En regjeringsstøttet rapport publisert denne uken advarte om at Storbritannia risikerer å skape en "tapt generasjon" av unge mennesker, ettersom antallet 16- til 24-åringer som ikke er i utdanning, arbeid eller opplæring (kjent som Neets) har steget til over 1 million.
Ifølge offisielle britiske statistikker er omtrent 13,5 % av unge mennesker verken i arbeid eller studier. For 18- til 24-åringer stiger tallet til 15,8 % – nesten én av seks.
I Nederland har den tilsvarende raten holdt seg under 5 % i godt over et tiår. Eurostat, som bruker en bredere aldersgruppe på 15–29 år og derfor rapporterer et høyere tall, fant at den nederlandske Neet-raten var 5,3 % i fjor.
Resolution Foundation konkluderte i en nylig rapport at hvis Storbritannia kunne matche den nederlandske Neet-raten, ville 600 000 flere 18- til 24-åringer for tiden være i læring eller arbeid.
Alan Milburn, den tidligere Labour-ministeren som ledet gjennomgangen, sa at Storbritannia kanskje ikke kan kopiere Nederland direkte fordi tradisjoner, kulturer og strukturer er forskjellige. "Men jøss, det er noe å lære," la han til.
Nylige komparative studier av uavhengige tenketanker, inkludert Resolution Foundation og Youth Futures Foundation, antyder at Nederlands Neet-rate – den laveste i EU og blant OECD-land – er resultatet av flere tiår med bevisst politikkutforming.
Den nederlandske tilnærmingen er bygget på tre hovedsøyler: yrkesutdanning, et velferdssikkerhetsnett som fokuserer på engasjement og rehabilitering, og økonomiske insentiver som gjør det lønnsomt for bedrifter å ansette unge arbeidere.
Å holde unge mennesker i utdanning er avgjørende, sier forskere. I Storbritannia i 2024 var 43 % av 18- til 24-åringene i utdanning, sammenlignet med 67 % i Nederland. Blant 18-åringer er tallene 66 % og 80 %. Ved fylte 24 år er dobbelt så mange unge i utdanning i Nederland (43 %) som i Storbritannia (21 %).
Typen utdanning kan ha enda større betydning. Teknisk utdanning er høyt verdsatt i Nederland: videregående yrkesutdanning (MBO) er hovedkilden til arbeidere for det nederlandske arbeidsmarkedet og blir ofte kalt "økonomiens grunnmur."
Nesten 70 % av nederlandske 16- til 19-åringer i videregående opplæring går på en MBO-skole, og 35 % av de under 25 år studerer senere ved tekniske eller profesjonelle universiteter. I Storbritannia tok bare 22 % av 18- til 21-åringene yrkesfaglige kurs i 2024.
Robbert Dijkgraaf, en tidligere nederlandsk utdanningsminister og professor i vitenskap og samfunn ved Universitetet i Amsterdam, sa at yrkesutdanning er avgjørende for å hjelpe mennesker med å finne sin plass i arbeid og samfunn.
"Neet-problemet finnes også i Nederland," sa han. "Det er nært knyttet til yrkesopplæring. Vi bør se alle former for høyere utdanning som like viktige for samfunnet, og vi bør behandle dem likt."
"Yrkesutdanning er ikke bare en måte å forberede mennesker på samfunn og arbeid – det er ofte også en livbåt," la han til, og bemerket at det nederlandske systemet, som kombinerer fire dager med arbeid med én dag med yrkesopplæring, er essensielt.
Yrkeskolene jobber tett med arbeidsgivere, sa han. Han husket en lærer som hadde skaffet en sårbar student en jobb i en skoreparasjonsbutikk. Studenten fortalte ham: "Det er så viktig for meg å vite at samfunnet ser verdien av meg. At det er et behov for meg i samfunnet."
Unge mennesker som er "dyktige og smarte" er i et selgers marked, sa Dijkgraaf. Men det gjelder ikke for alle. "Jeg spøker ofte med at utdanning er som å finne begynnelsen på en rull med teip – veldig frustrerende, men når du først har en start, kan du fortsette."
Avgjørende nok inkluderer nederlandsk yrkesutdanning alltid arbeidsbasert læring eller lærlingplasser. Ved fylte 19 år har mer enn halvparten av unge nederlendere arbeidserfaring og dermed kontakter, noe som gjør overgangen fra skole til arbeidsmarked jevnere og mer støttende. I Storbritannia har færre enn én av fem denne erfaringen.
Den andre store driveren for den lave Neet-raten, ifølge forskere, var velferdsstaten. Lov om arbeid og sosialhjelp fra 2004 flyttet velferds- og sosialhjelpsprogrammer fra sentralregjeringen til lokale kommuner. Denne strukturelle endringen flyttet fokuset fra en sentralisert byråkratisk modell til et mer personlig, lokalt system. Resolution Foundation bemerket at dette hadde en klar innvirkning på problemer som psykisk helse og langvarig sykdom.
I likhet med unge i Storbritannia rapporterer nederlandske ungdommer noen av de høyeste ratene av depresjon og angst i Europa. Dette har imidlertid ikke ført til dårlig deltakelse i arbeid eller utdanning. I Storbritannia sa forskere at unge som mottar uføretrygd, kunne gå måneder eller til og med år uten reell institusjonell kontakt eller arbeidsrelaterte forventninger. I Nederland tilbød lokale råd skreddersydde engasjementsprogrammer som inkluderte psykologisk støtte, subsidierte jobber og spesialisert opplæring.
