Jag kĂ€nner hur min resströtta ryggrad börjar rĂ€tas ut nĂ€r jag strĂ€cker ut mig pĂ„ den fylliga madrassen, insvept i en stoppad filt med en kudde under huvudet. Men denna godnattsrutin har ett ovanligt steg â jag placerar mina underben i ett nĂ€t och spĂ€nner fast dem i sĂ€kerhetsbĂ€ltsliknande spĂ€nnen pĂ„ vardera sidan. SĂ€ngen kommer att röra sig i cirka 80 km/timme under de kommande 12 timmarna, och sĂ€kerhetsföreskrifter mĂ„ste följas.
Förra mĂ„naden lanserade det schweiziska startup-företaget Twiliner en flott futuristiska sovbussar, och jag har kommit till Amsterdam för att testa en. Med tre avgĂ„ngar i veckan mellan Amsterdam och ZĂŒrich â en 12-timmarsresa via Rotterdam, Bryssel, Luxemburg och Basel â och en ZĂŒrich-Barcelona-rutt som startar den 4 december, Ă€r dessa liggvagnsbussar för nattresor de första i sitt slag i Europa.
"Flyg Àr en av de frÀmsta drivkrafterna bakom klimatförÀndringarna. Vi ville skapa ett alternativ som folk faktiskt skulle vilja anvÀnda", berÀttade företagets medgrundare och VD Luca Bortolani inför Twiliners lansering. Deras lösning Àr en sittplats som förvandlas till en genuint bekvÀm sÀng, tillverkad av Airline Services Interiors i Greater Manchester och liknande en business class-plats pÄ flygplan.
I hopp om att fĂ„ mer vila Ă€n pĂ„ en nattflygning, installerar jag mig i lyxen. Ăven om jag kunde förkorta resan genom att ta Eurostar frĂ„n London till Bryssel och dĂ€rifrĂ„n Twilinern, reser jag frĂ„n London till Amsterdam för att uppleva hela strĂ€ckan till ZĂŒrich. Med Eurostar som denna mĂ„nad lĂ€gger till en femte direktveckotur till Amsterdam, Ă€r det en bekvĂ€m knutpunkt för brittiska resenĂ€rer pĂ„ vĂ€g djupare in i Europa.
Bussarna gÄr pÄ HVO-brÀnsle, som anses vara mycket hÄllbart jÀmfört med diesel.
Som tittare pĂ„ Race Across the World vet, Ă€r liggvagnsbussar vanliga i Asien och Sydamerika men har varit mindre framgĂ„ngsrika i Europa. Twiliner hoppas förĂ€ndra detta genom att erbjuda en tjĂ€nst som Ă€r bĂ„de bekvĂ€m och hĂ„llbar. Med huvudsaklig drift pĂ„ hydrobehandlat vegetabiliskt oljebrĂ€nsle (HVO, Ă€ven kallat förnybar diesel), hĂ€vdar företaget att dess bussar producerar mindre Ă€n 10% av koldioxidutslĂ€ppen jĂ€mfört med en motsvarande flygresa. Ăven vid anvĂ€ndning av vanlig diesel â vilket de ibland mĂ„ste â Ă€r en Twiliner-buss lika hĂ„llbar per passagerarkilometer som en sovvagnstĂ„g, sĂ€ger de.
För nĂ€rvarande har Twiliner tre bussar i drift â en för varje startstrĂ€cka, plus en tredje för privatcharter â och hoppas kunna erbjuda 25 linjer fram till 2028, möjligen inklusive en linje till Storbritannien. Ăven om de inte enbart siktar pĂ„ rutter utan sovtĂ„g, "kommer vĂ„r nisch att vara strĂ€ckor dĂ€r mĂ„nga reser och dĂ€r det inte finns nattĂ„g eller bra förbindelser", sĂ€ger Bortolani.
En generös bagagepolicy och effektiviteten i att resa medan man sover Ă€r tydliga fördelar. Utöver dessa fördelar â och nymodigheten â Ă€r den största försĂ€ljningspunkten sannolikt komforten.
Den enda haken pÄ resan Àr pÄstigningen vid Amsterdams utomhusbussstation i Sloterdijk, en femminuters tÄgresa frÄn Amsterdam Centraal. NÀr jag stÄr i mörkret med en kylig vind som sveper genom det öppna utrymmet, Àr jag inte helt sÀker pÄ att jag Àr pÄ rÀtt plats. Men dÄ fÄr jag syn pÄ ett violett skimmer, och bussen anlÀnder, manövrerar sin stora ram som en kryssningsfartyg som glider in i en liten fiskarhamn. Dörrarna öppnas, och trappstegen lyser med ett mjukt, rymdskeppslila nÀr jag kliver ombord.
PÄ nedervÄningen finns tre sittplatser, ett rymligt toalettutrymme, ett omklÀdningsrum och sjÀlvbetjÀningshyllor som sÀljer ögonmasker, tandborstar och mellanmÄl; öronproppar, kaffe och Wi-Fi Àr gratis. Jag befinner mig pÄ övre dÀck i en av 18 sittplatser med högt belÀgna utsikter och USB-portar. NÀr vi lÀmnar Amsterdam blinkar ljus i höghusfönster runt omkring mig som kolonier av fyrkantiga lysmaskar, och jag skannar QR-koden vid min plats för instruktioner om hur den förvandlas till en sÀng.
