Cher baby-boomer, le gouvernement a des vues sur votre patrimoine. Les actifs et les pensions que vous avez constitués au cours des 40 à 50 dernières années sont désormais sous surveillance. Si le triple verrou de la pension de l'État est safe pour l'instant, les boomers les plus aisés pourraient voir leurs actifs privés pris pour cible afin de financer des ministères qui souffrent de pénuries budgétaires depuis près de deux décennies.
Ce sont des moments difficiles, et taxer les riches est une mesure radicale. Aucun gouvernement ne veut le faire, de peur que les riches ne partent simplement – comme on l'a vu en Norvège, l'un des rares pays européens à encore appliquer un impôt sur la fortune. Les électeurs âgés à revenus intermédiaires sont moins susceptibles de déménager, mais ils ont tendance à voter selon leurs intérêts. Et comme les baby-boomers sont le groupe électoral le plus actif – et que beaucoup font partie des plus riches – cela a souvent signifié des ennuis pour le parti au pouvoir.
Il y a eu des allusions à cela auparavant, mais maintenant cela semble sérieux.
La richesse immobilière est au centre des récentes discussions du Trésor, et pour une bonne raison : le marché du logement est bloqué et doit devenir plus flexible. Le Trésor envisage de faire porter le fardeau de la taxe d'habitation et de l'ancienne taxe sur les transactions immobilières (stamp duty land tax, SDLT) sur les maisons plus chères.
Une proposition ne vise pas tant à augmenter les recettes de la SDLT qu'à encourager davantage de transactions. En taxant plus lourdement les ventes de maisons plus chères et en offrant des réductions sur les moins chères, on espère que les gens seront plus disposés à déménager pour le travail, stimulant ainsi la mobilité de la main-d'œuvre et la croissance économique. Plus de croissance signifie plus de recettes fiscales – une situation gagnant-gagnant.
À court terme, cela pourrait entraîner plus de ventes. Mais comme nous l'avons vu avec le programme Help to Buy sous David Cameron et George Osborne, les incitations fiscales font souvent monter les prix, les vendeurs en étant les principaux bénéficiaires. Les ministres devraient se demander pourquoi tant de personnes, surtout des retraités de 70, 80 et 90 ans, choisissent de rester dans leur maison plutôt que de vendre.
Tout débat sur la taxe foncière devrait se concentrer sur les 12 millions de personnes de plus de 65 ans au Royaume-Uni, qui occupent une large part des maisons familiales. Selon une étude de l'Intergenerational Foundation, la personne de 65 ans moyenne dispose de plus de 65 mètres carrés d'espace par personne, tandis que celles âgées de 30 à 44 ans en ont moins de 40. Il y a une pénurie de maisons de trois chambres ou plus, et beaucoup sont détenues par des personnes âgées qui n'utilisent qu'une fraction de l'espace, sauf pendant les réunions de famille.
La résistance à la vente est forte. Les propriétaires âgés ont des liens affectifs avec leurs biens et sont souvent découragés par le stress et la paperasserie liés au déménagement. Mais les études montrent que le plus grand obstacle est le manque de maisons plus petites adaptées – celles qui sont encore attrayantes pour ceux qui réduisent la taille de leur logement.
Les appartements dans les tours modernes conçues pour les jeunes professionnels ont tendance à être petits et exigus, pas idéaux pour quelqu'un qui cherche une maison définitive pouvant accueillir un fauteuil roulant. Les conseils municipaux négligent souvent les besoins des personnes âgées dans les plans de logement public, et le ministère du Logement ne semble pas prioriser cette question. Le logement pour les personnes âgées se limite mostly à des logements protégés, largely fournis par le secteur privé. Des prestataires comme Axa et McCarthy Stone offrent des options, mais la réalité est celle-ci : Boomers, votre réticence à agir a des conséquences. Il y a peu de demande pour les maisons plus petites et plus adaptées qui pourraient répondre à vos besoins dans la vieillesse. Il semble que beaucoup d'entre vous veuillent simplement prendre une retraite anticipée, encaisser et s'en aller avec ce qui semble être des gains accidentels – accidentels parce qu'ils proviennent mostly du fait d'être nés au bon moment, lorsque la taille de votre génération a fait monter les prix de l'immobilier et des actions.
