Μερικοί άνθρωποι επισκέπτονται για να διαβάσουν για τα είδη ξύλου που χρησιμοποιούσαν οι Βικτωριανοί κατασκευαστές για την κατασκευή μπαστουνιών. Άλλοι θέλουν να δουν μια εικόνα μιας τασμανιακής τίγρης ή να θαυμάσουν το ημερολόγιο πεδίου ενός από τους πρώτους βοτανολόγους που εξερεύνησαν την Ανταρκτική.
Τα τελευταία 20 χρόνια, περισσότερες από 64 εκατομμύρια σελίδες έχουν διατεθεί δωρεάν μέσω της Βιβλιοθήκης Βιοποικιλότητας (BHL) – ενός ψηφιακού θησαυρού για τους λάτρεις της φύσης. Περισσότερα από 680 μουσεία, πανεπιστήμια, βιβλιοθήκες και επιστημονικά ιδρύματα από την Κίνα, τη Σιγκαπούρη, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, την Ευρώπη, την Αφρική, το Μεξικό, τον Καναδά και τις ΗΠΑ έχουν συνεισφέρει στη βιβλιοθήκη.
Αυτή την εβδομάδα, μια έκθεση από τους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους (RBG) στο Κιου τόνισε πώς η ψηφιοποίηση διαδραματίζει βασικό ρόλο στο «μετασχηματισμό της ικανότητάς μας να κατανοούμε και να ανταποκρινόμαστε στην κλιματική και βιοποικιλότητα κρίση». Αλλά ήταν η δημιουργία του BHL πριν από 20 χρόνια που έδειξε πρώτη φορά πώς η μεταφορά αιώνων επιστημονικής γνώσης στο διαδίκτυο μπορεί να οδηγήσει σε μετασχηματιστικές ανακαλύψεις και γνώσεις για τον φυσικό κόσμο.
Ο David Iggulden, ο οποίος προεδρεύει της εκτελεστικής επιτροπής του BHL παράλληλα με τον ρόλο του ως επικεφαλής δεδομένων και ψηφιακών τεχνολογιών, βιβλιοθήκης και αρχείων στο RBG Kew, περιγράφει τη βιβλιοθήκη ως έναν ανεκτίμητο και «απολύτως απαραίτητο» πόρο για τους επιστήμονες στο πεδίο. Αλλά χρησιμοποιείται επίσης από επιστημονικούς ερευνητές, περιβαλλοντικούς ιστορικούς, εκπαιδευτικούς, ιστορικούς τέχνης, καλλιτέχνες, πολίτες επιστήμονες και μέλη του κοινού που – όπως ο Iggulden – απλώς απολαμβάνουν να περιηγούνται στο περιεχόμενό του ένα βροχερό Σαββατοκύριακο.
«Μερικές φορές χάνομαι σε αυτό, κοιτάζοντας τις διάφορες συλλογές», λέει. «Νομίζω ότι είναι εκπληκτικό ότι μπορούμε να εξερευνήσουμε μια τόσο μεγάλη γκάμα διαφορετικών συλλογών από πολύ διαφορετικά ιδρύματα».
Μαζί με δημοσιευμένη βιβλιογραφία και περιοδικά για τη βιοποικιλότητα, υπάρχουν επιστολές, εικονογραφήσεις, κλιματικά αρχεία, ημερολόγια πεδίου, προφίλ οικοσυστημάτων, αρχεία κατανομής και χειρόγραφα που αφηγούνται τις πρωτότυπες ιστορίες για το πώς συλλέχθηκε ένα συγκεκριμένο είδος ή περιγράφουν λεπτομερώς ταξίδια ανακάλυψης.
Το παλαιότερο βιβλίο είναι ένα από τα πρώτα δυτικά ιατρικά χειρόγραφα, μια μεσαιωνική φαρμακοποιία που ονομάζεται Circa instans, η οποία χρονολογείται γύρω στο 1190. Θεωρείται βασικό κείμενο στην ανάπτυξη της σύγχρονης βοτανικής και βοήθησε να φέρει σαφήνεια σε όλη τη μεσαιωνική Ευρώπη τυποποιώντας τα ονόματα των φυτών και τις χρήσεις τους. Ψηφιοποιήθηκε από τον Βοτανικό Κήπο της Νέας Υόρκης πέρυσι.
