Огромни маслени планини, вина езера и апокрифната забрана на ЕС за криви банани формираха митичния фон на катастрофалния референдум за Брекзит във Великобритания през 2016 г. Но докато много от твърденията на кампанията "Гласувай за напускане" бяха преувеличени, неточни или направо неверни, способността на ЕС да се излага на смях не е изчезнала и десетилетие по-късно. Вземете странния случай на оплакващите се еврокомисари, които са раздразнени, че служебните им електрически коли не могат да изминат отнемащото време пътуване от 280 мили между Брюксел и Страсбург без презареждане.
Този важен въпрос, за който първи съобщи "Политико", повдига ключови въпроси. Наистина ли тези високоплатени бюрократи се нуждаят от служебни коли с шофьор? Със сигурност биха могли да вземат влак, да летят или да карат колело. Използването на електромобили е задължително за пътувания по шосе. Колите се предоставят като част от политиката на ЕС за намаляване на емисиите по Зелената сделка, която комисарите трябва да подкрепят, а не да се оплакват от нея. Тогава защо на председателя на Комисията, Урсула фон дер Лайен, ѝ е разрешен автомобил с бензинов двигател? Най-големият въпрос от всички е защо изобщо се правят тези досадни пътувания между Брюксел и Страсбург?
Отговорът е, че Европейският парламент не функционира като обикновен парламент. Той провежда сесии и в двата града, както се изисква от договора. Дванадесет пъти годишно комисари, служители и стотици евродепутати извършват това пътуване, което струва на данъкоплатците десетки милиони евро. През 2023 г. влак, предназначен да закара евродепутати до Страсбург, случайно беше отклонен към Дисниленд, което някои недоброжелатели сметнаха за напълно уместно. Въпреки всичките проблеми и разходи, Франция никога не би позволила Страсбург да бъде заобиколен. Националната гордост е заложена на карта.
Подобни истории за "коритото" на ЕС шокираха британските привърженици на Брекзит, но изглежда не притесняват днешните избиратели в най-северните региони на Европа, където неочаквано расте подновен интерес и дори ентусиазъм към ЕС. Исландия ще проведе национален референдум през август за подновяване на преговорите за присъединяване. Тя подписа споразумение за сигурност и отбрана с Брюксел през март. В Норвегия, дългогодишен противник на членството в ЕС, основната консервативна опозиционна партия сега иска страната да се присъедини към блока. Съобщава се, че и жителите на Фарьорските острови преосмислят стремежа си за независимост от членката на ЕС Дания.
Два общи фактора стоплят студените северни сърца. Единият е кампанията за натиск на Доналд Тръмп срещу Гренландия – суверенна датска територия, която той заплаши да анексира "независимо дали им харесва или не". Американският президент, който също има апетити към Канада, Куба и Панама и наскоро отвлече президента на Венецуела, заявява, че контролът над богатата на ресурси Гренландия е необходим за сигурността на САЩ. Тази политика на "грабни и бягай" отразява вярата на Тръмп в американското имперско господство над западното полукълбо – това, което руснаците в своята сфера наричаха "близка чужбина".
Агресивната ледена дипломация на Тръмп вдигна алармата в целия далечен север. След необичайно остра критика от лидерите на ЕС и НАТО, Тръмп, разсеян от фиаското си в Иран, за момента е притихнал – но не се е отказал. След като сам се покани в столицата Нуук този месец, Джеф Ландри, "специалният пратеник" на Тръмп (който по странно стечение на обстоятелствата е и републиканският губернатор на Луизиана), получи категоричен отговор от министър-председателя Йенс-Фредерик Нилсен, че Гренландия "не се продава". Не е изненадващо, че американските заплахи поставиха на пауза мечтите на гренландците за независимост, сближавайки ги повече с Дания и ЕС.
Посочвайки втори общ фактор, влияещ върху регионалното мнение, исландският външен министър Торгердюр Катрин Гюннарсдоутир заяви пред Миранда Брайънт от "Гардиън" тази седмица, че се притеснява, че скритата и вредна руска намеса в предстоящия референдум на Рейкявик за ЕС може да помогне на кампанията "против" и да създаде собствен "момент на Брекзит" за Исландия. Тя предупреди, че дезинформация и реторика, взети директно "от наръчника на Найджъл Фарадж и Reform", биха могли потенциално да изкривят резултата. Поглеждайки по-широко, нарастващата и дестабилизираща конкуренция между Русия, САЩ и Китай в Арктика – стратегически важен регион, който става все по-достъпен – кара местните хора да се фокусират повече върху ползите от членството в големи многонационални групи като ЕС. Исландия, подобно на Гренландия, няма собствена армия и разчита на НАТО – основно на САЩ – за отбрана. Но в ерата на Тръмп тази гаранция за сигурност има големи пропуски, както по трудния начин откриват по-големите европейски държави, включително Великобритания.
Членството в ЕС, или по-точно подновяването на членството, се превърна и в труден централен въпрос в ключовите допълнителни избори във Великобритания в Мейкърфийлд на 18 юни, които съвпадат с годишнината от битката при Ватерло. Кийр Стармър иска да нулира отношенията между Обединеното кралство и ЕС. Неговите вероятни съперници за лидерство, Анди Бърнам – кандидатът на лейбъристите в Мейкърфийлд – и Уес Стрийтинг, подкрепят завръщането в лоното на ЕС, рано или късно. Reform иска вотът да бъде изцяло за Европа и за "предателството" на правителството. Ивлин Уо би го нарекъл Брекзит наново, но този път без шегите.
