Καθώς το Παγκόσμιο Κύπελλο έφτανε στο τέλος του, ένα κορυφαίο στέλεχος του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου σκεφτόταν πώς ο Τζιάνι Ινφαντίνο θα μπορούσε να προσπαθήσει να καθαρίσει το χάος που άφησε το σκάνδαλο του Φολαρίν Μπαλογκούν. Η απάντηση κατέληγε στα χρήματα. «Απλώς θα ανακοινώσει περισσότερη χρηματοδότηση για όλους», ήταν η γενική ιδέα, αν και το τουρνουά τελείωσε χωρίς καμία εξήγηση για το πώς η FIFA θα μοιράσει τα ρεκόρ κέρδη της ύψους 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων (11,2 δισεκατομμυρίων λιρών).
Αυτό ήταν μόνο η αρχή. Το σχέδιο του Ινφαντίνο να πουλήσει μέρη του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιώτες επενδυτές, που ανακοινώθηκε εννέα ημέρες μετά τον τελικό, έχει σοκάρει τον ποδοσφαιρικό κόσμο και έχει αφήσει ανώτερα στελέχη σε αναταραχή. Υπάρχει λίγος χρόνος για να οργανωθεί μια απάντηση, καθώς η FIFA—ακριβώς στη μέση αυτού που περνάει για ποδοσφαιρική εορταστική περίοδο—έχει δώσει στις εθνικές ομοσπονδίες προθεσμία έως τις 19 Σεπτεμβρίου για να αποφασίσουν αν θα αποδεχτούν μια αρχική πληρωμή 20 εκατομμυρίων δολαρίων (15 εκατομμυρίων λιρών) που θα ισοδυναμούσε ουσιαστικά με υποστήριξη του νέου σχεδίου.
Η FA προστίθεται στην κριτική του σχεδίου της FIFA να πουλήσει μερίδια του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιώτες επενδυτές. Διαβάστε περισσότερα.
Η αντίδραση πρέπει να έρθει γρήγορα. Ίσως, καθώς η UEFA εξετάζει την επόμενη κίνησή της, να κοιτάξει πίσω στο 2021 και να θυμηθεί την αξιοπιστία που κέρδισε μπλοκάροντας την προτεινόμενη Ευρωπαϊκή Σούπερ Λιγκ. Το σχέδιο της FIFA, το οποίο θα μπορούσε να δώσει σε ιδιώτες επενδυτές λόγο στο πώς και πότε διεξάγονται τα τουρνουά της, είναι δυνητικά πιο εκτεταμένο και παγκόσμιο σε κλίμακα. Αν το μέλλον του ποδοσφαίρου μετρούσε αντίστροφα υπό τον Ινφαντίνο, η ώρα είναι τώρα ένα λεπτό πριν τα μεσάνυχτα.
Η γρήγορη απάντηση της UEFA στο σχέδιο ταιριάζει με την ανανεωμένη προθυμία της, οξυμένη από αρκετές συγκρούσεις τους τελευταίους 15 μήνες, να στοχεύσει τη FIFA. «Αυτό ξεπερνά ένα όριο που οι θεσμοί διακυβέρνησης του ποδοσφαίρου δεν πρέπει ποτέ να ξεπεράσουν», δήλωσε. Αλλά όποιος αισθάνεται μια αίσθηση ντεζά βου χρειαζόταν μόνο να κοιτάξει πίσω τρεις εβδομάδες. Στις 6 Ιουλίου, μια άλλη δήλωση της UEFA ανέφερε ότι η αναστολή της υπόθεσης Μπαλογκούν «πέρασε μια κόκκινη γραμμή». Αυτά είναι δυνατά, ακριβή λόγια, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο τόσες φορές.
