In Francia esiste un'associazione no-profit per quasi ogni cosa, dalla raccolta amatoriale di funghi al canto corale, fino agli aiuti internazionali in caso di disastri. L'ultimo censimento conta 1,5 milioni di "Associazioni Legge 1901", il che significa che ne esiste una ogni 48 abitanti, con 60.000-70.000 nuovi gruppi che si formano ogni anno. Queste associazioni sono una componente vitale della società francese, soddisfando naturalmente le esigenze delle comunità locali—tranne quando si parla di calcio organizzato.
La cosa sorprende, dato che il professionismo nel calcio francese fu introdotto solo nel 1932 dopo anni di esitazioni, e sarebbe stato logico che i diretti interessati ne prendessero il controllo. Eppure in Francia, la proprietà dei club a quasi tutti i livelli è sempre stata in mano a privati, enti locali o aziende che formavano squadre per i propri dipendenti—una tradizione tipicamente francese nota come "football corporatif" o "football entreprise", con i suoi campionati e una federazione dedicata.
Mancano i club posseduti e gestiti dai soci, come avviene in Spagna, Svezia o Germania. O meglio, era così fino a poco tempo fa, quando i tifosi hanno iniziato a organizzarsi come "socios" (abbreviazione di sociétaires) per acquistare quote dei loro club.
È troppo presto per parlare di una tendenza diffusa nel calcio francese, dato che solo 10 club hanno aderito alla Fédération des Socios de France, costituita nell'ottobre 2023. Sebbene pochi numericamente, questi club sono leggendari nel calcio francese. L'En Avant Guingamp, due volte vincitore della Coppa di Francia in questo secolo, guida la classifica con 18.000 soci paganti nel loro gruppo di azionisti, Les Kalons ("cuore" in bretone). Altri tre club sono ora parzialmente di proprietà dei tifosi: il Sochaux-Montbéliard, due volte campione di Francia e semifinalista in Coppa UEFA; il Bastia, club più famoso della Corsica e finalista in Coppa UEFA nel 1978; e il Rouen, di 126 anni.
Altri cinque club—Nîmes Olympique, Nancy Lorraine, Ajaccio, Metz e Girondins de Bordeaux—stanno valutando di concedere ai tifosi una partecipazione. Il sesto, il Saint-Étienne, si sta muovendo in quella direzione con il sostegno delle leggende del club Michel Platini e Jean-Michel Larqué. I tifosi hanno tempo fino al 15 settembre per contribuire a un fondo di 150.000 euro per acquistare quote da un proprietario di minoranza anonimo. I minori di 16 anni possono aderire con 6 euro, e sembra probabile che l'obiettivo venga raggiunto in tempo.
Questi club storici—tranne il Guingamp, un caso unico dove uno stadio da 19.000 posti si riempie spesso in una città di 8.000 abitanti—affrontano tutti serie difficoltà finanziarie, con alcuni a rischio di scomparire del tutto. Il nome scelto dai tifosi del Nîmes la dice lunga: Le Collectif Sauvons le Nîmes Olympique (Collettivo Salviamo il Nîmes Olympique). I Girondins sono retrocessi in quarta serie lo scorso agosto. Il Bastia è caduto ancora più in basso nel 2017, in quinta serie, quando i nuovi proprietari, i fratelli Ferrandi, hanno aperto la proprietà ai tifosi con un contributo minimo di 50 euro.
Collaborando con le imprese locali e il consiglio comunale, ora esso stesso azionista, 1.800 "azionisti popolari" hanno aiutato a ricostruire il Bastia attorno a un modello cooperativo focalizzato sull'azione comunitaria. Il club è ora tornato in Ligue 2, con i tifosi nel consiglio che detengono il 20% dei diritti di voto. Una rinascita simile è avvenuta al Sochaux dopo che la Peugeot, fondatrice e storica proprietaria del club, lo vendette alla cinese Ledus, facendo sprofondare il club in una spirale negativa. Nel 2015, il Sochaux fu retrocesso in terza serie dalle autorità calcistiche. Otto anni dopo, il club era sull'orlo del collasso. Un gruppo di imprenditori locali è intervenuto, forse ispirati dall'esempio del Bastia, e ha deciso di chiedere ai tifosi di aiutare a ricostruire la squadra. I sostenitori—che ora si chiamano Sociochaux—hanno raccolto 800.000 euro, salvando il club dalla liquidazione. Oggi, i loro soci sono 11.000.
