2023년 교통사고 이후 캔자스주 출신의 39세 키스는 등과 어깨에 거의 끊임없는 통증을 안고 살아왔습니다. 일반의약품 치료는 도움이 되지 않았고, 그는 아편유사제 진통제 사용을 원하지 않았습니다. "과학적으로 입증된 모든 방법을 시도했지만 효과가 없어 지압을 선택했습니다"라고 그는 말합니다. 그는 작은 플라스틱 스파이크가 박힌 얇은 패딩 직물로 된 지압 매트를 구매해 누워보았고, 실제로 통증이 완화되는 것에 놀랐습니다.
지압 매트(샥티 매트라고도 함)는 천 년 이상 전 인도의 구루들이 명상과 치유를 위해 사용했던 못침대에서 영감을 받았습니다. 오늘날의 매트는 고급스러운 웰니스 제품처럼 정교해 보이지만, 스파이크는 결코 만만치 않습니다. 실제로 사용 후 붉게 자국이 남은 피부 사진을 온라인에서 쉽게 찾아볼 수 있지만, 심각한 부상은 일어나기 어렵습니다. 이러한 매트가 10년 이상 널리 판매되어 왔지만, 최근 주류 관심이 급증했습니다. 소셜미디어에서 적극적으로 광고되는 것을 보셨을 수도 있는데, 가장 유명한 브랜드인 샥티 매트는 인도에서 제조되며 프리미엄 모델은 99파운드(약 17만 원)까지 합니다. 아마존에는 지압 매트와 베개가 가득하며, 리들에서는 최근 매트와 베개 세트를 10파운드(약 1만 7천 원)에 판매하기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 스트레스, 통증, 수면 문제 또는 기타 건강 문제를 완화한다는 강력한 증거는 없습니다.
키스는 한 번에 약 45분 동안 매트와 베개를 사용합니다. "만병통치약은 아니고 과학적 설명도 할 수 없지만, 매트를 사용하면 안정을 찾습니다"라고 그는 말합니다. 호기심에서 그는 사용 전후의 혈압을 측정했고, 매트 없이 휴식했을 때와도 비교했습니다. 그는 "사용 후 혈압이 낮아지는 경향이 있습니다"라고 말합니다. 당뇨병과 고혈압을 앓고 있는 그에게 이는 소중한 부수적 효과였지만, 모든 사람에게 효과가 있다고 권하거나 주장하지는 않습니다. "이것은 순전히 개인적인 경험입니다"라고 그는 덧붙입니다.
IsItBullshit 서브레딧의 게시물에서 볼 수 있듯이, 많은 다른 사람들도 혜택을 보고 있습니다. 한 사용자는 "완전히 릴렉스되고" 수면 지표가 개선되었다고 말합니다. 한 계약업자는 뻣뻣한 등과 목을 위해 주 3회 사용하며 "때로는 마법의 지팡이 같다"고 표현합니다. 또 다른 사용자는 종종 매트 위에서 잠이 듭니다. 대부분은 증거가 대체로 개인적 경험에 기반한다는 점을 인정하며, 지압의 고대 철학에는 관심이 없습니다. 그들은 단지 자신에게 효과가 있다고 말할 뿐입니다.
침술사이자 《더 포켓 가이드 투 페리메노파우즈》의 저자인 사하르 후티는 지압 매트를 사용해 본 적은 없지만, 수많은 작은 스파이크가 필연적으로 침술 지점(지압 지점이기도 함)을 자극한다고 설명합니다. 인도 아유르베다 의학은 그녀가 실천하고 영국에서 가장 흔한 중국 전통 의학의 지점과 유사한(비록 완전히 동일하지는 않지만) 지점에 중점을 둡니다. "침술 지점은 신경 경로에 전략적으로 위치해 있어, 매트가 이러한 지점과 그 사이의 다른 지점들을 자극합니다. 기본적으로 피부 표면을 자극해 이완시키는 것으로, 마치 스스로 마사지를 하는 것과 같습니다."
그녀는 3천 년 전 중국에서 물고기 뼈가 최초의 침 바늘로 사용되었다고 덧붙입니다. "그 다음에는 돌 등이 사용되었죠. 모든 문화에는... 침술은 고유한 접근법을 가지고 있습니다. 마사지를 생각해보세요. 치료사의 손이 등에 있는 신경 말단을 자극합니다. 지압 매트의 스파이크도 치유로 가는 유사한 경로를 제공하지만, 추가적인 전략적 이점이 있습니다. 실제 침술 지점(특정 기능을 촉발하기 위해 뇌에 특정 메시지를 전송하는 신경 말단)을 자극할 때입니다. 중국 침술에서는 등에 있는 지점이 직접적인 장기 활성화를 지원한다고 믿어지기 때문에, 전신 건강 문제에 자주 사용됩니다."