Ένα άλλο σημείο ενδιαφέροντος για τον Iggulden είναι ένας εικονογραφημένος εκθεσιακός κατάλογος του 1892 από την Henry Howell & Co, μια βικτωριανή εταιρεία με έδρα το Λονδίνο που διαφημιζόταν ως ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μπαστουνιών στον κόσμο.
Κατάλογοι όπως αυτός είναι χρήσιμοι για επιστήμονες που μελετούν φυτά που χρησιμοποιούνται για οικονομικούς σκοπούς, καθώς και τη σημασία και τα χαρακτηριστικά του ξύλου και πώς έχει χρησιμοποιηθεί ανά τους αιώνες, λέει. «Είναι ένα πραγματικά συναρπαστικό εύρη – και αρκετά διαφορετικό από αυτό που θα περίμενε κανείς στο BHL».
Ένα από τα σημαντικότερα βιβλία της συλλογής είναι το εικονογραφημένο ανταρκτικό ημερολόγιο του βοτανολόγου Sir Joseph Hooker, το οποίο περιλαμβάνει τις υδατογραφίες του δύο ηφαιστείων που πρωτοεμφανίστηκαν το 1841 κατά τη διάρκεια της αποστολής του στην ήπειρο με τον Captain James Clark Ross. «Είναι ο προσωπικός απολογισμός της περιπέτειας του Hooker… στην Ανταρκτική και των θεαμάτων που είδε εκεί», λέει ο Iggulden.
Η δυνατότητα να μοιράζεται κανείς τέτοια μοναδικά, χειρόγραφα χειρόγραφα με τον κόσμο εκπληρώνει έναν από τους κύριους στόχους του BHL, λέει η Nicole Kearney, η οποία ηγείται του αυστραλιανού παραρτήματος της βιβλιοθήκης που εδρεύει στο Museums Victoria. «Κάποτε ανέβασα ένα χειρόγραφο ημερολόγιο πεδίου για πουλιά στην Αυστραλία, και κάποιος που μελετούσε τις πλημμύρες ποταμών στην περιοχή μου έγραψε και είπε: «Μόλις μου έδωσες αυτόν τον απίστευτο πόρο. Τώρα μπορώ να πω κάθε φορά που αυτός ο ποταμός πλημμύρισε μεταξύ 1947 και 1957» – επειδή όλα ήταν καταγεγραμμένα σε εκείνο το ημερολόγιο από τα μέσα του 20ού αιώνα, το οποίο νόμιζα ότι ήταν μόνο για πουλιά».
Θεωρείται η παλαιότερη γνωστή έγχρωμη δημοσίευση για ψάρια, ωστόσο περίπου το 10% των ειδών είναι εντελώς φανταστικά.
Nicole Kearney
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ιστορικά ημερολόγια που ανέβηκαν στο BHL βοήθησαν τους επιστήμονες να δείξουν ότι είχε υπάρξει μια «μαζική αλλαγή» στην κατανομή και την αφθονία των σπάνιων αυστραλιανών ορχιδέων κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών του «μαύρου καλοκαιριού» στα τέλη του 2019 και στις αρχές του 2020. «Αυτό σήμαινε ότι αυτά τα είδη ορχιδέων μπορούσαν να επαναξιολογηθούν και η κατάσταση των απειλούμενων ειδών τους άλλαξε ως αποτέλεσμα», λέει η Kearney.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Χειρόγραφες σελίδες από τα αυστραλιανά ορνιθολογικά ημερολόγια πεδίου 1947–1957 του A. Graham Brown. Φωτογραφίες: Museums Victoria/Biodiversity Heritage Library
Όταν μιλά για τον ρόλο που διαδραματίζει το BHL για τους επιστήμονες, συχνά παραθέτει τον Charles Darwin: «Η καλλιέργεια της φυσικής επιστήμης δεν μπορεί να διεξαχθεί αποτελεσματικά χωρίς αναφορά σε μια εκτενή βιβλιοθήκη».
Λέει: «Είμαι σίγουρη ότι ο Δαρβίνος θα συμφωνούσε ότι, στον σημερινό κόσμο, είναι απαραίτητο να μπορούμε να έχουμε πρόσβαση στη γνώση της βιοποικιλότητας του κόσμου στο διαδίκτυο. Και ότι αυτή η γνώση είναι διαθέσιμη δωρεάν σε όλους».
