UEFA는 단호한 태도를 보여야 합니다. 실제 행동에 나선다면 FIFA의 월드컵 계획을 실행 불가능하게 만들 수도 있습니다.

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월드컵이 막바지로 접어들면서, 유럽 축구계의 고위 인사 한 명은 지아니 인판티노가 폴라린 발로건 스캔들로 남겨진 혼란을 어떻게 수습하려 할지 고민하고 있었습니다. 해답은 결국 돈이었습니다. "그냥 모두에게 더 많은 자금을 지원하겠다고 발표할 것이다"라는 것이 대체적인 생각이었지만, FIFA가 기록적인 150억 달러(112억 파운드)의 수익을 어떻게 나눌지에 대한 설명 없이 토너먼트는 끝났습니다.

그것은 시작에 불과했습니다. 결승전이 끝난 지 9일 만에 발표된 인판티노의 월드컵 일부를 민간 투자자에게 매각하려는 계획은 축구계를 충격에 빠뜨렸고 고위 관계자들을 당황하게 만들었습니다. 대응을 조직할 시간이 거의 없습니다. FIFA가 축구의 휴가철이라고 할 수 있는 한창인 시기에 각국 축구 협회에 9월 19일까지 새로운 계획을 지지하는 것으로 간주될 초기 2,000만 달러(1,500만 파운드) 지급 수락 여부를 결정하라고 요구했기 때문입니다.

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대응은 신속하게 이루어져야 합니다. 아마도 UEFA가 다음 행보를 고려하면서, 2021년을 되돌아보며 제안된 유러피언 슈퍼리그를 저지함으로써 얻은 공로를 기억할지도 모릅니다. FIFA의 계획은 민간 투자자들에게 토너먼트 운영 방식과 시기에 대한 발언권을 줄 수 있다는 점에서 잠재적으로 더 광범위하고 세계적인 규모입니다. 만약 인판티노 아래에서 축구의 미래가 시한폭탄이었다면, 지금은 자정 1분 전입니다.

이 계획에 대한 UEFA의 신속한 대응은 지난 15개월 동안 여러 차례 충돌을 겪으며 더욱 날카로워진, FIFA를 겨냥하려는 새로워진 의지와 일치합니다. UEFA는 "이것은 축구의 통치 기관이 절대 넘어서는 안 되는 선을 넘는 것이다"라고 말했습니다. 하지만 데자뷰를 느끼는 사람이라면 누구든 3주 전만 되돌아보면 됩니다. 7월 6일, 또 다른 UEFA 성명은 발로건 사건의 중단이 "레드라인을 넘었다"고 말했습니다. 이는 강력하고 정확한 표현이지만, 너무 여러 번 사용될 수는 없습니다.

인판티노는 그의 지도력에 충성하는 압도적인 수의 국가 협회(대부분 유럽 외부)의 표에 의존하여 자신의 제안을 통과시킬 수 있습니다. 그러나 경기장 안팎을 지배하고 기관의 재정적 힘을 통해 지배해 온 스포츠 거인인 축구에서 가장 강력한 대륙의 힘 과시는 FIFA에 큰 타격이 될 것입니다. 유럽의 주요 국가 몇 개만이라도 정부가 협력하여 구체적인 조치를 취한다면, 축구의 가장 중요한 자산을 매각하려는 어떤 계획도 실행 불가능하게 만들 수 있습니다.

전체 화면으로 보기: 스페인의 로드리가 월드컵을 들어 올리자 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 불꽃놀이가 터지고 있습니다. 사진: Mike Segar/Reuters

누가 나서겠습니까? 가디언이 7월 중순에 보도한 대로, FIFA 211개 회원국 중 200개 이상이 이미 내년 초 그의 재선 출마를 지지하는 서한을 제출했으며, 이는 거의 확정적인 것으로 보인다는 사실을 기억해야 할 때입니다. 상당한 압력에 저항하며 지지를 제공하는 대부분의 국가는 유럽 출신이며, 독일이 가장 주목할 만한 보류국입니다. 하지만 2035년 여자 월드컵 개최를 확정하려는 잉글랜드 FA는 이번 여름 훨씬 이전에 자체 지지를 신속히 표명했습니다.

핀란드와 같은 사례도 있습니다. 핀란드 축구 협회장 아리 라티는 6월에 자국이 인판티노 지지를 거부함으로써 "눈에 거슬리지 않는 것"을 목표로 한다고 말했습니다. 이는 FIFA가 규범을 무시하고 트럼프 행정부와 가까운 관계를 유지하는 것에 대한 혐오감을 비공개로 표출하는 연맹들 사이에서도 흔한 입장입니다. 모든 규모의 국가들은 이제 미인 대회를 보류해야 할 의무가 있습니다.

미래의 월드컵(내년 브라질 여자 월드컵을 반드시 포함해야 함)을 보이콧하자는 어떤 논의도 FIFA 자체 규정의 한 조항, 즉 회원국이 대회에 참가해야 한다는 요구 사항 때문에 복잡해집니다. 재정적 처벌 제재를 피할 수 있는 유일한 방법은 가장 급진적인 조치, 즉 FIFA를 탈퇴하고... 축구를 위한 새로운 거버넌스 모델을 만드는 것을 위협하는 것일 수 있습니다.

UEFA의 입장은 지금까지 조용히 있었던 유럽 축구 클럽(EFC)과의 긴밀한 관계 때문에 더 복잡해질 수 있습니다. EFC는 FIFA와 합작 투자를 설립하여 클럽 월드컵을 운영하기를 원합니다. UEFA와 EFC는 이미 UC3라는 합작 투자를 운영하고 있으며, 이는 UEFA 대회의 상업적 측면을 처리합니다. 그러나 FIFA 제안과의 주요 차이점은 UC3에 민간 자본이 포함되지 않는다는 것입니다.

