Jeg føler min reisetrette ryggrad begynne å rette seg ut mens jeg strekker meg på den fyldige madrassen, innhyllet i et vattet teppe med en pute under hodet. Men denne sengetidrutinen har et uvanlig steg – jeg plasserer underbeina mine i en meshveske og spenner den fast i bilbelte-lignende spenner på hver side. Senga vil bevege seg med rundt 80 km/t de neste 12 timene, og sikkerhetsforskrifter må følges.
Forrige måned lanserte det sveitsiske startupselskapet Twiliner en flåte av futuristiske sovebusser, og jeg har kommet til Amsterdam for å prøve en. Med tre avganger i uken mellom Amsterdam og Zürich – en 12-timers reise via Rotterdam, Brussel, Luxembourg og Basel – og en Zürich til Barcelona-rute som starter 4. desember, er disse flatsenge-sovebussene de første i sitt slag i Europa.
«Flyvning er en av hoveddriverne for klimaendringer. Vi ønsket å designe et alternativ som folk faktisk ville ha lyst til å bruke», fortalte selskapets medgründer og administrerende direktør, Luca Bortolani, meg før Twiliner-lanseringen. Løsningen deres er en sete som forvandles til en virkelig komfortabel seng, produsert av Airline Services Interiors i Greater Manchester og lik et business class-flysete.
I håp om mer hvile enn et rødøye-fly, gjør jeg det komfortabelt i luksusen. Selv om jeg kunne forkorte reisen ved å ta Eurostar fra London til Brussel og ta Twiliner derfra, reiser jeg fra London til Amsterdam for å oppleve hele ruten til Zürich. Siden Eurostar legger til en femte direkte ukedagsrute til Amsterdam denne måneden, er det et praktisk knutepunkt for britiske reisende som skal dypere inn i Europa.
Bussene går på HVO-drivstoff, som regnes som svært bærekraftig sammenlignet med diesel.
Som seere av Race Across the World vet, er flatsengebusser vanlige i Asia og Sør-Amerika, men har vært mindre vellykkede i Europa. Twiliner håper å endre på det ved å tilby en tjeneste som er både komfortabel og bærekraftig. Selskapet hevder at bussene deres, som hovedsakelig går på hydrobehandlet vegetabilsk olje (HVO, også kalt fornybar diesel), produserer mindre enn 10 % av CO₂-utslippene fra en tilsvarende flytur. Selv når de bruker vanlig diesel – noe de noen ganger må – er en Twiliner-buss like bærekraftig per passasjerkilometer som en sovevogn, sier de.
For tiden opererer Twiliner med tre busser – én for hver lanseringsrute, pluss en tredje for private charter – og håper å tilby 25 ruter innen 2028, muligens inkludert en rute til Storbritannia. Selv om de ikke utelukkende sikter seg inn på ruter uten sovevogner, vil «vår nisje være ruter der mange reiser og du ikke har nattog eller gode forbindelser», sa Bortolani.
En sjenerøs bagasjekvote og effektiviteten ved å reise mens man sover er klare fordeler. Utover disse fordelene – og nyheten – er det største salgsargumentet sannsynligvis komforten.
Den ene hikken på denne reisen er boarding på Amsterdams utendørs busstasjon i Sloterdijk, fem minutters togtur fra Amsterdam Centraal. Mens jeg står i mørket med en kjølig vind som feier gjennom det åpne området, er jeg ikke helt sikker på at jeg er på rett sted. Men så får jeg øye på en glimt av fiolett, og bussen ankommer, manøvrerer sin store ramme som en cruiseliner som gliper inn i en liten fiskerihavn. Dørene åpnes, og trinnene gløder i en myk, romskip-lilla farge mens jeg går om bord.
Nede er det tre seter, et romslig toalett, et kleskott og selvbetjente hyller som selger øyemaske, tannbørster og snacks; ørepropper, kaffe og Wi-Fi er gratis. Jeg er på øverste dekk på ett av 18 seter med storslagen utsikt og USB-porter. Mens vi forlater Amsterdam, flimrer lys i høyhusvinduer rundt meg som kolonier av firkantede lysormer, og jeg skanner QR-koden ved siden av setet mitt for instruksjoner om hvordan jeg gjør det om til en seng.
