Μια κυβερνητική έκθεση που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα προειδοποίησε ότι η Βρετανία κινδυνεύει να δημιουργήσει μια «χαμένη γενιά» νέων, καθώς ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 16 έως 24 ετών που δεν βρίσκονται σε εκπαίδευση, απασχόληση ή κατάρτιση (γνωστοί ως Neets) έχει αυξηθεί σε πάνω από 1 εκατομμύριο.
Σύμφωνα με επίσημα στατιστικά στοιχεία του Ηνωμένου Βασιλείου, περίπου το 13,5% των νέων δεν εργάζονται ούτε σπουδάζουν. Για τις ηλικίες 18 έως 24 ετών, το ποσοστό αυτό ανέρχεται στο 15,8% – σχεδόν ένας στους έξι.
Στις Κάτω Χώρες, το αντίστοιχο ποσοστό παραμένει κάτω του 5% για περισσότερο από μια δεκαετία. Η Eurostat, η οποία χρησιμοποιεί ένα ευρύτερο ηλικιακό εύρος 15–29 ετών και επομένως αναφέρει υψηλότερο ποσοστό, διαπίστωσε ότι το ποσοστό Neet στην Ολλανδία ήταν 5,3% πέρυσι.
Το Ίδρυμα Resolution κατέληξε σε μια πρόσφατη έκθεση ότι εάν το Ηνωμένο Βασίλειο μπορούσε να φτάσει το ολλανδικό ποσοστό Neet, 600.000 περισσότεροι νέοι ηλικίας 18 έως 24 ετών θα μάθαιναν ή θα κέρδιζαν επί του παρόντος.
Ο Άλαν Μίλμπερν, πρώην υπουργός του Εργατικού Κόμματος που ηγήθηκε της αναθεώρησης, δήλωσε ότι η Βρετανία μπορεί να μην είναι σε θέση να αντιγράψει άμεσα τις Κάτω Χώρες, επειδή οι παραδόσεις, οι κουλτούρες και οι δομές είναι διαφορετικές. «Αλλά μα το Θεό, υπάρχει κάτι να μάθουμε», πρόσθεσε.
Πρόσφατες συγκριτικές μελέτες από ανεξάρτητες δεξαμενές σκέψης, συμπεριλαμβανομένων των Ιδρυμάτων Resolution και Youth Futures Foundation, υποδηλώνουν ότι το ποσοστό Neet των Κάτω Χωρών – το χαμηλότερο στην ΕΕ και μεταξύ των χωρών του ΟΟΣΑ – είναι αποτέλεσμα δεκαετιών σκόπιμης χάραξης πολιτικής.
Η ολλανδική προσέγγιση βασίζεται σε τρεις κύριους πυλώνες: την επαγγελματική εκπαίδευση, ένα δίχτυ ασφαλείας πρόνοιας που εστιάζει στην ένταξη και την αποκατάσταση, και οικονομικά κίνητρα που καθιστούν επικερδές για τις επιχειρήσεις να προσλαμβάνουν νέους εργαζόμενους.
Η διατήρηση των νέων στην εκπαίδευση είναι κρίσιμη, λένε οι ερευνητές. Στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2024, το 43% των ατόμων ηλικίας 18 έως 24 ετών βρισκόταν σε εκπαίδευση, σε σύγκριση με 67% στις Κάτω Χώρες. Μεταξύ των 18χρονων, τα ποσοστά είναι 66% και 80%. Στην ηλικία των 24 ετών, διπλάσιοι νέοι βρίσκονται σε εκπαίδευση στις Κάτω Χώρες (43%) σε σύγκριση με το Ηνωμένο Βασίλειο (21%).
Ο τύπος εκπαίδευσης μπορεί να έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Η τεχνική εκπαίδευση εκτιμάται ιδιαίτερα στις Κάτω Χώρες: η δευτεροβάθμια επαγγελματική εκπαίδευση (MBO) είναι η κύρια πηγή εργαζομένων για την ολλανδική αγορά εργασίας και συχνά αποκαλείται «το θεμέλιο της οικονομίας».
Σχεδόν το 70% των Ολλανδών ηλικίας 16 έως 19 ετών που βρίσκονται στην ανώτερη δευτεροβάθμια εκπαίδευση φοιτούν σε σχολείο MBO, και το 35% των κάτω των 25 ετών αργότερα σπουδάζουν σε τεχνικά ή επαγγελματικά πανεπιστήμια. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, μόνο το 22% των ατόμων ηλικίας 18 έως 21 ετών παρακολουθούσε επαγγελματικά μαθήματα το 2024.
