영국 스티브 리드 지역사회장관이 런던탑 근처에 중국 대사관 신축 계획을 승인했다. 정보당국이 국가안보 위험은 관리 가능하다고 보장한 후 내린 결정이다.
이로써 킨 스타머 총리의 몇 주 내 중국 방문 길이 열렸지만, 지역 주민들은 승인에 법적 도전을 준비 중이어서 공사가 수개월에서 수년 지연될 수 있다.
리드 장관은 "특정 국가에 대사관을 제공하는 것에 대한 윤리적 또는 유사한 반대는 실질적인 계획 고려사항이 될 수 없다"며, 부서의 계획검토관 보고서를 대체로 수용했다고 밝혔다.
여야 의원들은 이 신청에 반대해 왔으나, 보안 당국은 런던시티로 연결되는 데이터 케이블 근처에 위치한 확장 부지에서 발생할 수 있는 간첩 위험을 관리할 수 있다고 전했다.
리드 장관은 내무부와 외무부가 경찰 및 정보기관 MI5, MI6와 협의한 후 개발을 차단할 만한 구체적인 안보 우려사항이 없다고 밝혔으며, 인근 케이블 소유자들도 문제를 제기하지 않았다고 덧붙였다.
이후 정부는 MI5 켼 맥캘럼 국장과 GCHQ 앤 키스트-버틀러 국장의 공동 서한을 공개했는데, 여기서는 대사관이 초래할 국가안보 위험을 설명하면서도 이러한 위험은 관리 가능하다는 견해를 밝혔다. 그들은 "모든 잠재적 위험을 완전히 제거할 수 있을 것이라 기대하는 것은 비현실적"이라 인정했지만, "전문적이고 적절한 국가안보 완화 조치 패키지"를 마련했다고 말했다.
이 결론은 여야 정보안보위원회의 지지를 받았으나, 위원장인 비미시 경은 정보기관이 계획 결정에 관여한 과정이 조율이 부족하고 이처럼 중요한 사안에 대해 충분히 견고하지 않다고 비판했다. 그는 국가안보 고려사항의 역할이 불분명하고, 주요 보고서에 필요한 세부사항이 부족하며, 조각조각 처리되고 구식으로 보인다고 지적했다. 위원회는 총리에게 우려사항을 전달할 서한을 보낼 계획이다.
비판자들은 대사관 규모(유럽 최대, 직원 200명 이상 수용)가 중국의 간첩 활동과 홍콩 출신 포함 반체제인사 협박의 허브가 될 것이며, 대규모 경찰력 통제가 어려운 시위의 표적이 될 것이라고 주장한다.
프리티 파텔 야당 외무장관은 킨 스타머 총리가 "수치스러운 초대형 대사관 항복"을 했다며, 시진핑 중국 국가주석에게 "원하는 것—수도 중심부에 거대한 간첩 허브"를 주고 있다고 비난했다. 이안 던컨 스미스 전 보수당 대표 겸 대중의회연합 공동의장도 리드 장관이 안보 경고와 광범위한 우려를 무시한 것을 비판하며, 이는 중국 공산당의 인권 유린과 간첩 활동을 간과한 "끔찍한 결정"이라고 말했다.
그러나 리드 장관은 중국이 기존 7개 외교 시설을 새 위치로 통합하기로 합의했다고 밝혔다. 신규 대사관 건설 후 MI5는 외교 시설을 한 곳으로 통합하면 감시가 더 쉬워질 것이라고 전했다. 화요일 아침 공개된 23페이지 서한에서 리드 장관은 대사관 부지에서 중국이 수행할 수 있는 영국에 대한 간첩 활동, 반체제인사 괴롭힘, 감시 활동은 "다른 법적 절차와 다양한 기관을 통해" 해결될 수 있으며, "계획 시스템을 통해" 통제될 수 없다고 결론지었다.
현장 인근 주민들은 법적 대리인 비용으로 14만 5천 파운드를 모금할 수 있다면 사법심사를 요청할 계획이라고 밝혔다. 로열민트코트 주민협회 회계 담당 마크 나이게이트는 "주민들은 오늘의 결정에 맞서 계속 싸울 것을 결심했다"고 말했다.
