Ich verbringe viel Zeit in Museumsläden, und egal wo auf der Welt ich bin, stoße ich immer auf Frida Kahlo. Ihr Gesicht ist überall – auf Socken, Puppen, Puzzles, Wasserflaschen, Kissen, Schmuck, Tassen, Eierbechern, Handyhüllen, Einkaufstaschen, Votivkerzen, Notizbüchern, Schlüsselanhängern – im Grunde auf jedem Produkt, das mit einem Bild versehen oder bedruckt werden kann.
Ihr Gesicht wurde auf einen erkennbaren Satz von Merkmalen reduziert: eine zusammengewachsene Augenbraue, Lippenstift und ein großer Blumenschmuck (ihr auffälliger Oberlippenbart wird meist weggelassen). Auch Kahlos Leben und Karriere wurden ihrer Komplexität beraubt. Kinderbücher und populäre Kunstbücher bereinigen ihre Geschichte und verwandeln sie in eine inspirierende Erzählung von Stärke angesichts körperlicher Schmerzen, Stolz auf ihre Identität und Kunst, die Widrigkeiten überwindet. Sie wurde auf eine schöne, aber tragische Figur reduziert.
Die Ausstellung der Tate Modern, die Anfang dieses Monats eröffnet wurde, heißt Frida: The Making of an Icon, und ihr Status ist heute fast der einer weltlichen Heiligen. Ich mache mir Sorgen, dass die echte, komplizierte Kahlo – die scharfzüngig und schockierend unhöflich war, eine starke Drogenkonsumentin, eine große Trinkerin, eine Flirtende und eine überzeugte Kommunistin – ausgelöscht wurde. Aber Beatriz García-Velasco, Mitkuratorin der Tate-Show, sagt: „Wir sollten uns nicht dafür entschuldigen, dass Frida universell zugänglich und inspirierend ist. Es zeigt die unglaubliche Bandbreite an Künstlern und Gemeinschaften, die sie inspiriert hat: Chicana/o-Kunst, feministische Bewegungen, Disability Arts, queere Kultur und Menschen auf der ganzen Welt, die sie für sich beansprucht haben."
Die Tate-Ausstellung ist kein einfacher Überblick. Kahlos Werk wird neben dem ihrer Zeitgenossen und späterer Künstler gezeigt, die sie inspirierte. Einer von ihnen ist Rio Yañez, ein Grafikkünstler, der „Ghetto Frida" zeichnet, eine Figur mit Tätowierungen, die „Diego" auf ihrem Hals und „Trotsky" in ihrer Achselhöhle stehen haben. Yañez hat gesagt: „Ich habe Ghetto Frida benutzt, um mich darüber lustig zu machen, wie Frida kommerzialisiert wurde, und um gleichzeitig einen Seitenhieb auf die Kunstwelt zu verteilen." Ein klassischer Druck von Kahlo hing an der Wand von Yañez‘ Familienhaus in der Bucht von San Francisco, „genau wie in den Häusern so vieler Chicanos, Künstler, Linker, radikaler Queers und Mexikaner."
Die Show betrachtet auch die breitere Idee der Fridamania, einschließlich großer Zusammenkünfte von Kahlo-Doppelgängern und Camila Fontenele de Mirandas öffentlichem Porträtprojekt Todos Podem Ser Frida (Jeder kann Frida sein, 2012–20), das Besucher kultureller Veranstaltungen in Brasilien einlud, sich in bestickte Stoffe und Blumenkronen zu kleiden. García-Velasco sagt: „Die Kommerzialisierung ihres Bildes ist mit Kapitalismus und Konsumismus verbunden, aber sie kann auch als eine Form demokratischen Besitzes gesehen werden – eine Möglichkeit für Menschen überall, Frida im wahrsten Sinne des Wortes und im übertragenen Sinne zu ihrer eigenen zu machen."
Glaubt sie nicht, dass einige der Produkte mit dem Bild der Künstlerin etwas … fragwürdig sind? García-Velasco gibt zu, dass das Phänomen nicht „ohne seine Widersprüche" ist, und verweist auf die viel kritisierte Frida-Barbie, die 2018 veröffentlicht wurde. Diese Puppe zeigte die Künstlerin – die gemischte indigene Wurzeln hatte und oft einen Rollstuhl benutzte – als blasse, nicht behinderte Frau mit gezupften Augenbrauen.
