Joe LaCava sâmbătă, McIlroy a fost aproape să ajungă la o altercație fizică într-un parcare, înainte de a reveni duminică pentru a conduce Europa către o victorie decisivă la Roma. În mijlocul sărbătoririlor, a făgăduit că Cupa Ryder va rămâne la europeni. Au fost acele cuvinte doar o exagerare sau o promisiune pe care intenționează să o țină?
"Sunt și mai încrezător acum decât eram atunci", îmi spune McIlroy într-un colț liniștit al vestiarului de la East Lake, Atlanta. "Desigur, am spus asta în emoția victoriei, dar privind tot ce s-a întâmplat de atunci—cum se coagulează echipa noastră, faptul că Luke [Donald] a acceptat să fie din nou căpitan, continuitatea pe care o avem și forma puternică a jucătorilor europeni anul acesta, mai ales înaintea evenimentului—mă simt încrezător în șansele noastre."
"Comparativ cu ultimele două Cupe Ryder în deplasare la care am jucat, suntem într-o poziție mult mai puternică. Suntem în continuare underdog-uri, dar am mai multă încredere decât în 2016 sau 2021 că putem reuși."
McIlroy revine la Cupa Ryder ca al șaselea jucător din istorie care a completat Grand Slam-ul de carieră, înalțând și mai mult statutul său deja impresionant. Masters din aprilie va fi un moment cheie pentru el și pentru mulți alții în acest sezon, indiferent dacă Luke Donald și echipa vor reuși să îi învingă pe echipa SUA condusă de Keegan Bradley. Popularitatea lui McIlroy a fost la fel de remarcabilă precum victoria sa mult așteptată la un major. Totuși, comentariile sale din Italia arată că Bethpage îi era în gând cu mult înainte de a cuceri Augusta.
"Când am câștigat la Medinah în 2012, nu am înțeles pe deplin ce înseamnă", reflectează McIlroy. "Era doar a mea a doua Cupa Ryder și prima în deplasare. Nu am apreciat amploarea a ceea ce am realizat, mai ales modul în care s-a desfășurat în acea duminică. Acum pare o amintire îndepărtată, dar mi-ar plăcea să trăiesc asta din nou. Îmi mai amintesc senzațiile uimitoare—doar că nu mi-am dat seama atunci cât de dificil a fost să reușim."
Există o credință mai largă că Cupa Ryder ar beneficia de mai multe victorii în deplasare. "Absolut", este de acord McIlroy. "Nu că evenimentul are nevoie de mai multă emoție, dar ar adăuga un alt strat. Unul dintre lucrurile interesante acum este care echipă va ceda prima. E ca și cum ai ține serviciul în tenis—cine va face break? Când americanii au venit la Roma, trecuseră 30 de ani de la ultima lor victorie pe pământ european."
McIlroy ar fi putut să îl întâlnească pe Patrick Cantlay, jucătorul lui LaCava, în al treilea meci de duminică. După ce a discutat cu Donald, a decis că este mai bine să evite această confruntare. În schimb, McIlroy l-a învins pe Sam Burns în al patrulea meci. "De obicei am jucat al treilea, și ei știau asta", explică el. "A fost mai bine pentru mine, pentru echipă și pentru toți implicații. În duminica de încheiere, vrei doar să îți câștigi punctul, indiferent împotriva cui."
La Hazeltine în 2016, McIlroy a fost în centrul unui dramă care a implicat fanii americani și Patrick Reed. Cu intensitatea de la Roma și publicul pasionat din New York, este normal să te întrebi ce s-ar putea întâmpla data viitoare. Atmosfera tribală dintr-un sport de obicei individual poate scoate la iveală comportamente neașteptate. "Nu este planificat", insistă McIlroy. "Nimic din toate astea nu este premeditat."
"Cred că ceva se va întâmpla inevitabil în New York. S-ar putea să nu mă implice pe mine, dar este inevitabil că ceva se va întâmpla." Ceva se va întâmpla, fie ca în Roma data trecută, fie cu totul altceva.
