„Ich glaube, eine der größten Leistungen im Golf ist es, einen Ryder Cup auswärts zu gewinnen. Und genau das haben wir vor, in Bethpage zu tun.“
Diese Schlussbemerkung fing den Geist von Rory McIlroys Ryder Cup 2023 ein. Angestachelt durch eine hitzige Auseinandersetzung mit dem amerikanischen Caddie Joe LaCava am Samstag, wäre McIlroy beinahe in einer handgreiflichen Auseinandersetzung auf einem Parkplatz gelandet, nur um am Sonntag zurückzukehren und Europa in Rom zu einem überzeugenden Sieg zu führen. Mitten in den Feierlichkeiten schwor er, dass der Ryder Cup bei Europa bleiben würde. Waren das nur leere Worte oder ein Versprechen, das er zu halten gedenkt?
„Ich bin jetzt noch zuversichtlicher als damals“, erzählt mir McIlroy in einer ruhigen Ecke der Umkleidekabine im East Lake, Atlanta. „Natürlich habe ich das in der Aufregung des Sieges gesagt, aber wenn ich alles sehe, was seitdem passiert ist – wie unser Team zusammenwächst, dass Luke erneut die Kapitänsrolle übernimmt, die Kontinuität, die wir haben, und die starke Form der europäischen Spieler in diesem Jahr, besonders im Hinblick auf das Turnier – da fühle ich mich gut, was unsere Chancen angeht.
„Verglichen mit den letzten beiden Auswärts-Ryder-Cups, an denen ich teilgenommen habe, sind wir in einer viel stärkeren Position. Wir sind immer noch die Außenseiter, aber ich bin zuversichtlicher als 2016 oder 2021, dass wir es schaffen können.“
McIlroy kehrt zum Ryder Cup als sechster Spieler in der Geschichte zurück, der den Career Grand Slam vollendet hat, was seinen ohnehin schon beeindruckenden Status weiter erhöht. The Masters im April wird ein Schlüsselmoment für ihn und viele andere in dieser Saison sein, unabhängig davon, ob Luke Donald und das Team Keegan Bradleys US-Aufgebot bezwingen können. McIlroys Popularität war ebenso bemerkenswert wie sein lang ersehnter Sieg bei einem Major. Dennoch zeigen seine Äußerungen in Italien, dass Bethpage ihm schon lange vor seinem Sieg in Augusta im Kopf herumging.
„Als wir 2012 in Medinah gewannen, habe ich nicht vollständig begriffen, was das bedeutet“, reflektiert McIlroy. „Es war erst mein zweiter Ryder Cup und mein erster auswärts. Ich habe das Ausmaß dessen, was wir erreicht hatten, nicht gewürdigt, besonders wie es sich an jenem Sonntag entfaltete. Es fühlt sich jetzt an wie eine ferne Erinnerung, aber ich würde das gerne noch einmal erleben. Ich kann mich noch an die unglaublichen Gefühle erinnern – ich habe nur damals nicht realisiert, wie schwierig es war, das durchzuziehen.“
Es gibt eine weiter verbreitete Überzeugung, dass der Ryder Cup von mehr Auswärtssiegen profitieren würde. „Absolut“, stimmt McIlroy zu. „Nicht, dass dem Event mehr Spannung fehlt, aber es würde eine weitere Ebene hinzufügen. Eine der faszinierenden Dinge jetzt ist, welches Team zuerst nachgibt. Es ist wie beim Aufschlag im Tennis – wer bricht? Als die Amerikaner nach Rom kamen, war es 30 Jahre her, seit sie auf europäischem Boden gewonnen hatten.“
McIlroy hätte am Sonntag im dritten Match auf Patrick Cantlay, LaCavas Spieler, treffen können. Nach einer Besprechung mit Donald entschied er, dass es besser sei, diese Paarung zu vermeiden. Stattdessen besiegte McIlroy Sam Burns im vierten Match. „Ich habe normalerweise drittgespielt, und das wussten sie“, erklärt er. „Es war besser für mich, das Team und alle Beteiligten. Am Sonntag willst du einfach deinen Punkt holen, egal gegen wen.“
2016 in Hazeltine war McIlroy im Mittelpunkt eines Dramas mit US-Fans und Patrick Reed. Mit der Intensität Roms und den leidenschaftlichen Menschenmengen in New York liegt die Frage nahe, was als Nächstes passieren könnte. Die Stammesatmosphäre in einer usually individualsportart kann unerwartetes Verhalten hervorrufen. „Das ist nicht geplant“, betont McIlroy. „Nichts davon ist vorsätzlich.
