유럽 축구에 슈퍼리그 계획이 무산된 이후 가장 큰 존재적 위협으로 불려온 해외 리그전 개최가 현실화 직전에 이르렀다. 만약 예상대로 라리가와 세리에 A가 몇 주 안에 해외에서 자국 리그 경기를 개최할 수 있도록 허가를 받는다면 그 영향은 매우 클 전망이다. 전통을 깨고 12월 미국 마이애미에서 바르셀로나와 비야레알의 1부 리그 경기가 열리도록 허용된다면 이 스포츠는 정체성을 잃을 위험에 처하게 된다.
이 문제는 최근 축구계 결정권자들의 주요 논의 주제였다. 핵심적인 당면 질문은 명확하다. 유럽축구연맹(UEFA) 집행위원회가 2일(현지시간) 티라나에서 열리는 회의에서 해당 계획을 승인하면 최종 결정권은 10월 2일 열릴 예정인 국제축구연맹(FIFA) 이사회 회의로 넘어간다. FIFA가 이 아이디어를 반대할 가능성은 낮으며, 진짜 문제는 얼마나 획기적인 선례를 만들 것인가이다.
일부 UEFA 관계자들은 신중한 고려 후에만 투표할 예정이다. 가디언에 따르면 그들은 일반적인 해외 경기 개최 개념을 승인하기보다는 예외적인 근거로 라리가와 세리에 A의 특정 경기(후자의 경우 내년 2월 호주 퍼스에서 열릴 예정인 AC밀란과 코모의 경기)를 승인하도록 요청받을 예정이다.
독일 축구 리그 감독위원회 위원장인 한스요아힘 바츠케 위원은 이미 반대 입장을 밝혔다. 그는 이번 주 분데스리가가 따라가지 않을 것이라고 말했다. 다른 위원들은 입장을 정하기 전에 더 많은 정보를 원할 수 있다.
비록 이러한 개별 사례에 대해서만 허가가 나더라도, 이 유탄이 다시 병에 들어갈 것이라고 믿는 사람은 아무도 없다. 지난달 에치오 시모넬리 세리에 A 회장이 리그 전체 1라운드를 해외에서 치르고 싶었다고 말했을 때 그 점이 분명해졌다.
UEFA가 제안된 경기들을 승인할 길은 열렸다. 고위 관계자들은 이를 차단하려면 신속하게 처리할 수 없는 UEFA 규정 변경이 필요하다고 믿는다. 게다가 지난해 FIFA와 미국의 프로모터인 릴레번트 스포츠 간의 합의(FIFA의 해외 리그 경기 금지에 대한 소송을 종결시킨)로 인해 법적으로 움직일 여지가 거의 없게 됐다.
유럽 축구 당국이 이러한 근본적인 변화에 반대하는 데 진심이라면, 그들에게 행동할 충분한 시간이 있었다는 점을 주목할 필요가 있다. 프리미어리그의 "39번째 경기" 제안이 2000년대 후반에 사라졌지만, 라리가와 릴레번트는 2018년 마이애미에서 바르셀로나와 지로나의 경기를 개최하려는 시도로 첫 삽을 떴다.
해당 조치는 FIFA에 의해 차단됐고, 이는 릴레번트의 소송으로 이어졌다. 그러나 그 이후 UEFA와 릴레번트는 더 가까워졌다. 올해 릴레번트는 2027~2032년 UEFA 클럽 대항전의 글로벌 상업권을 따냈으며, 축구의 보수적인 전통에 도전하겠다는 의사를 공개적으로 밝혔다. 일부 관측통들은 해외 경기에 대해 상반된 견해를 가진 두 당사자가 어떻게 그러한 파트너십을 체결할 수 있었는지 의문을 제기한다.
어쨌든, 축구는 다시 한번 오랜 논란에 주도적으로 대처하기보다는 반응적으로 움직일 모양새다. 2024년 5월 FIFA는 자국 리그 경기 이전 규정을 검토하기 위한 작업 그룹을 구성할 것이라고 확인했다. 10월까지 "몇 달 안에" 권고안이 나올 것이라고 예측했다.
지금까지 어떤 결정도 내려지지 않았다. 해당 그룹은 1월과 6월 두 차례 회의를 가진 것으로 알려졌으며, 세 번째 회의는 이번 달에 임시로 예정되어 있다. FIFA는 처음에 팬 단체들이 새 위원회에 참여할 것이라고 약속했지만, 15명의 구성원 중 그들은 포함되어 있지 않다. 대신 라리가의 하비에르 테바스 회장과 미국 및 사우디 축구 연맹 대표들이 그룹에 포함되어 있다. 릴레번트의 대니얼 실먼 최고경영자(CEO)도 축구의 미래에 영향을 미칠 제안을 개발할 책임이 있는 팀의 일원이다.
수정된 규정은 올해 말까지 나오지 않을 전망이며, 그 일정도 지연될 수 있다. 그때쯤이면 라리가와 바르셀로나, 비야레알은 이미 플로리다에서 경기를 치른 상태일 것이다. 모든 당사자들이 한 리그가 해외로 옮길 수 있는 경기 수와 한 국가가 개최할 수 있는 경기 수를 제한하려는 의사를 표명하고 있지만, 이러한 규칙은 초기 계획에 영향을 미치기에는 너무 늦게 도입될 것이다. 법적 문제에 익숙한 사람들 사이에서는 이러한 제한의 집행 가능성에 대한 우려도 있다.
