午後の遅い時間、ルーシーは夫の恋人にテキストメッセージを送る。リビングではアニメが流れていて、彼女は何気なくカウンターに付いたジャムの跡を拭き取る。
数分前、ルーシーの電話に学校からのメールが届いた。木曜の夜に保護者会があるという内容だ。彼女は普段こういった集まりには一人で行くが、今回は立ち止まる。夫のオリバーに来てほしいと思う。
共有のGoogleカレンダーを確認すると、木曜日はすでに予定が入っている。オリバーはセシリアとデートの約束をしている。
ルーシーはWhatsAppを開く。夫ではなく、セシリアにメッセージを送る。セシリアはすぐに返信する——別の夜に調整できると。数分後、色分けされた共有カレンダーが更新される。
後日、セシリアは簡潔にこう語った。「調整の部分は非常にジェンダー化されている。」
二人のカップル間のグループチャットでは、メッセージはたいてい彼女とルーシーから来る——スケジュール調整、変更、確認。男性たちは、こうした会話を自ら始めることはほとんどないと彼女は指摘した。
このことについて尋ねられたとき、オリバーはもっと率直に答えた。
「まず認めますが、私のパートナーは不釣り合いなほど多くの家事労働を担っています」と彼は振り返る。「それはつまり……男がダメだってことです」と彼は簡潔に言った。
38歳のオリバーと40歳のルーシーは、ロンドンで二人の子供と暮らしている。ここ数年、オリバーは妻ルーシーだけでなく、別の既婚女性セシリアとも真剣な関係を築いている——セシリアの夫ジェームズは、その代わりにルーシーと交際している。
性的独占を超えた関係構造を指す広義の用語である合意に基づく非一夫一婦制を探求する多くのカップルと同様、彼らも最初は自分たちをオープンマリッジにあると見なしていた。つまり、結婚生活の外での身体的接触やカジュアルな関係は許容するが、感情的な親密さと恋愛感情は二人の間にとどめるというものだ。
しかし、時間が経つにつれて境界線は変化した。オープンな関係から始まったものは、ポリアモリーに近いものへと変わっていった。複数の人とセックスをするだけでなく、同時に複数の愛情関係を維持することだ。
このような関係は、見かけほど珍しいものではない。最近の研究によると、アメリカ人の少なくとも5％が現在合意に基づく非一夫一婦制の関係にあり、約5人に1人が人生のある時点でそれを試したことがある。それでも、文化的な規範は依然として非常に狭い。
オープンマリッジはしばしば男性が望むものと見なされる——男性の欲望に駆り立てられ、男性の自由のために設計され、女性がしぶしぶ受け入れるものとして。しかし、それが全てではない。女性もこれを望んでおり、その理由は単純ではないことが多い。それらは、不満と同じくらい、退屈、好奇心、自律への欲求によって形作られている。
実際には、非一夫一婦制への移行——時にはポリアモリーへの移行——は男性にとっては不安を引き起こし、女性にとっては時に解放感をもたらすことがあるが、感情的・実際的な現実はそれほど明確に割り切れるものではないことが多い。
ルーシーは物心ついた頃から非一夫一婦制に惹かれていた。
「それは私のアイデアでした」と彼女は結婚生活をオープンにしたことについて語る。「正直なところ、18歳の頃からずっと望んでいたことなんです。」
「私たちの間には愛という基盤があるから、安全な場所から出かけてこういった経験をすることができるんです」とオリバーは言う。
カリフォルニアに数年住んだ後、ルーシーは非一夫一婦制がますます「普通」のものに見えるようになった。彼らの社交界は、伝統的な関係の規範に疑問を投げかけるより広いコミュニティの一部だった——オープンな関係、ポリアモリー、友情と恋愛の曖昧な境界線、そしてバーニングマンのような場での実験精神全般。彼女とオリバーが関係をオープンにすると決めた頃には、友人の多くがすでにそうしていた。「それは私たちの友人グループの中に浸透していたんです」と彼女は言う。
オリバーは、非一夫一婦制が壊れたものを救うための最後の手段であるとか、あるいは「だからあなたは両方を同時に抱えているんです」と彼女は言う。
彼女が説明しているのは単なる共感ではない——それは一種の再分配だ。出会いの市場で始まる不均衡は、外側にとどまらない。それは感情的なものになる。選択肢が少ない男性は、しばしばそのギャップに対処することが期待される：嫉妬を管理し、オープンでいること、そしてそれらの要求を耐えられるものにするかもしれない外部からの承認をあまり得られないまま、それを全てやり遂げること。
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ジェームズとルーシーにとって、これは彼らが予期していなかった瞬間に浮上した。
夕方早い時間、四人はリビングルームに一緒に座っていた。子供たちはナニーと外出していた。最初は、ただの状況確認のように感じられた——オリバーとセシリアが、彼女とジェームズに自分たちが恋愛関係にあると告げるまでは。
「それは取り決めにはありませんでした。でも、感情をコントロールすることはできません」とルーシーはその瞬間について尋ねられたときに語った。
彼女が説明したところによると、取り決めは決して全てを網羅することを意図したものではなかった。厳格なルールの代わりに、ルーシーは信頼の立場から行動しようとしていたという。彼女は何が許されるかについて明確な線引きをすることに興味はなかった。彼女は関係の誠実さを守りたかった。