Bussen ankommer Zürich fra Amsterdam på 12 timer og 15 minutter. Fotografi: Olena Serditova/Alamy
Det er en spenningsbølge rundt meg, men den stilner snart. Med en policy om ingen barn under fem år og strenge regler om mat, drikke og støy, er reisen fredelig. Klokken 22 sover jeg tungt. Jeg våkner bare én gang klokken 5.30 på grunn av den intense varmen – et småproblem Twiliner jobber med å løse – og legger meg så til igjen, døser som en overstor baby som blir forsøkt dyttet i en polstret barnevogn, til soloppgang når temperaturen endelig synker.
Det er noe magisk ved å sovne i ett land og våkne opp i et annet. Vi ruller inn i Zürich en frostkald ukedagsmorgen, byen glitrer i sølv og gull mens den begynner å våkne. Ved bussens Nespresso-maskin snakker jeg med Adrien, en student fra Universität St. Gallen. «Det er ikke raskere. Det er ikke billigere. Men det er et annet alternativ, og et godt et,» sier han. «Jeg sov. Jeg føler meg uthvilt.»
Rett over 25 timer etter at jeg forlot hjemmet mitt i Somerset – mye av tiden sov jeg – ankommer jeg Zürichs Sihlquai busstasjon. Mens jeg bader i solskinnet, går jeg ti minutter til hotellet mitt, gjennom julemarkedet på Europaallee. Jeg stopper ved en av de trestendene for en varm, kanelstrødd Öpfuchüechli (eplebolle).
Langs elven skryter det kunstfylte Helvetia hotellet av sine håndsydde Hästens-madrasser, designet for å garantere gjestene en rolig natts søvn. Men det er én ting sengene deres ikke kan tilby: å føre meg bort, som et magisk teppe, til en ny destinasjon neste morgen.
Turen ble tilbudt av Twiliner, Eurostar og Zürich Tourism. Twiliner-billetter mellom Amsterdam og Zürich starter fra 150 sveitsiske franc (141 pund). Eurostar-billetter fra London til Amsterdam starter fra 229 pund hver vei i Premier class – som inkluderer hurtig innsjekking, adgang til lounge på St. Pancras, frokost og Wi-Fi – eller fra 39 pund i standard class. Hotel Helvetia i Zürich tilbyr dobbeltrom fra 169 sveitsiske franc (160 pund), inkludert frokost.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Europas nye luksus business class-sovebusstjeneste fra Amsterdam til Zürich, skrevet i en naturlig, samtaleaktig tone.
Generelt og bestilling
Hva er en luksus sovebuss?
Det er en langdistanse busstjeneste designet for reise over natten, med liggende eller nesten liggende seter, premium fasiliteter og et servicenivå ment å kunne måle seg med business class-tog eller korte flyreiser.
Hvem driver denne spesifikke Amsterdam til Zürich-tjenesten?
Tjenesten drives av European Sleeper i samarbeid med FlixBus under merkevaren Nightjet for denne spesifikke ruten.
Hvor mye koster en billett?
Prisene varierer med etterspørselen, men ligger generelt mellom 50 og 150 euro for en enveis soveplass. Dette er ofte billigere enn en siste-minutt flybillett pluss hotell, men dyrere enn en standard setebillett på buss.
Hvordan bestiller jeg en billett?
Billetter selges gjennom FlixBus' nettside og app. Du vil velge det spesifikke Nightjet- eller sovebuss-alternativet for nattruten Amsterdam–Zürich.
Opplevelsen og fasiliteter
Hva er inkludert i billettprisen?
Du får din private sovekapsel eller kupé, sengetøy, en velkomstdrink, frokost og tilgang toaletter om bord. Wi-Fi og strømutstikk er standard.
Hvordan er setene/kapslene egentlig?
De er private, innekapslede kapsler eller kupéer med dør eller forheng. De kan konverteres fra sete til en liggende seng, likt business class på fly, men med mer plass.
Blir det servert mat og drikke om bord?
Ja. En velkomstdrink tilbys etter avgang, og en lett frokost servert før ankomst.
Er det toaletter og dusjer på bussen?
Det er rene, standard buss-toaletter om bord. Det er ingen dusjer. Tjenesten er designet slik at du kan friske deg opp og gå rett til et møte eller sightseeing.
Er det bagasjeoppbevaring?
Ja, det er standard bagasjerom under bussen for større kofferter. Du kan også ta med deg en liten veske inn i kapselen din.
Praktiske detaljer og sammenligning
Hva er rutetabellen?
Bussen går vanligvis fra Amsterdam sent på kvelden.