팬들의 항의가 불가피해 보이는 길을 바꿀 수 있을까? 잉글랜드에서는 프리미어리그가 현재 라리가와 세리에 A를 따라 해외에서 경기를 할 계획이 없다고 밝히고 있어 그 긴급성이 완전히 인식되지 못하고 있다. 또한 축구의 핵심이 되는 전통보다 상업적 이익이 우선시되어 온 경우가 많아 어느 정도 피로감도 있을 수 있다. 그럼에도 불구하고 유럽 축구 서포터즈는 28개국 500개 이상의 팬 그룹이 서명한 이 계획에 반대하는 성명을 발표했다. 지금까지 그들의 목소리는 논의에서 제외되어 왔다.
해외에서 자국 리그 경기를 개최하는 것을 지지하는 측은 국제 시장과 팬 기반이 너무나 성장해서 모든 사람이 현장의 경기를 경험할 자격이 있다고 주장한다. 이는 축구의 매력이 지역 문화와 정체성에 깊이 뿌리내리고 있다는 사실을 간과한다. 또한 마이애미에서 6만5000명을 위한 단일 경기를 개최한다고 해서 전체 국가를 감동시키기 어렵다는 점도 무시한다. 프리미어리그에 훨씬 뒤처지는 라리가와 세리에 A를 움직이는 재정적 압박은 명확하다. 근본적인 문제를 해결하기보다는 스포츠에 지속적인 손상을 줄 위험을 감수하면서 돌진하는 방식인 셈이다.
이번 주 글렌 미칼레프 유럽연합(EU) 대의원(세대간 형평성·청년·문화·스포츠 담당)은 논평에서 이러한 계획이 유럽 스포츠 모델을 훼손할 위험이 있다고 경고했다. 그는 "팬들로부터 경쟁을 빼앗는 것은 혁신이 아니라 신뢰의 배반"이라고 썼다. 이에 대해 테바스 회장은 소셜미디어를 통해 미칼레프 대의원이 클럽 월드컵이나 구단의 국가 소유권 같은 문제에 대해서는 침묵하면서 이 문제에 대해서만 목소리를 냈다고 비난했다. 테바스 회장은 미국 팬들을 위한 경기를 개최하는 것이 "전통을 깨는 것이 아니라… 전통을 투영하는 것"이라고 주장했다. 누가 옳은지는 시간이 증명해 줄 것이다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 자국 리그 경기를 다른 국가에서 치르는 것을 방지하는 UEFA의 역할에 관한 유용한 FAQ 목록입니다.
일반/초보자 질문
1. 자국 리그 경기를 해외에서 치른다는 것은 무엇을 의미하나요?
일반적으로 팀의 자국에서 열리는 정규 리그 경기를 다른 국가로 옮겨 개최하는 것을 의미합니다. 예를 들어, 두 잉글랜드 팀 간의 경기를 미국에서 치르는 것과 같습니다.
2. 왜 자국 리그 경기를 다른 국가에서 치르고 싶어 할까요?
주된 이유는 돈입니다. 리그와 클럽은 이를 통해 글로벌 팬 기반을 성장시키고 새로운 시장에서의 방송권, 스폰서십, 티켓 판매로 상당한 새로운 수익을 창출하는 방법으로 봅니다.
3. UEFA는 누구이며, 이 문제에서 그들의 역할은 무엇인가요?
UEFA는 유럽의 축구 관리 기구입니다. 그들은 챔피언스리그와 유럽축구선수권대회(UEFA 유로) 같은 대회를 조직합니다. 그들의 역할은 대륙 전체의 스포츠를 감독하고 규제하는 것이며, 여기에는 자국 리그의 구조를 보호하는 것도 포함됩니다.
4. UEFA의 현재 입장은 무엇인가요?
UEFA는 이 아이디어에 강력히 반대합니다. 그들은 자국 리그가 축구의 핵심이며, 경쟁의 무결성과 매주 팀을 지원하는 팬들을 보호하기 위해 자국 내에서 경기가 이루어져야 한다고 믿습니다.
심화/상세 질문
5. UEFA가 이를 막기 위한 구체적인 권한은 무엇인가요?
대륙별 관리 기구로서 UEFA는 그러한 모든 경기에 대한 승인을 거부할 수 있습니다. 또한 UEFA는 챔피언스리그와 같은 UEFA 주관 대회에서 클럽이나 리그를 금지하는 등의 제재를 가할 수 있으며, 이는 강력한 재정적 억제책이 됩니다.
6. 리그 경기를 해외에서 치르는 것에 대한 주요 반대 논거는 무엇인가요?
- 해외로 여행할 여유가 없는 원정 팬들에게 불리합니다.
- 해외의 중립 경기장은 진정한 홈이나 원정 구장이 아니어서 리그의 스포팅 무결성을 훼손합니다.
- 클럽의 기반인 지역 서포터보다 상업적 이익을 우선시합니다.
- 유럽 슈퍼리그와 같은 더 급진적인 변화로 이어질 수 있는 위험한 선례를 세웁니다.
7. 이런 시도가 전에도 있었나요?
여러 제안이 있었으며, 가장 notable한 것은 10여 년 전 잉글랜드 프리미어리그의 '39번째 경기' 아이디어였습니다. 이는 엄청난 반발에 부딪혀 결국 시행되지 않았습니다. 더 최근에는 스페인 라리가의 시도가 있었습니다.
