Die NBA-Saison begann mit ernsthaften Zweifeln, ob Victor Wembanyama den Belastungen der Playoffs standhalten könnte. Könnte dieser brillante, schlanke Spieler – eine Mischung aus seltener Größe und noch seltenerem Können – den Anforderungen einer langen Postseason gerecht werden? Würde sein schmaler Körper unter den härtesten Prüfungen, die Profibasketball zu bieten hat, brechen? Die Antwort ist klar: Diese Woche wird Wembanyama die San Antonio Spurs in die NBA-Finals führen. Mit gerade einmal 22 Jahren ist Basketballs nächster Superstar angekommen – etwas früher als erwartet, aber mit jeder Faser seiner Brillanz vollständig bewiesen.
„Wemby“ kam 2023 als NBA-Draft-Pick Nummer eins in die USA, ein Außenseiter in jeder Hinsicht: seine Größe (offiziell mit 2,24 m angegeben, obwohl viele sagen, er könnte 2,29 m groß sein), seine Nationalität (Franzose) und seine Sprachkenntnisse (er spricht fließend Englisch, obwohl er nie außerhalb Frankreichs gelebt hat). Es überrascht nicht, dass „Der Alien“ schnell sein Spitzname wurde. Aber die Tränen, die er vergoss, nachdem sein Team am Samstagabend Oklahoma City im entscheidenden siebten Spiel der Western Conference Finals besiegt hatte, zeigten eine andere Seite dieses einzigartigen Spielers: seine menschliche Seite. Mehr noch als sein ungewöhnlicher Körper oder das reine Spektakel, das er auf dem Spielfeld erzeugt – wie eine Basketball-Version des Burj Khalifa, die über etablierte Giganten ragt – ist es Wembanyamas Menschlichkeit, die ihn zu einem so fesselnden und faszinierenden Star macht. Er ist der Alien, der einer von uns sein will.
Vergessen wir nicht: Dies ist ein Mann, der Schach und Lesen liebt und der letzten Sommer zwei Wochen mit Shaolin-Mönchen in China verbrachte, um seine mentale Stärke aufzubauen. Mit 14 hatte er das Selbstvertrauen, ein festes Angebot von Barcelona nach einem Probetraining abzulehnen, weil die Trainer ihn dort nicht genug forderten. Mit 22, als er in den USA ohne amerikanische Staatsbürgerschaft lebte, war er mutig genug, die Tötung von zwei Zivilisten durch ICE-Agenten in Minneapolis öffentlich zu verurteilen. Für Wembanyama ist es inzwischen einfach ein Teil von ihm, Charakter zu zeigen und zu seinen Prinzipien zu stehen.
Selbst bei weniger ernsten Themen sind seine Ansichten nachdenklich und reif. Bei einer Pressekonferenz vor den diesjährigen Playoffs wurde der extra-terrestre (wie ihn seine Heimfans, wie ich enttäuscht feststellte, eigentlich nicht nennen) nach der 65-Spiele-Regel gefragt, die die Mindestanzahl von Spielen festlegt, die ein Spieler bestritten haben muss, um für die großen jährlichen Auszeichnungen in Frage zu kommen. Er fragte zuerst die Reporter nach ihrer eigenen Meinung und gab dann eine wohlüberlegte Antwort, die schnelles Kopfrechnen beinhaltete (50 x 35, 75 x 20), was die meisten von uns nach einem Taschenrechner greifen ließe. Es war klassischer Wembanyama: Empathie für andere (die Journalisten) zeigen und gleichzeitig geistige Schärfe demonstrieren – eine Darbietung, die sowohl nachdenklich als auch sanft vorgetragen war. Ja, Wembanyama ist ein Center, ein Shot-Blocker, eine Macht unter dem Korb und ein tödlicher Schütze aus der Distanz. Aber vor alledem ist er ein Mann von tiefem Denken und Fühlen. Es ist diese Mischung aus ungewöhnlicher Größe, ungewöhnlichem Können und ungewöhnlicher Intelligenz – sowohl auf als auch neben dem Platz – die ihn wirklich einzigartig macht.
