Pokud vezmete všechny tyto prameny dohromady z hlediska průtoku, je to zdaleka největší v Irsku a jeden z největších systémů na světě," řekl Dr. Benjamin Thébaudeau, geolog nově vyhlášeného geoparku Joyce Country and Western Lakes UNESCO v západním Irsku.
Během několika dní jsem zjistil, že tato obrovská síť vápencových pramenů a jeskyní je motorem této krajiny, podobně jako podzemní vlakový systém pohání město. Je to místo, kde řeky mizí ve vápencových puklinách a podzemních jezerech a kde se silnice vinou zaplavenými údolími pod horami utvářenými ohněm a ledem.
Je to také zasněná, bujná krajina západního Irska, která v roce 1952 proslule přilákala Hollywood do vesnice Cong k filmu Tichý muž. Při cestování geoparkem ze srdce hrabství Galway do jižní části hrabství Mayo jsem se usadil v Congu, což je v podstatě vnitrozemský ostrov mezi Lough Mask a Lough Corrib. Vesnice získala své jméno z irského slova pro "úžiny", což odkazuje na její stísněnou, vodou ohraničenou geografii a koncentraci pramenů, které neviditelně stoupají a klesají pod povrchem.
Jazyk prostupuje krajinou jako další zakořeněný systém vedle skály, vody a půdy.
Voda je všude a málokdy klidná. Stéká z Lough Mask skrz propadání, pak putuje neviditelně celé míle vápencovými puklinami pod Congem, aby se nakonec znovu prodrala na povrch jako studené prameny kolem vesnice.
"Když se podíváte doprostřed, můžete vidět proud tekoucí v opačných směrech," říká Benjamin a ukazuje za informační tabule k kanálům, kde si tohoto jevu poprvé všiml. "Říkáme tomu Líheň kvůli jeho spojení s divokými rybami a prameny tam vyvěrají, přímo uprostřed."
Přesto jsem si rychle uvědomil, že to není jen krasový terén a ledovcová údolí geoparku, co mu dává tak výrazný charakter. V jeho jádru leží živé Gaeltacht, kde se v každodenním životě stále mluví irsky, zakořeněné v místních názvech, místních rozhovorech a večerních sezeních v třetí generaci hospody Burke's Bar (Tí Bhúrca) v nedalekém Clonburu. Jazyk prostupuje krajinou jako další zakořeněný systém vedle skály, vody a půdy.
Augustiniánské opatství v Congu bylo založeno pod gaelským královským patronátem, ale jeho dochované kamenné oblouky odrážejí hluboký architektonický otisk, který zanechala pozdější normanská přestavba. Ve 12. století strávil Ruaidrí Ua Conchobair (poangličtěně Rory O'Connor), poslední vysoký král Irska, svých posledních 15 let v těchto zdech po politickém kolapsu v Connachtu a hledal klidné útočiště, kde se řeka setkává s lesy. O staletí později se přílivy moci brutálně změnily za tudorovské vlády. Opatství bylo potlačeno a sir Richard Bingham, nechvalně proslulý lord prezident Connachtu, proměnil hrad Ashford v hrozivé administrativní centrum, dočasně přitáhl politickou gravitaci regionu do Congu, než autorita opět odplula na západ. Hrad koupila v roce 1852 rodina Guinnessových za výtěžek z globálního toku černého zlata. Proměnili středověké ruiny ve velkolepý viktoriánský lovecký zámeček, luxusní útočiště, které vidíme dnes.
Muzeum Tichého muže bylo označeno za Poklad evropské filmové kultury, s plány na oslavu 75. výročí filmu v Congu příští rok.
Stejně jako krajina samotného geoparku, i tyto kamenné památky zůstávají, ale neustále mění svou podobu, odrážejíce tekutý kulturní posmrtný život vesnice Cong. V Muzeu Tichého muže kurátorka Lisa Collins hovořila o trvalé přitažlivosti filmu Johna Forda. Řekla, že návštěvníci na líbánkách stále přijíždějí oblečeni jako Sean Thornton (v podání Johna Wayna) a Mary Kate Danaher (Maureen O'Hara) a vstupují do verze Irska, která dávno přežila výrobu filmu – a dokonce i samotnou zemi. Bylo jmenováno Pokladem evropské filmové kultury Evropskou filmovou akademií a v Congu se plánuje oslava 75. výročí filmu příští rok.
