Ecco la traduzione in italiano del testo fornito:
"Credo che una delle più grandi imprese nel golf sia vincere una Ryder Cup in trasferta. Ed è esattamente quello che intendiamo fare a Bethpage."
Quella dichiarazione finale ha catturato lo spirito della Ryder Cup 2023 di Rory McIlroy. Spinto da un acceso battibecco con il caddie americano Joe LaCava sabato, McIlroy ha quasi avuto un alterco fisico in un parcheggio, per poi tornare domenica e guidare l'Europa verso una vittoria decisiva a Roma. Tra i festeggiamenti, ha giurato che la Ryder Cup sarebbe rimasta in Europa. Quelle parole erano solo esaltazione o una promessa che intende mantenere?
"Sono ancora più convinto adesso di quanto lo fossi allora", mi dice McIlroy in un angolo tranquillo dello spogliatoio di East Lake, Atlanta. "Certo, l'ho detto nell'entusiasmo della vittoria, ma guardando a tutto ciò che è successo da allora—come si sta formando la nostra squadra, Luke [Donald] che accetta di fare di nuovo il capitano, la continuità che abbiamo, e la grande forma dei giocatori europei quest'anno, specialmente in vista dell'evento—mi sento fiducioso sulle nostre possibilità.
"Rispetto alle ultime due Ryder Cup in trasferta a cui ho giocato, siamo in una posizione molto più forte. Siamo sempre gli sfavoriti, ma sono più fiducioso che nel 2016 o nel 2021 di riuscire a farcela."
McIlroy torna alla Ryder Cup come sesto giocatore nella storia ad aver completato il Grande Slam di carriera, elevando ulteriormente il suo già impressionante status. Il Masters di aprile sarà un momento cruciale per lui e per molti altri in questa stagione, a prescindere dal fatto che Luke Donald e la squadra riescano a superare la formazione statunitense di Keegan Bradley. La popolarità di McIlroy è stata notevole tanto quanto la sua agognata vittoria major finale. Tuttavia, le sue dichiarazioni in Italia dimostrano che Bethpage era nella sua mente ben prima di conquistare Augusta.
"Quando vincemmo a Medinah nel 2012, non capii appieno cosa significasse", riflette McIlroy. "Era solo la mia seconda Ryder Cup e la prima in trasferta. Non apprezzai la portata di ciò che avevamo ottenuto, specialmente come si era svolta quella domenica. Ora sembra un ricordo lontano, ma mi piacerebbe riviverlo. Ricordo ancora le sensazioni incredibili—semplicemente all'epoca non mi resi conto di quanto fosse difficile realizzarla."
C'è una convinzione più ampia che la Ryder Cup trarrebbe beneficio da più vittorie in trasferta. "Assolutamente", concorda McIlroy. "Non che l'evento abbia bisogno di più eccitazione, ma aggiungerebbe un altro strato. Una delle cose intriganti ora è quale squadra cederà per prima. È come tenere il servizio nel tennis—chi romperà? Quando gli americani vennero a Roma, erano passati 30 anni dall'ultima volta che avevano vinto su suolo europeo."
McIlroy avrebbe potuto affrontare Patrick Cantlay, il giocatore di LaCava, nella terza partita di domenica. Dopo averne discusso con Donald, decise che era meglio evitare quel confronto. Invece, McIlroy sconfisse Sam Burns nella quarta partita. "Di solito ho giocato in terza posizione, e loro lo sapevano", spiega. "Era meglio per me, per la squadra e per tutti i coinvolti. La domenica, vuoi solo vincere il tuo punto, non importa contro chi."
A Hazeltine nel 2016, McIlroy fu al centro del dramma che coinvolse i tifosi americani e Patrick Reed. Con l'intensità di Roma e le folle appassionate di New York, è naturale chiedersi cosa potrebbe succedere dopo. L'atmosfera tribale in uno sport solitamente individuale può far emergere comportamenti inaspettati. "Non è pianificato", insiste McIlroy. "Niente di tutto questo è premeditato.
