엘니뇨는 무엇이고, 무엇이 그것을 일으키며, 우리는 위험을 줄일 수 있을까?

올해의 거대한 엘니뇨는 지난번 엘니뇨로부터 2년도 채 지나지 않아 찾아와 이미 기온 기록을 세웠습니다. 무슨 일이 일어나고 있는지, 그리고 그 이유를 설명하기 위해 가디언은 엑서터 대학의 기후 과학자 매트 콜린스 교수와 대화를 나눴습니다. 그는 세계에서 가장 중요한 기후 보고서 일부를 저술했으며 엘니뇨 남방진동의 역학에 관한 전문가입니다.

전체 화면으로 이미지 보기 매트 콜린스. 사진: 제공

엘니뇨란 무엇인가?

그것은 세계의 많은 지역에 영향을 미치는 자연적인 기후 패턴으로, 종종 더 높은 기온, 더 많은 가뭄, 그리고 홍수를 가져옵니다. 그것은 일반적으로 차갑고 건조한 동태평양이 더 따뜻해지고 습해질 때 발생하며, 열대 태평양의 강우 패턴을 바꾸고 그 지역 훨씬 너머에 다른 영향을 미칩니다. 그것은 보통 3년에서 7년마다 발생하지만, 매우 예측 불가능합니다. 마지막 엘니뇨는 2023-24년에 있었습니다.

엘니뇨가 인간에 의한 지구 온난화와 어떻게 관련되는지 설명하는 가장 좋은 방법은 무엇인가?

가장 간단하게 생각하는 방법은 그것들이 서로 겹쳐 쌓이는 두 개의 별개라는 것입니다. 그래서 만약 지구 온난화로 인해 이미 가뭄 상태가 있다면, 엘니뇨가 그것을 더 악화시킬 것입니다. 더 어려운 질문은 그것들이 어떻게 상호작용하는가입니다. 우리의 모델로는 그것을 알아내기 위해 수백 년의 시뮬레이션을 실행할 수 있지만, 관측 기록에서 충분한 데이터를 가지고 있지 않습니다. 다만 일부 고기후 재구성은 현재의 엘니뇨 빈도가 상당히 이례적임을 시사합니다.

올해 엘니뇨는 얼마나 강한가? 일부는 그것을 '고질라' 또는 '슈퍼 엘니뇨'라고 부릅니다.

그것은 이미 기록을 깨뜨렸고 천 년 만에 가장 강력한 것이 될 수도 있습니다. 태평양의 엘니뇨 지역의 해수면 온도는 이미 평균보다 3도 높은 이전 2015년 최고치에 도달했는데, 이는 거의 믿기 어려운 일입니다. 그리고 그것은 아직 정점에 도달하지 않았으므로, 연말까지 얼마나 더 높아질지는 알 수 없습니다.

그러나 그 규모를 이전 엘니뇨와 비교하는 것은 어려운데, 동열대 태평양의 해수면 온도 기준선이 지구 온난화로 인해 꾸준히 상승하고 있기 때문입니다.

그래서 두 가지 일이 일어나고 있습니다 – 인간이 주도하는 기후 변화와 엘니뇨의 자연적 변동성 – 그리고 각각이 기록적인 높은 해양 온도에 얼마나 기여하고 있는지 말하기는 쉽지 않습니다. 그러나 함께, 그것들은 극단적 현상이 일어날 가능성을 더 높입니다.

현재 동태평양의 온도는 평균보다 4도 높을 것으로 예상되고 있으며, 이는 이전에 관측된 어떤 것도 훨씬 뛰어넘는 것입니다. 그 추세가 계속된다면, 우리는 놀라운 엘니뇨 현상을 보게 될 수 있습니다.

세계 어느 지역이 가장 영향을 받을까?

엘니뇨가 정점에 이를 무렵, 인도네시아에서는 더 많은 산불이, 아마존 열대우림에서는 가뭄이 발생할 가능성이 있습니다. 인도 몬순은 이미 엘니뇨 때문에 약화되었습니다. 태평양 연안과 영국처럼 멀리 떨어진 곳에서도 기온이 더 높아질 가능성이 있습니다. 기상학자들은 영국이 더 습한 겨울과 가을, 그리고 아마도 더 건조하고 추운 봄을 보게 될 것이라고 제안합니다. 영국의 날씨는 너무 변덕스럽기 때문에 나는 그것에 대해 확신하지 않습니다.

전체 화면으로 이미지 보기 인도네시아 서칼리만탄주 숭가이푸트리에서 산불이 난 후 불탄 나무들. 사진: 윌리 쿠르니아완/로이터

영국의 최근 높은 기온과 유럽, 캐나다, 미국의 산불도 엘니뇨로 인해 더 악화되었는가?

