Analiza wykazała, że Wielka Brytania wykorzystuje Brexita do osłabiania kluczowych ochron środowiska i pozostaje w tyle za UE, pomimo zobowiązań Partii Pracy o niezniżaniu standardów.
Eksperci twierdzą, że ministrowie decydują się wykorzystać Brexita do „aktywnego cofania się” w niektórych obszarach, chociaż w innych nastąpiły poprawy, jak zakaz połowu gromadników. Mimo obietnicy „resetu” z UE, rząd Keira Starmera nie rozpoczął jeszcze zamykania luk prawnych, które poszerzyły się od czasu Brexitu, a nawet usuwa niektóre unijne przepisy środowiskowe z brytyjskiego prawa.
Badania przeprowadzone przez „The Guardian” oraz Instytut Europejskiej Polityki Środowiskowej (IEEP) pokazują, że Wielka Brytania pozostaje w tyle za UE w ochronie rzadkich gatunków, takich jak wiewiórki rude, poprawie jakości powietrza i wody, usuwaniu niebezpiecznych chemikaliów z produktów oraz zwiększaniu ich możliwości recyklingu i energooszczędności.
Od czasu Brexita UE wprowadziła 28 nowych lub zaktualizowanych przepisów środowiskowych, których Wielka Brytania nie przyjęła. Tymczasem Zjednoczone Królestwo osłabiło cztery własne ustawy obejmujące chronione siedliska, pestycydy i rybołówstwo.
Kluczowe kwestie budzące niepokój to:
- Ustawa o planowaniu i infrastrukturze, która uchyla unijną dyrektywę siedliskową i pozwala deweloperom wpłacać środki do ogólnego funduszu na rzecz przyrody zamiast odtwarzać zniszczone siedliska lokalnie.
- Polityka wodna, gdzie UE ma silniejsze przepisy dotyczące oczyszczania rzek z chemikaliów i mikrodrobin plastiku oraz obciążania zanieczyszczających kosztami oczyszczania.
- Zanieczyszczenie powietrza, ponieważ UE zaostrza standardy jego jakości, podczas gdy Wielka Brytania usunęła unijne przepisy w tej dziedzinie.
- Recykling i gospodarka o obiegu zamkniętym, gdzie UE egzekwuje surowe standardy, co może sprawić, że Wielka Brytania stanie się śmietniskiem dla trudnych do recyklingu produktów.
W zeszłym roku Wielka Brytania pozostawała w tyle za UE w 17 obszarach środowiskowych; ta luka wzrosła obecnie do 28.
Są pewne pozytywne zmiany, takie jak zakaz połowu gromadników mający pomóc maskonurom, więcej morskich obszarów chronionych oraz powiązanie dopłat dla rolników z ochroną przyrody. Eksperci twierdzą jednak, że są one przyćmione brakiem regulacji w ważniejszych obszarach.
Szczególnie niepokojący jest ruch rządu zmierzający do uchylenia pochodzących z UE przepisów dotyczących siedlisk, które chronią takie gatunki jak popielice, wiewiórki rude i słowiki. Urząd Ochrony Środowiska (OEP), brytyjski organ nadzoru środowiskowego po Brexicie, ostrzegł, że ustawa o planowaniu oznacza „regres” w prawie ochrony środowiska. Pomimo obietnicy z manifestu Partii Pracy o budowie mieszkań bez osłabiania zabezpieczeń środowiskowych, rząd zignorował rady OEP.
Michael Nicholson, szef polityki środowiskowej IEEP w Wielkiej Brytanii, powiedział: „Jedną rzeczą jest decyzja, by nie nadążać za UE w aktywnym wzmacnianiu naszych przepisów środowiskowych, ale zupełnie inną – aktywne cofanie się i usuwanie ochrony środowiska, którą odziedziczyliśmy po naszym członkostwie w UE.” UE wycofuje się z części planowanego prawodawstwa środowiskowego, ponieważ politycy na całym świecie spychają działania na rzecz klimatu i środowiska na dalszy plan. W ciągu pierwszych sześciu miesięcy urzędowania nowej Komisji Europejskiej UE odłożyła o rok przyjęcie ustawy mającej na celu ograniczenie wylesiania w łańcuchach dostaw, przedłużyła producentom samochodów o dwa lata terminy na spełnienie celów w zakresie zanieczyszczeń i obniżyła status ochronny wilków. Pozarządowe organizacje środowiskowe również mierzą się z zamrożeniem funduszy, co ich zdaniem osłabia demokrację. Po szeroko zakrojonych protestach rolników w całej Europie w zeszłym roku ustawodawcy i państwa członkowskie niemal udaremnili przyjęcie ustawy o przywracaniu nature, którą instytucje UE już wynegocjowały.
