Una fotografía de Tomi Adeyemi mira fijamente desde la portada de su nueva novela, The Siren. Es una imagen impactante: su rostro llena el marco, sin sonreír, su mirada penetrante fija directamente en el espectador. "Es aterrador, como la Mona Lisa, mirándote desde todas partes", dice, riendo.
Usar un retrato de autor en la portada de una novela es muy inusual, y Adeyemi dice que es una declaración de propiedad. Después de 12 años dentro del mundo de Children of Blood and Bone, el primer libro de la trilogía YA que la convirtió en una estrella literaria, y su adaptación cinematográfica, que se ha convertido en una fuente de profunda angustia, Adeyemi quería que este libro le perteneciera de manera inconfundible.
"Fue una elección intensa, y creo que es porque necesitaba que la gente me viera en este", dice. "He tenido tanto éxito, pero también ocurrió de una manera en que las interpretaciones de tantas personas se impusieron sobre quién era yo".
La reciente repercusión pública de la próxima adaptación cinematográfica puede haber llamado la atención, pero la autora nigerianoamericana de 33 años ya había pasado gran parte de su vida adulta siendo observada. Children of Blood and Bone, su debut de 2018, se convirtió en un fenómeno editorial, consiguiendo un importante acuerdo de siete cifras y debutando en el número 1 de la lista de superventas para jóvenes adultos del New York Times. Su historia de Zélie, una joven que lucha por restaurar la magia en el reino de Orïsha, se inspiró en la mitología de África Occidental y ofreció algo que Adeyemi había anhelado de niña: una chica negra de piel oscura en el centro de una fantasía épica.
El éxito trajo su propia mitología. Adeyemi no era simplemente una joven escritora exitosa; se convirtió, siente ella, en un símbolo de lo que podría ser la próxima generación de literatura YA negra, algo cuyo peso sintió con agudeza.
"Sentí presión para ser la chica negra de piel oscura perfecta, para ser 'buena como Oprah'", dice. "Este fue el mayor acuerdo de libro YA de la historia, no solo para una autora mujer o negra. Y muy pocas de nosotras recibimos una oportunidad, así que durante los últimos 12 años ha existido esta sensación de cargar con todas".
Los lectores le decían lo que el libro había significado para sus hijos. "No tienes idea de lo que esto hizo por mí", decían. Tales respuestas eran conmovedoras, pero también difíciles de saber cómo manejar.
Ahora, con The Siren, Adeyemi ha pasado de la fantasía épica a algo más contemporáneo. La novela autoconclusiva sigue a Emery, una estudiante negra que llega al Dartmouth College decidida a dejar atrás su problemático pasado. Se ve atraída hacia una misteriosa sororidad de "Sirenas" y desesperada por encajar. En cierto modo, dice Adeyemi, el libro es profundamente personal. "[Emery] es mi adolescente interior", dice. "Solo quiero darle un abrazo".
Puede que haya encontrado el éxito, pero al principio la carrera de Adeyemi nunca pareció segura. Escribió su primer relato a los cinco años, un fan fiction de Parent Trap porque, dice, quería "una gemela y un caballo". Luego pasó años tratando de no convertirse en escritora. Sus padres se habían mudado a Chicago desde Nigeria a principios de sus veinte años, y Adeyemi creció con el ethos de logro implacable que a menudo acompaña a ser inmigrante de primera generación, uno que no ve con buenos ojos las actividades creativas. Consideró medicina, banca de inversión y consultoría, pero seguía volviendo a la escritura. "Ser llamada a ser artista es aterrador", dice. "No es una elección lógica".
Después de estudiar inglés en Harvard, Adeyemi ganó una beca para estudiar mitología y cultura de África Occidental en Salvador, Brasil, una experiencia que más tarde inspiraría Children of Blood and Bone. Se mudó a California y comenzó a trabajar a tiempo parcial en una productora de cine en Los Ángeles mientras escribía su primera novela.
Ese primer intento tardó cuatro años y medio en escribirse y recibió 63 rechazos. Decidió abandonar el manuscrito y escribir Children of Blood and Bone en su lugar. Cuando finalmente se publicó en 2018, rápidamente se convirtió en una de las novelas YA más comentadas del año. Para una escritora que había pasado años siendo rechazada, la velocidad y la escala de lo que siguió fueron vertiginosas. "Nunca me adapté realmente, porque todavía había mucho trabajo por hacer", dice. "Han sido 12 a 14 años de esfuerzo intenso".
Y luego llegó la película. Sobre el papel, era el sueño de cualquier escritor: su novela se convertiría en una gran producción de Hollywood con un reparto increíblemente estelar que incluía a Viola Davis, Idris Elba, Regina King, Damson Idris, Amandla Stenberg y Cynthia Erivo, con estreno en enero de 2027. Adeyemi coescribió el guion, pero a medida que avanzaba la adaptación, se fue sintiendo cada vez más insatisfecha con el proceso.