Sie sieht eine „produktive Spannung" zwischen diesen bereinigten Massenmarktprodukten und „den handgefertigten Andachtsobjekten, die Kahlo als Santa Frida ehren: Nichos [Andachtsdioramen], Ex-Votos [Votivgaben] und Calaca-[Skelett]-Figuren. Diese alle repräsentieren eine ganz andere Art von Besitz – eine, die andächtig und nicht kommerziell ist und in den Gemeinschaften verwurzelt ist, für die Frida wirklich zählt." Sie bleibt ein Symbol des Widerstands und der Identität. Die Hingabe, die Kahlo inspiriert, kommt teilweise daher, wie zeitgenössisch sie sich noch immer anfühlt – sei es in ihrem Fokus auf Identität oder in ihrer Erforschung ihrer Erfahrungen als Frau. Ihre offenen Darstellungen von Schmerz und Liebeskummer verbinden sich eindeutig mit dem heutigen Trend zur Selbstoffenbarung. Sie begann Ende ihrer Teenagerjahre zu malen, nachdem ein Busunfall ihre Wirbelsäule und ihr Becken schwer beschädigt hatte. In einer frühen Zeichnung, The Accident (1926), stellt sie sich den Unfall vor: umgeben von Leichen liegt ihre eigene bandagierte Gestalt im Vordergrund auf einer Trage, bewacht von ihrer schwebenden, kopflosen Figur.
In dem mutigen Gemälde Henry Ford Hospital (1932) zeigt sie sich nach einer Fehlgeburt blutend auf einem Krankenhausbett, umgeben von anatomischen Zeichnungen, Maschinen und persönlichen Symbolen. Der Liebeskummer ihrer turbulenten Beziehung zu Diego Rivera wird auf der Leinwand offengelegt. Es gibt trauererfüllte Selbstporträts mit abgeschnittenem Haar sowie ihre brutale Darstellung eines buchstäblichen Todes durch tausend Schnitte – A Few Small Nips (1935) –, wo ein Mann mit Hut ruhig über dem verstümmelten Körper einer Frau steht.
All dies spricht Tracey Emin an, deren Werk ebenfalls in der Tate Modern ausgestellt ist. „Frauen können sich mit ihr identifizieren", hat sie gesagt; Kahlo „schuf Bilder von sich selbst, wie sie in der Badewanne blutete, von Föten, die aus ihr herauskamen, und Bilder ihrer Familie und Liebhaber." Emin entdeckte Kahlo als Studentin und schuf ein Gemälde, das von der Darstellung ihres Stammbaums durch die mexikanische Künstlerin inspiriert war. Als Hommage fotografierte die Fotografin Mary McCartney im Jahr 2000 Emin, die vollständig als Frida gekleidet war. Im Bett liegend, wie Kahlo es in einem von Verletzungen und Krankheit geprägten Leben oft war, scheint das Porträt nun Emins eigene Krankheit vorwegzunehmen.
Die Kunst ist noch da, wird noch geliebt, aber zu einem gewissen Grad wurde sie von ihrer Persönlichkeit überschattet. Zu ihren Lebzeiten verschmolzen Kahlos Kunst und ihre konstruierte Identität als kulturelle Figur miteinander. Mit 22 Jahren als Diego Riveras Ehefrau in die Öffentlichkeit tretend, verwandelte sie sich in eine Figur – eine Königin mit geflochtener Krone, die aztekische Perlen und traditionelle Tehuana-Kleidung trug – und in dieser Gestalt lebt sie weiter.
Sie wurde von Salma Hayek in einer Filmbiografie von 2002 gespielt und erschien als Nebenfigur in Barbara Kingsolvers Roman über politische Intoleranz, The Lacuna. Sie hat sogar eine Oper inspiriert. Anfang dieses Jahres inszenierte die Metropolitan Opera in New York El Último Sueño de Frida y Diego von der Komponistin Gabriela Lena Frank und dem Librettisten Nilo Cruz. Die Geschichte spielt drei Jahre nach Kahlos Tod, als sie während des Día de Muertos-Festivals für 24 Stunden auf die Erde zurückkehrt: eine Gelegenheit, einen Tag ohne körperliche Schmerzen zu leben und Rivera mit ins Jenseits zu nehmen. Wie Kingsolver festgestellt hat, waren Kahlo und Rivera „zwei der ersten künstlerischen Berühmtheiten Nordamerikas."