Tim Versnel, leder for sysselsetting i Rotterdam bystyre, sa at byen svarte på en nylig økning i ungdomsarbeidsledighet med en mer omsorgsfull tilnærming og intensive kurs. Rådet samarbeider med kjente lokale arbeidsgivere og en mentororganisasjon for å støtte kronisk arbeidsledige unge, hvorav mange vokste opp med vold i hjemmet eller psykiske helseproblemer.
"Vår tilnærming pleide å fokusere hovedsakelig på utdanning og å finne bedre veier inn i arbeidsmarkedet," sa Versnel. "Vi har skiftet til en mer omsorgsfull tilnærming: mental robusthetstrening, hjelp med rusbruk og finansiell forståelse. Det er en mer helhetlig livstilnærming, i stedet for bare jobbtrening og å søke på stillinger."
Rotterdam lokale myndigheter dekker også opptil 70 % av lønningene for kronisk arbeidsledige unge. "I bunn og grunn forbedres alle aspekter av livet når noen jobber: mental stabilitet, psykisk helse, fysisk helse og selvtillit," la Versnel til.
Til slutt anerkjenner det nederlandske systemet at en lav Neet-rate krever villige arbeidsgivere. Mens arbeidsgivere i Storbritannia klager over at nybegynnere er for dyre, har Nederland lenge brukt finanspolitikk for å effektivt subsidiere ungdomsarbeid. Youth Futures Foundation fremhever offentlige ordninger som har kuttet lønnsskatter og gitt direkte økonomiske fordeler til bedrifter som ansetter unge arbeidere.
For eksempel var "premiesubsidie for unge arbeidere" verdt €3 500 (£3 000) i året for arbeidsgivere som ansatte en ung person på en kontrakt på minst 32 timer i uken. Etterfølgeren, "arbeidskostnadsfordelen," reduserer lønnskostnader gjennom skattefordeler på opptil €6 000.
Dette koster penger, selvfølgelig. I 2011, det siste året med tilgjengelige britiske data, brukte Storbritannia 0,5 % av BNP på aktive arbeidsmarkedstiltak og 0,01 % på ansettelsesinsentiver og sysselsettingssubsidier. I Nederland var disse tallene henholdsvis 2,3 % og 0,5 %.
Forskere sa at nøkkelleksjonene fra Nederland var at en lav Neet-rate ikke ville oppnås gjennom fragmenterte tiltak eller midlertidige tilskudd. I stedet krevde det en kjernejustering av utdanningssystemet, velferdstilbudet og forretningsinsentiver.
"Hva handler det egentlig om?" sa Milburn. "Det handler om noen strukturelle ting: de gjør yrkesutdanning og investering i det til en prioritet. Det nederlandske systemet er mye mer integrert – de trekker ting sammen."
"Og den siste delen de ser ut til å få rett, som vi får feil, er at arbeidsgivere er mye mer engasjert fra starten av med utdanningssystemet. Så barn blir kjent med arbeidsgivere og arbeidslivet."
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om hva Storbritannia kan lære av Nederland angående ungdomsarbeidsledighet
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. **Hvor ille er ungdomsarbeidsledigheten i Storbritannia sammenlignet med Nederland?**
Storbritannias ungdomsarbeidsledighet er for tiden betydelig høyere enn i Nederland. Nederland har en av de laveste ratene i Europa.
2. **Hva er hovedårsaken til at Nederland har så lav ungdomsarbeidsledighet?**
Den største årsaken er deres duale utdanningssystem. Det kombinerer klasseromslæring med ekte, betalte lærlingplasser i bedrifter. Unge mennesker oppnår kvalifikasjoner og arbeidserfaring samtidig.
3. **Handler det nederlandske systemet bare om flere lærlingplasser?**
Ikke helt. Det handler om bedre lærlingplasser. I Nederland er lærlingplasser en standard, respektert karrierevei – ikke et annetvalg. De er utformet med innspill fra arbeidsgivere, noe som sikrer at ferdighetene som læres, faktisk er etterspurt.
4. **Hva er en MBO, og hvorfor er den viktig?**
MBO står for Middelbaar Beroepsonderwijs. Det er den nederlandske versjonen av yrkesopplæring. Den er høyt verdsatt og direkte knyttet til jobber. Omtrent 40 % av nederlandske studenter velger denne veien, og de fleste finner raskt arbeid.
5. **Bruker den nederlandske regjeringen mer penger på dette enn Storbritannia?**
Ja, generelt sett. Nederland investerer tungt i yrkesutdanning og aktive arbeidsmarkedstiltak. De finansierer opplæring, gir lønnssubsidier for unge arbeidere og betaler for karriereveiledere.
**Spørsmål på middels- og avansert nivå**
6. **Hvordan involverer nederlandske arbeidsgivere seg i å løse ungdomsarbeidsledighet?**
Det er et partnerskap. Arbeidsgivere hjelper til med å utforme læreplanen for lærlingplasser. De gir mentorskap og garanterte arbeidsplasseringer. Til gjengjeld får de en pipeline av dyktige, motiverte arbeidere som er klare til å jobbe. Det er også skattelettelser for å ansette unge mennesker.
7. **Hva er en startkwalificatie, og hvorfor er den viktig?**
En startkwalificatie er en grunnleggende kvalifikasjon. Det er minimumsnivået som trengs for å ha en reell sjanse på arbeidsmarkedet. Det nederlandske systemet er utformet for å sikre at nesten alle unge oppnår dette, og dermed unngår fellen "ingen ferdigheter, ingen jobb."
