Amikor Vickie Hardin Woods nyugdíjba ment, tudta, hogy szüksége lesz egy tervre. „Aggódtam, hogy elveszítem gondosan megmunkált, szakmai identitásomat. Kerestem valamit, ami segít átvészelni azt az időszakot... Mi lehetek még?"
Úgy döntött, hogy inkább tesz valami újat, mintsem valami új lesz. Hardin Woods egy évig minden nap sütött egy pitét, olyan friss alapanyagokból, amelyek hazája, az oregoni Salem környékén voltak beszerezhetők, és minden egyes pitét elajándékozott.
„Tudtam, hogy emiatt minden nap fel kell keresnem valakit, így nem maradok elszigetelve otthon. És rendszerességet adott," mondja. Hardin Woods akkor 61 éves volt. Az előző évben enyhe kognitív zavart diagnosztizáltak nála. „Meg akartam mutatni magamnak, hogy még mindig tudok gondolkodni és kreatív lenni," mondja.
Hardin Woods listát készített a lehetséges címzettekről, és nyugdíjazásának első napján Kaliforniába repült, hogy a bátyjánál lakjon. Az első pitéjét, egy citromszeletet, az ő konyhájában sütötte, és 88 éves nagynénjének, Carolynnak adta. Tinédzserként Hardin Woods a nagynénjéhez és nagybátyjához költözött, amikor az anyja megbetegedett. „Ők adtak nekem stabilitást," mondja. „Igazán megtanultam ott, mi is az a család... Tökéletes volt az első pitének."
Másnap Hardin Woods egy barackpitét készített, amit egy középiskolai barátjának adott. Ezután jött egy csokoládékrémes pite az unokahúgának, aki éppen ikreket szült. „Nem vagyok benne biztos, hogy igazán megértettem, mibe vágtam bele," mondja. Volt kollégák, baristák, élelmiszerbolti eladók, idegenek az utcán... Egy nap egy pitével ajándékozott meg egy hajléktalan férfit, aki a bevásárlóközpont előtt üldögélt. Az megosztotta a barátaival.
Néha a piték címzettje így szólt: „Honnan tudtad, hogy pont ma erre van szükségem?" Vagy: „Még soha senki nem adott nekem semmit!" Ezeket a pillanatokat szívmelegítőnek találta. Ahogy a projektről és blogjáról szóló hír terjedt Salemben, „a pite hölgyként" lett ismert.
Több mint 30 éven át Hardin Woods várostervezőként dolgozott, és felküzdötte magát az osztályvezetői pozícióig. „Természetemnél, képzettségemnél és hivatásomnál fogva tervező vagyok. Szóval ez része annak, aki vagyok," mondja.
Már főiskolára menet tudta ezt. „Azzal a perccel, hogy hallottam a területrendezési tervezésről, azt gondoltam: 'Ez az!' Ami igazán tetszett benne, hogy a tervezés időt, káoszt, sok különböző összetevőt vesz, összerakja és valami kezelhetővé alakítja."
Várnia kellett, hogy elkezdhesse a főiskolát. 1970-ben, 18 évesen, anya lett, miután beleszeretett egy férfiba, aki a vietnámi háború alatt dezertált a hadseregből. Később letartóztatták, és börtönben volt, amikor megszületett a babájuk.
„Nagyon traumatikus év volt," mondja. De az a nézete volt, hogy „én hoztam magam ebben a helyzetben. Én hoztam ezeket a döntéseket. Szóval tudtam, hogy végig kell vinnem őket." Emellett szeretett volna szülő lenni, és „nagyon élvezte a gyereknevelést". Most 74 éves Hardin Woods megtanította három unokáját pitéket sütni.
„A személyes életem elég kaotikus volt az utóbbi 30 évig," mondja, ami nagyjából annyi idő, amióta a harmadik férjével, Bobbal házasok.
Ahogy a tervezés vonzotta őt, mint válasz a káoszra, úgy talán a pitesütés is, mondja. „Fogsz egy csomó hozzávalót, és alkotsz belőlük valamit."
Tizenkét év telt el a sütés és ajándékozás évétől, Hardin Woods továbbra is új projekteket talál ki, beleértve a napi egy levél írását és a helyi égbolt festményeinek készítését. Első díjat nyert a vásáron egy barnavajas mogyorós pitéjéért, és könyvet ír a pitézés tapasztalatairól.
De sokkal többet tanult, mint csak pitéket sütni. „Ami igazán kiderült belőle, az az a megértés volt, hogy én valaki vagyok, aki képes kapcsolatot teremteni az emberekkel."
„Képes voltam új dolgokat kipróbálni, és a karrierem már nem volt központi az identitásomban," mondja. Még most is: „Miután találkozom valakivel, gyakran azt gondolom: 'Ő egy olyan ember, akinek szívesen adnék egy pitét.'" Mondd el nekünk: Új irányt vett az életed 60 éves korod után?
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy lista a történettel kapcsolatos GYIK-ről: Új kezdet a hatvanas éveimben – egy évig minden nap egy pité sütése megváltoztatta az életemet
Általános, kezdő kérdések
K: Mi a történet alapötlete?
V: Egy olyan személyről szól, aki hatvanéves korában elindított egy személyes projektet, hogy egy évig minden nap süt egy pitét. Ez az egyszerű, következetes cselekedet végül megváltoztatta a kilátását, rutinját és életcélját.
K: Tényleg minden nap sütött egy pitét?
V: Igen, ez volt az elköteleződés. A projekt a fegyelemről és a napi gyakorlatról szólt, nem a tökéletességről. Egyes napok egyszerűek voltak, például egy kis kézipite, mások kidolgozottabbak.
K: Csak a sütésről szólt ez?
V: Nem, egyáltalán nem. A sütés csak az eszköz volt. Az igazi átalakulás a rutinból, a kreativitásból, a kudarcokból tanult leckékből és a másokkal való megosztás által létrejött kapcsolatokból eredt.
K: Milyen pitéket készített?
V: Mindenféle fajtát. A projekt valószínűleg tartalmazott gyümölcspitéket, krémespitéket, sós pitéket, kézipitéket, tortákat és a világ különböző részeiről származó regionális specialitásokat. A változatosság tartotta érdekessé a kihívást.
Előnyök és átalakulás
K: Hogyan változtatta meg az életét a napi pitesütés?
V: Struktúrát teremtett, elősegítette a tudatosságot, új készséget sajátított el mesterfokon, kreatív kikapcsolódást nyújtott, és lehetőséget adott a közösséggel való kapcsolatteremtésre és adakozásra, leküzdve a magányt és erős elégedettségérzetet keltve.
K: Mi volt a legnagyobb tanulság ebből az egyéves projektből?
V: Hogy soha nem késő új dolgokat kezdeni, és hogy a kis, következetes lépések mély személyes növekedéshez és örömhöz vezethetnek. Maga a folyamat fontosabb lett, mint a végeredmény.
K: Segített ez a nyugdíj vagy az „üres fészek” érzésével?
V: Mindenképpen. Új, önálló célt és identitást adott a hagyományos szerepeken túl, produktív és jutalmazó tevékenységgel töltve meg az időt.
K: Drága volt?
V: Lehetett volna, de a kihívás része volt a találékonyság – a szezonális termények használata, akciók keresése, receptek egyszerűsítése, valamint a költségek megosztása azzal, hogy ajándékként adták a pitéket, ami más kiadásokat helyettesíthetett.
Gyakorlati tippek és gyakori problémák
K: Szeretnék egy hasonló kihívást megpróbálni. Hol kéne kezdenem?
V: Kezd kicsiben! Ne kötelezd el magad...