Ein Gefühl, aus dem Maßstab mit dem Rest der Menschheit zu fallen, scheint Wembanyama seit seiner Geburt zu begleiten: Mit 11 Jahren war er bereits 1,91 m groß, eine Tatsache, die sich allein beim Schreiben lächerlich anfühlt, ganz zu schweigen davon, jeden Tag damit zu leben. Aber sein Spiel verlässt sich nicht nur auf seine Größe. Es basiert auf der Beherrschung der Dinge, mit denen Spieler unter 2,13 m hervorstechen: Dribbeln, Ballhandling, Werfen, Passen. In früheren Jahrzehnten hätte ein Riese von Wembys Größe vielleicht eine vorhersehbare Karriere gehabt. Wie Shaq, Yao Ming und unzählige andere große Männer vor ihm wäre er wahrscheinlich aufgepumpt und zu einem menschlichen Rammbock geworden, der meist statisch und einfallslos unter dem Korb eingesetzt wird. Aber Wembanyama ist nicht den Weg dieser massigen Spieler gefolgt. Seine nachdenkliche Art und sein Wettbewerbsantrieb haben ihn dazu gebracht, über das reine Verlassen auf seine Größe hinauszugehen und ihn zu einem kompletten Spieler auf beiden Seiten des Spielfelds zu machen. Er könnte Basketballs erster „asymptotischer“ Spieler sein – sein Talent scheint sich, wie seine Größe, der Unendlichkeit zu nähern. Seine größte Stärke ist Beweglichkeit: nicht nur die Fähigkeit, sich gut auf dem Platz zu bewegen, sondern auch eine ständige Rastlosigkeit, eine Weigerung, sich allein auf seine Größe zu verlassen. Das Spiel hat sich ebenfalls weiterentwickelt, zusammen mit der Kultur darum herum. Von Basketball-Giganten wird heute erwartet, mehr zu tun, als nur unter dem Korb auf einen Dunk zu warten, und der ideale Körpertyp hat sich von massigen Bodybuildern zu schlankeren Rahmen verschoben. Sogar Burger sind heute dünner. Wembanyama ist genau im richtigen Moment gekommen, um diese kulturellen Veränderungen zu nutzen. So dünn wie Spaghetti, aber so stark wie Stahlseil, ist dieser peitschenartige Mann der perfekte ballhandling Center für das Ozempic-Zeitalter – ein schlanker Held für unsere schlanken Zeiten.
Mit der offensiven Vielseitigkeit eines Point Guards und der defensiven Kraft eines erfahrenen Big Men zeigte Wembanyama in der jüngsten Serie gegen die Thunder seine beste Leistung, bei der er sein ganzes Repertoire an Tricks einsetzte. Es gab Drehungen, Step-Backs, Pump-Fakes, geschmeidige Mitteldistanzwürfe, 9-Meter-Dreier und sanfte Lobs, so leicht wie Croissants. Es gab Rebounds, die mit der Kraft eines Nilpferdbisses erobert wurden. Und es gab Blocks – viele davon: Würfe, die zurück auf den Boden geschmettert wurden, Dreier, die durch eine Fingerspitzenberührung gestört wurden, Korbleger, die auf dem Weg zum Korb gelassen verweigert wurden. Für Wembanyama scheint Blocken so natürlich wie Atmen, ein automatischer Teil des Lebens mit langen Gliedmaßen. In dem Moment, in dem der Ball in den Händen seines Gegners ist, wird er zu einer aufregend lebendigen Giacometti-Skulptur – düster, unaufhaltsam und unmöglich groß.