Ο Ρόμπερτ Ντάικγκραφ, πρώην υπουργός Παιδείας της Ολλανδίας και καθηγητής επιστήμης και κοινωνίας στο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ, δήλωσε ότι η επαγγελματική εκπαίδευση είναι ζωτικής σημασίας για να βοηθήσει τους ανθρώπους να βρουν τη θέση τους στην εργασία και την κοινωνία.
«Το ζήτημα των Neet υπάρχει και στις Κάτω Χώρες», είπε. «Συνδέεται στενά με την επαγγελματική κατάρτιση. Θα πρέπει να βλέπουμε όλες τις μορφές τριτοβάθμιας εκπαίδευσης ως εξίσου σημαντικές για την κοινωνία και θα πρέπει να τις αντιμετωπίζουμε ισότιμα».
«Η επαγγελματική εκπαίδευση δεν είναι απλώς ένας τρόπος προετοιμασίας των ανθρώπων για την κοινωνία και την εργασία – είναι συχνά και μια σωσίβια λέμβος», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι το ολλανδικό σύστημα, το οποίο συνδυάζει τέσσερις ημέρες εργασίας με μία ημέρα επαγγελματικής κατάρτισης, είναι απαραίτητο.
Τα επαγγελματικά σχολεία συνεργάζονται στενά με τους εργοδότες, είπε. Θυμήθηκε έναν δάσκαλο που είχε βρει σε έναν ευάλωτο μαθητή δουλειά σε ένα κατάστημα επισκευής παπουτσιών. Ο μαθητής του είπε: «Είναι τόσο σημαντικό για μένα να γνωρίζω ότι η κοινωνία βλέπει την αξία μου. Ότι υπάρχει ανάγκη για μένα στην κοινωνία».
Οι νέοι που είναι «ειδικευμένοι και έξυπνοι» βρίσκονται σε αγορά πωλητή, είπε ο Ντάικγκραφ. Αλλά αυτό δεν ισχύει για όλους. «Συχνά αστειεύομαι ότι η εκπαίδευση είναι σαν να βρίσκεις την αρχή ενός ρολού ταινίας Scotch – πολύ απογοητευτικό, αλλά μόλις κάνεις μια αρχή, μπορείς να συνεχίσεις».
Κρίσιμα, η ολλανδική επαγγελματική εκπαίδευση περιλαμβάνει πάντα μάθηση βασισμένη στην εργασία ή μαθητείες. Μέχρι την ηλικία των 19 ετών, περισσότεροι από τους μισούς νέους Ολλανδούς έχουν εργασιακή εμπειρία και επομένως επαφές, γεγονός που καθιστά τη μετάβαση από το σχολείο στην αγορά εργασίας πιο ομαλή και υποστηρικτική. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, λιγότεροι από ένας στους πέντε έχουν αυτή την εμπειρία.
Ο δεύτερος κύριος παράγοντας του χαμηλού ποσοστού Neet στις Κάτω Χώρες, σύμφωνα με τους ερευνητές, ήταν το κράτος πρόνοιας. Ο νόμος του 2004 για την Εργασία και την Κοινωνική Πρόνοια μετέφερε τα προγράμματα πρόνοιας και κοινωνικής βοήθειας από την κεντρική κυβέρνηση στους τοπικούς δήμους. Αυτή η διαρθρωτική αλλαγή μετατόπισε την εστίαση από ένα συγκεντρωτικό γραφειοκρατικό μοντέλο σε ένα πιο εξατομικευμένο, τοπικό σύστημα. Το Ίδρυμα Resolution σημείωσε ότι αυτό είχε σαφή αντίκτυπο σε θέματα όπως η ψυχική υγεία και η μακροχρόνια ασθένεια.
Όπως και οι νέοι στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι Ολλανδοί νέοι αναφέρουν από τα υψηλότερα ποσοστά κατάθλιψης και άγχους στην Ευρώπη. Ωστόσο, αυτό δεν οδήγησε σε χαμηλή συμμετοχή στην εργασία ή την εκπαίδευση. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι ερευνητές δήλωσαν ότι οι νέοι που διεκδικούν επιδόματα ανικανότητας μπορεί να περάσουν μήνες ή ακόμη και χρόνια χωρίς πραγματική θεσμική επαφή ή προσδοκίες που σχετίζονται με την εργασία. Στις Κάτω Χώρες, τα τοπικά συμβούλια προσέφεραν προσαρμοσμένα προγράμματα ένταξης που περιλάμβαναν ψυχολογική υποστήριξη, επιδοτούμενες θέσεις εργασίας και εξειδικευμένη κατάρτιση.
