Booking.com stÀms av över 10 000 europeiska hotell i en grupptalan. Hotellen hÀvdar att reseplattformen har utnyttjat sin marknadsdominans för att pÄ orÀttvis vis manipulera priser under tvÄ decennier, vilket har skadat deras verksamhet.
Grupptalan, som organiserats av den europeiska hotellföreningen Hotrec, har varit sÄ populÀr att tidsfristen för hotell att ansluta sig förlÀngdes till den 29 augusti. Med stöd frÄn 30 nationella hotellgrupper, inklusive Storbritanniens, kan den bli en av de största rÀttsfallen i Europas hotellbransch.
Hotrec menar att Booking.com tvingade hotell att ingĂ„ "bĂ€sta pris"-avtal, vilket hindrade dem frĂ„n att erbjuda lĂ€gre priser pĂ„ andra plattformar â till och med pĂ„ sina egna webbplatser. Hotellen hĂ€vdar att dessa klausuler kvĂ€vde konkurrensen och kostade dem pengar. De anklagar ocksĂ„ Booking.com för att straffa kunder som anvĂ€nde plattformen för att hitta hotell men sedan bokade direkt.
"AnmÀlningarna till grupptalan fortsÀtter att öka, vilket visar hur starkt branschen vill bekÀmpa orÀttvisa digitala metoder," sade Hotrec.
MÄlet, som ska prövas i Amsterdam, följer ett EU-domstolsbeslut frÄn 2024 som faststÀllde att Booking.coms prispolitik bröt mot konkurrenslagarna. Gruppen stÀmmer för ersÀttning för förluster mellan 2004 och 2024, dÄ Booking.com avskaffade "bÀsta pris"-regeln för att följa nya EU-regler.
"Europeiska hotell har lidit för lÀnge under orÀttvisa villkor och höga kostnader. Nu stÄr vi tillsammans för att krÀva rÀttvisa," sade Hotrecs ordförande, Alexandros Vassilikos.
Booking.com förnekar anklagelserna och kallar dem "felaktiga och vilseledande." Företaget hÀvdar att EU-domstolen inte bedömde klausulerna som konkurrensbegrÀnsande, utan endast konstaterade att de behövde granskas fall för fall. Bolaget pekade ocksÄ pÄ en undersökning dÀr 74% av hotellen sade att Booking.com ökade deras vinster.
Kritiker menar dock att Booking.coms vĂ€xande marknadsmakt â med 71% av Europas onlinehotellbokningar 2024 â har lĂ„tit dem höja avgifter och pressa hotellens vinster.
"För ett rum som kostar 100 euro kan hotellet efter Booking.coms andel fĂ„ sĂ„ lite som 75 euro â knappt tillrĂ€ckligt för att tĂ€cka kostnaderna," sade VĂ©ronique Siegel frĂ„n den franska hotellgruppen Umih.
Trots klagomÄl förlitar sig mÄnga hotell fortfarande pÄ Booking.com för dess oövertrÀffade rÀckvidd online, vilket gör att de hamnar i en knipan mellan höga avgifter och förlorade bokningar om de lÀmnar plattformen. Booking.com hade en marknadsandel pÄ 68,4% Är 2019. Företaget Àr nu vÀrt 170 miljarder dollar (127 miljarder pund), tre gÄnger mer Àn Volkswagen.
Rupprecht Podszun, direktör för Institutet för konkurrensrĂ€tt vid Heinrich Heine-universitetet i DĂŒsseldorf, sade att Booking.com Ă€r ett exempel pĂ„ hur digitala plattformar kan dominera hela branscher och skapa ett "vinnaren tar allt"-scenario. Han förutspĂ„dde att rĂ€ttsfallet sannolikt kommer att dra ut pĂ„ tiden, med fokus pĂ„ den svĂ„ra frĂ„gan om hur skadestĂ„nd ska berĂ€knas.
"Domarna kommer att behöva bilda sig en uppfattning, och sedan kommer det att gĂ„ igenom alla överklaganden â vilket kommer att kosta en förmögenhet och anvĂ€nda alla tillgĂ€ngliga juridiska taktiker," sade han till den tyska tidningen SĂŒddeutsche Zeitung. "Det hĂ€r fallet Ă€r hotellens uppror, dĂ€r de sĂ€ger: 'Ni kan inte bara behandla oss hur som helst.'"
### Kontakta oss om den hÀr artikeln
Den bÀsta journalistiken i allmÀnhetens intresse bygger pÄ förstahandsberÀttelser. Om du har information om detta Àmne kan du kontakta oss konfidentiellt via:
- SÀkra meddelanden i Guardian-appen: Meddelandena Àr end-to-end-krypterade och dolda i normal appaktivitet, vilket gör det omöjligt för utomstÄende att upptÀcka dem. Ladda ner Guardian-appen (iOS/Android), gÄ till menyn och vÀlj "SÀkra meddelanden."
- Andra metoder: SecureDrop, snabbmeddelanden, e-post, telefon eller post. Se vÄr guide pÄ [theguardian.com/tips](https://www.theguardian.com/tips) för mer information.
Illustration: Guardian Design / Rich Cousins
Var detta till hjÀlp? Tack för din feedback.