„Ich glaube, in New York wird etwas passieren. Vielleicht bin ich nicht involviert, aber es ist unvermeidlich, dass etwas passiert.“ Etwas wird passieren, ob wie beim letzten Mal in Rom oder etwas völlig anderes.
„Ich denke einfach, wenn man in so eine Umgebung geht und fünf oder sechs Tage dort ist, mit der Menge, die einen Tag für Tag acht Stunden lang aufs Korn nimmt... es ist unvermeidlich, dass es irgendwann jemanden erreicht, oder uns als Gruppe. Wir müssen einfach einen wirklich guten Job machen, das zu managen, aufeinander aufzupassen und uns gegenseitig zu beschützen.“
Rory McIlroy besiegte Bryson DeChambeau – einen Rivalen, dem er beim Ryder Cup erneut gegenüberstehen wird – auf seinem Weg zum Sieg bei den Masters im April. Wenn DeChambeaus Annäherung zur Sprache kommt, rollt McIlroy nicht gerade mit den Augen, aber er lacht. DeChambeau kämpfte, während McIlroy in Augusta triumphierte. Merkwürdigerweise hat der Amerikaner gesagt, er beabsichtige, McIlroy in Bethpage „ins Ohr zu zwitschern“. McIlroys Reaktion ist abfällig: „Ich glaube, die einzige Weise, wie er Aufmerksamkeit bekommt, ist, indem er andere Leute erwähnt. Das ist im Grunde, was ich davon halte. Um Aufmerksamkeit zu bekommen, wird er mich oder Scottie [Scheffler] oder andere erwähnen.“
Der Schauplatz dieses Interviews ist ein bedeutsamer – dieselbe Umkleidekabine, in der McIlroy vor sieben Jahren mit mir sprach, als Tiger Woods vorbeiging. Woods gewann in jener Woche in Atlanta amid emotionalen Szenen, gefolgt von seinem Masters-Sieg im folgenden Frühjahr. Damals wartete McIlroy noch immer auf seinen eigenen Green Jacket. Jetzt, 2025 am selben Ort, signiert McIlroy Masters-Flaggen, während wir reden, und Woods ist keine Wettbewerbskraft mehr.
Nachdem McIlroy dieses Jahr endlich die Masters gewonnen hatte, verlagerte sich das Gespräch schnell darauf, was er als Nächstes erreichen könnte. Er empfand das als unfair und frustrierend. McIlroy fügt hinzu: „Die Leute fingen an, über den Kalender-Slam zu reden. Ich dachte nur: 'Lasst mich doch diesen hier genießen.' Ich glaube, das ist es, was die Leute von Athleten wollen – sie wollen nicht hören, dass du zufrieden bist, weil es den Eindruck erweckt, du gibst nicht 100 %, was wir aber alle tun. Wenn man ein Ziel so lange verfolgt hat und es endlich erreicht, braucht es ein bisschen Zeit, um neu anzufangen.“
Das führte McIlroy zu einigen interessanten Reflexionen. Ein Teil von ihm wollte monatelang pausieren, während ein anderer Teil ein natürliches Bedürfnis verspürte, sich wieder seinem Spiel zu widmen. Selbst mit dem Ryder Cup im Hinterkopf versenkte er einen 30-Fuß-Birdie-Putt, um sich einen Platz in den Play-offs der Irish Open zu sichern, die er dann gewann.
„Wenn man dieses Gefühl hat, wenn man so etwas gewinnt, ist es fast so, als ob nichts anderes eine Rolle spielt – nicht, dass es wirklich so ist. Es ist ein zweischneidiges Schwert“, sagt McIlroy. „Ich habe in den letzten Jahren erkannt, dass wenn alles gesagt und getan ist, sich die Leute nicht daran erinnern werden, wie viel Geld ich gewonnen habe. Sie werden sich daran erinnern, wie viele Majors ich gewonnen habe. Also, mich dafür zu motivieren? Überhaupt kein Problem. Es sind die Woche-für-Woche-Turniere, mit denen ich manchmal zu kämpfen habe. Die Majors und der Ryder Cup sind die fünf Dinge im Golf, die mir jetzt wirklich wichtig sind.“
„Es war unglaublich, die Masters mit Harry [Diamond, sein Caddie und bester Freund] zu gewinnen. Ich würde liebend gerne ein Open mit Harry gewinnen. Ich würde liebend gerne das US Open holen, das wir so knapp verpasst haben. Manchmal geht es nicht nur um mich – es geht auch um die anderen Menschen, die auf dieser Reise dabei waren.“
McIlroy, der in Florida lebt, wirkt in Europa immer entspannt. Dort hat er ein nostalgisches Gefühl, das seine Ryder-Cup-Motivation zu befeuern scheint. „Ich denke an meine Anfänge als Profi“, sagt er. „Es bringt mich zurück zu einer einfacheren Zeit im Leben... Ich war einfach so glücklich, um die Welt zu reisen und Golf zu spielen. Ich genieße es wirklich, vor heimischem Publikum zu spielen, womit ich früher in meiner Karriere zu kämpfen hatte. Das sind Menschen, die mich aufwachsen gesehen haben. Man kann sich definitiv von der weiteren Golfwelt abkoppeln – es fühlt sich nicht immer allumfassend an. Ich finde es einfacher, mich vom täglichen Tourleben zurückzuziehen.