"Pur și simplu cred că atunci când intri în acel mediu și ești acolo cinci sau șase zile, cu publicul pe cap pentru opt ore pe zi, zi după zi... este inevitabil ca acest lucru să ajungă la cineva, sau la noi ca grup, la un moment dat. Trebuie doar să facem o treabă foarte bună gestionând asta, având grijă unul de celălalt și protejându-ne unul pe altul."
Rory McIlroy l-a învins pe Bryson DeChambeau—un rival pe care îl va întâlni din nou la Cupa Ryder—în drumul său spre victoria de la Masters din aprilie. Când este adusă în discuție abordarea lui DeChambeau, McIlroy nu exact dă ochii peste cap, dar râde. DeChambeau a avut dificultăți în timp ce McIlroy a triumfat la Augusta. În mod curios, americanul a spus că intenționează să "îi șuieră la ureche" lui McIlroy la Bethpage. Răspunsul lui McIlroy este dismissiv: "Cred că singurul mod în care atrage atenția este menționându-i pe alții. Cam asta este părerea mea despre asta. Pentru a atrage atenția, mă va menționa pe mine, sau pe Scottie [Scheffler] sau pe alții."
Cadrul acestui interviu este unul semnificativ—același vestiar în care, acum șapte ani, McIlroy a vorbit cu mine în timp ce Tiger Woods trecea pe lângă noi. Woods a câștigat săptămâna aceea în Atlanta în mijlocul unor scene emoționante, urmat de victoria sa la Masters primăvara următoare. Atunci, McIlroy încă aștepta, aștepta și aștepta propriul său Green Jacket. Acum, în același loc în 2025, McIlroy semnează steaguri Masters în timp ce vorbim, iar Woods nu mai este o forță competitivă.
După ce McIlroy a câștigat în sfârșit Masters anul acesta, conversația a trecut rapid la ce ar mai putea realiza în continuare. El a găsit acest lucru nedrept și frustrant. McIlroy adaugă: "Oamenii au început să vorbească despre Grand Slam-ul calendaristic. Eu eram ceva de genul: 'Lăsați-mă să mă bucur de acesta.' Cred că asta vor oamenii de la sportivi—nu vor să audă că ești mulțumit, pentru că dă impresia că nu dai 100%, ceea ce toți facem. Când ai avut un scop atât de mult timp și îl realizezi în sfârșit, îți trebuie puțin timp să te reset-ezi."
Acest lucru l-a condus pe McIlroy către unele reflecții interesante. O parte din el a vrut să ia o pauză de luni de zile, în timp ce o altă parte a simțit o dorință naturală de a se rededica jocului său. Chiar și cu Cupa Ryder în minte, a ratat un putt de la 30 de picioare pentru birdie pentru a-și asigura un loc în play-off la Irish Open, pe care apoi l-a și câștigat.
"Când ai acel sentiment, când câștigi ceva de genul acesta, este aproape ca și cum nimic altceva nu ar conta, într-un fel—nu că nu ar conta cu adevărat. Este o lamă cu două tăișuri", spune McIlroy. "Am realizat în ultimii ani că, la urma urmei, oamenii nu își vor aminti câți bani am câștigat. Își vor aminti câte turnee de major am câștigat. Așa că motivarea pentru acele turnee? Nicio problemă. Turneele de săptămână cu săptămână sunt cele cu care m-am luptat uneori. Turneele de major și Cupa Ryder sunt cele cinci lucruri din golf care contează cu adevărat pentru mine acum."
"A fost incredibil să câștig Masters cu Harry [Diamond, caddie-ul și cel mai bun prieten al său]. Mi-ar plăcea să câștig un Open Championship cu Harry. Mi-ar plăcea să câștig acel US Open la care am fost atât de aproape. Uneori nu este doar despre mine—este și despre ceilalți oameni care au fost și ei în această călătorie."