매트는 고통을 유발할 것처럼 보이지만, 처음 누웠을 때는 거의 아프지 않아 놀랐습니다. 매트 사용이 처음에는 아프다가, 차가운 물에 뛰어드는 것처럼 이완된다는 말을 들었습니다. 그래서 친구의 매트와 목 베개를 빌려 시도해 보았습니다. 둘 다 가장자리에 4mm 스파이크가, 중앙에는 더 얕은 3mm 스파이크가 있는 플라스틱 디스크로 덮여 있었습니다. 위협적으로 보이는 외관에도 불구하고, 처음 접촉은 거의 불편하지 않았습니다. 이완하여 누우는 것은 얼음물에 발을 담그는 것보다 훨씬 쉬웠습니다. 약간의 따끔거림이 느껴지고, 이어서 따뜻함과 지속적인 은은한 쿡쿡 쑤시는 느낌이 있었습니다. 허리의 만곡부가 바닥에서 자연스럽게 떨어져 있기 때문에, 다리를 들어 올리거나 껴안아 등을 평평하게 만들면 강도가 증가해 더 강한 긴장과 이완감을 느꼈습니다. 단순히 매트리스에 누워있는 것보다 더 활성화된 느낌이 든다는 점은 인정해야 합니다. 이는 사용 후 깊게 패인 붉은 피부와 지속되는 가려움과 따끔거림으로 확인되었습니다. 하지만 실제로 더 유익한지는 말하기 어렵습니다.
일부 사람들은 매트의 불편함이 엔도르핀 분비를 자극한다고 주장하지만, 이는 입증되지 않았습니다. 후티에 따르면, 분명히 부상 반응을 생성합니다: "뇌는 '오 마이 갓, 무슨 일이 일어나고 있다'고 생각하며 치유를 위해 해당 부위로 혈액을 쏟아붓습니다. 일시적으로는 좋은 일입니다. 활력을 되찾아주죠." 그녀는 매트를 한 번에 5분 이상 사용하지 말 것을 권장합니다. "그러한 부상 반응을 지속시키는 것은 위험할 수 있습니다, 특히 임산부의 경우 활성화되어서는 안 되는 지점을 자극할 수 있기 때문입니다."
인간은 종종 무언가가 좋으면 더 많을수록 더 좋을 것이라고 생각합니다. 그러나 후티는 적당함을 권합니다: "심각한 건강 문제가 없다면 단기적으로는 안전하고 유익하지만, 모든 것은 적당히 해야 합니다." 그녀는 엄지와 검지 사이의 막을 눌러 스트레스를 완화하는 것처럼 스스로 지압을 적용하는 법을 배우는 것이 더 효과적일 수 있다고 덧붙입니다. "하지만 전반적으로, 아무것도 안 하는 것보다는 뭐라도 하는 게 낫습니다. 우리는 자극이 필요합니다. 오늘날 세계에서는 정체(과도한 코르티솔로 인한 혈액 순환 저하)가 흔합니다. 우리는 긴장하고 지친 사람들의 국가이므로, 피부 표면으로 약간의 혈액을 끌어오는 것은 아마 해롭지 않을 것입니다."
스파이크 매트의 혜택을 뒷받침하는 과학적 증거는 많지 않지만, 2023년 노르웨이 과학기술대학의 심리학 교수인 벤자민 쇠네가 소규모 연구를 수행했습니다. "학생 프로젝트였습니다"라고 그는 말합니다. "주로 재미로 진행했죠. 좋은 학습 기회라고 생각했고, 제가 이런 매트를 사용해 이완하고 잠들기 때문에 개인적인 관심도 있었습니다." 목표는 3주 동안 매일 매트를 테스트하면서 지각된 스트레스와 심박수, 혈압, 통증 내성(손을 찬물에 얼마나 오래 담글 수 있는지로 평가)과 같은 생리적 지표를 측정하는 것이었습니다. 키스의 개인적 시험과 유사하게, 바늘이 없는 매트에서 이완한 대조군도 있었습니다.
연구자들은 매트를 정기적으로 사용하면 통증 내성이 향상될 것이라고 가정했는데, 이는 매트가 목이나 등 통증에 도움이 된다는 주장과 일치합니다. 또한 사용자가 기분이 나아지고 수면이 개선되는지 확인하고 싶었습니다.
그러나 주 연구자인 쇠네는 통계적으로 유의미한 결과를 "전혀 찾지 못해" 그의 팀에 추가 자금을 지원할 근거가 되지 않았다고 말합니다. 참가자들의 혈압, 심박수, 통증 역치는 의미 있게 변하지 않았지만, 주관적 스트레스는 감소했습니다. 이상하게도 주관적 웰빙도 감소했습니다. 수면의 질과 집중력은 약간 개선되었습니다. 지압 매트와 일반 매트 사이에는 현저한 차이가 없었습니다. 둘 다 약간의 긍정적 효과는 있었지만, 지압 매트는 단순히 누워서 이완하는 것보다 더 나은 성능을 보이지 않았습니다.
