„Hiszem, hogy a golf egyik legnagyobb bravúrja győzni idegen pályán a Ryder-kupán. Pontosan ezt tervezzük megcsinálni Bethpage-ben.”
Ez a záró megjegyzés örökítette meg Rory McIlroy 2023-as Ryder-kupa szellemi állapotát. A szombati heves szóváltás Joe LaCava amerikai caddie-vel felfűtve McIlroy majdnem fizikai konfliktusba keveredett egy parkolóban, mielőtt vasárnap visszatért, és vezetésével Európa döntő győzelmet aratott Rómában. Az ünneplés közben fogadást tett, hogy a Ryder-kupa Európánál marad. Vajon ezek csak üres szavak voltak, vagy olyan ígéret, amelyet be is kíván tartani?
„Még magabiztosabb vagyok most, mint akkor voltam” – mondja nekem McIlroy az East Lake löktermének egy csendes zugában, Atlantában. „Természetesen a győzelem izgalmában mondtam, de mindent figyelembe véve azóta – hogyan formálódik a csapatunk, hogy Luke ismét elvállalta a kapitányságot, a folytonosság, amit ápolunk, és az európai játékosok erős formája az idei évben, különösen a verseny előestéjén – jó érzésem van az esélyeinkkel kapcsolatban.”
„Az utolsó két, idegen pályán játszott Ryder-kupához képest, amiben részt vettem, sokkal erősebb pozícióban vagyunk. Még mindig kutyák vagyunk, de magabiztosabb vagyok, mint 2016-ban vagy 2021-ben, hogy meg tudjuk csinálni.”
McIlroy hatodik játékosként tér vissza a Ryder-kupára, aki teljesítette a karrier Grand Slamet, tovább emelve így már amúgy is lenyűgöző státuszát. Az áprilisbeli Masters lesz a kulcspillanat számára és még sokan mások számára az idei szezonban, függetlenül attól, hogy Luke Donald és a csapat legyőzheti-e Keegan Bradley amerikai csapatát. McIlroy népszerűsége éppolyan figyelemreméltó volt, mint régóta vált nagy győzelme. Mégis, olaszországi megjegyzései azt mutatják, hogy Bethpage járta a fejében jóval azelőtt, hogy Augusta sikerét megszerezte.
„Amikor 2012-ben győztünk Medinah-ban, nem értettem teljesen a jelentőségét” – reflektál McIlroy. „Csak a második Ryder-kupám volt és az első idegen pályán. Nem értékeltem a nagyságát annak, amit elértünk, különösen, ahogy az a vasárnap kibontakozott. Most már távoli emléknek tűnik, de szeretném újra átélni. Még mindig emlékszem a csodálatos érzésekre – csak éppen akkor nem jöttem rá, milyen nehéz volt megcsinálni.”
Általános vélekedés, hogy a Ryder-kupa csak profitálna több idegen pályás győzelemből. „Teljesen” – ért egyet McIlroy. „Nem mintha a versenynek több izgalomra lenne szüksége, de egy újabb réteget adna hozzá. Az egyik érdekes dolog most az, hogy melyik csapat törik meg először. Olyan, mint a teniszben, amikor a saját adogatásodat véded – ki fog megtörni? Amikor az amerikaiak Rómába jöttek, 30 éve volt, hogy győztek európai földön.”
McIlroy Patrick Cantlay-val, LaCava játékosával kerülhetett volna szembe vasárnap a harmadik mérkőzésen. Miután megbeszélték Donald-dal, úgy döntöttek, jobb elkerülni ezt a párharcot. Ehelyett McIlroy a negyedik mérkőzésen legyőzte Sam Burnst. „Általában harmadikként játszottam, és ezt ők is tudták” – magyarázza. „Jobb volt számomra, a csapatnak és mindenki másnak. Vasárnap csak azt akarod, hogy megszerezd a pontodat, mindegy, ki ellen.”
2016-ban Hazeltine-ben McIlroy az amerikai szurkolók és Patrick Reed érintette dráma középpontjában volt. Róma intenzitásával és New York szenvedélyes tömegével természetes, hogy az ember azon tűnődik, mi fog történni legközelebb. A törzsi légkör egy egyébként egyéni sportágban váratlan viselkedést hozhat elő. „Ez nincs előre megtervezve” – hangsúlyozza McIlroy. „Egyik sem előre megfontolt.”
