Quando Vickie Hardin Woods se aposentou, sabia que precisava de um plano. "Eu estava preocupada em perder minha identidade cuidadosamente construída como profissional. Estava procurando algo que me sustentasse naquela fase... O que mais eu posso ser?"
Ela decidiu fazer — em vez de ser — algo novo. Hardin Woods assaria uma torta por dia durante um ano, usando ingredientes frescos locais de sua cidade, Salem, no Oregon, e daria cada torta de presente.
"Eu sabia que isso me faria entrar em contato com alguém todos os dias, para não ficar isolada em casa. E me deu uma rotina", diz ela. Hardin Woods tinha 61 anos. No ano anterior, fora diagnosticada com comprometimento cognitivo leve. "Eu estava tentando me mostrar que ainda podia pensar e ser criativa", afirma.
Hardin Woods fez uma lista de possíveis destinatários e, no primeiro dia de sua aposentadoria, voou para a Califórnia para ficar com seu irmão. Ela assou sua primeira torta, de limão merengue, na cozinha dele e a deu para sua tia Carolyn, de 88 anos. Na adolescência, Hardin Woods havia se mudado para a casa da tia e do tio quando sua mãe adoeceu. "Eles me deram estabilidade", diz ela. "Eu realmente aprendi o que era uma família ali... Foi a primeira torta perfeita."
No dia seguinte, Hardin Woods fez uma torta de pêssego, que deu a uma amiga do ensino médio. Depois veio uma torta de creme de chocolate para sua sobrinha, que acabara de ter gêmeos. "Não tenho certeza se realmente entendia no que estava me metendo", diz ela. Ex-colegas de trabalho, baristas, funcionários de mercearia, estranhos na rua... Um dia, ela deu uma torta a um homem sem-teto que estava sentado em frente ao shopping. Ele a dividiu com seus amigos.
Às vezes, o destinatário da torta dizia: "Como você sabia que eu precisava disso hoje?" Ou: "Ninguém nunca me deu nada antes!" Ela achava esses momentos emocionantes. Conforme a notícia de seu projeto e blog se espalhava por Salem, ela ficou conhecida como "a senhora das tortas".
Por mais de 30 anos, Hardin Woods trabalhou como urbanista, subindo na carreira até se tornar chefe de departamento. "Sou planejadora por natureza, formação e profissão. Então, isso faz parte de quem eu sou", diz ela.
Ela soube disso assim que foi para a faculdade. "No minuto em que ouvi sobre planejamento do uso da terra, pensei: 'É isso!' O que eu realmente gostava era que o planejamento pega tempo, caos, muitos componentes diferentes, junta tudo e transforma em algo gerenciável."
Ela teve que esperar para começar a faculdade. Em 1970, aos 18 anos, tornou-se mãe após se apaixonar por um homem que desertou do exército durante a Guerra do Vietnã. Ele foi preso posteriormente e estava na prisão quando o bebê nasceu.
"Foi um ano muito traumático", diz ela. Mas ela adotou a visão de que "eu me coloquei nessa posição. Fui eu que fiz essas escolhas. Então, sabia que tinha que levá-las até o fim". Além disso, ela queria ser mãe e "realmente gostava de ter filhos". Agora com 74 anos, Hardin Woods ensinou seus três netos a assar tortas.
"Minha vida pessoal foi meio caótica até os últimos 30 anos", diz ela, aproximadamente o tempo que está casada com seu terceiro marido, Bob.
Da mesma forma que o planejamento a atraía como uma resposta ao caos, talvez, diz ela, o mesmo valha para assar tortas. "Você pega um monte de ingredientes e cria algo com eles."
Doze anos depois de seu ano de assar e presentear, Hardin Woods continuou a inventar novos projetos, incluindo escrever uma carta por dia e pintar imagens do céu local. Ela ganhou um prêmio de Melhor da Exposição na feira estadual por uma torta de manteiga de avelã e está escrevendo um livro sobre a experiência das tortas.
Mas ela aprendeu muito mais do que apenas assar tortas. "O que realmente surgiu disso foi a compreensão de que eu era alguém que podia se conectar com as pessoas."
"Eu pude experimentar coisas novas, e minha carreira não era mais central para minha identidade", diz ela. Mesmo agora, "depois de conhecer alguém, muitas vezes penso: 'Essa é uma pessoa a quem eu adoraria dar uma torta.'" Conte-nos: Sua vida tomou um novo rumo depois dos 60 anos?
Perguntas Frequentes
Claro! Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a história: "Um novo começo aos sessenta: assar uma torta por dia durante um ano transformou minha vida".
Geral / Perguntas para Iniciantes
P: Qual é a ideia básica por trás desta história?
R: É sobre uma pessoa que, após completar sessenta anos, iniciou um projeto pessoal de assar uma torta por dia durante um ano. Esse ato simples e consistente acabou mudando sua perspectiva, rotina e senso de propósito.
P: Ela realmente assou uma torta todos os dias?
R: Sim, esse era o compromisso. O projeto era sobre disciplina e prática diária, não perfeição. Alguns dias eram simples, como uma pequena torta de mão, enquanto outros eram mais elaborados.
P: Era só sobre assar tortas?
R: Não, de forma alguma. As tortas eram o veículo. A verdadeira transformação veio da rotina, da criatividade, das lições aprendidas com os fracassos e das conexões feitas ao compartilhar as tortas com os outros.
P: Que tipos de tortas ela fez?
R: Todos os tipos. O projeto provavelmente incluiu tortas de frutas, tortas de creme, tortas salgadas, tortas de mão, tartes e especialidades regionais de todo o mundo. A variedade manteve o desafio interessante.
Benefícios / Transformação
P: Como assar uma torta por dia transformou a vida dela?
R: Criou estrutura, promoveu atenção plena, desenvolveu uma nova habilidade até o domínio, proporcionou uma saída criativa e se tornou uma forma de se conectar e presentear sua comunidade, combatendo a solidão e dando um poderoso senso de realização.
P: Qual foi a maior lição aprendida com este projeto de um ano?
R: Que nunca é tarde para começar algo novo e que pequenas ações consistentes podem levar a um profundo crescimento pessoal e alegria. O processo em si se tornou mais importante do que o produto final.
P: Isso ajudou com os sentimentos de aposentadoria ou "ninho vazio"?
R: Com certeza. Proporcionou um novo propósito e identidade autodirigidos, além dos papéis tradicionais, preenchendo o tempo com atividades produtivas e gratificantes.
P: Foi caro?
R: Poderia ser, mas parte do desafio envolvia ser engenhosa: usar produtos da estação, encontrar ofertas, simplificar receitas e compartilhar custos ao dar tortas como presentes que poderiam substituir outras compras.
Dicas Práticas / Problemas Comuns
P: Quero tentar um desafio semelhante. Por onde começar?
R: Comece pequeno. Não se comprometa a