[Obrázek: Muzeum chalupy Tichého muže v Congu, Co Mayo. Fotografie: Image Source Limited/Alamy]
Mezi exponáty je rybářský prut, který používal vesnický kněz během natáčení na řece Cong. Rekvizitu po desetiletí uchovávala rodina zvukaře Thomase A. Carmana, než byla darována muzeu. Oživuje jednu z nejslavnějších komediálních scén filmu. V tomto památném okamžiku mluví Mary Kate irsky na otce Petera Lonergana, když se snaží chytit legendárního, nepolapitelného lososa. Stojíc u vody, zoufale vysvětluje, že odmítla spát se svým manželem, zatímco on spí v "mála codlata" – což znamená spacák.
Použití irštiny umožňuje konverzaci přejít do jiného tónu, proklouznout kolem cenzorů z roku 1952, zatímco je stále plně srozumitelná v Gaeltachtu, kde se film natáčel. Funguje to jako druh krytí, který nechává význam ležet těsně pod povrchem.
Tento skrytý svět se stává skutečným v jeskynním systému Pigeon Hole kousek za vesnicí. Vchod prudce klesá do vápence po lesklých, opotřebovaných schodech a vede do úzké soutěsky. Dole se temnotou pohybuje mělká podzemní řeka, nedotčená slunečním světlem.
Právě zde se u vody formuje legenda o Bílém pstruhu z Congu. Příběh vypráví o mladé ženě, která zmizela poté, co byl její milenec zavražděn, a brzy poté se v jeskyni objevil čistě bílý pstruh. Je podobný mýtické rybě otce Lonergana v Tichém muži a jako všechno v Joyce Country a Západních jezerech je to částečně mýtus a částečně pravda.
Benjamin poznamenává, že části legendy nemusí být zcela odděleny od skutečného pozorování. Ryby, které žijí po generace v naprosté tmě, mohou časem ztratit barvu a v důsledku svého prostředí zblednout nebo zbělat. V tomto smyslu příběh není odpojen od geologie. Další pravdou je, že rybolov zde zůstává ústředním bodem, jak jako praxe, tak jako tradice.
[Obrázek: Zřícenina domu a panství poslance a obchodníka s vínem George Henryho Moora, který během Velkého hladomoru živil a zachránil své nájemníky před hladem. Fotografie: Eimantas Juskevicius/Alamy]
Poblíž hradu Ashford se líheň lososů snaží podpořit klesající divoké populace. Studená voda, která vyvěrá z jezer, by měla pomoci udržet rybí obsádku, ale environmentální tlaky rostou.
"Možná bojujeme prohraný boj," řekl Benjamin.
Změna klimatu, oteplování moří a rostoucí tlak na říční systémy všechny ovlivňují divokého atlantického lososa. Pstruzi jsou odolnější, tráví svůj život v místních vodách jako Loughs Mask a Corrib místo migrace do moře.
Jak se však moderní prostředí mění, krajina stále drží starší historie v různých hloubkách. Dále ve vnitrozemí v Carnaconu se tyčí ruiny velkolepého panství Moore Hall nad Lough Carra z nastupujícího lesa. Jako jeden z mála katolických pozemkových statků své doby se dům spojil s poslancem éry Velkého hladomoru Georgem Henrym Moorem a jeho barvitými potomky, včetně spisovatele George Augusta Moora. Dnes stojí částečně zřícený poté, co byl zničen během občanské války, ale okolní lesy ho pohltily, spíše než vymazaly. Cesty se vinou tím, co bylo kdysi pečlivě spravovaným panstvím, a vklouzávají do míst, kde půdorys panství stále přežívá pod mechem a kořeny.
Voda mizí pod zemí, než se znovu objeví jinde. Panství se stávají ruinami. Ruiny se stávají lesem. Jazyk nese významy pod významy. Příběhy přežívají tím, že mění tvar.
Nedaleko v Ballinrobe se další forma historické paměti usazuje v samotném jazyce. Právě zde se kapitán Charles Boycott, pozemkový agent lorda Erna, během pozemkové války v roce 1879 stal středobodem organizovaného odporu dělníků. Jeho jméno vstoupilo do globální slovní zásoby jako sloveso, oddělené od svých místních kořenů, ale stále vázané na tuto krajinu sporné půdy a paměti. Moore Hall a Ballinrobe jsou od sebe jen kousek, ale společně ukazují různé stránky stejných tlaků: vlastnictví, odpor, dědictví a pomalé přetváření významu v čase.
