Az NBA-szezon komoly kételyekkel indult afelől, hogy Victor Wembanyama kibírja-e a rájátszást. Vajon ez a ragyogó, karcsú játékos – a ritka magasság és a még ritkább képességek keveréke – képes lesz-e megbirkózni egy hosszú playoff-sorozat követelményeivel? Eltörik-e vékony testalkata a profi kosárlabda legkeményebb próbatételei alatt? A válasz egyértelmű: ezen a héten Wembanyama vezeti a San Antonio Spurts az NBA-döntőbe. Mindössze 22 évesen megérkezett a kosárlabda következő szupersztárja – kicsit korábban, mint várták, de minden egyes ragyogó képességét maradéktalanul bizonyítva.
„Wemby” 2023-ban az NBA első körös első választottjaként érkezett Amerikába, minden tekintetben kívülállóként: mérete (hivatalosan 7 láb 4 hüvelyk, bár sokan azt mondják, lehet 7 láb 6 hüvelyk), nemzetisége (francia) és nyelvtudása (folyékonyan beszél angolul, annak ellenére, hogy soha nem élt Franciaországon kívül). Nem meglepő, hogy „Az Idegen” gyorsan a becenevévé vált. De a könnyek, amelyeket azután hullatott, hogy csapata szombat este legyőzte Oklahoma Cityt a Nyugati Főcsoport döntőjének 7. meccsén, ennek az egyedülálló játékosnak egy másik oldalát mutatták meg: az emberi oldalát. Wembanyamát nem szokatlan teste vagy a pályán nyújtott puszta látványossága teszi olyan lenyűgöző és magával ragadó csillaggá – ami a Burdzs Kalifa kosárlabda-változataként magasodik a bejáratott óriások fölé –, hanem az embersége. Ő az idegen, aki egy közülünk akar lenni.
Ne feledjük: ez egy olyan ember, aki szereti a sakkot és az olvasást, és aki tavaly nyáron két hetet töltött kínai saolin szerzetesekkel edzve, hogy erősítse mentális erejét. 14 évesen volt annyi önbizalma, hogy visszautasítsa a Barcelona állandó ajánlatát egy próbajáték után, mert az edzők nem jelentettek számára elég kihívást. 22 évesen, amerikai állampolgárság nélkül az USA-ban élve, elég bátor volt ahhoz, hogy nyilvánosan elítélje két civil ICE-ügynökök általi meggyilkolását Minneapolisban. Wembanyama számára a jellem kimutatása és az elveihez való ragaszkodás ma már a személyisége része.
Még kevésbé komoly témákban is átgondolt és érett a véleménye. Az idei rájátszás előtti sajtótájékoztatón a földönkívülit (akit – csalódottan tudtam meg – a hazai szurkolók valójában nem így hívnak) a 65 meccses szabályról kérdezték, amely meghatározza, hogy egy játékosnak minimum hány meccsen kell pályára lépnie a fő éves díjakra való jogosultsághoz. Először az újságírók véleményét kérdezte, majd egy jól átgondolt választ adott, amely gyors fejben számolást is tartalmazott (50 x 35, 75 x 20), ami a legtöbbünket a számológépért nyúlt volna. Ez klasszikus Wembanyama volt: empátiát mutatott mások (az újságírók) iránt, miközben szellemi élességet demonstrált – egy előadás, amely egyszerre volt átgondolt és halkan előadott. Igen, Wembanyama center, blokkoló, erő a palánk alatt és halálos távoli dobó. De mindezek előtt mély gondolkodású és érzelmekkel teli ember. Ez a szokatlan magasság, szokatlan képesség és szokatlan intelligencia keveréke – mind a pályán, mind azon kívül – teszi őt igazán egyedivé.
Az aránytalanság érzése a többi emberrel szemben úgy tűnik, születése óta követi Wembanyamát: 11 évesen már 6 láb 3 hüvelyk volt, ami puszta leírva is nevetséges, nemhogy mindennap együtt élni vele. De a játéka nem csak a magasságon alapul. Azoknak a dolgoknak a tökéletesítésére épül, amelyeket a 7 láb alatti játékosok használnak a kiemelkedéshez: labdavezetés, labdakezelés, dobás, passzolás. Korábbi évtizedekben egy Wemby méretű óriásnak kiszámítható karrierje lehetett volna. Mint Shaq, Yao Ming és számtalan más magas ember előtte, valószínűleg felszedett volna izomtömeget, és emberi faltörő kossá változott volna, akit többnyire statikus és fantáziátlan módon használtak a palánk alatt. De Wembanyama nem követte ezeknek a testes játékosoknak az útját. Átgondolt természete és versenyszelleme arra késztette, hogy túllépjen a magasságára való puszta támaszkodáson, és teljes játékossá váljon a pálya mindkét végén. Lehet, hogy ő a kosárlabda első „aszimptotikus” játékosa – tehetsége, akárcsak a magassága, a végtelen felé nyúlik. Legnagyobb erőssége a mobilitás: nemcsak a pályán való jó mozgás, hanem egy állandó nyugtalanság is, a vonakodás attól, hogy kizárólag a méretére hagyatkozzon. A játék is fejlődött, a körülötte lévő kultúrával együtt. A kosárlabda óriásaitól ma már többet várnak el, mint hogy a gyűrű alatt várakozzanak egy zsákolásra, és az ideális testalkat a testes testépítőktől a karcsúbb keretek felé tolódott el. Még a hamburgerek is vékonyabbak most. Wembanyama pont a megfelelő pillanatban érkezett, hogy meglovagolja ezeket a kulturális változásokat. Olyan vékony, mint a spagetti, de olyan erős, mint az acélkábel; ez a korbácsszerű ember a tökéletes labdavezető center az Ozempic-korszak számára – egy karcsú hős a mi karcsú időinkben.