Целият този интерес към присъединяване, повторно присъединяване, сближаване с (или отдалечаване от) ЕС повдига по-голям въпрос: готов ли е Брюксел за геополитическото предизвикателство? Двойните заплахи от изток и запад предоставят уникални причини за съживяване и реформиране на неговите стари, обвързани с правила и бавни институции. Тази седмица ръководителят на разузнаването на GCHQ, Ан Кийст-Бътлър, подчерта ескалиращите усилия на Русия – които се провалят в Украйна – да сплашва и дестабилизира европейските държави чрез кибератаки, саботаж, убийства, дезинформация и квазивоенни провокации, като неотдавнашната атака с електронно заглушаване срещу самолета на британския министър на отбраната Джон Хийли. "Русия засилва ежедневната си хибридна активност срещу Обединеното кралство и Европа", каза тя.
Реакциите на ЕС спрямо Тръмп бяха некоординирани и твърде примирителни, въпреки че национални лидери като германския Фридрих Мерц заеха по-твърда позиция спрямо Иран. Миналогодишното търговско споразумение между САЩ и ЕС беше унижение. В подкрепата за Украйна Европа до голяма степен успя да остане обединена срещу агресията на Владимир Путин и сериозното отстъпление на Тръмп, макар че на практика често прави твърде малко, твърде късно. Що се отнася до кандидатурата на Украйна за членство и политиката на разширяване като цяло, скорошният опит на ЕС е лош. Страните кандидатки се редят на опашка в Балканите и Източна Европа. Турция чака от 1987 г.
Въпреки усилията на френския президент Еманюел Макрон, ЕС все още е на години разстояние от създаването на надеждна, независима "европейска армия", отделна от ръководеното от САЩ НАТО, и продължава да се представя слабо в съвместното производство и възлагане на оръжия. Въпреки че фон дер Лайен е добра в жонглирането с много топки, тя неизбежно се върти в кръг. Възможностите за укрепване на ЕС чрез най-накрая поправяне на отношенията с Унгария след Виктор Орбан и с връщащото се Обединено кралство рискуват да бъдат пропуснати – блокирани от безкрайните бюджетни спорове на държавите членки, националното съперничество, липсата на политическо въображение и хроничната инерция в Брюксел.
Вярата, която хората в Исландия, Гренландия и други северни приятели имат в способността на ЕС да им помогне да оцелеят и процъфтяват в един по-опасен свят, се надяваме да не е misplaced. Хищници като Путин и Тръмп и съюзените реакционни сили като Reform UK няма да чакат Европа, ако Европа не успее да се възползва от момента. Тези хленчещи еврокомисари трябва да се размърдат.
Саймън Тисдол е коментатор по външни работи за "Гардиън".
**Често задавани въпроси**
Ето списък с ЧЗВ, базирани на въпроса "Кога ЕС ще започне да действа като основен играч в опасен свят?"
**Въпроси за начинаещи**
1. Какво означава ЕС да бъде основен играч в опасен свят?
Означава да има военна сила, политическо единство и бързо вземане на решения, за да защитава границите си, да възпира заплахи и да влияе на глобалните събития, вместо просто да разчита на САЩ или НАТО за сигурност.
2. Защо ЕС в момента не действа като основен играч?
Защото е съюз от 27 държави, всяка със собствена армия, външна политика и право на вето. Трудно е да се съгласува единен бърз отговор, когато всяка членка има различни приоритети.
3. Опитва ли се ЕС да стане основен играч?
Да. Той инвестира в съвместни отбранителни проекти, създава сили за бързо реагиране и се опитва да намали енергийната си зависимост от Русия. Но напредъкът е бавен.
4. Кое е най-голямото препятствие пред ЕС да бъде глобална сила?
Липсата на единство. Държави като Унгария или Германия често блокират силни военни или външнополитически действия, защото се страхуват от ескалация, разходи или загуба на суверенитет.
**Въпроси за средно напреднали**
5. Ако ЕС не може да се защити, защо държави биха искали да се присъединят?
Присъединяването към ЕС все още предлага икономическа стабилност, търговски достъп и защитата на член 42. Но страните кандидатки като Украйна или Молдова вече питат: "Ще се бие ли ЕС наистина за нас или е просто търговски клуб?"
6. Какво би се променило, ако ЕС действаше като основен играч?
Той би могъл да разполага войски бързо, да налага реални икономически санкции, които вредят на противниците, и да води мирни преговори от позиция на сила, а не просто от позиция на "нека поговорим още".
7. Действал ли е ЕС някога като основен играч в криза?
Рядко. По време на нахлуването в Украйна през 2022 г. ЕС действа бързо по отношение на санкциите и финансирането, но все още разчиташе на НАТО за военна отбрана. По време на миграционната криза от 2015 г. не успя да действа решително.
8. Какво трябва да се случи, за да стане ЕС основен играч?
Три неща: 1) Премахване на ветото върху външната политика; 2)