Du willst Geschwindigkeit? Wembanyama hat die auch, auf einem Niveau, das für einen Mann, der unter jeder Tür hindurchtauchen muss, schlichtweg lächerlich ist. Unter dem Korb ist er ein Wirbel aus Bewegungen und Winkeln, die Gliedmaßen fliegen wie Sprossen an einer Teppanyaki-Theke. Aber im Umschaltspiel wird er zu etwas anderem – einer Symphonie von Holzbläsern, die über das Feld gleiten. Wenn du in der Offensive bist und ihm den Ball zuspielst, könnte er für einen dieser Durant-artigen Dreier hochziehen, aus der Distanz auf den Korb fixieren und den Ball auf einer so flachen Flugbahn wie Mike Tiricos Stimmumfang auf sein Schicksal zusteuern lassen. Wenn du sein Gegner bist, der versucht, ihm zu entkommen, wirst du das Brüllen des Pelikans hören, wenn er dich jagt – ein erschreckender Anblick auf dem Platz, aber aus der Ferne eine Freude zu beobachten. Es ist etwas Wunderbares, einen 2,24 m großen Athleten die gesamte Spielfeldlänge sprinten und sich auf einen Gegner stürzen zu sehen, der einen Eckendreier versucht, wie eine Kamikaze-Concorde. Mehr Athleten sollten 2,24 m groß sein und es versuchen.
Jahrelang hat dieser Sport der Extreme die Frage aufgeworfen: Was wäre, wenn es einen Spieler gäbe, der sowohl außergewöhnlich groß als auch außergewöhnlich gut in allem wäre? Jetzt haben wir unsere Antwort. Basketball hat noch nie einen Spieler wie diesen gesehen und wird vielleicht nie wieder einen sehen. Lasst uns Wembanyama dafür genießen, was er ist – kein Alien, sondern der Mensch in excelsis.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs über Victor Wembanyama, dargestellt als der ultimative menschliche Basketballspieler
Fragen für Anfänger
F: Wer ist Victor Wembanyama?
A: Er ist ein französischer Basketballspieler für die San Antonio Spurs. Er ist berühmt dafür, unglaublich groß zu sein, sich aber zu bewegen, zu werfen und den Ball zu handhaben wie ein viel kleinerer Guard.
F: Warum wird er der ultimative menschliche Basketballspieler genannt?
A: Weil er die Größe eines Riesen-Centers mit dem Wurf eines Guards und den defensiven Instinkten eines Shot-Blockers kombiniert. Er kann alles auf dem Platz, was andere Spieler nur einzeln können.
F: Wie groß ist er wirklich?
A: Offiziell wird er mit 2,24 m angegeben, aber er wirkt aufgrund seiner 2,44 m Spannweite noch größer. Er kann den Rand berühren, ohne zu springen.
F: Ist er besser als LeBron James oder Michael Jordan?
A: So weit ist er noch nicht, aber er tut Dinge, die niemand zuvor in seiner Größe getan hat. Er ist ein Talent, das es nur einmal in einer Generation gibt und das sie auf einzigartige Weise übertreffen könnte.
F: Kann er wirklich Dreipunktwürfe werfen?
A: Ja. Er wirft Dreier aus dem Dribbling und aus dem Stand, was für jemanden seiner Größe fast beispiellos ist. Er ist eine echte Bedrohung aus der Distanz.
Fragen für Fortgeschrittene
F: Was macht seine Verteidigung so besonders?
A: Er blockt Würfe, ohne abzuheben, verändert Würfe aus 3 Metern Entfernung und kann Spieler an der Peripherie verteidigen, weil er überraschend schnell ist. Er ist wie ein menschliches Spinnennetz.
F: Was ist seine größte Schwäche?
A: Seine Körperkraft. Er ist für seine Größe sehr dünn, daher können starke NBA-Center ihn in der Post unter dem Korb herumschubsen. Er arbeitet daran, stärker zu werden, ohne seine Geschwindigkeit zu verlieren.
F: Wie geht er mit Doppeldeckungen um?
A: Er ist ein guter Passgeber für seine Größe. Wenn zwei Verteidiger auf ihn zukommen, findet er oft den freien Mann. Das Problem ist, dass ihm manchmal der Ball abgenommen wird, weil sein Dribbling hoch ist.
F: Was bedeutet „Einhorn“ im Basketball und ist er eines?