その設定では、恋に落ちることは明示的に禁止されていなかった。ただ、考慮されていなかっただけだ。そしてそれが起こると、全てが変わった。オープンで豊かに感じられていたものが、彼女の言葉を借りれば「無法地帯」のように感じられ始めた。
しかし、オリバーはその関係の最良の状態をそうは説明しない。彼はポリアモリーの要石とよく見なされるものについて語った：コンパージョン——パートナーが他の誰かと築く繋がりに対して純粋に幸せを感じる能力。
「私はコンパージョンは可能だと信じています。なぜならそれを経験したからです」と彼は言う。「パートナーが誰かとこの繋がりを持てることを幸せに思い、そして彼らがあなたにもそれを持つことを支えてくれていることに感謝すること。」
しかし、そのバージョンの取り決め——広がりがあり、相互的で、感謝に根ざしている——は、物事が変化してもその考え方を維持できることに依存している。嫉妬の瞬間を吸収し、それを硬化させないこと。
研究によると、非一夫一婦制の関係にある人々は性的嫉妬のレベルが低いと報告することが多い一方で、感情処理に関してはより大きな要求に直面することが示唆されている。
「非一夫一婦制は、あなたが知っているものを解体する機会です」とルーシーは言う。
時間が経つにつれて、その作業は反応することよりも予測することに重点が置かれるようになる。非一夫一婦制とは、一つの関係だけでなく、複数の関係——そしてそれらがどのように重なるか——を追跡することを意味する。
トゥーアンはこれを、関係の構造を再構築する挑戦として説明する。独占性が取り除かれると、カップルは「忠誠心がどのようなものかを再発明」しなければならない。現れるのは置き換えではなく、追加である。異性愛関係における元々の不均衡は残る：子育て、家事労働、感情の維持——その上にさらに別の層が加わる：より多くの人々、より多くのロジスティクス、処理すべきより多くの感情。
続いて起こるのは自由の拡大だけではなく、困難の再分配である：感情的な開放性、回復力、関係管理の要求は、出会いの市場の報酬と同様に、不均等に降りかかる。
私が話を聞いた女性たちの間では、オープンマリッジがそれらの緊張からの逃避を提供するという点ではなかった。それは、それらを表面に引き寄せるということだ。
オープンマリッジを一文で要約するよう求められたとき、ルーシーは間を置いた。
「それはあなたが知っているものを解体する機会です」と彼女は言った。「無限の統合のための機会として。」
しかし、その統合は自動的に起こるわけではない。それはスケジュールされ、交渉され、声に出して語られ、吸収されなければならない——しばしば、最初に自由を想像可能にした女性たちによって。
だから問題は、オープンマリッジが機能するかどうかではなく、それが何を明らかにするか——そして、一度明らかにされた後、女性たちが何を抱えることになるかである。この記事のためにインタビューを受けた人々の名前は、プライバシーを保護するために変更されています。
よくある質問
以下は、より深い繋がりのために非一夫一婦制を選ぶ女性たちというテーマに基づいた、自然な口調で明確な回答を付したFAQのリストです。
初級レベルの質問
1. 非一夫一婦制とは正確には何ですか？
それは、全ての人の完全な知識と同意のもとで、複数の恋愛相手やセックス相手を持つあらゆる関係スタイルを指す包括的な用語です。浮気とは異なります。
2. 非一夫一婦制は単にもっとセックスをすることだけではないのですか？
必ずしもそうではありません。多くの女性にとって、それは異なる種類の深い感情的な絆を形成する自由に関するものです。量よりも、それぞれのユニークな繋がりの質が重要です。
3. 非一夫一婦制はオープンな関係とどう違うのですか？
オープンな関係は非一夫一婦制の一つのタイプで、通常は主要なパートナーシップの外でのカジュアルなセックスに焦点を当てています。非一夫一婦制には、ポリアモリーや関係性アナーキーも含まれます。
4. すでに幸せな関係にあるのに、なぜ女性がこれを選ぶのですか？
多くの女性は、それによって自分自身の異なる側面を探求できると感じています。一人の人が全てのニーズを満たせるわけではなく、複数の人を愛することは主要なパートナーから何かを奪うのではなく、実際に自己認識と誠実さを深めることができると信じています。
5. これは関係が失敗していることを意味するのではないですか？
多くの人にとってはその逆です。この選択はしばしば、危機ではなく安心感から来ます。それには高いレベルの信頼とコミュニケーションが必要であり、それが強固な基盤を実際に強化することができます。
上級・実践的な質問
6. 嫉妬をどのように避けるのですか？
避けるのではなく、それに取り組みます。嫉妬は信号であり、停止標識ではありません。それは通常、不安やニーズを指し示しています。非一夫一婦制は、その感情を名付け、それについて話すことを強制し、それがパートナーとのより深い繋がりにつながる可能性があります。
7. このライフスタイルにおける女性にとって最大の課題は何ですか？
社会的なスティグマは大きいです。女性はしばしば、ふしだらかであるとか真剣でないと判断される一方で、同じ状況の男性は称賛されることがあります。支援的なコミュニティを見つけ、内面化された恥を学び直すことは、本当の苦闘です。
8. これを受け入れてくれるパートナーをどのように見つけるのですか？
正直さが鍵です。あなたは自分の関係構造を非常に早い段階で開示します。