인판티노에게 도전하려면 어떻게든 모두가 함께 모여야 합니다. 또 다른 접근 방식은 다음 선거에서 진지한 경쟁자를 내세워 그를 늦추는 것입니다. 발로건 사건 이후, 스포츠의 모든 수준의 사람들과의 대화에서는 UEFA가 3월에 FIFA 회장직을 위한 자체 후보를 지지할지 궁금해했습니다. 일반적인 느낌은 그것이 너무 이르며, 이 기간은 FIFA의 현재 규정에 따라 인판티노가 물러나야 하는 2031년을 위한 포지셔닝에 관한 것일 것이라는 것이었습니다.

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하지만 인판티노가 축구의 미래를 민간 이익 사이에 신속히 분할하려 할 때, 장기적인 계획을 펼칠 시간이 없습니다. 또한 2024년 10월 FifPro(세계 선수 노조)와 유럽 리그 기구가 국제 경기 일정에 대한 FIFA의 통제에 대해 제기한 불만에 대한 유럽 위원회의 답변을 기다릴 시간도 없습니다. 유리한 결과는 FIFA나 민간 투자 파트너의 토너먼트 확장 계획에 장애물이 될 수 있지만, 해결책이 가까워 보이지는 않습니다.

UEFA와 유럽은 지금 주도권을 잡고 현재 상황을 거부해야 합니다. 그렇게 하면 예상치 못한 동맹이 드러날 수도 있습니다. 아시아와 다른 대륙에는 더 나은 길에 대한 명확한 제안에 열려 있는 국가들이 분명히 있습니다. 덴마크 FA가 인판티노의 계획에 "제안과 그 배후 과정에 대한 완전한 이해를 얻는 것"의 필요성을 강조하며 대응한 것과 같은 모호한 성명이 쏟아져 나오면 결국 평소의 지연과 조용한 수용 외에는 아무것도 남지 않을 것이라는 두려움이 있습니다. 축구가 현재의 형태와 조금이라도 비슷하게 살아남으려면 지금 그 어느 때보다 용기와 강한 결의가 필요합니다.

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**자주 묻는 질문**

다음은 "UEFA는 배짱을 보여야 한다. 실제 행동이 FIFA의 월드컵 계획을 실행 불가능하게 만들 수 있다"는 성명을 바탕으로 한 FAQ 목록입니다.

**초급 수준 질문**

**Q: UEFA가 배짱을 보여준다는 것은 무엇을 의미하나요?**
A: UEFA가 FIFA의 요구에 계속 굴복하지 않고, 큰 싸움을 초래하더라도 자신의 이익을 위해 맞서야 한다는 것을 의미합니다.

**Q: 우리가 말하는 구체적인 FIFA 계획은 무엇인가요?**
A: 주요 계획은 남자 월드컵을 2년마다 개최하고 다른 토너먼트를 확장하려는 FIFA의 구상입니다.

**Q: 월드컵이 더 자주 열리면 UEFA가 왜 신경 써야 하나요?**
A: 월드컵이 더 자주 열리면 UEFA의 주요 수익원인 유럽 선수권 대회의 가치가 떨어집니다. 또한 선수들을 지치게 하고 정상적인 클럽 시즌 일정을 파괴할 것입니다.

**Q: UEFA는 어떤 종류의 실제 행동을 취할 수 있나요?**
A: UEFA는 월드컵 보이콧을 위협하거나, 자국 최고 선수들의 참가를 금지하거나, FIFA 토너먼트에 대한 TV 중계권 판매를 거부할 수 있습니다.

**Q: UEFA가 실제로 월드컵을 막을 수 있나요?**
A: 네, 가능합니다. 월드컵이 성공하려면 최고의 유럽 선수들과 유럽 TV 자금이 필요합니다. UEFA가 둘 다 철회하면 행사의 가치가 훨씬 떨어지고 조직하기가 더 어려워집니다.

**중급 수준 질문**

**Q: 현재 UEFA와 FIFA 사이의 핵심 갈등은 무엇인가요?**
A: FIFA는 더 많은 경기를 추가하여 권력을 중앙화하고 수익을 늘리려 합니다. UEFA는 자체 대회와 선수 및 국내 리그의 건강을 보호하려 합니다.

**Q: 2년 주기 월드컵이 UEFA에 재정적으로 어떻게 해를 끼치나요?**
A: 유럽 선수권 대회는 수십억 달러의 가치가 있는 UEFA의 대표 이벤트입니다. 2년마다 열리는 월드컵은 방송사, 스폰서, 팬의 관심을 놓고 직접 경쟁하여 UEFA의 수익을 급감시킬 것입니다.

**Q: UEFA가 FIFA의 계획을 법적으로 막을 방법이 있나요?**
A: UEFA는 FIFA의 계획이 독점을 남용하고 축구 대회 시장을 손상시켜 유럽 연합 경쟁법을 위반한다고 법정에서 주장할 수 있습니다.

**Q: 계획을 실행 불가능하게 만드는 것이 실제로 어떻게 보이나요?**
A: UEFA가 55개 회원국에게 새로운 월드컵에 참여하지 말라고 지시하고, 최고 리그들이 이에 동의한다면, FIFA는 대회를 진행하는 데 필요한 선수와 자원을 확보하기 위해 극도로 어려움을 겪을 것입니다.