쇠네는 두 그룹 모두에서 웰빙이 약간 감소한 것이 매트의 부정적 효과를 의미하지는 않을 것이라고 지적합니다. 테스트는 학생들이 더 스트레스를 받는 학기 중에 진행되어 결과에 영향을 미쳤을 수 있으며, 웰빙에 대해 질문하는 것이 사람들이 더 의식하게 만들었을 수도 있습니다.
그는 연구가 건강한 참가자만을 대상으로 했으며, 만성 통증이나 높은 스트레스와 같은 특정 문제를 위해 매트를 사용하는 사람들은 포함되지 않았다고 지적합니다. 긴장 통증과 같은 특정 건강 문제를 가진 사람들을 대상으로 한 추가 연구가 가치 있을 수 있습니다. 예를 들어, 매트가 고혈압 환자의 혈압을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 그의 연구가 이러한 가능성을 배제하지는 않습니다.
최소한, 이 연구는 지압 매트 유무에 관계없이 휴식이 지각된 스트레스를 약 7% 감소시킨다는 것을 보여주었는데, 쇠네는 3주 동안에 상당한 수치라고 생각합니다. 그는 매트가 이완을 장려하거나 취침 전 저녁 의식을 만드는 유용한 방법이 될 수 있지만, 더 많은 연구가 필요하다고 제안합니다.
과학자로서 쇠네는 강력한 증거가 부족해 대부분 매트 사용을 중단했지만, 스트레스가 많은 시기에 잠드는 데 도움이 되었다는 점은 인정합니다. 오늘날의 항상 연결된 문화에서는, 여전히 적극적으로 무언가를 하고 있다고 느낄 때(자신에게 도전하는 자기계발 활동에 참여하는 것처럼) 쉬는 것이 더 쉬워 보일 수 있습니다. 매트는 미묘한 마사지 같은 감각을 제공하지만, 제게는 상당히 표면적인 느낌입니다. 개인적으로는 요가를 조금 하고 매끄러운 매트에서 쉬는 것을 선호합니다.
자주 묻는 질문
지압 매트 FAQ
초보자 일반 질문
1 지압 매트가 정확히 무엇인가요?
수백 개의 작은 플라스틱 스파이크로 덮인 패딩 매트입니다. 침이나 지압의 원리를 따르지만 바늘 없이 신체의 특정 지점에 압력을 가하도록 설계되었습니다.
2 어떻게 작동하나요?
스파이크가 피부의 신경 말단과 압력 지점을 자극합니다. 이는 혈류를 증가시키고 엔도르핀을 분비하며 신경계를 진정시켜 통증과 스트레스를 줄일 수 있다고 믿어집니다.
3 스파이크가 아픈가요?
보통 처음 1-5분 동안은 따끔거리거나 날카로운 강렬한 느낌이 있습니다. 이는 일반적으로 몸이 적응하고 엔도르핀이 분비되면서 사라지고, 깊은 이완감이나 따뜻함으로 바뀝니다. 날카로운 통증이 아닌 '좋은 아픔'이어야 합니다.
4 사람들이 주로 어떤 혜택을 위해 사용하나요?
가장 흔한 세 가지 용도는 근육 긴장과 등/목 통증 완화, 스트레스와 불안 감소, 수면의 질 개선 또는 불면증 해소입니다.
5 사용해도 안전한가요?
네, 대부분의 건강한 성인에게는 안전합니다. 비침습적이고 약물을 사용하지 않습니다. 그러나 당뇨병, 혈관 질환, 피부 질환이 있는 사람이나 임산부에게는 권장되지 않습니다. 건강상의 우려사항이 있다면 항상 의사와 상담하세요.
사용법 및 실용적인 팁
6 어떻게 시작하나요?
천천히 시작하세요. 처음에는 얇은 셔츠를 입고(민감한 경우) 단 5-10분 동안만 매트에 누워보세요. 바닥이나 침대 같은 단단하고 평평한 표면에 놓으세요. 깊고 차분한 호흡에 집중하여 몸이 감각에 이완되도록 도와주세요.
7 매트를 어디에 놓아야 하나요?
가장 흔한 부위는 등 상부/어깨와 허리입니다. 발 아래, 종아리, 목 뒤쪽에도 사용할 수 있습니다. 뼈가 돌출된 부위나 얼굴은 피하세요.
8 얼마나 오래, 얼마나 자주 사용해야 하나요?
세션당 15-30분을 목표로 하세요. 일관성이 핵심입니다. 스트레스나 등 통증과 같은 만성 문제에 대해 매일 또는 격일로 사용하면 종종 최상의 결과를 얻습니다. 많은 사람들이 사용합니다.