Bussen anlĂ€nder till ZĂŒrich frĂ„n Amsterdam pĂ„ 12 timmar och 15 minuter. Fotografi: Olena Serditova/Alamy
Det surrar av spĂ€nning runt mig, men det tystnar snart. Med en policy om inga barn under fem Ă„r och strikta regler om mat, dryck och buller Ă€r resan fridfull. Vid 22-tiden sover jag djupt. Jag vaknar bara en gĂ„ng vid 5:30 pĂ„ grund av intensiv vĂ€rme â ett barnsjukdomsproblem som Twiliner arbetar med att lösa â och lĂ€gger mig sedan till rĂ€tta, slumrar som en överdimensionerad baby som försiktigt knuffas i en mjuk vagn, tills solen gĂ„r upp och temperaturen Ă€ntligen sjunker.
Det Ă€r nĂ„got magiskt med att somna i ett land och vakna i ett annat. Vi rullar in i ZĂŒrich en frostig vardagsmorgon, staden glimmar i silver och guld nĂ€r den börjar vakna. Vid bussens Nespressomaskin pratar jag med Adrien, en student frĂ„n St. Gallen-universitetet. "Det Ă€r inte snabbare. Det Ă€r inte billigare. Men det Ă€r ett annat alternativ, och ett bra sĂ„dant", sĂ€ger han. "Jag sov. Jag kĂ€nner mig utvilad."
Drygt 25 timmar efter att jag lĂ€mnat mitt hem i Somerset â varav jag tillbringade större delen sovande â anlĂ€nder jag till ZĂŒrichs busstation Sihlquai. Jag badar i solskenet och gĂ„r tio minuter till mitt hotell, passerar genom julmarknaden pĂ„ Europaallee. Jag stannar vid ett av trĂ€stĂ„nden för en varm, kanelströdd ĂpfuchĂŒechli (Ă€ppelmunk).
LÀngs floden skryter det konstfyllda Hotel Helvetia om sina handstickade HÀstens-madrasser, designade för att garantera gÀsterna en god natts sömn. Men det finns en sak deras sÀngar inte kan erbjuda: att pÄ magiskt vis, likt en flygande matta, föra mig till en ny destination nÀsta morgon.
Resan bekostades av Twiliner, Eurostar och ZĂŒrich Tourism. Twiliner-biljetter mellan Amsterdam och ZĂŒrich börjar pĂ„ 150 schweiziska franc (141 pund). Eurostar-biljetter frĂ„n London till Amsterdam börjar pĂ„ 229 pund enkel resa i Premier class â vilket inkluderar snabb incheckning, tillgĂ„ng till loung pĂ„ St. Pancras, frukost och Wi-Fi â eller frĂ„n 39 pund i standardklass. Hotel Helvetia i ZĂŒrich erbjuder dubbelrum frĂ„n 169 schweiziska franc (160 pund), inklusive frukost.
Vanliga frÄgor
SjĂ€lvklart. HĂ€r Ă€r en lista med vanliga frĂ„gor om Europas nya lyxiga sovbusstjĂ€nst i business class-klass frĂ„n Amsterdam till ZĂŒrich, skriven i en naturlig, konverserande ton.
AllmÀnt & Bokning
Vad exakt Àr en lyxig sovbuss?
Det Àr en lÄngfÀrdsbusstjÀnst utformad för nattresor, med ligg- eller nÀstan liggande sÀten, premiumbekvÀmligheter och en servicenivÄ som ska kunna konkurrera med business class-tÄg eller korta flygresor.
Vem driver denna specifika tjĂ€nst mellan Amsterdam och ZĂŒrich?
TjÀnsten drivs av European Sleeper i partnerskap med FlixBus under varumÀrket Nightjet för denna specifika rutt.
Hur mycket kostar en biljett?
Priserna varierar beroende pÄ efterfrÄgan, men ligger generellt mellan 50 och 150 euro för en enkelbiljett med sovplats. Detta Àr ofta billigare Àn en sista-minuten-flygbiljett plus hotell, men dyrare Àn en standard sittplats pÄ buss.
Hur bokar jag en biljett?
Biljetter sĂ€ljs via FlixBus webbplats och app. Du vĂ€ljer det specifika Nightjet- eller sovbussalternativet för nattresan Amsterdam-ZĂŒrich.
Upplevelsen & BekvÀmligheter
Vad ingÄr i biljettpriset?
Du fÄr ditt privata sovhytter eller kupé, sÀngklÀder, en vÀlkomstdrink, frukost och tillgÄng till toaletter ombord. Wi-Fi och eluttag Àr standard.
Hur Àr sÀtena/hyttrarna egentligen?
De Àr privata, avskÀrmade hytter eller kupéer med dörr eller förhÀnge. De förvandlas frÄn sittplats till liggande sÀng, liknande business class pÄ ett flygplan, men med mer utrymme.
Serveras mat och dryck ombord?
Ja. En vÀlkomstdrink erbjuds efter avgÄng och en lÀtt frukost serveras före ankomst.
Finns det toaletter och duschar pÄ bussen?
Det finns rena, standardmÀssiga bustoaletter ombord. Det finns inga duschar. TjÀnsten Àr utformad sÄ att du kan frÀscha upp dig och gÄ direkt till ett möte eller sightseeing.
Finns det bagageförvaring?
Ja, det finns standardmÀssig bagageförvaring under bussen för större resvÀskor. Du kan ocksÄ ta med dig en liten vÀska in i din hytt.
Praktiska detaljer & JÀmförelser
Vad Àr tidtabellen?
Bussen avgÄr vanligtvis frÄn Amsterdam pÄ sena kvÀllen