Ένα από τα αγαπημένα της βιβλία στη συλλογή είναι το The Mammals of Australia του Βρετανού φυσιοδίφη John Gould, που εκδόθηκε το 1863. Διαθέτει μια εντυπωσιακή εικονογράφηση μιας τασμανιακής τίγρης, ενός αυστραλιανού μαρσιποφόρου που κυνηγήθηκε μέχρι εξαφάνισης αφού κατηγορήθηκε – ίσως λανθασμένα – για τη θανάτωση προβάτων. «Η τελευταία πέθανε σε έναν ζωολογικό κήπο στην Τασμανία το 1936», λέει η Kearney. «Ήταν ένα τόσο εντυπωσιακό πλάσμα. Είχε μάρσιπο αλλά έμοιαζε πολύ με σκύλο ή λύκο με ρίγες. Δεν υπάρχει τίποτα άλλο σαν αυτό στην Αυστραλία, και τίποτα σαν αυτό δεν υπάρχει σήμερα».
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Η καταχώρηση για τη θυλακίνη, ή τασμανιακή τίγρη, στο The Mammals of Australia (1863) του Βρετανού φυσιοδίφη John Gould. Φωτογραφίες: Smithsonian Libraries and Archives/Biodiversity Heritage Library
Το άλμπουμ του BHL στο Flickr ακολουθείται από δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους και αναδεικνύει μερικές από τις πιο ασυνήθιστες εικονογραφήσεις χωρίς πνευματικά δικαιώματα στη συλλογή του (μερικές από τις οποίες έχουν μετατραπεί σε μια βραβευμένη εφαρμογή παζλ, The Art of Fauna).
Ένα δημοφιλές άλμπουμ είναι το βιβλίο του 18ου αιώνα του Louis Renard, Poissons, Ecrivisses et Crabes, το οποίο ανέβηκε στο BHL το 2016. Διαθέτει μια εικονογράφηση μιας γοργόνας και άλλων φανταστικών πλασμάτων αναμεμειγμένων με επιστημονικά ακριβείς αναπαραστάσεις πραγματικών ψαριών, καραβίδων και καβουριών.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Η γοργόνα και ένα άλλο φανταστικό πλάσμα που εικονογραφήθηκαν στο Poissons, Ecrevisses et Crabes του Louis Renard, 1754. Φωτογραφία: Ernst Mayr Library/Museum of Comparative Zoology/Harvard University/Biodiversity Heritage Library
«Δημοσιεύτηκε αρχικά το 1719 και θεωρείται η παλαιότερη γνωστή έγχρωμη δημοσίευση για ψάρια, ωστόσο περίπου το 10% των ειδών είναι εντελώς φανταστικά», λέει η Kearney. «Είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της επιστημονικής βιβλιογραφίας από την Εποχή του Διαφωτισμού, [όταν] οι άνθρωποι εξερευνούσαν μέρη του κόσμου που δεν είχαν ξαναδεί. Οι καλλιτέχνες ερμήνευαν αυτά που τους έλεγαν και αντέγραφαν σχέδια από άλλους καλλιτέχνες που μπορεί να μην είχαν δει ποτέ τα ίδια τα είδη», λέει η Kearney. «Πίστευαν ότι ήταν όλα αληθινά».
Το BHL γεννήθηκε πριν από 20 χρόνια όταν οι βιβλιοθηκονόμοι σκέφτηκαν μια ριζοσπαστική ιδέα για τη βελτίωση της παγκόσμιας έρευνας για την κλιματική αλλαγή και την απώλεια βιοποικιλότητας σε μια μετασχηματιστική στιγμή στην ιστορία του διαδικτύου. Ήταν η αυγή του Web 2.0, όταν η χρήση του διαδικτύου για δικτύωση και κοινωνικοποίηση μόλις άρχιζε να γίνεται δημοφιλής, και υπήρχε μια αυξανόμενη αίσθηση αισιοδοξίας και ευκαιρίας. Τι θα γινόταν αν δέκα μεγάλα μουσεία και ιδρύματα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ ψηφιοποιούσαν τις ιστορικές συλλογές βιβλιογραφίας βιοποικιλότητάς τους για να δημιουργήσουν μια ενιαία διαδικτυακή βιβλιοθήκη στην οποία κάθε επιστήμονας σε όλο τον κόσμο θα μπορούσε να έχει πρόσβαση δωρεάν;
Εκείνη την εποχή, η ιδέα της διεθνούς συνεργασίας σε ένα έργο ψηφιοποίησης μεγάλης κλίμακας ήταν «πραγματικά επαναστατική», λέει ο Iggulden.