Ο Ινφαντίνο μπορεί να προωθήσει τις προτάσεις του βασιζόμενος στις ψήφους του συντριπτικού αριθμού των εθνικών ομοσπονδιών—κυρίως εκτός Ευρώπης—που παραμένουν πιστές στην ηγεσία του. Αλλά μια επίδειξη δύναμης από την πιο ισχυρή ήπειρο του ποδοσφαίρου, έναν αθλητικό γίγαντα που έχει κυριαρχήσει τόσο στο γήπεδο όσο και μέσω της οικονομικής δύναμης των θεσμών του, θα ήταν ένα σημαντικό πλήγμα για τη FIFA. Θα χρειαζόταν μόνο συγκεκριμένη δράση από μια χούφτα μεγάλων ευρωπαϊκών εθνών, με τις κυβερνήσεις τους να συνεργάζονται, για να καταστήσουν ανέφικτο οποιοδήποτε σχέδιο πώλησης των κοσμημάτων του ποδοσφαίρου.
Ποιος θα αναλάβει δράση; Αυτή είναι μια στιγμή να θυμηθούμε ότι, όπως αποκάλυψε ο Guardian στα μέσα Ιουλίου, περισσότερες από 200 από τις 211 ομοσπονδίες της FIFA έχουν ήδη υποβάλει επιστολές υποστήριξης της υποψηφιότητάς του για επανεκλογή στις αρχές του επόμενου έτους, που μοιάζει με τελειωμένη υπόθεση. Οι περισσότερες που αντιστέκονται σε σημαντική πίεση για να προσφέρουν υποστήριξη είναι από την Ευρώπη, με τη Γερμανία να είναι η πιο προβεβλημένη που κρατάει αποστάσεις. Αλλά η Αγγλική FA, η οποία επιδιώκει να επιβεβαιώσει τη φιλοξενία του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών 2035, έσπευσε να προσφέρει τη δική της έγκριση πολύ πριν από αυτό το καλοκαίρι.
Στη συνέχεια, υπάρχουν περιπτώσεις όπως η Φινλανδία, της οποίας ο πρόεδρος της FA, Άρι Λάχτι, δήλωσε τον Ιούνιο ότι η χώρα του στόχευε «να μην είναι μάτι που πονάει» αρνούμενη να υποστηρίξει τον Ινφαντίνο. Αυτή είναι μια κοινή στάση, ακόμη και μεταξύ ομοσπονδιών που είναι φωνητικές ιδιωτικά για την αηδία τους για την περιφρόνηση της FIFA προς τους κανόνες και την εγγύτητά της στην κυβέρνηση Τραμπ. Χώρες όλων των μεγεθών έχουν τώρα καθήκον να βάλουν σε αναμονή τον διαγωνισμό ομορφιάς.
Οποιαδήποτε συζήτηση για μποϊκοτάζ μελλοντικών Παγκοσμίων Κυπέλλων—που σίγουρα θα πρέπει να περιλαμβάνει τη γυναικεία έκδοση στη Βραζιλία του χρόνου—περιπλέκεται από ένα τμήμα των ίδιων των κανόνων της FIFA που λέει ότι τα μέλη της υποχρεούνται να συμμετέχουν στις διοργανώσεις της. Ο μόνος τρόπος για να αποφευχθούν οικονομικά τιμωρητικές κυρώσεις μπορεί να είναι η απειλή του πιο ριζοσπαστικού βήματος: η αποχώρηση από τη FIFA... και η δημιουργία ενός νέου μοντέλου διακυβέρνησης για το ποδόσφαιρο.
Η θέση της UEFA μπορεί να γίνει πιο περίπλοκη λόγω των στενών δεσμών της με την Ευρωπαϊκή Ένωση Ποδοσφαιρικών Συλλόγων (EFC), η οποία έχει παραμείνει σιωπηλή μέχρι στιγμής. Η EFC θέλει να δημιουργήσει μια κοινοπραξία με τη FIFA για τη διαχείριση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Η UEFA και η EFC ήδη διαχειρίζονται μια κοινοπραξία που ονομάζεται UC3, η οποία χειρίζεται την εμπορική πλευρά των διοργανώσεων της UEFA. Αλλά μια βασική διαφορά από την πρόταση της FIFA είναι ότι η UC3 δεν περιλαμβάνει ιδιωτικό κεφάλαιο.