나는 그렇게 생각하지 않습니다. 왜냐하면 그것들은 엘니뇨가 시작된 직후에 왔고 보통 시차가 있기 때문입니다. 그러한 조건들은 지구 온난화와, 날씨 시스템이 오랫동안 정체되게(또는 고착되게) 만드는 지속적인 고기압성 순환 패턴이 결합된 징후일 가능성이 더 큽니다. 기후 변화에 더해, 그것은 기록적인 더위가 발생할 가능성을 더 높입니다.

당신이 쓴 것을 포함한 여러 과학 논문은 인간에 의한 기후 변화가 엘니뇨를 더 빈번하고 강렬하게 만들고 있을 수 있다고 시사합니다. 그것에 대해 100% 확실한 결정적 증거가 여전히 없다는 것이 답답하지 않습니까?

그것이 바로 과학입니다. 우리가 발표한 한 논문은 그 신호가 강우 패턴에서 먼저 나타날 것이라고 시사했습니다. 그래서 나는 다음 10년 안에 더 명확한 그림을 얻을 수 있을 것이라고 생각합니다. 지난 50년 동안 세계에서 가장 영향력 있는 기후 과학자라고 할 수 있는 제임스 핸슨은 인간이 주도하는 기후 변화가 이번 엘니뇨의 비정상적인 강도의 배후에 있을 가능성이 있다고 주장합니다. 그것에 대한 당신의 견해는 무엇입니까? 그것은 그럴듯한 가설이지만 증명하기는 어렵습니다. 더 따뜻한 태평양 해수면 온도가 더 맹렬한 엘니뇨를 보장할까? 기후 변화는 엘니뇨가 더 맹렬해질 가능성을 더 높이지만, 그것은 여전히 확실하지 않습니다. 왜냐하면 엘니뇨의 영향은 대서양과 인도양 같은 다른 해양과의 온도 차이에 달려 있기 때문입니다. 강우는 가장 따뜻한 물이 있는 곳으로 갑니다. 만약 그 따뜻함이 분산되어 있다면, 강우도 그럴 것입니다. 만약 그 따뜻함이 한 해양에 집중되어 있다면, 강우는 이동하여 그 유역에서 더 강렬해질 것입니다. 전체 화면으로 이미지 보기 서태평양 팔라우의 수도 코로르 해안 앞 독일 해협의 항공 사진. 사진: 사이드 칸/AFP/게티 이미지 올해의 거대한 엘니뇨는 세계의 해양이 – 비과학적인 용어를 사용하자면 – 과잉 에너지를 흡수할 능력의 한계에 도달했기 때문에 열을 대기로 토해내고 있다는 신호일 수 있을까? 글쎄요, 그것은 엘니뇨 동안 일어나는 일의 일종으로, 해양에서 대기로의 열 이동입니다. 그러나 그것은 단지 순환의 일부일 뿐입니다. 해양이 어떤 한계에 도달해서 더 이상 열을 보유할 수 없는 것은 아닙니다. 나는 우리가 데울 수 있는 차가운 물이 세계에 여전히 많이 있다고 생각하므로 물리적 한계가 있는지는 모르겠습니다. 엘니뇨가 미래에 더 강력해질지에 대한 당신의 직감은 무엇입니까? 나는 영향이 더 커질 것이라고 확실히 생각하며, 우리의 모델을 믿는다면 강우 반응도 더 커질 것입니다. 앞으로 수십 년 동안 더 크고 더 영향력 있는 엘니뇨가 있을 것입니다. 어떻게 위험을 줄일 수 있습니까? 지식이 도움이 될 수 있습니다. 1982-83년 엘니뇨로 돌아가 보면, 사람들은 정말로 무슨 일이 일어나고 있는지 몰랐습니다. 당시 제 동료 중 한 명은 동태평양의 한 배에 있던 누군가로부터 수온이 측정 범위를 벗어났다는 메시지를 받았습니다. 그는 그런 것을 전에 본 적이 없었습니다. 그때는 아무도 이해하지 못했습니다. 그러나 지금 우리는 이러한 것들을 6개월에서 9개월 앞서 자신 있게 예측할 수 있는 예측 시스템을 가지고 있습니다. 그래서 준비할 수 있습니다. 라틴 아메리카의 농부들에게 다른 작물을 심으라고 말할 수 있습니다. 동남아시아의 정부들에게 인프라를 생각하고 산불에 대한 방어를 강화하라고 경고할 수 있습니다. 궁극적으로 주요 대응은 온실가스를 줄이는 것이어야 하지만, 아마도 기이하고 놀라운 지구공학 – 예를 들어 동태평양의 구름 특성을 바꾸어 엘니뇨 사건의 규모와 시기에 영향을 미칠 수 있는 것 – 을 할 수 있는 옵션도 있을 것입니다. 한 논문은 많은 구름을 만들어 동태평양의 해양 표면을 냉각시킴으로써 큰 사건을 종료할 수 있다고 제안합니다. 그러한 지구공학이 도움이 될까요, 아니면 상황을 더 악화시킬 수 있을까요? 열이 심해에서 오기 때문에 아직 명확하지 않습니다. 그래서 설령 당신이 1년에 한 사건을 막는다 해도, 그것은 다음 해에 다시 올 수 있습니다. 감정적인 차원에서, 미래에 더 영향력 있는 엘니뇨가 있을 것이라는 전망에 대해 어떻게 느끼십니까? 그것은 걱정스럽습니다. 엘니뇨는 농업과 세계 경제에 막대한 혼란을 일으킵니다. 이것은 사람들에게, 특히 이미 기후 변화의 결과로 고통받고 있고 이제 그 위에 엘니뇨 사건까지 겪는 가난한 국가들의 사람들에게 매우 나쁩니다. 다행히도, 우리는 이제 좋은 예측을 가지고 있으며 그 능력을 유지하는 것이 중요합니다. 예를 들어 태평양에서 실시간 데이터를 수집하는 것입니다. 그러면 우리는 미리 경고받을 수 있습니다.