Dále na západ, v Connemaře, se krajina dramaticky mění, jak dosahuje k Atlantiku. U Killary Fjordu se země náhle otevírá do hluboké vody, ledovcového zářezu, který odděluje Connemaru od Maye. Zde vycházejí najevo skrytá tajemství krajiny. Fjord odhaluje geologii přímo, ukazuje sílu, s jakou led kdysi vyřezával zemi.
[Zobrazit obrázek v celé obrazovce: Lough Mask v hrabství Mayo. Fotografie: David Lyons/Alamy]
Na jihu se objevuje opatství Kylemore proti svahu nad Pollacappul Lough. Postaveno nejprve jako soukromý dům a později přeměněno na benediktinský klášter, nese další vrstevnatý příběh adaptace a ztráty. Stejně jako Moore Hall odráží měnící se vlastnictví a identitu, i když zde ho krajina dokonale zrcadlí v klidné vodě.
Napříč těmito místy, od Congu po Moore Hall, od Ballinrobe po Killary, se vzorce stále opakují v pozměněných formách. Voda mizí pod zemí, než se znovu objeví jinde. Panství se stávají ruinami. Ruiny se stávají lesem. Jazyk nese významy pod významy. Příběhy přežívají tím, že mění tvar.
Když se vracím do Congu, nyní lépe chápu, jak zapadá do mnohem většího systému geologického toku, historického tlaku a kulturního dědictví. To, co drží tento region pohromadě, není nehybnost, ale pohyb pod povrchem.
A nad Lough Nafooey (také zvaným Lough Finny), nedaleko od vlásenkových zatáček vytesaných do povrchu sopečného popela Aill Dubh (Černý útes), dlouho poté, co se silnice opět zúží do ticha, přechází přes kopce volání kukačky, označující čas v krajině, která se nikdy neopakuje dvakrát stejně.
Ubytování poskytl Michaeleen's Manor B&B v Congu, hrabství Mayo (dvoulůžkové a dvoulůžkové pokoje €115 B&B, jednolůžkové €70) a Leenane Hotel v hrabství Galway (dvoulůžkové od €120 B&B).
**Často kladené otázky**
Zde je seznam často kladených otázek o magické krajině západního Irska, kde se prolínají vápencové řeky, hollywoodské legendy a irské mýty.
**Otázky pro začátečníky**
1. Co přesně dělá krajinu v západním Irsku magickou?
Je to jedinečná kombinace holého starověkého vápence, tajemných řek, které mizí pod zemí, mlžných hor a hlubokého smyslu pro historii – kde se zdá, že každý kámen má svůj příběh nebo mýtus.
2. Co jsou to vápencové řeky?
Jsou to řeky, které tečou po nebo skrz rozsáhlé vápencové podloží. Na mnoha místech voda mizí do puklin a teče pod zemí, čímž vytváří skryté jeskyně a prameny. Vápencový kras může vypadat téměř nadpozemsky.
3. Proč jsou s touto částí Irska spojeny hollywoodské legendy?
Dramatická, nedotčená scenérie západního Irska byla kulisou mnoha slavných filmů, zejména Tichého muže a částí Harryho Pottera a Star Wars. Krajina sama o sobě často působí jako filmová scéna.
4. Jaké jsou některé slavné irské mýty z tohoto regionu?
Toto je srdce mytologického cyklu. Příběhy zahrnují legendu o dětech Lira, bojovníka Fionna mac Cumhailla a víly, které žijí ve starověkých kamenných pevnostech a jeskyních.
5. Je to dobré místo pro začínajícího turistu?
Ano, ale s opatrností. Existují mírné pobřežní procházky a rovné cesty přes Burren. Terén však může být velmi nerovný a kluzký na vápenci. Vždy se držte značených stezek a noste pevnou obuv.
**Otázky pro středně pokročilé**
6. Jak vápencové řeky ovlivňují místní divokou zvěř a rostliny?
Alkalická voda z vápence vytváří jedinečné stanoviště. Najdete zde vzácné alpské a arktické květiny rostoucí vedle středomořských rostlin. Podzemní řeky vytvářejí chladné temné jeskyně, které jsou domovem jedinečného hmyzu a netopýrů.
7. Co je Burren a proč je tak výjimečný?
Burren je masivní měsíční krajina rozpukaných vápencových chodníků. Je proslulý svou úrodnou skálou – směsí divokých květin, orchidejí a bylin rostoucích přímo z kamene. Je to globální geopark UNESCO.