Eine der wichtigsten Beziehungen in Kahlos Leben war die zur Kamera. Ihr Vater, Guillermo Kahlo, war Fotograf; als Kind lernte sie, wie man posiert und sich darstellt. Eine frühe Freundschaft mit der in Italien geborenen Fotografin Tina Modotti führte Kahlo zu der Idee, dass sie als Künstlerin ein befreites, modernes Leben führen könnte. Ihr langjähriger Liebhaber Nickolas Muray, ein Pionier der Farbfotografie, griff nach einer Karriere als olympischer Fechter zur Kamera. Kahlo bewunderte ihn so sehr, dass sie in einem ihrer vielen Mythenbildungsflüge für sich selbst ungarisch-jüdische Abstammung beanspruchte, um zu seiner zu passen.Schreiber, zusammen mit all den Pflichtlektüre-Artikeln und Kolumnen, die jedes Wochenende in Ihren Posteingang geliefert werden.
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Performance-Kunst-Duo Las Yeguas del Apocalipsis in Las dos Fridas. Fotografie: Malba Foundation, Museum of Latin American Art of Buenos Aires/Yeguas del Apocalipsis/Tate Collection
Tatsächlich war Kahlos Vater Deutscher und protestantischen Hintergrunds. Er wurde 1871 als Carl Wilhelm Kahlo in Pforzheim geboren. Ihr Name ist uns heute so vertraut, dass man leicht vergisst, dass die Frau, die zu einem Symbol mexikanischer Identität geworden ist, tatsächlich einen deutschen Namen hatte. Die Leute bemerkten dies zu ihren Lebzeiten: Mit Hitler an der Macht in den 1930er Jahren benutzte sie stattdessen manchmal ihren anderen zweiten Vornamen, Carmen (Kahlo wurde als Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón geboren).
Obwohl sie sich oft selbst malte, stammt das populäre Bild von Kahlo seit ihrem Tod im Jahr 1954 im Alter von 47 Jahren hauptsächlich von Farbfotografien von Muray (die einfach wunderschön sind) und nicht von ihren Selbstporträts (die oft komplexer und schmerzhafter sind).
Eines der ersten massenproduzierten Objekte, das ihr Abbild trug, war ein Siebdruck von Rupert García aus dem Jahr 1975 mit dem Titel Frida Kahlo (Septiembre). Erstmals in der San Francisco Bay Area gedruckt und verkauft, präsentierte es Kahlo als Symbol für Chicano-Gemeinschaften, die aus der Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre hervorgingen. (Dies war das Poster, das in Yañez‘ Zuhause hing, als er aufwuchs.) García stützte seinen Druck auf eine Fotografie von Muray aus dem Jahr 1939 – Frida with Magenta Rebozo – und verwendete das knallige Pink ihres Umschlagtuchs als Hintergrundfarbe für sein eigenes Bild.
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Yasumasa Morimuras An Inner Dialogue with Frida Kahlo. Fotografie: Yasumasa Morimura/Luhring Augustine, New York and Yoshiko Isshiki Office, Tokyo.
Bis Ende der 1970er Jahre hatte die Frauenbewegung Kahlo angenommen. Sie wurde als Künstlerin gefeiert, die ihre eigene Realität malte, deren Ruf zu Lebzeiten von ihrem berühmteren Ehemann überschattet worden war. Im März 1979 veranstaltete die Künstlerin Mary Beth Edelson eine Party in ihrem Loft in New York, um Ana Mendieta in die feministische Kunstszene der Stadt einzuführen. Der Dresscode war „Kommen Sie als Ihr Lieblingskünstler", und zu den Gästen gehörten Louise Bourgeois (die offenbar als sie selbst kam) und Hannah Wilke. Mendieta kleidete sich als Kahlo: Auf einem Foto von der Versammlung sitzt sie vorne in der Gruppe auf dem Boden, ihr Haar mit Bändern geflochten, ihre Augenbrauen in Form eines Kolibris gezeichnet. Zu dieser Zeit war Kahlos Werk noch wenig bekannt und wurde selten international gezeigt.
Das änderte sich 1982, als die feministische Theoretikerin Laura Mulvey eine Ausstellung von Frida Kahlos und Tina Modottis Werken in der Whitechapel Gallery im Osten Londons mitkuratierte. Es war die erste Übersicht über Kahlos Werk außerhalb Mexikos, und ihre Wirkung war enorm: Hier war eine Künstlerin, die in den 1930er und 1940er Jahren Werke über Geburt, Abtreibung, Fehlgeburt, Krankheit, Identität und Liebeskummer geschaffen hatte. Im folgenden Jahr wurde Hayden Herreras Bestseller-Biografie veröffentlicht. Zusammen lösten das Buch und die Ausstellung die Fridamania aus. Wie um Kahlos neuen Superstar-Status zu zementieren, erklärte Madonna sich zu einem Fan und kaufte mehrere Gemälde.
