وصل المبعوثان الأمريكيان جاريد كوشنر وستيف ويتكوف إلى كييف لليوم الثاني من المحادثات حول إنهاء الحرب في أوكرانيا. التقى الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بهما في ساحة صوفيا، أمام كاتدرائية القديسة صوفيا التاريخية في كييف. رحّب زيلينسكي بويتكوف بعناق قائلاً: "من الجيد رؤيتك يا ستيف".
تقع الكاتدرائية على بُعد بضع مئات من الأمتار فقط من مقر جهاز الاستخبارات الأوكراني (إس بي يو)، الذي استُهدف بطائرة مسيّرة روسية بعد ظهر الجمعة. مثّل ذلك الهجوم تصعيداً في صراع استمر الآن لأكثر من أربع سنوات ونصف.
يلتقي ويتكوف وكوشنر بزيلينسكي بعد يوم من عقد محادثات استمرت ثلاث ساعات في موسكو مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. زار المبعوثان الأمريكيان روسيا عدة مرات، لكن هذه أول رحلة لهما إلى أوكرانيا. تهدف الزيارة إلى الإشارة إلى دفع لتكثيف الجهود لإنهاء الحرب، رغم أن تفاصيل أي مقترح سلام لا تزال غير واضحة.
أفادت تقارير بأن مستشاري الأمن القومي البريطاني والفرنسي والألماني كانوا في كييف يوم الأحد قبل وصول ويتكوف وكوشنر.
تركزت المحادثات بين روسيا وأوكرانيا حول إنهاء الحرب على خطة سلام من 20 نقطة قدمتها واشنطن وكييف في ديسمبر. لكن الجانبين فشلا في الاتفاق على عدة قضايا رئيسية، بما في ذلك السيطرة على الأراضي في شرق أوكرانيا.
قال مسؤول في البيت الأبيض يوم السبت إن المحادثات مع موسكو "ناقشت خططاً جوهرية للخطوات التالية" لإنهاء الحرب، وأن إعلاناً سيصدر في الأسابيع المقبلة. ووصف المسؤول الكبير في الكرملين يوري أوشاكوف المحادثات بأنها "صريحة للغاية"، وقال إن هناك اعترافاً بضرورة معالجة "الأسباب الجذرية للصراع".
تعهدت موسكو وكييف بتجنب ضرب عواصم بعضهما البعض لمدة ثلاثة أيام للسماح للمفاوضين بالسفر بأمان. قال زيلينسكي يوم الأحد إن خطط سفر المبعوثين الأمريكيين جوّاً إلى موسكو تعطلت بسبب ضربات روسية على مطاري كييف الرئيسيين مساء الجمعة.
أُغلق المجال الجوي الأوكراني منذ أن شنت روسيا غزوها الشامل في فبراير 2022. سافر مسؤولون زائرون آخرون براً بالقطار من الدول المجاورة.
تعرضت كييف والمناطق المحيطة بها لضربات مسيّرات يومية لأكثر من أسبوع، وهو الهجوم الأكثر استدامة على العاصمة الأوكرانية منذ أشهر. تتمتع العاصمة الآن بفترة راحة من الضربات وتنبيهات الغارات الجوية التي أصبحت روتينية، لكن أجزاء أخرى من البلاد لا تزال تتعرض للقصف. أفادت السلطات الأوكرانية يوم الأحد بأن ثمانية أشخاص على الأقل قُتلوا وأصيب 69 آخرون في جميع أنحاء أوكرانيا خلال اليوم الماضي.
تواجه أوكرانيا نقصاً حاداً في صواريخ باتريوت الاعتراضية المصنوعة في الولايات المتحدة، والتي تُستخدم لإسقاط التهديدات القادمة. تضمنت العديد من الضربات الروسية الأخيرة مسيّرات نفاثة من طراز جديد يمكن أن تصل سرعتها إلى 250 ميلاً في الساعة، مما يجعل اعتراضها صعباً.
يشعر العديد من الأوكرانيين بالقلق من امتداد الحرب إلى عام خامس، ويقلقون بشأن الشتاء القادم. هذا الأسبوع، قال مستشار زيلينسكي لتكنولوجيا الدفاع، سيرهي بيسكريستنوف، لصحيفة الغارديان إن الحكومة يجب أن تنظر في إجلاء كبار السن من كييف، بعد أن أمر بوتين الجيش الروسي بـ"التحضير وتنفيذ ضربات واسعة" على منشآت الطاقة الأوكرانية.
صعّدت روسيا وأوكرانيا استخدامهما للصواريخ بعيدة المدى في الأسابيع الأخيرة، بهدف إضعاف معنويات بعضهما البعض.