Bemutatva mind az irányító támadó sokoldalúságát, mind a tapasztalt magasember védekező erejét, Wembanyama a legjobb formáját a Thunder elleni legutóbbi sorozatban mutatta, ahol teljes trükkrepertoárját bevetette. Voltak pörgések, hátrálós dobások, cseles dobások, sima középtávoli ugródobások, 30 lábas triplák és croissant-hoz hasonlóan könnyed magas labdák. Voltak lepattanók, amelyeket víziló harapásának erejével ragadott meg. És voltak blokkok – rengeteg: a földre csapott dobások, ujjbeggyel elért triplák, a gyűrű felé tartó fektetések nyugodt megállításai. Wembanyama számára a blokkolás olyan természetesnek tűnik, mint a légzés, a hosszú végtagokkal való élet automatikus része. Amint az ellenfél kezében van a labda, ő egy izgalmasan életre kelő Giacometti-szoborrá válik – komor, megállíthatatlan és lehetetlenül magas.
Sebességet akarsz? Wembanyamában az is megvan, olyan szinten, ami egy olyan embertől, akinek minden ajtónyílás alatt le kell hajolnia, őszintén szólva nevetséges. A palánk alatt mozgás és szögek kavargása, végtagjai úgy repkednek, mint a babcsírák egy teppanyaki pulton. De átmeneti játékban valami mássá válik – egy fafúvósokból álló szimfóniává, amely átsiklik a pályán. Ha támadásban vagy, és neked adod a labdát, lehet, hogy felhúz egy azokból a Durant-szerű triplákból, távolról a gyűrűre fókuszál, és olyan lapos ívben indítja útjára a labdát a sorsa felé, mint Mike Tirico hangterjedelme. Ha ellenfélként próbálsz kikerülni őt, hallani fogod a pelikán üvöltését, ahogy üldöz – ijesztő látvány a pályán, de messziről öröm nézni. Van valami csodálatos abban, ahogy egy 7 láb 4 hüvelykes atléta végigszalad a pálya hosszán, és egy saroktriplát megkísérlő ellenfélre veti magát, mint egy kamikaze Concorde. Több sportolónak kellene 7 láb 4 hüvelykesnek lennie, és kipróbálnia.
Évek óta feszegette ez a szélsőségek sportja a kérdést: mi lenne, ha lenne egy játékos, aki egyszerre rendkívül magas és rendkívül jó mindenben? Most megkaptuk a választ. A kosárlabda még soha nem látott ehhez hasonló játékost, és talán soha többé nem is fog. Élvezzük Wembanyamát azért, ami – nem egy idegen, hanem az ember a maga teljességében.
Gyakran Ismételt Kérdések
Itt található egy lista a Victor Wembanyamával kapcsolatos GYIK-ekről, a végső emberi kosárlabdázóként bemutatva
Kezdő Szintű Kérdések
K Ki az a Victor Wembanyama
V Ő egy francia kosárlabdázó, a San Antonio Spurs játékosa. Hihetetlenül magas, de úgy mozog, dob és kezeli a labdát, mint egy sokkal kisebb irányító.
K Miért hívják a végső emberi kosárlabdázónak
V Mert egyesíti egy óriás center magasságát egy irányító dobásával és egy blokkoló védőösztöneivel. Mindent tud a pályán, amit más játékosok csak egy dolgot tudnak.
K Mennyire magas valójában
V Hivatalosan 7 láb 4 hüvelyk, de még magasabbnak tűnik a 8 láb hosszú karfesztávolsága miatt. Ugrás nélkül is eléri a gyűrűt.
K Jobb, mint LeBron James vagy Michael Jordan
V Még nincs ott, de olyan dolgokat csinál, amit senki sem csinált az ő méretében. Ő egy generációnként egyszer születő tehetség, aki egyedi módon akár felül is múlhatja őket.
K Tényleg tud triplákat dobni
V Igen. Dob triplákat labdavezetésből és passz után is, ami szinte hallatlan az ő magasságában. Valódi veszélyt jelent távolról.
Haladó Szintű Kérdések
K Mitől olyan különleges a védekezése
V Anélkül blokkol dobásokat, hogy elugrana, 10 láb távolságból módosítja a dobásokat, és meg tudja védeni a periméter játékosokat, mert meglepően gyors. Olyan, mint egy emberi pókháló.
K Mi a legnagyobb gyengesége
V A testi ereje. Nagyon vékony a magasságához képest, így erős NBA-centerek meglökdöshetik a palánk alatt. Dolgozik az erősítésen anélkül, hogy elveszítené a gyorsaságát.
K Hogyan kezeli a kettős védekezést
V Jó passzoló a méretéhez képest. Ha két védő jön rá, gyakran megtalálja a szabad embert. A probléma az, hogy néha kifosztják, mert magasan vezeti a labdát.
K Mit jelent az unikornis a kosárlabdában, és ő az