GCHQ 국가사이버보안센터 전임 책임자 시어런 마틴은 일요일, 영국 정보기관이 "메가 대사관"이 관리 불가능한 위험을 초래한다면 허용하지 않았을 것이라고 말했다.
관계자들은 계획 과정에 정치적 영향이 없었다고 주장하지만, 이 승인은 1월 말 예정된 스타머 총리의 중국 방문을 앞두고 긴장을 완화시킬 것으로 보인다.
베이징은 영중 관계에서 대사관 문제를 최우선 과제로 삼아왔다. 시 주석은 2024년 8월 첫 전화 통화에서 총리에게 이 문제를 직접 제기했다.
수년간 영국이 자국 대사관을 중국 수도에서 재개발하려는 계획은 런던 대사관 분쟁으로 인해 시 주석 정부에 의해 차단되어 왔다.
자주 묻는 질문
런던 신규 중국 대사관 영국 승인 FAQ
기본 이해
무엇이 승인되었나요?
영국 정부가 런던에 더 큰 중국 대사관 단지 건설 계획을 승인했습니다.
새 대사관은 어디에 지어지나요?
런던탑 근처 역사적 장소인 로열민트코트 부지에 건설됩니다.
왜 이 소식이 중요하나요?
제안된 단지의 규모와 설계에 대한 영국 정보기관의 안보 우려로 인한 상당한 지연 후 승인되었기 때문입니다.
대사관이란 무엇인가요?
대사관은 한 국가의 수도에 있는 다른 국가 외교 사절단의 공식 본부로, 해당 정부를 대표하고 해외 국민을 지원하며, 해당 국가의 주권 영토로 간주됩니다.
안보 우려
주요 안보 우려는 무엇이었나요?
영국 보안 당국은 대규모 다중 건물 단지가 간첩 활동에 사용되어 인근 정부 및 금융 기관 감시가 가능할 수 있다고 우려했습니다.
이러한 우려는 어떻게 해소되었나요?
중국이 상당한 설계 및 배치 수정에 동의한 것으로 알려졌습니다. 구체적인 내용은 기밀 사항이지만, 건물 높이 감소, 창문 위치 변경, 감시 위험 해소를 위한 부지 계획 조정 등이 포함된 것으로 보입니다.
이것은 영국이 이제 중국을 완전히 신뢰한다는 의미인가요?
아닙니다. 이 승인은 이 건축 프로젝트에 대한 구체적으로 확인된 안보 위험이 영국 정부가 수용 가능한 수준으로 완화되었음을 의미합니다. 이는 '체계적 경쟁' 관계로 설명되는 광범위하고 복잡한 영중 관계를 바꾸지는 않습니다.
대사관에 치외법권이 적용되나요?
네, 모든 대사관과 마찬가지로 부지는 국제법에 의해 보호되는 중국 주권 영토입니다. 그러나 건설은 여전히 영국 현지 계획 및 안전 규정을 준수해야 합니다.
함의 및 이유
중국은 왜 새 대사관을 원하나요?
현재 대사관은 노후화되었고 증가하는 외교 및 영사 직원에 비해 너무 작습니다. 새롭고 현대적인 단지는 중국의 글로벌 위상과 확대되는 해외 이익을 반영합니다.
긴장 속에서도 영국은 왜 승인했나요?
외교 관계는 기능적인 대사관을 필요로 합니다. 완전히 차단하면 관계가 심각하게 손상될 수 있었습니다. 영국은 안보 필요와 주요 글로벌 강국과의 외교 채널 유지라는 실질적 필요 사이에서 균형을 잡은 것으로 보입니다.
이것이 영중 관계에 대해 무엇을 말하나요?
이는 실용적 외교가 상당한 전략적 경쟁 속에서도 진행될 수 있음을 보여줍니다. 영국은 중국과 교류하면서도 안보 우려를 관리하고 있습니다.