Κατά κάποιον τρόπο, όλοι πρέπει να συγκεντρωθούν αν θέλουν να αμφισβητήσουν τον Ινφαντίνο. Μια άλλη προσέγγιση θα ήταν να τον επιβραδύνουν προτείνοντας έναν σοβαρό αντίπαλο στις επόμενες εκλογές. Μετά την υπόθεση Μπαλογκούν, συζητήσεις με ανθρώπους σε όλα τα επίπεδα του αθλήματος αναρωτήθηκαν αν η UEFA θα μπορούσε να υποστηρίξει τον δικό της υποψήφιο για την προεδρία της FIFA τον Μάρτιο. Η γενική αίσθηση ήταν ότι είναι πολύ νωρίς για αυτό, και αυτή η περίοδος θα αφορά την τοποθέτηση για το 2031, όταν, σύμφωνα με τους τρέχοντες κανόνες της FIFA, ο Ινφαντίνο πρέπει να αποχωρήσει.
Είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο προς πώληση; Δείτε τι σημαίνουν τα σχέδια της FIFA και τι θα συμβεί στη συνέχεια | Paul MacInnes
Διαβάστε περισσότερα
Αλλά δεν υπάρχει χρόνος για μακροπρόθεσμο παιχνίδι όταν ο Ινφαντίνο σχεδιάζει να μοιράσει γρήγορα το μέλλον του ποδοσφαίρου σε ιδιωτικά συμφέροντα. Δεν υπάρχει επίσης χρόνος να περιμένουμε μια απάντηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στην καταγγελία που υπέβαλαν η FifPro (η παγκόσμια ένωση παικτών) και η οργάνωση European Leagues τον Οκτώβριο του 2024 σχετικά με τον έλεγχο της FIFA στο διεθνές ημερολόγιο αγώνων. Ένα ευνοϊκό αποτέλεσμα θα μπορούσε να βάλει εμπόδια σε οποιαδήποτε σχέδια της FIFA ή των ιδιωτικών επενδυτικών συνεργατών της για επέκταση των τουρνουά, αλλά καμία λύση δεν φαίνεται κοντά.
Η UEFA και η Ευρώπη πρέπει να αναλάβουν τώρα την πρωτοβουλία και να απορρίψουν την τρέχουσα κατάσταση. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να αποκαλύψει απροσδόκητους συμμάχους. Σίγουρα υπάρχουν χώρες στην Ασία και σε άλλες συνομοσπονδίες που θα ήταν ανοιχτές σε σαφείς προτάσεις για μια καλύτερη πορεία. Ο φόβος είναι ότι μια βιασύνη αόριστων δηλώσεων, όπως αυτή της Δανικής FA—η οποία απάντησε στο σχέδιο του Ινφαντίνο τονίζοντας την ανάγκη να «αποκτήσουμε μια πλήρη κατανόηση της πρότασης και της διαδικασίας πίσω από αυτήν»—θα οδηγήσει σε τίποτα άλλο παρά στις συνήθεις καθυστερήσεις και σιωπηλή αποδοχή. Χρειάζονται τώρα γενναιότητα και ισχυρή αποφασιστικότητα, περισσότερο από ποτέ, αν το ποδόσφαιρο πρόκειται να επιβιώσει σε οτιδήποτε πλησιάζει την τρέχουσα μορφή του.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στη δήλωση ότι η UEFA πρέπει να δείξει σθένος. Η ανάληψη πραγματικής δράσης θα μπορούσε να καταστήσει τα σχέδια της FIFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο ανέφικτα.
**Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίων**
**Ε:** Τι σημαίνει για την UEFA να δείξει σθένος;
**Α:** Σημαίνει ότι η UEFA πρέπει να σταματήσει να υποχωρεί στις απαιτήσεις της FIFA και αντ' αυτού να υπερασπιστεί τα δικά της συμφέροντα, ακόμα κι αν αυτό προκαλέσει μεγάλη σύγκρουση.
**Ε:** Για ποια συγκεκριμένα σχέδια της FIFA μιλάμε;
**Α:** Το κύριο σχέδιο είναι η ιδέα της FIFA να διεξάγει το ανδρικό Παγκόσμιο Κύπελλο κάθε δύο χρόνια και να επεκτείνει άλλα τουρνουά.
**Ε:** Γιατί θα ενδιαφερόταν η UEFA αν το Παγκόσμιο Κύπελλο γίνεται πιο συχνά;
**Α:** Περισσότερα Παγκόσμια Κύπελλα θα κατέστρεφαν την αξία του δικού της μεγάλου χρηματοφόρου γεγονότος, του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Θα εξάντλησε επίσης τους παίκτες και θα κατέστρεφε το κανονικό πρόγραμμα της συλλογικής σεζόν.
**Ε:** Τι είδους πραγματική δράση θα μπορούσε να αναλάβει η UEFA;
**Α:** Η UEFA θα μπορούσε να απειλήσει με μποϊκοτάζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, να απαγορεύσει στους κορυφαίους παίκτες της να συμμετάσχουν ή να αρνηθεί να πουλήσει τηλεοπτικά δικαιώματα σε τουρνουά της FIFA.
**Ε:** Θα μπορούσε η UEFA να σταματήσει πραγματικά το Παγκόσμιο Κύπελλο;
**Α:** Ναι, δυνητικά. Το Παγκόσμιο Κύπελλο χρειάζεται κορυφαίους Ευρωπαίους παίκτες και ευρωπαϊκά τηλεοπτικά χρήματα για να είναι επιτυχημένο. Αν η UEFA αποσύρει και τα δύο, η εκδήλωση γίνεται πολύ λιγότερο πολύτιμη και πιο δύσκολη στην οργάνωση.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
**Ε:** Ποια είναι η βασική σύγκρουση μεταξύ UEFA και FIFA αυτή τη στιγμή;
**Α:** Η FIFA θέλει να συγκεντρώσει την εξουσία και να αυξήσει τα έσοδα προσθέτοντας περισσότερους αγώνες. Η UEFA θέλει να προστατεύσει τις δικές της διοργανώσεις και την υγεία των παικτών και των εγχώριων πρωταθλημάτων της.
**Ε:** Πώς θα έβλαπτε οικονομικά την UEFA ένα διετές Παγκόσμιο Κύπελλο;
**Α:** Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είναι η ναυαρχίδα της UEFA, αξίας δισεκατομμυρίων. Ένα Παγκόσμιο Κύπελλο κάθε δύο χρόνια θα ανταγωνιζόταν άμεσα για ραδιοτηλεοπτικούς φορείς, χορηγούς και προσοχή φιλάθλων, μειώνοντας τα έσοδα της UEFA.
**Ε:** Υπάρχει νομικός τρόπος για την UEFA να μπλοκάρει τα σχέδια της FIFA;
**Α:** Η UEFA θα μπορούσε να υποστηρίξει στο δικαστήριο ότι τα σχέδια της FIFA παραβιάζουν το δίκαιο ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καταχρώμενη το μονοπώλιό της και βλάπτοντας την αγορά των ποδοσφαιρικών διοργανώσεων.
**Ε:** Πώς μοιάζει στην πράξη το να καθίστανται τα σχέδια ανέφικτα;
**Α:** Αν η UEFA έλεγε στα 55 κράτη-μέλη της να μην συμμετάσχουν σε ένα νέο Παγκόσμιο Κύπελλο και τα κορυφαία πρωταθλήματα αρνούνταν.