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I Belong to Samuel Fastlicht (1951), eines von vielen fruchtbezogenen Rätseln, die Kahlo in diesem Jahr malte. Fotografie: Private Collection
Es ist bedeutsam, dass in ihrem posthumen Ruhm die „Figur" Frida fast im selben Moment wieder in die Öffentlichkeit trat, als ihre Gemälde endlich das Massenpublikum erreichten, das sie zu Lebzeiten nie hatten. Vielleicht mehr als jeder andere Künstler sind ihre Kunst und ihre Persönlichkeit sowohl zu Lebzeiten als auch danach untrennbar geworden.
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Trotz ihrer Erhebung zu einer modernen weltlichen Heiligen war Kahlo im wirklichen Leben keine Heilige. Neben ihrem persönlichen Heldentum und ihrer mutigen Kunst ist es wichtig, das vollständige Bild zu behalten.Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Frida mit Selbstzweifeln und Enttäuschung über ihre eigene Arbeit kämpfte und dass sie auch die Menschen, die sie liebte, schlecht behandeln konnte. Wenn wir erwarten, dass die Figuren, die wir bewundern, perfekt und ohne Fehler sind, bereiten wir uns auf Enttäuschung vor. Wenn Kahlos Kunst uns eines lehrt, dann, die komplizierteren und herausfordernderen Aspekte des Lebens nicht zu vermeiden.
Frida: The Making of an Icon ist bis zum 3. Januar in der Tate Modern, London, zu sehen. Hettie Judah ist die Autorin von Lives of the Artists: Frida Kahlo (Laurence King Publishing).
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs über die weniger bekannte, ungefilterte Seite von Frida Kahlo, mit Fokus auf ihre Persönlichkeit, Politik und persönlichen Kämpfe.
Anfängerfragen
1 Wer ist Frida Kahlo
Frida Kahlo war eine berühmte mexikanische Malerin, bekannt für ihre Selbstporträts und ihren lebendigen Volkskunststil. Sie ist auch bekannt für ihre turbulente Ehe mit dem Wandmaler Diego Rivera.
2 Was lässt die Geschenkartikelversion von Frida aus
Die populäre Geschenkartikelversion säubert Frida. Sie konzentriert sich oft nur auf ihre bunten Kleider, ihre zusammengewachsene Augenbraue und ihren Schmerz, während sie ihren starken Alkoholkonsum, ihre derbe Sprache und ihre unerschütterliche Hingabe zum Kommunismus auslässt.
3 War Frida Kahlo wirklich eine starke Trinkerin
Ja. Sie war dafür bekannt, viel Tequila und Brandy zu trinken. Sie benutzte oft Alkohol, um mit ihren chronischen körperlichen Schmerzen und emotionalen Liebeskummer fertig zu werden, besonders während ihrer Trennung von Diego Rivera.
4 Was bedeutet es, dass sie eine überzeugte Kommunistin war
Frida war ein Leben lang leidenschaftliches Mitglied der Mexikanischen Kommunistischen Partei. Sie glaubte an die marxistische Ideologie, unterstützte die Sowjetunion und sah ihre Kunst als Werkzeug für politische Revolution und soziale Gerechtigkeit für die Arbeiterklasse.
5 Warum galt Frida als unhöflich
Sie war berühmt für ihre Direktheit, Derbheit und scharfe Zunge. Sie fluchte stark, erzählte schmutzige Witze und hatte keine Angst, Leute zu beleidigen, die sie nicht mochte, einschließlich wohlhabender Gönner und anderer Künstler.
Fortgeschrittene – Tiefere Fragen
6 Wie beeinflusste ihr Trinken ihre Kunst und Beziehungen
Ihr Trinken befeuerte ihre volatile Beziehung zu Diego Rivera, was zu explosiven Auseinandersetzungen führte. Es trug auch zu ihrem erratischen Verhalten auf Partys und gesellschaftlichen Veranstaltungen bei. In ihren späteren Jahren verschlechterte das Trinken ihre körperliche Gesundheit und könnte die rohe, schmerzhafte Emotion in ihren späteren Selbstporträts beeinflusst haben.
7 War Frida Kahlo eine Stalinistin oder eine Trotzkistin
Dies ist eine wichtige Unterscheidung. Obwohl sie Kommunistin war, war sie zunächst eine Stalinistin. Allerdings beherbergten sie und Diego später Leo Trotzki in ihrem Haus. Nach Trotzkis Ermordung wurde sie kurzzeitig verhaftet. Ihre Politik war eher emotional und symbolisch als streng theoretisch, aber sie blieb bis zu ihrem Tod eine loyale Kommunistin.