자주 묻는 질문
FAQ 엘니뇨 그것이 무엇인지 원인은 무엇이며 위험을 줄일 수 있을까



기초



엘니뇨란 무엇인가

엘니뇨는 중태평양과 동태평양의 표층 해수가 비정상적으로 따뜻해지는 기후 패턴입니다 그것은 27년마다 발생하며 전 세계 날씨를 바꿀 수 있습니다



엘니뇨는 엘니뇨남방진동과 같은가

거의 같습니다 ENSO는 전체 시스템입니다 엘니뇨 라니냐 그리고 그 사이의 중립 단계입니다 엘니뇨는 구체적으로 따뜻한 단계를 가리킵니다



엘니뇨는 얼마나 지속되는가

보통 912개월입니다 그것은 일반적으로 6월과 12월 사이에 발달하고 12월경에 정점에 이른 다음 다음 봄에 사라집니다



엘니뇨가 일어나고 있는지 어떻게 아는가

과학자들은 태평양 전역의 해양 온도 바람 그리고 대기압을 추적합니다 핵심 지역의 해수면 온도가 몇 달 동안 평균보다 최소 05C 높게 유지되면 공식적으로 엘니뇨입니다



엘니뇨와 라니냐의 차이는 무엇인가

그것들은 반대입니다 엘니뇨 평소보다 따뜻한 태평양 해수 라니냐 평소보다 차가운 해수 각각은 세계 날씨를 다른 방향으로 바꿉니다



원인과 역학



엘니뇨의 원인은 무엇인가

그것은 열대 태평양 대기의 변화로 시작됩니다 보통 무역풍은 서쪽으로 불고 아시아 근처에 따뜻한 물을 쌓아둡니다 그 바람이 약해지면 따뜻한 물이 남아메리카 쪽으로 동쪽으로 밀려가고 그것이 엘니뇨를 촉발합니다



애초에 무역풍은 왜 약해지는가

과학자들은 단 하나의 답을 가지고 있지 않습니다 그것은 해양과 대기의 자연적인 왕복 패턴과 관련이 있으며 아마도 더 장기적인 기후 변화의 영향을 받을 수 있습니다 그것은 스스로 흔들리는 진자와 약간 비슷합니다



엘니뇨는 어떻게 세계 날씨를 바꾸는가

태평양 주변으로 막대한 양의 열을 이동시킴으로써 비가 내리는 곳과 공기가 상승하는 곳을 바꿉니다 그것은 제트 기류를 통해 파급되어 모든 대륙의 날씨에 영향을 미칩니다



기후 변화가 엘니뇨를 더 강하게 또는 더 빈번하게 만드는가

증거는 여전히 논쟁 중입니다 일부 연구는 따뜻해지는 세계에서 더 강하고 더 극단적인 엘니뇨 사건을 시사하지만 과학자들은 아직 확신하지 못합니다 더 명확한 것은 엘니뇨의 영향이 이제 이미 더 뜨겁고 더 스트레스를 받는