„Azt hiszem, New York-ban elkerülhetetlen, hogy történjen valami. Lehet, hogy nem érint engem, de elkerülhetetlen, hogy valami történjen.” Valami fog történni, legyen az olyan, mint múltkor Rómában, vagy teljesen más.
„Csak azt gondolom, hogy amikor belépsz abba a környezetbe és ott vagy öt-hat napig, a tömeg veled van napi nyolc órában, nap nap után... elkerülhetetlen, hogy eljut valakihez, vagy hozzánk csoportként, valamikor. Csak nagyon jól el kell tudnunk ezt kezelni, támogatnunk kell egymást és védennünk kell egymást.”
Rory McIlroy legyőzte Bryson DeChambeau-t – egy riválisát, akivel ismét szembe kerül a Ryder-kupán – útközben, hogy megnyerje áprilisban a Masters-t. Amikor szóba kerül DeChambeau megközelítése, McIlroy nem éppen forgatja a szemét, de nevet. DeChambeau küszködött, míg McIlroy diadalmaskodott Augustában. Furcsamód, az amerikai azt mondta, szándékában áll „belecsipogni McIlroy fülébe” Bethpage-ben. McIlroy válasza elutasító: „Azt hiszem, az egyetlen módja, hogy figyelmet kap, az, ha más embereket említ meg. Alapvetően ez a véleményem erről. Hogy figyelmet kapjon, megemlít engem vagy Scottie-t [Scheffler] vagy másokat.”
Ennek az interjúnak a színhelye jelentőségteljes – ugyanaz a lökter, ahol hét évvel ezelőtt McIlroy beszélt velem, miközben Tiger Woods elhaladt mellettünk. Woods azon a héten győzött Atlantában érzelmi jelenetek kíséretében, majd a következő tavasszal megnyerte a Masters-t. Akkoriban McIlroy még várt, várt és várt a saját Zöld Kabátjára. Most, 2025-ben, ugyanazon a helyen McIlroy Masters zászlókat ír alá, ahogy beszélgetünk, és Woods már nem versenyképes erő.
Miután McIlroy végül idén megnyerte a Masters-t, a beszélgetés gyorsan áttért arra, mit érhet el ezután. Ezt igazságtalannak és frusztrálónak találta. McIlroy hozzáteszi: „Az emberek elkezdtek a naptár Grand Slamről beszélni. Én meg: ‚Hadd élvezzem ki ezt egy kicsit.‘ Azt hiszem, ez az, amit az emberek elvárnak a sportolóktól – nem akarják hallani, hogy elégedett vagy, mert ez azt a benyomást kelti, nem adod az 100%-ot, amit mi mindannyian adunk. Amikor olyan sokáig volt egy célod, és végül eléred, kell egy kis idő, hogy újra beállítsd.”
Ez elgondolkodtató reflexiókhoz vezetett McIlroy-t. Részben hónapokra szabadságra akart menni, másrészt természetes ösztöne újra elköteleződni a játéka iránt. Még a Ryder-kupa miatti aggodalom mellett is bedobott egy 30 lábnyi madárputtot, hogy szerezzen egy rájátszáshelyet az ír nyílt bajnokságon, amit aztán meg is nyert.
„Amikor megvan az az érzés, amikor megnyersz valami ilyet, olyan, mintha semmi más nem számítana – nem mintha tényleg nem. Kétélű kard” – mondja McIlroy. „Az elmúlt években rájöttem, hogy ha mindent elmondtak és megtettek, az emberek nem arra fognak emlékezni, mennyi pénzt nyertem. Arra fognak emlékezni, hány majort nyertem. Szóval felkészülni ezekre? Egyáltalán nem probléma. A hétről-hétre tartó versenyek azok, amikkel néha küszködtem. A majorok és a Ryder-kupa az öt dolog a golfban, ami most igazán számít nekem.”
„Hihetetlen volt megnyerni a Masters-t Harry-vel [Diamond, a caddie-je és legjobb barátja]. Szeretném megnyerni egy nyílt bajnokságot Harry-vel. Szeretném megszerezni azt az US Opent, amihez olyan közel voltunk. Néha nem csak rólam szól – azokról az más emberekről is, akik ezen az úton velem voltak.”
