Da Vickie Hardin Woods gikk av med pensjon, visste hun at hun trengte en plan. «Jeg var bekymret for å miste min nøye utformede identitet som profesjonell. Jeg lette etter noe som kunne bære meg gjennom den tiden... Hva annet kan jeg være?»
Hun bestemte seg for å gjøre – snarere enn å være – noe nytt. Hardin Woods skulle bake en pai hver dag i ett år, med ferske ingredienser fra nærområdet i Salem, Oregon, hvor hun bodde, og hun skulle gi bort hver eneste pai.
«Jeg visste det ville få meg til å nå ut til noen hver dag, slik at jeg ikke ble isolert i huset mitt. Og det ga meg en rutine,» sier hun. Hardin Woods var 61 år. Året før hadde hun fått diagnosen mild kognitiv svikt. «Jeg prøvde å vise meg selv at jeg fortsatt kunne tenke og være kreativ,» sier hun.
Hardin Woods laget en liste over potensielle mottakere, og på første dagen av pensjonisttilværelsen fløy hun til California for å bo hos broren sin. Hun bakte sin første pai, en sitronmarengs, på kjøkkenet hans, og ga den til sin 88 år gamle tante, Carolyn. Som tenåring hadde Hardin Woods flyttet inn hos tanten og onkelen da moren hennes ble syk. «De ga meg stabilitet,» sier hun. «Jeg lærte virkelig hva en familie var der... Det var den perfekte første paien.»
Dagen etter laget Hardin Woods en ferskenpai, som hun ga til en videregående skole-venn. Deretter kom en sjokoladekrempai til niesen hennes, som nettopp hadde fått tvillinger. «Jeg er ikke sikker på at jeg virkelig forsto hva jeg hadde gitt meg i kast med,» sier hun. Tidligere kollegaer, baristaer, butikkmedarbeidere, fremmede på gaten... En dag ga hun en pai til en hjemløs mann som satt foran kjøpesenteret. Han delte den med vennene sine.
Noen ganger ville mottakeren av paien si: «Hvordan visste du at jeg trengte dette i dag?» Eller: «Ingen har noen gang gitt meg noe før!» Hun syntes disse øyeblikkene var hjertevarmende. Etter hvert som ryktet om prosjektet og bloggen hennes spredte seg i Salem, ble hun kjent som «paidamen».
I over 30 år hadde Hardin Woods jobbet som byplanlegger, og hadde jobbet seg opp til å bli avdelingsleder. «Jeg er en planlegger av natur, opplæring og profesjon. Så det er en del av hvem jeg er,» sier hun.
Hun visste det med en gang hun begynte på college. «I det øyeblikket jeg hørte om arealplanlegging, tenkte jeg: 'Det er det!' Det jeg virkelig likte med det, var at planlegging tar tid, kaos, mange forskjellige komponenter, setter dem alle sammen og gjør dem til noe håndterbart.»
Hun måtte vente med å begynne på college. I 1970, som 18-åring, ble hun mor etter å ha forelsket seg i en mann som deserterte fra militæret under Vietnamkrigen. Han ble senere arrestert, og satt i fengsel da barnet deres ble født.
«Det var et veldig traumatisk år,» sier hun. Men hun hadde synspunktet om at «jeg satte meg selv i den situasjonen. Det var jeg som tok de valgene. Så jeg visste at jeg måtte følge dem gjennom.» Dessuten ville hun bli forelder og «likte virkelig å ha barn.» Nå, 74 år gammel, har Hardin Woods lært de tre barnebarna sine å bake paier.
«Mitt personlige liv har vært ganske kaotisk inntil de siste 30 årene,» sier hun, omtrent like lenge som hun har vært gift med sin tredje mann, Bob.
På samme måte som planlegging tiltalte henne som et svar på kaos, kanskje, sier hun, gjelder det samme for baking av paier. «Du tar en haug med ingredienser og skaper noe ut av dem.»
Tolv år etter året med baking og giving, har Hardin Woods fortsatt å finne på nye prosjekter, inkludert å skrive et brev om dagen, og male bilder av den lokale himmelen. Hun vant en «Best of Show»-pris på statsmessen for en pai med hasselnøtter og brunet smør, og skriver en bok om paiopplevelsen.
Men hun har lært så mye mer enn bare hvordan man baker paier. «Det som virkelig kom ut av det, var forståelsen av at jeg var noen som kunne knytte forbindelser med mennesker.» «Jeg kunne prøve nye ting, og karrieren min var ikke lenger sentral for identiteten min,» sier hun. Selv nå, «etter at jeg møter noen, tenker jeg ofte: 'Det er en person jeg ville elske å gi en pai til.'» Fortell oss: Har livet ditt tatt en ny retning etter at du fylte 60?
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om historien: En ny start i sekstiårene – å bake en pai hver dag i ett år forvandlet livet mitt.
Generelt / Nybegynnerspørsmål
Spørsmål: Hva er den grunnleggende ideen bak denne historien?
Svar: Den handler om en person som, etter å ha fylt seksti, startet et personlig prosjekt for å bake én pai hver eneste dag i ett år. Denne enkle, konsekvente handlingen endte med å forandre deres perspektiv, rutine og følelse av formål.
Spørsmål: Bakte de bokstavelig talt en pai hver eneste dag?
Svar: Ja, det var forpliktelsen. Prosjektet handlet om disiplin og daglig praksis, ikke perfeksjon. Noen dager var enkle, som en liten håndpai, mens andre var mer detaljerte.
Spørsmål: Handlet dette bare om baking?
Svar: Nei, slett ikke. Bakingen var kjøretøyet. Den virkelige forvandlingen kom fra rutinen, kreativiteten, lærepengene fra feil, og forbindelsene som ble skapt ved å dele paiene med andre.
Spørsmål: Hva slags paier lagde de?
Svar: Alle slags. Prosjektet inkluderte sannsynligvis fruktpaier, krempaier, salte paier, håndpaier, terter og regionale spesialiteter fra hele verden. Variasjonen holdt utfordringen interessant.
Fordeler / Forvandling
Spørsmål: Hvordan forvandlet baking av en pai om dagen livet deres?
Svar: Det skapte struktur, fremmet oppmerksomhet, bygget en ny ferdighet til mesterlig nivå, ga et kreativt utløp, og ble en måte å knytte kontakt med og gi tilbake til lokalsamfunnet på, noe som bekjempet ensomhet og ga en sterk følelse av prestasjon.
Spørsmål: Hva er den største lærdommen fra dette årslange prosjektet?
Svar: At det aldri er for sent å starte noe nytt, og at små, konsekvente handlinger kan føre til dyp personlig vekst og glede. Selve prosessen ble viktigere enn sluttresultatet.
Spørsmål: Hjalp dette med følelser knyttet til pensjonering eller tomt rede?
Svar: Absolutt. Det ga et nytt, selvstyrt formål og identitet utover tradisjonelle roller, og fylte tiden med produktiv og givende aktivitet.
Spørsmål: Var det dyrt?
Svar: Det kunne være det, men en del av utfordringen innebar ressursrikdom – å bruke sesongens produkter, finne gode tilbud, forenkle oppskrifter og dele kostnader ved å gi paier som gaver som kunne erstatte andre kjøp.
Praktiske tips / Vanlige problemer
Spørsmål: Jeg vil prøve en lignende utfordring. Hvor bør jeg starte?
Svar: Start i det små. Ikke forplikt deg til