Les boomers sont souvent perçus comme le problème, mais ils pourraient aussi faire partie de la solution – et subir moins de critiques – s'ils consacraient plus de temps à leurs communautés au lieu de prendre plusieurs vacances à l'étranger, et s'ils quittaient plus tôt leurs grandes maisons familiales, faisant ainsi de la place pour les jeunes familles. Cela pourrait réduire la pression de taxer leur patrimoine.
Le gouvernement est financièrement en difficulté parce que l'économie est atone depuis le krach financier. Mais cela ne doit pas rester ainsi. Si les retraités plus aisés commençaient à exiger des logements de taille appropriée, le secteur privé répondrait, les ventes de maisons augmenteraient et l'économie pourrait prendre de l'ampleur. Sans ce changement, le Royaume-Uni – comme d'autres nations vieillissantes et aisées – pourrait rester bloqué.
Si les boomers ne peuvent ou ne veulent pas agir ensemble pour le bien commun, ce qui semble unlikely pour de nombreuses raisons, il peut être juste que le gouvernement récupère une partie de ces gains inattendus grâce à des taxes plus élevées sur la propriété et les pensions. Pourtant, les boomers, ça a été une sacrée aventure.
Phillip Inman est un rédacteur économique senior pour le Guardian.
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Foire Aux Questions
Foire Aux Questions
1 Qu'est-ce que la génération du baby-boom
La génération du baby-boom désigne les personnes nées entre 1946 et 1964 après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les taux de natalité ont considérablement augmenté.
2 Pourquoi le Royaume-Uni est-il mentionné en relation avec les baby-boomers et les turbulences
Le Royaume-Uni est utilisé comme exemple car il est actuellement confronté à des défis économiques et politiques et sa importante population de baby-boomers pourrait jouer un rôle clé pour résoudre ces problèmes.
3 Comment les baby-boomers peuvent-ils aider un pays en crise
Les baby-boomers, avec leur expérience, leurs compétences et souvent leur stabilité financière, peuvent contribuer par le leadership, le bénévolat, le mentorat ou le soutien à la stabilité économique.
4 Les baby-boomers sont-ils généralement disposés à se mobiliser pendant les crises
Cela varie, mais de nombreux baby-boomers sont actifs et engagés, bien que des facteurs comme la santé, les plans de retraite ou les priorités personnelles puissent influencer leur volonté.
5 Quels défis pourraient empêcher les baby-boomers d'aider
Les défis courants incluent les problèmes de santé, les revenus fixes, les responsabilités d'aidant pour les parents âgés ou les petits-enfants et une éventuelle résistance au changement.
6 Comment la situation du Royaume-Uni est-elle liée à d'autres pays
De nombreuses nations développées ont des populations vieillissantes de baby-boomers confrontées à des turbulences similaires, donc l'expérience du Royaume-Uni pourrait offrir des insights pour des pays comme les États-Unis, le Canada ou l'Australie.
7 Quels sont quelques exemples de baby-boomers faisant la différence en temps difficiles
Des exemples incluent le bénévolat dans des organisations communautaires, la fourniture d'expertise dans les affaires ou la gouvernance, et la défense de réformes sociales ou politiques.
8 Les baby-boomers pourraient-ils en fait aggraver une crise
Dans certains cas, oui – s'ils priorisent leurs propres intérêts par rapport aux besoins sociétaux plus larges, cela pourrait approfondir les divisions ou les tensions économiques.
9 Quelles mesures pratiques peuvent encourager les baby-boomers à contribuer
Des initiatives comme des opportunités de bénévolat flexibles, des programmes intergénérationnels et des politiques soutenant le vieillissement actif peuvent aider à les engager efficacement.
10 Comment ce sujet est-il lié à des questions économiques ou sociales plus larges
Il met en lumière le rôle de la dynamique générationnelle dans la réponse aux crises, y compris les tendances de la main-d'œuvre, les systèmes de pension et l'équilibre des responsabilités entre les groupes d'âge.
11 Existe-t-il des données ou des recherches soutenant l'idée que les baby-boomers peuvent relever les défis
Oui, des études montrent que les adultes plus âgés contribuent souvent de manière significative pendant les crises par le travail non rémunéré, l'expertise et la stabilité, mais les résultats dépendent de nombreux facteurs.