Guidati dal presidente Mathieu Triclot, i Sociochaux hanno raccolto i fondi che hanno salvato il club. Questo movimento riflette problemi più ampi del calcio professionistico francese, che ha a lungo operato al di sopra delle sue possibilità finanziarie, ha fatto affidamento su discutibili investitori stranieri per soluzioni rapide, e ora è impantanato nell'incertezza riguardo alla sua principale fonte di reddito: i diritti televisivi.
Quando tutto il resto fallisce, i club si rivolgono all'unico gruppo su cui si può sempre contare per mettere la squadra al primo posto: i tifosi. A loro viene venduta una quota di qualcosa che sentono già di possedere emotivamente, anche se spesso vengono poi trascurati. Ma i nuovi soci non la vedono così. Parlano di riconnettersi non solo con istituzioni che si erano allontanate da loro, ma anche con altri membri della comunità in una società sempre più divisa. Come ha detto Mathilde, una Sociochaux di 45 anni, a Libération: "Si tratta di costruire qualcosa con persone che potrebbero votare diversamente da te. Quel tipo di spazi sono rari."
Non si tratta solo di una serie di episodi isolati dettati da necessità finanziarie, come visto con club come il Portsmouth in Inghilterra o il Real Oviedo in Spagna. È una tendenza genuina, radicata in un terreno fertile e allineata con la tradizione francese di azione collettiva—un segno di speranza in tempi altrimenti difficili.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su Vive les Socios e la proprietà dei tifosi nei club di calcio francesi
Domande Generali / Per Principianti
D: Cosa significa "Vive les Socios"?
R: È una frase francese che si traduce con "Lunga vita ai soci-proprietari" o "Lunga vita agli azionisti". Celebra il movimento crescente di tifosi che diventano stakeholder finanziari dei propri club.
D: Cos'è un tifoso azionista o "socio"?
R: Un "socio" è un tifoso che possiede una piccola quota o una membership nel proprio club di calcio. Questo gli conferisce una partecipazione finanziaria diretta e spesso voce in capitolo nella gestione del club, andando oltre il semplice essere spettatore.
D: Perché i club francesi si stanno rivolgendo ora alla proprietà dei tifosi?
R: Molti club affrontano gravi difficoltà finanziarie, spesso a causa di cattiva gestione, retrocessioni o l'impatto economico di eventi come la pandemia di COVID-19. Gli investitori tradizionali scarseggiano, quindi i club si rivolgono al loro bene più fedele: i tifosi.
D: È lo stesso modello usato dal FC Barcellona o dal Real Madrid?
R: È molto simile. Quei giganti spagnoli sono di proprietà dei loro soci. Il movimento francese sta applicando questo modello collaudato a club più piccoli e in difficoltà per garantirne la sopravvivenza e le radici comunitarie.
Vantaggi e Ragioni
D: Quali sono i vantaggi per un tifoso che diventa azionista?
R: I vantaggi spesso includono un parere formale nelle decisioni importanti del club, diritti di voto, sconti speciali su merchandising e biglietti, un senso di reale proprietà e l'orgoglio di salvare direttamente il club che si ama.
D: Cosa ci guadagna il club di calcio?
R: Il club ottiene un cruciale apporto di liquidità per restare a galla, pagare le bollette e finanziare le operazioni. Soprattutto, costruisce una base finanziaria stabile, passionale e leale che è meno propensa ad abbandonare il club nei momenti difficili rispetto a un singolo proprietario ricco.
D: Questo rende il club più stabile finanziariamente?
R: Sì, a lungo termine. Anche se non fornisce somme massive come un proprietario miliardario, crea un flusso di reddito diversificato e sostenibile da migliaia di piccoli contributori, rendendo il club meno vulnerabile ai capricci di una sola persona.
Processo e Consigli Pratici