"Penso che a New York succederà sicuramente qualcosa. Potrebbe non coinvolgere me, ma è inevitabile che qualcosa accada." Qualcosa succederà, che sia come ciò che è accaduto a Roma l'ultima volta o qualcosa di completamente diverso.
"Penso solo che quando entri in quell'ambiente e sei lì per cinque o sei giorni, con il pubblico addosso per otto ore al giorno, giorno dopo giorno... è inevitabile che a un certo punto arrivi a qualcuno, o a noi come gruppo. Dobbiamo solo fare un ottimo lavoro nel gestirlo, nell'avere le spalle a vicenda e nel proteggerci l'un l'altro."
Rory McIlroy sconfisse Bryson DeChambeau—un rivale che affronterà di nuovo alla Ryder Cup—sulla strada per la vittoria al Masters di aprile. Quando viene menzionato l'approccio di DeChambeau, McIlroy non rolla esattamente gli occhi, ma ride. DeChambeau faticò mentre McIlroy trionfava ad Augusta. Curiosamente, l'americano ha detto che intende "cinguettare nell'orecchio" di McIlroy a Bethpage. La risposta di McIlroy è sprezzante: "Penso che l'unico modo in cui ottiene attenzione sia menzionare altre persone. Questo è fondamentalmente ciò che penso al riguardo. Per attirare l'attenzione, menzionerà me o Scottie [Scheffler] o altri."
La location di questa intervenda è significativa—lo stesso spogliatoio dove, sette anni fa, McIlroy parlò con me mentre Tiger Woods passava. Woods vinse quella settimana ad Atlanta tra scene emotive, seguito dalla sua vittoria al Masters la primavera successiva. Allora, McIlroy stava ancora aspettando, aspettando, aspettando la sua propria Green Jacket. Ora, nello stesso posto nel 2025, McIlroy firma bandiere del Masters mentre parliamo, e Woods non è più una forza competitiva.
Dopo che McIlroy vinse finalmente il Masters quest'anno, la conversazione passò rapidamente a ciò che avrebbe potuto raggiungere dopo. Lo trovò ingiusto e frustrante. McIlroy aggiunge: "La gente ha iniziato a parlare del calendar slam. Io ero tipo, 'Lasciatemi godere questo'. Penso che sia ciò che la gente vuole dagli atleti—non vogliono sentire che sei soddisfatto, perché dà l'impressione che non stai dando il 100%, cosa che tutti noi facciamo. Quando hai avuto un obiettivo per così tanto tempo e finalmente lo raggiungi, ci vuole un po' di tempo per resettare."
Questo portò McIlroy a riflessioni interessanti. Una parte di lui voleva prendersi mesi di pausa, mentre un'altra parte sentiva un naturale impulso a riimpegnarsi nel suo gioco. Anche con la Ryder Cup in mente, imbucò un putt da 30 piedi per birdie per assicurarsi un posto nei playoff all'Irish Open, che poi vinse.
"Quando provi quella sensazione, quando vinci qualcosa del genere, è quasi come se nient'altro contasse in un certo senso—non che in realtà non conti. È un'arma a doppio taglio", dice McIlroy. "Mi sono reso conto negli ultimi anni che, a conti fatti, la gente non ricorderà quanti soldi ho vinto. Ricorderà quanti major ho vinto. Quindi, essere motivato per quelli? Nessun problema. Sono i tornei settimanali con cui a volte ho fatto fatica. I major e la Ryder Cup sono le cinque cose nel golf che contano davvero per me adesso."
"È stato incredibile vincere il Masters con Harry [Diamond, il suo caddie e migliore amico]. Mi piacerebbe vincere un Open con Harry. Mi piacerebbe prendere quell'US Open a cui siamo stati così vicini. A volte non riguarda solo me—riguarda anche le altre persone che sono state in questo viaggio."