Ο Τιμ Φέρσνελ, επικεφαλής απασχόλησης του δημοτικού συμβουλίου του Ρότερνταμ, δήλωσε ότι η πόλη ανταποκρίθηκε στην πρόσφατη αύξηση της ανεργίας των νέων με μια πιο φροντίδα προσέγγιση και εντατικά μαθήματα. Το συμβούλιο συνεργάζεται με γνωστούς τοπικούς εργοδότες και έναν οργανισμό καθοδήγησης για να υποστηρίξει χρόνια άνεργους νέους, πολλοί από τους οποίους μεγάλωσαν με ενδοοικογενειακή βία ή προβλήματα ψυχικής υγείας.
«Η προσέγγισή μας παλαιότερα επικεντρωνόταν κυρίως στην εκπαίδευση και στην εύρεση καλύτερων τρόπων εισόδου στην αγορά εργασίας», είπε ο Φέρσνελ. «Έχουμε μετατοπιστεί σε μια πιο φροντίδα προσέγγιση: εκπαίδευση ψυχικής ανθεκτικότητας, βοήθεια με τη χρήση ουσιών και οικονομικός αλφαβητισμός. Είναι μια πιο ολιστική προσέγγιση ζωής, παρά απλώς επαγγελματική κατάρτιση και υποβολή αιτήσεων για κενές θέσεις».
Η τοπική κυβέρνηση του Ρότερνταμ καλύπτει επίσης έως και το 70% των μισθών για χρόνια άνεργους νέους. «Βασικά, όλες οι πτυχές της ζωής βελτιώνονται όταν κάποιος εργάζεται: ψυχική σταθερότητα, ψυχική υγεία, σωματική υγεία και αυτοεκτίμηση», πρόσθεσε ο Φέρσνελ.
Τέλος, το ολλανδικό σύστημα αναγνωρίζει ότι ένα χαμηλό ποσοστό Neet απαιτεί πρόθυμους εργοδότες. Ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο οι εργοδότες παραπονιούνται ότι οι εργαζόμενοι αρχικού επιπέδου είναι πολύ ακριβοί, οι Κάτω Χώρες χρησιμοποιούν εδώ και καιρό τη δημοσιονομική πολιτική για να επιδοτούν αποτελεσματικά την απασχόληση των νέων. Το Ίδρυμα Youth Futures Foundation επισημαίνει κυβερνητικά προγράμματα που έχουν μειώσει τους φόρους μισθοδοσίας και έχουν δώσει άμεσα οικονομικά οφέλη σε επιχειρήσεις που προσλαμβάνουν νέους εργαζόμενους.
Για παράδειγμα, η «επιδότηση πριμ για νέους εργαζόμενους» άξιζε 3.500 ευρώ (3.000 λίρες) ετησίως για τους εργοδότες που προσλάμβαναν έναν νέο με σύμβαση τουλάχιστον 32 ωρών την εβδομάδα. Ο διάδοχός του, το «πλεονέκτημα κόστους εργασίας», μειώνει το μισθολογικό κόστος μέσω φορολογικών πλεονεκτημάτων έως και 6.000 ευρώ.
Αυτό, φυσικά, κοστίζει χρήματα. Το 2011, το τελευταίο έτος για το οποίο υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία για το Ηνωμένο Βασίλειο, η Βρετανία δαπάνησε το 0,5% του ΑΕΠ της σε ενεργητικές πολιτικές αγοράς εργασίας και το 0,01% σε κίνητρα πρόσληψης και επιδοτήσεις απασχόλησης. Στις Κάτω Χώρες, αυτά τα ποσοστά ήταν 2,3% και 0,5%, αντίστοιχα.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα βασικά διδάγματα από τις Κάτω Χώρες ήταν ότι ένα χαμηλό ποσοστό Neet δεν θα επιτευχθεί μέσω αποσπασματικών μέτρων ή προσωρινών επιχορηγήσεων. Αντίθετα, απαιτούσε μια βασική ευθυγράμμιση του εκπαιδευτικού συστήματος, της παροχής πρόνοιας και των επιχειρηματικών κινήτρων.
«Τι είναι θεμελιωδώς;» είπε ο Μίλμπερν. «Αφορά κάποια διαρθρωτικά πράγματα: καθιστούν την επαγγελματική εκπαίδευση και την επένδυση σε αυτήν προτεραιότητα. Το ολλανδικό σύστημα είναι πολύ πιο ολοκληρωμένο – συνδυάζουν τα πράγματα».
