Foi só quando vastas extensões da Islândia começaram a ficar roxas que as autoridades perceberam seu erro. Mas, a essa altura, já era tarde demais. O tremoço-de-Nootka, originalmente do Alasca, havia coberto as encostas dos fiordes, escalado picos de montanhas e se espalhado por campos de lava, pastagens e áreas protegidas.
Desde sua chegada na década de 1940, ele se tornou, sem querer, um símbolo nacional. Todos os anos, em junho e julho, multidões de turistas e moradores locais se dirigem aos campos em expansão para tirar fotos, encantados com as delicadas flores em forma de cone que agora cobrem grande parte da ilha do Atlântico Norte.
Os defensores argumentam que a flor ajudou a restaurar a vida vegetal ao longo do tempo. "Os turistas adoram. Eles até ajustam as datas de viagem para ver os tremoços floridos. As flores se tornaram parte da identidade do verão islandês", diz Leszek Nowakowski, um fotógrafo que vive perto de Reykjavik.
"Quando as pessoas visitam uma cachoeira ou uma geleira, querem ser fotografadas cercadas pelas flores. Isso faz a cena parecer épica. Uma vez, tive um cliente que queria que eu capturasse seu pedido de casamento em um campo de tremoços com uma cachoeira ao fundo", acrescenta.
Mas, apesar da febre de fotos de verão, os islandeses estão divididos em relação às flores — e os cientistas estão cada vez mais preocupados com a ameaça que elas representam.
Os tremoços foram originalmente trazidos para estabilizar o solo vulcânico escuro da Islândia, que era arrastado por ventos fortes e chuvas todos os anos — um problema que persiste até hoje, com dois quintos da terra agora considerada significativamente degradada.
A ideia das flores azul-arroxeadas veio de Håkon Bjarnason, o principal silvicultor da Islândia após a Segunda Guerra Mundial, que as viu em uma viagem ao Alasca. Ele acreditava que a planta poderia prevenir a erosão, enriquecendo o solo e adicionando nitrogênio. Muitos esperavam que ela eventualmente melhorasse a qualidade do solo o suficiente para permitir que as florestas da ilha voltassem a crescer.
Hoje, a maioria dos cientistas islandeses concorda que o experimento foi longe demais. De acordo com os últimos dados de satélite de 2017, os tremoços cobrem apenas 0,3% da Islândia, mas são classificados como invasores e continuam a se espalhar rapidamente sem ajuda humana, muitas vezes sufocando plantas nativas. Os cientistas preveem que sua cobertura pode triplicar até a próxima avaliação, em 2027, acelerada por um clima mais quente. Um estudo estima que a espécie pode eventualmente cobrir quase um sexto do país.
"É como consertar uma dor de dente com uma pedra. Pode funcionar, mas você provavelmente danificará muitas outras coisas no processo", diz a ecologista vegetal Guðrún Óskarsdóttir.
"A história do tremoço na Islândia é uma de boas intenções e consequências inesperadas", explica Pawel Wasowicz, diretor de botânica do Instituto de Ciências Naturais. "Em 1945, ninguém sabia sobre espécies invasoras — o termo nem existia. Ninguém pensava em mudanças climáticas. Você podia pegar pacotes de sementes gratuitos em postos de gasolina para espalhar a planta. Foi assim que a invasão começou. Eles pensaram que era uma cura para tudo, mas ela se espalhou muito mais do que qualquer um imaginava." Atualmente, não há grandes esforços nacionais das autoridades islandesas para controlar sua propagação.
Ainda assim, muitos islandeses criaram afeição pela planta e pela cor vibrante que ela traz ao verão. Os campos de tremoços se tornaram um cenário popular para fotos de casamento tiradas sob o sol da meia-noite. Alguns até formaram grupos no Facebook para se opor a medidas de controle do governo, celebrando a beleza da flor e prometendo ajudá-la a se espalhar ainda mais.
"Por ser tão bonita, as empresas de turismo costumam destacá-la em seus anúncios sobre a Islândia", observa Guðrún Óskarsdóttir. Um cientista que trabalha no leste da Islândia está estudando os impactos da planta do tremoço. Em áreas cobertas por tremoços, o solo é mais solto em comparação com lugares onde crescem plantas nativas.