McIlroy, care locuiește în Florida, pare întotdeauna relaxat în Europa. Există un sentiment nostalgic pentru el acolo care pare să alimenteze motivația sa pentru Cupa Ryder. "Mă gândesc la primii mei ani ca profesionist", spune el. "Mă readuce într-un timp mai simplu al vieții... Eram atât de fericit să călătoresc prin lume și să joc golf. Chiar îmi place să joc în fața publicului de acasă, cu ce am avut probleme la începutul carierei. Aceștia sunt oameni care m-au văzut crescând. Cu siguranță te poți deconecta de lumea mai largă a golfului—nu simți întotdeauna că te cuprinde total. Mi se pare mai ușor să mă distantez de viața de turneu zilnică."
A fi Rory McIlroy este ceva ce nimeni altcineva nu poate înțelege cu adevărat, chiar dacă mulți încearcă. Oferă-i puțină liniște și liniște, și s-ar putea să accepte imediat.
"Este o luptă pentru mine să iubesc întotdeauna poziția în care mă aflu", recunoaște el. "Sunt momente în care îmi doresc să trec ușor prin viață fără toată atenția, dar știu că odată cu ceea ce am realizat în sport, face parte din territoriu. Uneori îmi doresc cu adevărat un pic de anonimat și o viață mai liniștită. Asta se va întâmpla într-o zi. Acum, acesta este timpul meu în soare. Peste 10 ani, nu va mai fi, și atunci voi ajunge să mă bucur de acea parte a vieții." Bucurați-vă de el cât este aici.
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre ambițiile lui Rory McIlroy pentru Cupa Ryder și aspirațiile pentru Masters, scrise într-un ton clar și natural.
**Întrebări generale / pentru începători**
**Q: Despre ce este acest articol/interviu?**
**R:** Este despre Rory McIlroy care își discută obiectivele viitoare în golf, în special dorința sa de a câștiga turneul Masters și pasiunea pentru jocul în Cupa Ryder pentru Echipa Europei.
**Q: Ce este Cupa Ryder?**
**R:** Cupa Ryder este un faimos turneu bienal de golf între echipe din Europa și Statele Unite. Este cunoscut pentru atmosfera sa intensă de echipă și spiritul patriotic, spre deosebire de turneele individuale obișnuite.
**Q: De ce turneul Masters este atât de important pentru Rory?**
**R:** Masters este unul dintre cele patru campionate majore de golf. A-l câștiga i-ar completa Grand Slam-ul de carieră, ceea ce înseamnă că a câștigat toate cele patru majore cel puțin o dată în cariera sa. Este singurul major pe care nu l-a câștigat încă.
**Q: A câștigat vreodată Rory McIlroy Masters?**
**R:** Nu, nu a făcut-o. A fost aproape de mai multe ori, dar nu a reușit încă să câștige turneul, ceea ce reprezintă o motivație majoră pentru el.
**Întrebări avansate / detaliate**
**Q: Care sunt ambițiile specifice ale lui Rory pentru Cupa Ryder?**
**R:** Dincolo de simplul joc, ambițiile sale includ să fie un lider în echipa europeană, să ajute la îndrumarea tinerilor jucători și să facă tot ce poate pentru a asigura o victorie pentru Europa. El prețuiește profund experiența de echipă.
**Q: În câte Cupe Ryder a jucat Rory?**
**R:** Începând cu sfârșitul anului 2023, Rory McIlroy a jucat în șapte Cupe Ryder.
**Q: Ce îl împiedică să câștige Masters?**
**R:** Istoric, un start slab în prima rundă l-a lăsat prea departe pentru a recupera. Presiunea și provocările specifice ale terenului de golf Augusta National au fost, de asemenea, factori în performanțele sale anterioare.
**Q: Cum îi influențează experiența din Cupa Ryder jocul său individual?**
**R:** Mediul de echipă și pasiunea Cupei Ryder îi reîncarcă adesea dragostea pentru golf. Încrederea câștigată din performanța sub acea presiune extremă îi poate influența pozitiv jocul în turneele individuale ulterioare.
**Întrebări practice / orientate spre viitor**