«Και το τελευταίο κομμάτι που φαίνεται να κάνουν σωστά, και εμείς λάθος, είναι ότι οι εργοδότες είναι πολύ πιο αφοσιωμένοι από την αρχή με το εκπαιδευτικό σύστημα. Έτσι, τα παιδιά εξοικειώνονται με τους εργοδότες και τον κόσμο της εργασίας».
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα συχνών ερωτήσεων σχετικά με το τι μπορεί να μάθει το Ηνωμένο Βασίλειο από τις Κάτω Χώρες όσον αφορά την ανεργία των νέων.
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1. Πόσο άσχημη είναι η ανεργία των νέων στο Ηνωμένο Βασίλειο σε σύγκριση με τις Κάτω Χώρες;
Το ποσοστό ανεργίας των νέων στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι επί του παρόντος σημαντικά υψηλότερο από αυτό των Κάτω Χωρών. Οι Ολλανδοί έχουν ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά στην Ευρώπη.
2. Ποιος είναι ο κύριος λόγος που οι Κάτω Χώρες έχουν τόσο χαμηλή ανεργία των νέων;
Ο μεγαλύτερος λόγος είναι το δυαδικό τους εκπαιδευτικό σύστημα. Συνδυάζει τη μάθηση στην τάξη με πραγματικές αμειβόμενες μαθητείες σε εταιρείες. Οι νέοι αποκτούν προσόντα και εργασιακή εμπειρία ταυτόχρονα.
3. Το ολλανδικό σύστημα αφορά απλώς περισσότερες μαθητείες;
Όχι ακριβώς. Αφορά καλύτερες μαθητείες. Στις Κάτω Χώρες, οι μαθητείες είναι μια τυπική, σεβαστή επαγγελματική διαδρομή – όχι μια δεύτερη επιλογή. Σχεδιάζονται με εισροή από τους εργοδότες, διασφαλίζοντας ότι οι δεξιότητες που διδάσκονται είναι πραγματικά απαραίτητες.
4. Τι είναι το MBO και γιατί είναι σημαντικό;
MBO σημαίνει Middelbaar Beroepsonderwijs. Είναι η ολλανδική εκδοχή της επαγγελματικής κατάρτισης. Εκτιμάται ιδιαίτερα και συνδέεται άμεσα με θέσεις εργασίας. Περίπου το 40% των Ολλανδών μαθητών επιλέγει αυτή τη διαδρομή και οι περισσότεροι βρίσκουν δουλειά γρήγορα.
5. Ξοδεύει η ολλανδική κυβέρνηση περισσότερα χρήματα για αυτό από το Ηνωμένο Βασίλειο;
Ναι, γενικά. Οι Κάτω Χώρες επενδύουν σημαντικά στην επαγγελματική εκπαίδευση και σε ενεργητικές πολιτικές αγοράς εργασίας. Χρηματοδοτούν την κατάρτιση, παρέχουν επιδοτήσεις μισθών για νέους εργαζόμενους και πληρώνουν για συμβούλους επαγγελματικού προσανατολισμού.
Ερωτήσεις Ενδιάμεσου & Προχωρημένου Επιπέδου
6. Πώς εμπλέκονται οι Ολλανδοί εργοδότες στην επίλυση της ανεργίας των νέων;
Είναι μια συνεργασία. Οι εργοδότες βοηθούν στο σχεδιασμό του προγράμματος σπουδών για τις μαθητείες. Παρέχουν καθοδήγηση και εγγυημένες θέσεις εργασίας. Σε αντάλλαγμα, αποκτούν μια δεξαμενή ειδικευμένων, παρακινημένων εργαζομένων που είναι έτοιμοι να εργαστούν. Υπάρχουν επίσης φορολογικές ελαφρύνσεις για την πρόσληψη νέων.
7. Τι είναι το startkwalificatie και γιατί έχει σημασία;
Το startkwalificatie είναι ένα βασικό προσόν. Είναι το ελάχιστο επίπεδο που απαιτείται για να έχει κάποιος πραγματική ευκαιρία στην αγορά εργασίας. Το ολλανδικό σύστημα είναι σχεδιασμένο να διασφαλίζει ότι σχεδόν κάθε νέος το αποκτά, αποτρέποντας την παγίδα «χωρίς δεξιότητες, χωρίς δουλειά».