Os defensores do tremoço argumentam que ele efetivamente ajudou a restaurar a cobertura vegetal ao longo do tempo, exatamente como Bjarnason pretendia quando o trouxe do Alasca. Quando os vikings chegaram no século IX, até 40% da Islândia era coberta por florestas, mas mais de mil anos de desmatamento e criação de ovelhas levaram a uma desertificação significativa. Os defensores acreditam que o tremoço está ajudando a reverter isso. No entanto, Óskarsdóttir diz que a questão é mais complicada.
"Revegetar a terra com tremoços é como consertar uma dor de dente com uma pedra. Pode funcionar, mas é provável que você danifique muitas outras coisas que não estavam danificadas no início", explica ela. Em algumas áreas montanhosas, a propagação dos tremoços às custas das plantas nativas tem sido associada a deslizamentos de terra, em parte devido a mudanças na resistência do solo.
No sul da Islândia, onde os tremoços foram semeados pela primeira vez, a camada de musgo sob as flores eventualmente ficou tão espessa que os tremoços não conseguiram mais se reproduzir, permitindo que as plantas nativas retornassem. Mas os cientistas dizem que isso só acontecerá em certas partes da Islândia, o que significa que os tremoços continuarão a se espalhar e dominar em outros lugares. Por enquanto, os pesquisadores acreditam que é tarde demais para erradicar a planta. Em vez disso, a melhor abordagem pode ser impedir que ela se espalhe para as áreas mais biodiversas e sensíveis.
"Ele não vai colapsar. O número de tremoços vai apenas atingir um pico e depois se estabilizar", diz Wasowicz. "A questão provavelmente não é se é bom ou ruim. Quando você vê os tremoços em junho, eles são realmente lindos. Mas quanto de mudança você está disposto a aceitar? E o que vem depois? Esse é o problema."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre as flores roxas na Islândia, projetada para responder a questões desde viajantes curiosos até ecologistas preocupados.
Perguntas Gerais / Para Iniciantes
1. O que são essas flores roxas que todos estão postando da Islândia?
São o tremoço-de-Nootka, uma planta florífera originalmente da América do Norte.
2. Por que elas foram trazidas para a Islândia em primeiro lugar?
Foram intencionalmente introduzidas nas décadas de 1940 e 50 para combater a severa erosão do solo e adicionar nitrogênio ao solo vulcânico pobre em nutrientes, ajudando outras plantas a crescer.
3. Onde posso vê-las na Islândia?
Agora estão amplamente disseminadas, mas algumas das exibições mais famosas e densas são ao longo da costa sul, particularmente ao redor da área de Skaftafell e da região de Vík.
4. Qual é a melhor época para ver os campos de tremoços?
O pico da floração é normalmente de meados de junho a meados de julho, embora isso possa variar um pouco com as condições climáticas.
Impacto Ambiental / A Crise
5. Se elas ajudam o solo, por que agora são um problema?
Elas cresceram bem demais. Os tremoços se espalham agressivamente, competindo e sufocando os musgos nativos islandeses, flores silvestres e arbustos rasteiros que são cruciais para o ecossistema local.
6. Quais plantas nativas estão sendo ameaçadas?
Espécies únicas ártico-alpinas como a dryas-octopetala, o tomilho-ártico e vários musgos e líquens que se adaptaram ao ambiente hostil da Islândia ao longo de milênios estão sendo perdidos.
7. Os tremoços não ajudam no reflorestamento?
É complicado. Embora possam preparar o solo para árvores, muitas vezes formam monoculturas tão densas que podem realmente retardar ou impedir a regeneração natural das florestas nativas de bétula e salgueiro, bloqueando a luz solar e o espaço para mudas.
8. Os tremoços são prejudiciais aos animais?
Podem ser. As plantas são tóxicas para animais de pasto, como ovelhas, se ingeridas em grandes quantidades. Elas também alteram o habitat de insetos e pássaros que dependem da flora nativa.
Para Viajantes / Fotógrafos
9. É permitido tirar fotos nos campos de tremoços?
Sim, mas seja respeitoso. Sempre permaneça em caminhos ou estradas marcadas para evitar pisar na vegetação delicada ao redor. Nunca colha as flores.
