Kun Vickie Hardin Woods jäi eläkkeelle, hän tiesi tarvitsevansa suunnitelman. "Huolestuin ammattilaisen identiteetin menettämisestä. Etsin jotain, mikä kantaisi minua tuona aikana... Mitä muuta voin olla?"
Hän päätti tehdä – eikä olla – jotain uutta. Hardin Woods leipoisi vuoden ajan joka päivä yhden piiraan käyttäen tuoreita paikallisia aineksia kotikaupungissaan Oregonin Salemissa, ja antaisi jokaisen piiraan pois.
"Tiesin, että se pakottaisi minut ottamaan yhteyttä johonkuhun joka päivä, joten en jäisi eristetyksi kotiini. Ja se antoi minulle rutiinin," hän kertoo. Hardin Woods oli 61-vuotias. Edellisenä vuonna hänelle oli diagnosoitu lievä kognitiivinen heikentymä. "Yritin näyttää itselleni, että pystyin vielä ajattelemaan ja olemaan luova," hän sanoo.
Hardin Woods teki listan mahdollisista vastaanottajista, ja eläkevuotensa ensimmäisenä päivänä lensi Kaliforniaan veljensä luo. Hän leipoi ensimmäisen piiraansa, sitruunamarenkin, veljensä keittiössä ja antoi sen 88-vuotiaalle tädilleen Carolynille. Teini-ikäisenä Hardin Woods oli muuttanut tätiensä ja setänsä luo äitinsä sairastuttua. "He antoivat minulle vakautta," hän sanoo. "Opin siellä todella, mikä perhe on... Se oli täydellinen ensimmäinen piirakka."
Seuraavana päivänä Hardin Woods teki persikkapiiraan, jonka antoi lukioaikaiselle ystävälleen. Sen jälkeen tuli suklaakermapiirakka, joka meni veljentytölle, joka oli juuri saanut kaksoset. "En ole varma, että ymmärsin todella, mihin olin ryhtymässä," hän sanoo. Entiset kollegat, baristat, kauppiaat, tuntemattomat kadulla... Eräänä päivänä hän antoi piiraan kodittomalle miehelle, joka istui kauppakeskuksen edessä. Mies jakoi sen ystäviensä kanssa.
Joskus piiraan vastaanottaja saattoi sanoa: "Mistä tiesit, että tarvitsin tätä tänään?" Tai: "Kukaan ei ole koskaan ennen antanut minulle mitään!" Hän piti noista hetkistä lämmittävinä. Kun hänen projektinsa ja bloginsa uutiset levisivät Salemissa, hänestä tuli "piirakkaneiti".
Yli 30 vuoden ajan Hardin Woods oli työskennellyt kaupunkisuunnittelijana, nousten asemassa osastonjohtajaksi. "Olen luonteeltani, koulutukseltani ja ammatiltani suunnittelija. Se on osa sitä, kuka olen," hän sanoo.
Hän tiesi sen heti yliopistoon mennessään. "Heti kun kuulin maankäytön suunnittelusta, ajattelin: 'Se se on!' Siinä työssä pidän eniten siitä, että suunnittelu ottaa aikaa, kaaosta, monia eri osatekijöitä, yhdistää ne kaikki ja tekee niistä hallittavan kokonaisuuden."
Hänen piti odottaa yliopiston aloittamista. Vuonna 1970, 18-vuotiaana, hänestä tuli äiti rakastuttuaan mieheen, joka jätti armeijan Vietnamin sodan aikana. Mies pidätettiin myöhemmin ja oli vankilassa heidän vauvansa syntyessä.
"Se oli hyvin traumaattinen vuosi," hän sanoo. Mutta hän suhtautui asiaan niin, että "otin itseni tuohon tilanteeseen. Minä tein nuo valinnat. Joten tiesin, että minun täytyi seurata niitä loppuun asti." Lisäksi hän halusi tulla vanhemmaksi ja "nautti todella lasten hankkimisesta". Nyt 74-vuotias Hardin Woods on opettanut kolmelle lapsenlapselleen piirakoiden leipomista.
"Henkilökohtainen elämäni on ollut melko kaaoottista viimeiseen 30 vuoteen asti," hän sanoo, mikä on suunnilleen sama aika kuin hän on ollut naimisissa kolmannen miehensä Bobin kanssa.