Rory McIlroy zu sein, ist etwas, das niemand sonst wirklich verstehen kann, obwohl viele es versuchen. Bietet man ihm ein wenig Ruhe und Frieden, nimmt er das Angebot vielleicht sofort an.
„Es ist ein Kampf für mich, die Position, in der ich bin, immer zu lieben“, gibt er zu. „Es gibt Zeiten, in denen ich mir wünsche, ich könnte einfach so durchs Leben gehen, ohne all die Aufmerksamkeit, aber ich weiß, dass mit dem, was ich im Sport erreicht habe, das dazu gehört. Manchmal sehne ich mich wirklich nach ein wenig Anonymität und einem ruhigeren Leben. Das wird eines Tages passieren. Jetzt ist meine Zeit in der Sonne. In 10 Jahren wird das nicht mehr so sein, und dann werde ich diesen Teil des Lebens genießen können.“ Genießt ihn, solange er hier ist.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu Rory McIlroys Ryder-Cup-Ambitionen und Masters-Hoffnungen, verfasst in einem klaren und natürlichen Ton.
Allgemeine / Einsteigerfragen
F: Worum geht es in diesem Artikel/Interview?
A: Es geht darum, dass Rory McIlroy über seine Zukunft Ziele im Golf spricht, insbesondere sein Bestreben, das Masters-Turnier zu gewinnen, und seine Leidenschaft dafür, im Ryder Cup für Team Europa zu spielen.
F: Was ist der Ryder Cup?
A: Der Ryder Cup ist ein berühmtes, alle zwei Jahre stattfindendes Golfturnier zwischen Teams aus Europa und den Vereinigten Staaten. Es ist bekannt für seine intensive Teamatmosphäre und patriotische Stimmung, anders als normale Einzelturniere.
F: Warum ist das Masters-Turnier so eine große Sache für Rory?
A: The Masters ist eines von vier Major-Championships im Golf. Ein Sieg dort würde für Rory den Career Grand Slam vervollständigen, was bedeutet, dass er alle vier Majors mindestens einmal in seiner Karriere gewonnen hat. Es ist das einzige Major, das er noch nicht gewonnen hat.
F: Hat Rory McIlroy schon einmal das Masters gewonnen?
A: Nein, hat er nicht. Er war several times nah dran, hat das Turnier aber noch nicht gewonnen, was eine große Motivation für ihn ist.
Fortgeschrittene / Detaillierte Fragen
F: Was sind Rorys konkrete Ambitionen für den Ryder Cup?
A: Über reines Mitspielen hinaus gehören dazu, eine Führungsrolle im europäischen Team zu übernehmen, jüngere Spieler zu mentorieren und alles zu tun, um einen Sieg für Europa zu sichern. Der Teamgedanke ist ihm sehr wichtig.
F: An wie vielen Ryder Cups hat Rory teilgenommen?
A: Stand Ende 2023 hat Rory McIlroy an sieben Ryder Cups teilgenommen.
F: Was hält ihn davon ab, das Masters zu gewinnen?
A: Historisch gesehen hat ihn ein schlechter Start in der ersten Runde zu weit zurückgeworfen, um aufzuholen. Der Druck und die spezifischen Herausforderungen des Augusta National Golf Courses waren ebenfalls Faktoren in vergangenen Leistungen.
F: Wie beeinflusst seine Ryder-Cup-Erfahrung sein Einzelspiel?
A: Das Teamumfeld und die Leidenschaft des Ryder Cups beflügeln oft neu seine Liebe zum Golf. Das Selbstvertrauen, das aus Leistungen unter diesem extremen Druck gewonnen wird, kann sich positiv auf sein Spiel in darauffolgenden Einzelturnieren auswirken.
Praktische / Zukunftsorientierte Fragen
