Lorsque Vickie Hardin Woods a pris sa retraite, elle savait qu’elle avait besoin d’un plan. « Je craignais de perdre l’identité soigneusement construite que j’avais en tant que professionnelle. Je cherchais quelque chose pour me soutenir pendant cette période… Que puis-je être d’autre ? »
Elle a décidé de faire — plutôt que d’être — quelque chose de nouveau. Hardin Woods s’est engagée à cuisiner une tarte par jour pendant un an, en utilisant des ingrédients frais et locaux de sa région de Salem, dans l’Oregon, et à offrir chaque tarte.
« Je savais que cela m’obligerait à entrer en contact avec quelqu’un chaque jour, pour ne pas rester isolée chez moi. Et cela m’a donné une routine », explique-t-elle. Hardin Woods avait 61 ans. L’année précédente, on lui avait diagnostiqué un léger trouble cognitif. « Je voulais me prouver que je pouvais encore réfléchir et être créative », dit-elle.
Hardin Woods a dressé une liste de destinataires potentiels et, le premier jour de sa retraite, s’est envolée pour la Californie pour rendre visite à son frère. Elle a préparé sa première tarte, une tarte au citron meringuée, dans sa cuisine, et l’a offerte à sa tante Carolyn, âgée de 88 ans. Adolescent, Hardin Woods avait emménagé chez sa tante et son oncle lorsque sa mère était tombée malade. « Ils m’ont apporté de la stabilité », raconte-t-elle. « C’est là que j’ai vraiment compris ce qu’était une famille… C’était la tarte parfaite pour commencer. »
Le lendemain, Hardin Woods a préparé une tarte aux pêches, qu’elle a offerte à une amie du lycée. Puis est venue une tarte au chocolat pour sa nièce, qui venait d’avoir des jumeaux. « Je ne suis pas sûre d’avoir vraiment réalisé dans quoi je m’engageais », avoue-t-elle. D’anciens collègues, des baristas, des employés de supermarché, des inconnus dans la rue… Un jour, elle a offert une tarte à un homme sans-abri assis devant le centre commercial. Il l’a partagée avec ses amis.
Parfois, le destinataire de la tarte disait : « Comment saviez-vous que j’en avais besoin aujourd’hui ? » Ou : « Personne ne m’avait jamais rien offert auparavant ! » Elle trouvait ces moments réconfortants. Au fur et à mesure que son projet et son blog se faisaient connaître à Salem, on l’a surnommée « la dame aux tartes ».
Pendant plus de 30 ans, Hardin Woods avait travaillé comme urbaniste, gravissant les échelons pour devenir chef de département. « Je suis une planificatrice par nature, par formation et par profession. C’est donc une partie de qui je suis », explique-t-elle.
Elle l’a su dès son entrée à l’université. « Dès que j’ai entendu parler de l’aménagement du territoire, je me suis dit : “C’est ça !” Ce que j’aimais vraiment, c’est que la planification prend du temps, du chaos, de nombreux éléments différents, les rassemble et en fait quelque chose de gérable. »
Elle a dû attendre pour commencer l’université. En 1970, à 18 ans, elle est devenue mère après être tombée amoureuse d’un homme qui avait déserté l’armée pendant la guerre du Vietnam. Il a été arrêté par la suite et était en prison à la naissance de leur bébé.
« Ce fut une année très traumatisante », confie-t-elle. Mais elle a adopté le point de vue suivant : « Je me suis mise dans cette situation. C’est moi qui ai fait ces choix. Je savais donc que je devais les assumer. » De plus, elle voulait devenir parent et « a vraiment aimé avoir des enfants ». Aujourd’hui âgée de 74 ans, Hardin Woods a appris à ses trois petits-enfants à faire des tartes.
« Ma vie personnelle a été plutôt chaotique jusqu’aux 30 dernières années », dit-elle, ce qui correspond à peu près à la durée de son mariage avec son troisième mari, Bob.