Samalla tavalla kuin suunnittelu veti häntä puoleensa vastauksena kaaokseen, ehkä sama pätee piirakoiden leipomiseen, hän sanoo. "Otat joukon aineksia ja luot niistä jotain."
Kaksitoista vuotta piirakkavuoden jälkeen Hardin Woods on jatkanut uusien projektien keksimistä, mukaan lukien yhden kirjeen kirjoittaminen päivässä ja paikallisen taivaan maalaaminen kuviksi. Hän voitti osavaltion messujen pääpalkinnon ruskeavoinähasselpähkinäpiirakastaan ja kirjoittaa kirjaa piirakkokokemuksistaan.
Mutta hän on oppinut paljon muutakin kuin piirakoiden leipomisen. "Todellinen oppiminen oli ymmärrys siitä, että olen ihminen, joka osaa luoda yhteyksiä muihin."
"Pystyin kokeilemaan uusia asioita, eikä urani ollut enää keskeinen osa identiteettiäni," hän sanoo. Jopa nyt, "tapaamiseni jälkeen ajattelen usein: 'Tuolle henkilölle haluaisin antaa piirakan.'" Kerro meille: Onko elämäsi ottanut uuden suunnan 60-vuoden iän jälkeen?
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä tarinasta "Uusi alku kuusikymppisenä: yhden piirakan leipominen joka päivä vuoden ajan muutti elämäni".
Yleiset aloittelijakysymykset
K: Mikä on tarinan perusidea?
V: Se kertoo henkilöstä, joka kuusikymppisenä aloitti henkilökohtaisen projektin leipoa yksi piirakka joka päivä vuoden ajan. Tämä yksinkertainen, johdonmukainen teko muutti lopulta heidän näkemyksiään, rutiinejaan ja tarkoituksen tunnettaan.
K: Leipoisiko he todella piirakan joka päivä?
V: Kyllä, se oli sitoumus. Projekti koski kurinalaisuutta ja päivittäistä harjoittelua, ei täydellisyyttä. Osa päivistä oli yksinkertaisia, kuten pieni kädessä pidettävä piirakka, kun taas toiset olivat monimutkaisempia.
K: Oliko tämä vain leipomisesta?
V: Ei lainkaan. Leipominen oli vain väline. Todellinen muutos tuli rutiinista, luovuudesta, epäonnistumisista opituista oppitunneista ja muihin luoduista yhteyksistä piirakoiden jakamisen kautta.
K: Millaisia piirakoita he tekivät?
V: Kaikenlaisia. Projekti todennäköisesti sisälsi hedelmäpiirakoita, vanukaspiirakoita, suolaisia piirakoita, kädessä pidettäviä piirakoita, torttuja ja alueellisia erikoisuuksia ympäri maailmaa. Monimuotoisuus piti haasteen kiinnostavana.
Hyödyt ja muutos
K: Miten piirakan leipominen päivittäin muutti heidän elämäänsä?
V: Se loi rakenteen, edisti tietoisuutta, rakensi uuden taidon hallintaan, tarjosi luovan ulottuvuuden ja tuli tavaksi yhdistyä yhteisöönsä ja antaa sille, torjuen yksinäisyyttä ja tarjoten voimakkaan saavutuksen tunteen.
K: Mikä on suurin opetus tästä vuoden mittaisesta projektista?
V: Että ei ole koskaan liian myöhäistä aloittaa jotain uutta ja että pienet, johdonmukaiset toimet voivat johtaa syvälliseen henkilökohtaiseen kasvuun ja iloon. Itse prosessista tuli tärkeämpi kuin lopputuloksesta.
K: Auttoiko tämä eläkkeelle jäämisen tai "tyhjän pesän" tunteisiin?
V: Ehdottomasti. Se tarjosi uuden itsensä ohjaaman tarkoituksen ja identiteetin perinteisten roolien ulkopuolella, täyttäen ajan tuottavalla ja palkitsevalla toiminnalla.
K: Oliko se kallista?
V: Voi olla, mutta osa haasteesta liittyi kekseliäisyyteen – käyttää kausivihanneksia, löytää tarjouksia, yksinkertaistaa reseptejä ja jakaa kustannuksia antamalla piirakoita lahjoina, jotka voisivat korvata muita ostoksia.
Käytännön vinkit ja yleiset ongelmat
K: Haluan kokeilla samanlaista haastetta. Mistä minun pitäisi aloittaa?
V: Aloita pienestä. Älä sitoudu