McIlroy, che vive in Florida, sembra sempre a suo agio in Europa. Lì c'è per lui una sensazione nostalgica che sembra alimentare la sua motivazione per la Ryder Cup. "Penso ai miei primi giorni da professionista", dice. "Mi riporta a un periodo più semplice della vita... Ero semplicemente così felice di viaggiare per il mondo e giocare a golf. Mi piace molto giocare di fronte al pubblico di casa, una cosa con cui ho avuto difficoltà all'inizio della mia carriera. Queste sono persone che mi hanno visto crescere. Puoi decisamente disconnetterti dal più ampio mondo del golf—non sempre sembra totalizzante. Trovo più facile prendere le distanze dalla vita quotidiana del tour."
Essere Rory McIlroy è qualcosa che nessun altro può veramente comprendere, anche se in molti ci provano. Offrigli un po' di pace e tranquillità, e potrebbe accettare subito.
"È una lotta per me amare sempre la posizione in cui mi trovo", ammette. "Ci sono momenti in cui vorrei solo scivolare attraverso la vita senza tutta questa attenzione, ma so che con ciò che ho ottenuto nel gioco, fa parte del pacchetto. A volte desidero davvero un po' di anonimato e una vita più tranquilla. Succederà un giorno. Adesso, questo è il mio momento al sole. Tra 10 anni, non lo sarà, e allora potrò godermi quella parte della vita." Godetevelo mentre è qui.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sulle ambizioni di Rory McIlroy per la Ryder Cup e le sue aspirazioni al Masters, scritte con un tono chiaro e naturale.
**Generali - Domande per Principianti**
**D: Di cosa parla questo articolo/intervista?**
**R:** Parla di Rory McIlroy che discute i suoi futuri obiettivi nel golf, in particolare il suo desiderio di vincere il torneo Masters e la sua passione per giocare nella Ryder Cup con la squadra europea.
**D: Cos'è la Ryder Cup?**
**R:** La Ryder Cup è un famoso torneo di golf biennale tra squadre europee e statunitensi. È nota per la sua intensa atmosfera di squadra e lo spirito patriottico, a differenza dei normali tornei individuali.
**D: Perché il torneo Masters è così importante per Rory?**
**R:** Il Masters è uno dei quattro major del golf. Vincere questo torneo completarebbe il Career Grand Slam per Rory, il che significa che avrebbe vinto tutti e quattro i major almeno una volta in carriera. È l'unico major che non ha ancora vinto.
**D: Rory McIlroy ha mai vinto il Masters?**
**R:** No, non l'ha mai vinto. Si è avvicinato diverse volte, ma deve ancora vincere il torneo, cosa che rappresenta una grande motivazione per lui.
**Avanzate - Domande Dettagliate**
**D: Quali sono le ambizioni specifiche di Rory per la Ryder Cup?**
**R:** Oltre a giocare, le sue ambizioni includono essere un leader nella squadra europea, aiutare a guidare i giocatori più giovani e fare tutto il possibile per assicurare una vittoria all'Europa. Dà grande valore all'esperienza di squadra.
**D: In quante Ryder Cup ha giocato Rory?**
**R:** Alla fine del 2023, Rory McIlroy ha giocato in sette Ryder Cup.
**D: Cosa gli impedisce di vincere il Masters?**
**R:** Storicamente, un avvio lento nel primo giro lo ha messo troppo in svantaggio per recuperare. Anche la pressione e le sfide specifiche del campo da golf di Augusta National sono state fattori nelle sue prestazioni passate.
**D: In che modo la sua esperienza alla Ryder Cup influenza il suo gioco individuale?**
**R:** L'ambiente di squadra e la passione della Ryder Cup spesso ravvivano il suo amore per il golf. La fiducia acquisita dal performare sotto quella estrema pressione può influenzare positivamente il suo gioco nei tornei individuali successivi.
**Pratiche - Domande Orientate al Futuro**
