Acredito que uma das maiores conquistas no golfe é vencer uma Ryder Cup fora de casa. E é exatamente isso que planejamos fazer em Bethpage.
Essa declaração final capturou o espírito de Rory McIlroy na Ryder Cup de 2023. Motivado por uma troca de palavras acalorada com o caddie americano Joe LaCava no sábado, McIlroy quase chegou a um confronto físico num estacionamento antes de retornar no domingo para liderar a Europa rumo a uma vitória decisiva em Roma. Em meio às celebrações, ele jurou que a Ryder Cup permaneceria com a Europa. Seriam essas palavras apenas empolgação ou uma promessa que ele pretende cumprir?
"Estou ainda mais confiante agora do que naquela época", McIlroy me diz num cantinho tranquilo do vestiário de East Lake, Atlanta. "Claro, disse aquilo no calor da vitória, mas olhando para tudo desde então—como nosso time está se unindo, Luke aceitando ser capitão novamente, a continuidade que temos e o bom momento dos jogadores europeus este ano, especialmente rumo ao evento—sinto-me otimista com nossas chances.
"Comparando com as duas últimas Ryder Cups fora de casa que joguei, estamos numa posição muito mais forte. Ainda somos os underdogs, mas estou mais confiante do que em 2016 ou 2021 de que podemos conseguir."
McIlroy retorna à Ryder Cup como o sexto jogador da história a completar o Grand Slam de carreira, elevando ainda mais seu já impressionante status. O Masters de abril será um momento crucial para ele e para muitos nesta temporada, independentemente de Luke Donald e o time conseguirem superar o esquadrão americano de Keegan Bradley. A popularidade de McIlroy foi tão notável quanto sua tão aguardada vitória major final. Ainda assim, seus comentários na Itália mostram que Bethpage já estava em sua mente bem antes de conquistar Augusta.
"Quando vencemos em Medinah em 2012, não compreendi plenamente o significado", reflete McIlroy. "Era apenas minha segunda Ryder Cup e minha primeira fora de casa. Não apreciei a magnitude do que conquistamos, especialmente como se desenrolou naquele domingo. Parece uma memória distante agora, mas adoraria viver isso novamente. Ainda me lembro das sensações incríveis—só não percebi na época como foi difícil realizar."
Há uma crença mais ampla de que a Ryder Cup se beneficiaria com mais vitórias fora de casa. "Com certeza", concorda McIlroy. "Não que o evento precise de mais emoção, mas acrescentaria outra camada. Uma das coisas intrigantes agora é qual time quebrará primeiro. É como sacar no tênis—quem quebrará? Quando os americanos vieram a Roma, havia 30 anos que não venciam em solo europeu."
McIlroy poderia ter enfrentado Patrick Cantlay, jogador de LaCava, na terceira partida no domingo. Após discutir com Donald, decidiu que era melhor evitar esse confronto. Em vez disso, McIlroy derrotou Sam Burns na quarta partida. "Geralmente joguei na terceira, e eles sabiam disso", explica. "Foi melhor para mim, para o time e para todos envolvidos. No domingo, você só quer ganhar seu ponto, não importa contra quem."
Em Hazeltine em 2016, McIlroy esteve no centro do drama envolvendo torcedores americanos e Patrick Reed. Com a intensidade de Roma e as torcidas apaixonadas de Nova York, é natural imaginar o que pode acontecer depois. A atmosfera tribal num esporte usualmente individual pode provocar comportamentos inesperados. "Não é planejado", insiste McIlroy. "Nada disso é premeditado.
"Acho que algo inevitavelmente acontecerá em Nova York. Pode não envolver-me, mas é inevitável que algo ocorra." Algo acontecerá, seja como em Roma da última vez ou algo completamente diferente.
"Apenas acho que quando você entra naquele ambiente e fica lá cinco ou seis dias, com a torcida em cima de você oito horas por dia, dia após dia... é inevitável que isso afete alguém, ou a nós como grupo, em algum momento. Só temos que fazer um trabalho muito bom administrando isso, apoiando-nos mutuamente e protegendo uns aos outros."
Rory McIlroy derrotou Bryson DeChambeau—um rival que enfrentará novamente na Ryder Cup—a caminho de vencer o Masters em abril. Quando a abordagem de DeChambeau é mencionada, McIlroy não revira os olhos exatamente, mas ri. DeChambeau lutou enquanto McIlroy triunfou em Augusta. Curiosamente, o americano disse que pretende "zumbir no ouvido" de McIlroy em Bethpage. A resposta de McIlroy é desdenhosa: "Acho que a única maneira dele chamar atenção é mencionando outras pessoas. É basicamente o que penso disso. Para ganhar atenção, ele me mencionará ou ao Scottie [Scheffler] ou outros."
O cenário desta entrevista é significativo—o mesmo vestiário onde, sete anos atrás, McIlroy conversou comigo enquanto Tiger Woods passava. Woods venceu naquela semana em Atlanta em meio a cenas emocionantes, seguido por sua vitória no Masters na primavera seguinte. Na época, McIlroy ainda esperava, esperava, esperava por seu próprio Green Jacket. Agora, no mesmo local em 2025, McIlroy assina bandeiras do Masters enquanto conversamos, e Woods não é mais uma força competitiva.