[Εικόνα: Ένα απόσπασμα και εικονογράφηση από το εικονογραφημένο ανταρκτικό ημερολόγιο του Sir Joseph Hooker 1839-43. Φωτογραφία: Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew/Biodiversity Heritage Library]
Το Κέιμπριτζ προσφέρει μάθημα βοτανικής που ενέπνευσε τον Δαρβίνο μετά από αποκάλυψη σπάνιου αρχείου
Διαβάστε περισσότερα
Σήμερα, ωστόσο, το μέλλον της μεγαλύτερης ψηφιακής βιβλιοθήκης ανοιχτής πρόσβασης στον κόσμο για βιβλιογραφία βιοποικιλότητας κινδυνεύει. Νωρίτερα φέτος, το Ίδρυμα Smithsonian – το οποίο αντιμετώπισε σοβαρές περικοπές χρηματοδότησης υπό τη διοίκηση Τραμπ – σταμάτησε να φιλοξενεί τις διοικητικές λειτουργίες του BHL, να πληρώνει μισθούς ορισμένου προσωπικού και να υποστηρίζει την τεχνική του υποδομή. «Ένας "προϋπολογισμός συντήρησης", μόνο για να συνεχίσει να λειτουργεί όπως είναι, θα ήταν ιδανικά περίπου ένα εκατομμύριο δολάρια το χρόνο – και έχουμε χρηματοδότηση, εκτιμούμε, μόνο μέχρι το τέλος του 2027», λέει ο Iggulden.
«Θα ήταν φρικτό – πραγματικά καταστροφικό – να το χάσουμε αφού έχουμε φτάσει τόσο μακριά και έχουμε ξεκλειδώσει τόσα πολλά».
Ακόμα και οι προσθήκες στη σελίδα Flickr της βιβλιοθήκης έχουν σταματήσει επειδή «δεν έχουμε τους πόρους για να συνεχίσουμε να προσθέτουμε σε αυτήν», λέει η Kearney. «Υπάρχουν τόσες πολλές περισσότερες λειτουργίες που θα μπορούσαμε να εισαγάγουμε [στο BHL] αν είχαμε τα χρήματα για να ενσωματώσουμε τεχνητή νοημοσύνη, βελτιωμένο λογισμικό οπτικής αναγνώρισης χαρακτήρων και μια πλατφόρμα φιλική προς κινητά και πολύγλωσση», λέει.
[Εικόνα: Εικονογραφήσεις από το Poissons, Ecrevisses et Crabes του Louis Renard, 1754. Φωτογραφία: Ernst Mayr Library/Museum of Comparative Zoology/ Harvard University/Biodiversity Heritage Library]
Ο Iggulden λέει ότι οι δυνατότητες του BHL να χρησιμοποιήσει τεχνητή νοημοσύνη για να ξεκλειδώσει δεδομένα είναι τεράστιες. «Η τεχνητή νοημοσύνη είναι ένα πραγματικό θετικό για το BHL», λέει. «Η βιβλιοθήκη περιέχει τεράστιες ποσότητες ταξινομικής, γεωγραφικής, οικολογικής γνώσης και γνώσης σε επίπεδο δειγμάτων που παραμένει απρόσιτη στις σύγχρονες υπολογιστικές ροές εργασίας. Έτσι, το ξεκλείδωμα αυτού σε κλίμακα θα δημιουργούσε νέες ευκαιρίες για σύνθεση βιοποικιλότητας, σύνδεση συλλογών, ιστορική οικολογική ανάλυση και επιστημονική ανακάλυψη με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης».
Η Kearney λέει ότι το ταξίδι του διαφωτισμού που αφηγούνται τα βιβλία στο BHL μπορεί να μας υπενθυμίσει πόσα πολλά δεν γνωρίζουμε ακόμα για τον φυσικό κόσμο και να μας βοηθήσει να ανακαλύψουμε ξανά μια αίσθηση θαυμασμού και δέους για τα είδη που έχουν – και δεν έχουν – εξαφανιστεί.
«Το BHL είναι θεμελιώδες για την κατανόησή μας όλων των ειδών με τα οποία μοιραζόμαστε αυτόν τον κόσμο και για την ικανότητά μας να τα σώσουμε», λέει η Kearney. «Τώρα έχουμε 64 εκατομμύρια σελίδες γνώσης στα χέρια μας, τις οποίες πρέπει να κάνουμε πιο ανακαλύψιμες και προσβάσιμες. Υπάρχουν τόσα πολλά περισσότερα που θα μπορούσαμε να κάνουμε».