De la même manière que la planification l’a séduite comme réponse au chaos, peut-être en est-il de même pour la confection de tartes, suggère-t-elle. « On prend un tas d’ingrédients et on en crée quelque chose. »
Douze ans après son année de pâtisserie et de dons, Hardin Woods a continué à inventer de nouveaux projets, comme écrire une lettre par jour ou peindre des paysages du ciel local. Elle a remporté un prix « Best of Show » à la foire de l’État pour une tarte au beurre noisetté et écrit un livre sur son expérience des tartes.
Mais elle a appris bien plus que l’art de faire des tartes. « Ce qui en est vraiment ressorti, c’est la prise de conscience que j’étais une personne capable de créer des liens avec les autres. »
« J’ai pu essayer de nouvelles choses, et ma carrière n’était plus au centre de mon identité », déclare-t-elle. Même aujourd’hui, « après avoir rencontré quelqu’un, je pense souvent : “C’est une personne à qui j’aimerais offrir une tarte.” » Dites-nous : Votre vie a-t-elle pris une nouvelle direction après 60 ans ?
**Foire aux questions**
Bien sûr ! Voici une liste de questions fréquemment posées sur l’histoire : *Un nouveau départ dans la soixantaine : cuisiner une tarte par jour pendant un an a transformé ma vie.*
**Général – Questions pour débutants**
**Q : Quelle est l’idée de base de cette histoire ?**
**R :** Il s’agit d’une personne qui, après avoir atteint 60 ans, a lancé un projet personnel : cuisiner une tarte chaque jour pendant un an. Ce simple geste répété a fini par changer sa perspective, sa routine et son sentiment d’utilité.
**Q : A-t-elle vraiment cuisiné une tarte chaque jour ?**
**R :** Oui, c’était l’engagement. Le projet portait sur la discipline et la pratique quotidienne, pas sur la perfection. Certains jours, c’était simple, comme une petite tourte individuelle, d’autres plus élaborés.
**Q : S’agissait-il seulement de pâtisserie ?**
**R :** Non, pas du tout. La pâtisserie était le véhicule. La véritable transformation est venue de la routine, de la créativité, des leçons tirées des échecs et des liens créés en partageant les tartes avec les autres.
**Q : Quels types de tartes a-t-elle préparées ?**
**R :** Toutes sortes. Le projet comprenait probablement des tartes aux fruits, des tartes à la crème, des tartes salées, des tourtes individuelles, des tartelettes et des spécialités régionales du monde entier. La variété a maintenu l’intérêt du défi.
**Bénéfices et transformation**
**Q : Comment cuisiner une tarte par jour a-t-il transformé sa vie ?**
**R :** Cela a créé une structure, favorisé la pleine conscience, permis de maîtriser une nouvelle compétence, offert un exutoire créatif et est devenu un moyen de se connecter à sa communauté et de lui donner, combattant la solitude et procurant un puissant sentiment d’accomplissement.
**Q : Quelle est la plus grande leçon tirée de ce projet d’un an ?**
**R :** Qu’il n’est jamais trop tard pour commencer quelque chose de nouveau et que de petites actions régulières peuvent conduire à une croissance personnelle et une joie profondes. Le processus lui-même est devenu plus important que le résultat final.
**Q : Cela a-t-il aidé face aux sentiments liés à la retraite ou au syndrome du nid vide ?**
**R :** Absolument. Cela a fourni un nouveau but et une nouvelle identité autodirigés, au-delà des rôles traditionnels, en remplissant le temps par une activité productive et gratifiante.
**Q : Était-ce coûteux ?**
**R :** Cela pouvait l’être, mais une partie du défi consistait à faire preuve de débrouillardise : utiliser des produits de saison, trouver des bonnes affaires, simplifier les recettes et partager les coûts en offrant des tartes comme cadeaux qui pouvaient remplacer d’autres achats.
**Conseils pratiques et problèmes courants**
**Q : Je veux essayer un défi similaire. Par où commencer ?**
**R :** Commencez modestement. Ne vous engagez pas à