En julio, Adeyemi publicó un video de cinco minutos en TikTok en el que describía el proceso de adaptación como "lo peor que he tenido que vivir". Dijo que había salido del set "hiperventilando y sollozando", y que después experimentó dolores físicos severos y ataques de pánico. "Nunca quiero volver a oír hablar de este proyecto", dijo.
Dice que dudó poco antes de hablar públicamente. "Entendí que si no hablaba, no podría seguir adelante", explica. "Realmente no puedo preocuparme por la respuesta, porque no tengo que vivir con cómo la gente responde a mí; tengo que vivir conmigo misma, todos los días".
Sin embargo, cuando le pregunto qué pasó exactamente en el set, Adeyemi duda. "No entraré en detalles específicos", dice con cautela. "[Pero] todo el viaje de la trilogía y la adaptación se sintió bíblico... Me consumió por completo".
Ha habido, sin embargo, discusión pública en torno al casting de Amandla Stenberg, que es mestiza, y preguntas sobre el colorismo: el personaje de Stenberg se describe en el libro como de "piel de cobre oscuro". El TikTok de Adeyemi de julio también parecía mostrar mensajes que envió a Stenberg en febrero de 2025, alrededor del momento en que Stenberg respondió a la reacción por colorismo, diciéndole a la actriz: "No vuelvas a usar mi nombre en una entrevista o video nunca más. No me escribas. No me llames".
Cuando le pregunto a Adeyemi si quiere aclarar algo sobre el casting, elude la pregunta. "Con una película, el director toma todas las decisiones", dice. "Con mi libro puedo hablar de cada elección hasta las comas, porque eso está verdaderamente en mis manos. Así que no hay nada que pueda añadir, aparte de la claridad de que estas no son mis decisiones".
Sin embargo, tiene claro una cosa. Cuando le pregunto si alguna vez adaptaría otro de sus libros para la pantalla, responde simplemente: "Nunca". Tampoco tiene deseo de ver la próxima película. "Sigo sin planear verla, pero realmente no es para que yo la vea", dice.
En cambio, está tratando de dejar atrás el mundo de Children of Blood and Bone y centrarse en lo que ha logrado. "Estoy orgullosa de mi fuerza, mi resiliencia y mi gracia", dice.
También está orgullosa de lo que cree que su debut puso en marcha: el hecho de que ahora puede entrar en una librería y ver estantes de protagonistas de piel oscura en fantasía, romance, thrillers y misterio. "Las chicas que crecieron después de mí nunca tendrán esa experiencia", dice. Como le dijo su editora: "Cambiaste las cosas".
The Siren de Tomi Adeyemi es publicada por First Ink el jueves. Para apoyar al Guardian, pide tu copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse gastos de envío.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes Tomi Adeyemi y la adaptación cinematográfica de Children of Blood and Bone
Preguntas para principiantes
Espera, ¿Tomi Adeyemi dijo que no planea ver la película?
Sí. La autora de Children of Blood and Bone ha dicho públicamente que no planea ver la adaptación cinematográfica de su propio libro.
¿Por qué diría eso?
Ha sido abierta sobre su frustración con cómo se manejó la adaptación. Ver una versión de su historia que no siente que refleja su visión sería doloroso, así que elige no verla.
¿Vendió los derechos cinematográficos?
Sí. Paramount Pictures adquirió los derechos del libro en 2022 con planes para una adaptación cinematográfica.
¿Eso significa que la película no se hará?
No, la película sigue adelante. Su decisión de no verla no detiene la producción.
¿Está involucrada en la realización de la película?
Ha estado vinculada al proyecto como productora ejecutiva, pero ha sido sincera en que no tiene el nivel de control creativo que quería.
Preguntas avanzadas
¿De qué exactamente está descontenta?
Ha expresado preocupaciones sobre decisiones creativas y cuánto poder de decisión tuvo en el proceso. En su opinión, la adaptación se alejó de lo que ella imaginaba para la historia.
¿Qué es un crédito de productor ejecutivo y significa poder real?
Un productor ejecutivo puede estar involucrado en grandes decisiones, pero el título no garantiza control creativo. A veces los PE están profundamente implicados, otras veces es más un rol asesor u honorífico. Adeyemi ha sugerido que su influencia fue limitada.
¿Qué significa control creativo en las adaptaciones cinematográficas?
Es la autoridad para tomar decisiones finales sobre cosas como el guion, el casting y el tono. Los autores rara vez obtienen control total; los estudios generalmente lo tienen. Esa brecha es una fuente común de conflicto.
¿Ha dicho algo sobre el reparto o el director?
Ha mantenido sus comentarios públicos centrados en su propia elección de no verla, en lugar de atacar a personas específicas. Su postura es más sobre protegerse a sí misma que sobre criticar a individuos.
¿Es esto común para autores de libros adaptados?
Más común de lo que la gente cree. Muchos autores están descontentos con las adaptaciones; algunos hablan, otros se callan. Adeyemi destaca por ser directa al respecto.
Problemas comunes y consejos prácticos
¿Que ella no la vea perjudica las posibilidades de la película?
Probablemente no mucho. Los respaldos de autores