[Εικόνα: Η εικονογράφηση του John Gould της θυλακίνης, γνωστής και ως τασμανιακή τίγρη ή τασμανιακός λύκος, στο βιβλίο του το 1863, The Mammals of Australia. Φωτογραφία: Smithsonian Libraries and Archives/Biodiversity Heritage Library]
Οι αναγνώστες μπορούν να βοηθήσουν να εξασφαλιστεί το μέλλον της Βιβλιοθήκης Βιοποικιλότητας και να διατηρηθούν οι συλλογές της δωρεάν και ανοιχτές στον κόσμο κάνοντας κλικ στο κουμπί Δωρεά στο biodiversitylibrary.org.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την ψηφιακή βιβλιοθήκη που προσφέρει 64 εκατομμύρια σελίδες επιστημονικής γνώσης γραμμένες με φυσικό τόνο με σαφείς απλές απαντήσεις
Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίου
Ε Τι ακριβώς είναι αυτή η ψηφιακή βιβλιοθήκη για την οποία όλοι μιλούν
Α Είναι μια τεράστια διαδικτυακή συλλογή επιστημονικών εργασιών βιβλίων και ερευνητικών δεδομένων που συνολικά ανέρχονται σε 64 εκατομμύρια σελίδες στην οποία οποιοσδήποτε μπορεί να έχει πρόσβαση δωρεάν Σκεφτείτε το ως μια δημόσια βιβλιοθήκη για την επιστήμη αλλά δεν χρειάζεστε κάρτα
Ε Είναι πραγματικά εντελώς δωρεάν Χωρίς κρυφές χρεώσεις ή συνδρομές
Α Ναι εντελώς δωρεάν Χωρίς εγγραφή χωρίς πιστωτική κάρτα χωρίς συνδρομή Το όλο νόημα είναι να γίνει η επιστημονική γνώση διαθέσιμη σε όλους
Ε Δεν είμαι επιστήμονας Θα καταλάβω τίποτα από όσα υπάρχουν εκεί
Α Απολύτως Ενώ πολλά έγγραφα είναι τεχνικά υπάρχουν άφθονα για περίεργους λάτρεις της φύσης οδηγούς πεδίου εκθέσεις ιστορικών αποστολών περιγραφές ειδών και εικονογραφημένα βοτανικά βιβλία Μπορείτε να αναζητήσετε απλά θέματα όπως πεταλούδες της Βόρειας Αμερικής ή πώς μεγαλώνουν τα δέντρα
Ε Πώς μπορώ να αναζητήσω κάτι ας πούμε μανιτάρια στη Βορειοδυτική Ακτή του Ειρηνικού
Α Απλά πληκτρολογήστε αυτές τις λέξεις στη γραμμή αναζήτησης Η βιβλιοθήκη θα σας δείξει τυχόν σχετικά βιβλία άρθρα ή εικόνες από τις 64 εκατομμύρια σελίδες της
Ε Μπορώ να κατεβάσω τα βιβλία ή τα άρθρα για να τα διαβάσω εκτός σύνδεσης
Α Ναι τα περισσότερα αντικείμενα μπορούν να ληφθούν ως PDF ή σε άλλες κοινές μορφές αρχείων Μπορείτε να τα αποθηκεύσετε στο τηλέφωνο το tablet ή τον υπολογιστή σας για ανάγνωση οπουδήποτε
Προχωρημένες Πρακτικές Ερωτήσεις
Ε Ποιοι οργανισμοί συνέβαλαν σε αυτή τη συλλογή των 64 εκατομμυρίων σελίδων
Α Είναι μια συνεργασία μεγάλων μουσείων φυσικής ιστορίας βοτανικών κήπων και ερευνητικών βιβλιοθηκών παγκοσμίως Βασικοί εταίροι περιλαμβάνουν το Smithsonian τον Βοτανικό Κήπο της Νέας Υόρκης και τον Βοτανικό Κήπο του Μιζούρι
Ε Σε τι διαφέρει αυτό από το Google Scholar ή τη Wikipedia
Α Το Google Scholar βρίσκει παραπομπές και συνδέσμους σε άρθρα Η Wikipedia συνοψίζει γνώσεις Αυτή η βιβλιοθήκη σας δίνει το πλήρες κείμενο σπάνιων εξαντλημένων και ιστορικών επιστημονικών έργων που δεν μπορείτε να βρείτε πουθενά αλλού δωρεάν
Ε Βρήκα ένα βιβλίο 150 ετών για πουλιά Είναι ακόμα ακριβείς οι πληροφορίες