Após McIlroy finalmente vencer o Masters este ano, a conversa rapidamente mudou para o que ele poderia alcançar a seguir. Ele considerou isso injusto e frustrante. McIlroy acrescenta: "As pessoas começaram a falar sobre o calendar slam. Eu pensei: 'Deixe-me apenas aproveitar este.' Acho que é o que as pessoas querem dos atletas—não querem ouvir que você está satisfeito, porque passa a impressão de que não está dando 100%, o que todos damos. Quando você tem um objetivo por tanto tempo e finalmente o alcança, leva um tempinho para se reajustar."
Isso levou McIlroy a reflexões interessantes. Parte dele queria tirar meses de folga, enquanto outra parte sentia um impulso natural para se reconectar com seu jogo. Mesmo com a Ryder Cup em mente, ele fez um putt de birdie de 30 pés para garantir vaga no playoff do Irish Open, que acabou vencendo.
"Quando você tem aquela sensação, quando vence algo assim, é como se nada mais importasse de certa forma—não que realmente não importe. É uma espada de dois gumes", diz McIlroy. "Percebi ao longo dos últimos anos que quando tudo estiver dito e feito, as pessoas não se lembrarão de quanto dinheiro ganhei. Lembrarão quantos majors venci. Então, empolgar-me para esses? Nenhuma preocupação. São os torneios semanais que às vezes me custaram. Os majors e a Ryder Cup são as cinco coisas no golfe que realmente importam para mim agora."
"Foi inacreditável vencer o Masters com Harry [Diamond, seu caddie e melhor amigo]. Adoraria vencer um Open com Harry. Adoraria conquistar aquele US Open em que chegamos tão perto. Às vezes não é só sobre mim—é sobre outras pessoas que também estiveram nessa jornada."
McIlroy, que mora na Flórida, sempre parece à vontade na Europa. Há uma nostalgia lá que parece alimentar sua motivação para a Ryder Cup. "Penso nos meus prime dias como profissional", diz. "Isso me traz de volta a um tempo mais simples da vida... Eu era tão feliz viajando o mundo e jogando golfe. Realmente gosto de jogar diante de torcidas da casa, algo com que lutei no início da carreira. São pessoas que me viram crescer. Definitivamente você pode se desconectar do mundo do golfe mais amplo—nem sempre parece tudo abrangente. Acho mais fácil me afastar da vida diária do tour."
Ser Rory McIlroy é algo que ninguém mais pode realmente entender, embora muitos tentem. Ofereça-lhe um pouco de paz e sossego, e ele pode aceitar na hora.
"É uma luta para mim sempre amar a posição em que estou", admite. "Há momentos em que desejava poder passar pela vida sem toda essa atenção, mas sei que com o que conquistei no jogo, isso vem com o território. Às vezes, anseio muito por um pouco de anonimato e uma vida mais tranquila. Isso acontecerá um dia. Agora, este é meu momento ao sol. Em 10 anos, não será, e será quando poderei aproveitar essa parte da vida." Aproveite-o enquanto ele está aqui.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre as ambições de Rory McIlroy na Ryder Cup e suas aspirações no Masters, escritas de forma clara e natural.
Perguntas Gerais / Para Iniciantes
P: Sobre o que é este artigo/entrevista?
R: É sobre Rory McIlroy discutindo seus objetivos futuros no golfe, especificamente seu desejo de vencer o torneio Masters e sua paixão por jogar na Ryder Cup pelo Time Europeu.
P: O que é a Ryder Cup?
R: A Ryder Cup é um famoso torneio de golfe bienal entre equipes da Europa e dos Estados Unidos. É conhecido por sua intensa atmosfera de equipe e espírito patriótico, diferentemente dos torneios individuais regulares.
P: Por que o torneio Masters é tão importante para o Rory?
R: O Masters é um dos quatro majors do golfe. Vencê-lo completaria o Grand Slam de Carreira para o Rory, significando que ele venceu todos os quatro majors pelo menos uma vez em sua carreira. É o único major que ele ainda não venceu.
P: Rory McIlroy já venceu o Masters?
R: Não, ele não venceu. Ele chegou perto várias vezes, mas ainda não venceu o torneio, o que é uma grande motivação para ele.
Perguntas Avançadas / Detalhadas
P: Quais são as ambições específicas do Rory para a Ryder Cup?
R: Além de apenas jogar, suas ambições incluem ser um líder no time europeu, ajudar a orientar jogadores mais jovens e fazer tudo o que puder para garantir uma vitória para a Europa. Ele valoriza profundamente a experiência em equipe.
P: Em quantas Ryder Cups o Rory já jogou?
R: Até o final de 2023, Rory McIlroy jogou em sete Ryder Cups.
P: O que o impede de vencer o Masters?
R: Historicamente, um início ruim na primeira rodada o deixou muito atrás para recuperar. A pressão e os desafios específicos do campo de golfe Augusta National também foram fatores em performances passadas.
P: Como a experiência dele na Ryder Cup influencia seu jogo individual?
R: O ambiente de equipe e a paixão da Ryder Cup frequentemente reenergizam seu amor pelo golfe. A confiança ganha ao performar sob aquela pressão extrema pode impactar positivamente seu desempenho em torneios individuais depois.
Perguntas Práticas / Orientadas para o Futuro