McIlroy, aki Floridában él, mindig otthon érzi magát Európában. Nosztalgikus érzése van ott, ami úgy tűnik, hajtja Ryder-kupa motivációját. „A profi pályafutásom korai napjaira gondolok” – mondja. „Visszarepít egy egyszerűbb időhöz az életemben... Annyira boldog voltam, hogy utazhatok a világban és golfozhatok. Nagyon élvezek hazai közönség előtt játszani, amivel karrierem elején küszködtem. Ezek olyan emberek, akik felnőttemnek láttak. Határozottan el lehet szakadni a tágabb golfvilágtól – nem mindig érződik mindent átfogónak. Könnyebbnek találom visszavonulni a napi tour élettől.”
Rory McIlroy-nak lenni olyasmi, amit senki más nem érthet igazán, még ha sokan meg is próbálják. Ajánlj fel neki egy kis békét és csendet, és talán rögtön él is vele.
„Nehezemre esik mindig szeretni a pozíciót, amiben vagyok” – ismeri el. „Vannak idők, amikor azt kívánom, bár suhanhatnék át az életen anélkül, hogy ennyi figyelem irányulna rám, de tudom, hogy amit elértem a játékban, az ehhez tartozik. Néha nagyon vágyom egy kis anonimitásra és egy csendesebb életre. Ez egy nap meg fog történni. Most ez az én napfényes időszakom. 10 év múlva nem lesz az, és akkor jutok el arra az életszakaszra.” Élvezzük, amíg itt van.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme a Rory McIlroy Ryder-kupa ambícióiról és Masters törekvéseiről szóló GYIK-listája, világos és természetes hangnemben megfogalmazva
Általános Kezdő Kérdések
K Miről szól ez a cikk/interjú
V Rory McIlroy jövőbeli golfcéljairól beszél, kifejezetten arról, hogy szeretné megnyerni a Masters tornát, valamint szenvedélyéről, hogy az Európai Csapatban játszhasson a Ryder-kupán
K Mi az a Ryder-kupa
V A Ryder-kupa egy híres, kétévente megrendezésre kerülő golfverseny az Európai és az Amerikai Csapat között. Ismert intenzív csapatlégköréről és hazafias szelleméről, ellentétben a szokásos egyéni versenyekkel
K Miért olyan nagy dolog a Masters torna Rory számára
V A Masters a golf négy major bajnokságának egyike. Megnyerni teljesítené a Karrier Grand Slamet Rory számára, ami azt jelenti, hogy mind a négy majort legalább egyszer megnyerte karrierje során. Ez az egyetlen major, amit még nem nyert meg
K Rory McIlroy valaha megnyerte már a Masters-t
V Nem, még nem. Többször is közel járt, de még nem nyerte meg a tornát, ami nagy motivációt jelent számára
Haladó Részletes Kérdések
K Mik Rory konkrét ambíciói a Ryder-kupával kapcsolatban
V Több is, mint csak játszani: ambíciói közé tartozik, hogy vezető legyen az európai csapatban, segítsen mentorálni a fiatalabb játékosokat, és megtegyen mindent, hogy győzelmet szerezzen Európának. Mélyen értékeli a csapattapasztalatot
K Hány Ryder-kupán vett már részt Rory
V 2023 végéig Rory McIlroy hét Ryder-kupán vett részt
K Mi az, ami visszatartja attól, hogy megnyerje a Masters-t
V Történetileg egy gyenge kezdés az első körben túl nagy hátrányba helyezte a felzárkózáshoz. A nyomás és az Augusta National golfpálya sajátos kihívásai szintén szerepet játszottak korábbi teljesítményeiben
K Hogyan hat a Ryder-kupa tapasztalata az egyéni játékára
V A csapatkörnyezet és a Ryder-kupa szenvedélye gyakran újra feltölti a golf iránti szeretetét. Az extrém nyomás alatti teljesítményből nyert magabiztosság pozitívan hathat az egyéni versenyeken nyújtott játékára azután
Gyakorlati Jövőorientált Kérdések