Nicholson skomentował: „Pięć lat po Brexicie widać wyraźnie, że Wielka Brytania postanowiła nie nadążać za UE we wzmacnianiu prawa i polityki ochrony środowiska. UE nie jest idealna, jeśli chodzi o ochronę środowiska, ale Wielka Brytania pozostaje w tyle. Powinna wykorzystać swoją pozabrexitową niezależność, aby pójść dalej niż UE. Niestety, przegrywa ten wyścig ku górze i oddała przywództwo UE.”
W niektórych obszarach Irlandia Północna musiała przyjąć unijne prawo na mocy Ram z Windsor, które utrzymują miękką granicę z Republiką Irlandii, członkiem UE. Obejmuje to przepisy dotyczące oczyszczania ścieków komunalnych, regulacji chemicznych i pestycydów.
Przed opuszczeniem UE brytyjscy politycy – w tym były minister środowiska Michael Gove – obiecywali, że kraj stanie się „światowym liderem” w ochronie środowiska, wykorzystując nową wolność do zaostrzenia przepisów. W większości przypadków stało się jednak odwrotnie.
Richard Benwell, dyrektor generalny Wildlife and Countryside Link, powiedział: „Wielka Brytania nie powinna tylko dorównywać unijnym standardom środowiskowym – powinna przewodzić. W obszarach, w których Wielka Brytania pozostaje w tyle, takich jak zakaz toksycznych chemikaliów, dostosowanie się do UE zaoszczędziłoby czas, pieniądze i przyrodę. W innych dziedzinach rząd mógłby nadać śmiały, brytyjski szlif unijnym pomysłom. Na przykład zasadę «zanieczyszczający płaci» z dyrektywy dotyczącej ścieków komunalnych należy zastosować w całej gospodarce. Tam, gdzie Wielka Brytania przoduje, jak w przypadku przyjaznego przyrodzie rolnictwa i zakazu włoków dennych, ministerstwo środowiska, żywności i spraw wsi powinno mieć poparcie Starmera, aby działać śmielej – przekształcając ostrożne kroki w pewny plan na rzecz gospodarki sprzyjającej przyrodzie.”
Posełka Partii Zielonych Ellie Chowns dodała: „Partia Zielonych ostrzegała, że Brexit może prowadzić do wyścigu na dno w regulacjach. Niestety, nawet z rządem Partii Pracy wybranym rok temu, nie udało się tego zapobiec. Nie musi tak być. Moglibyśmy mieć czyste rzeki, powietrze nadające się do oddychania, rolników wspieranych we współpracy z przyrodą oraz produkty konsumenckie zaprojektowane tak, aby były trwałe i nadawały się do recyklingu. Moglibyśmy ściślej współpracować z naszymi unijnymi sąsiadami i ponownie dołączyć do unii celnej, aby podnieść nasze standardy. Ostatecznie sprowadza się to do wyboru politycznego. Rząd podjął złe decyzje i musi zmienić kierunek.”
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań dotyczących przepisów środowiskowych Wielkiej Brytanii po Brexicie, zaprojektowana tak, aby była jasna i pomocna dla szerokiego grona czytelników.
Ogólne — pytania podstawowe
1. Co właściwie oznacza pozostawanie w tyle za UE w przepisach środowiskowych?
Oznacza to, że od czasu Brexita rząd brytyjski postanowił nie przyjmować niektórych nowych, surowszych unijnych przepisów środowiskowych i osłabił niektóre istniejące brytyjskie regulacje, ustalając swoje standardy na niższym poziomie niż w krajach UE.
2. Dlaczego tak się dzieje po Brexicie?
Kluczowym celem Brexitu było umożliwienie Wielkiej Brytanii samodzielnego stanowienia praw. Rząd stwierdził, że chce tworzyć przepisy dostosowane do Zjednoczonego Królestwa, co czasami oznacza odejście od rozwiązań UE.
3. Czy Wielka Brytania pozbywa się wszystkich swoich przepisów środowiskowych?
Nie, nie wszystkich. Wiele podstawowych przepisów z czasów członkostwa w UE wciąż obowiązuje. Jednak rząd przegląda i zmienia wiele obszarów, co często prowadzi do mniej rygorystycznych celów lub wolniejszych harmonogramów działań.
Konkretne przykłady i wpływ
4. Czy możesz podać konkretny przykład osłabionej regulacji?
Istotnym przykładem jest neutralność składników odżywczych. W 2023 roku rząd próbował znieść przepisy, które zapobiegały zanieczyszczaniu rzek przez nowe osiedla mieszkaniowe nadmiarem składników odżywczych, takich jak azot i fosfor – regulacja, która w UE pozostaje surowa.
5. Jak wpływa to na nasze rzeki i plaże?
Przy słabszych przepisach dotyczących ścieków i odpływu z rolnictwa więcej zanieczyszczeń może legalnie przedostawać się do cieków wodnych. Prowadzi to do częstszych zrzutów ścieków, gorszej jakości wody i potencjalnie większej liczby ostrzeżeń przed kąpielą na plażach.
6. Czy wpływa to na produkty, które mogę kupić?
Tak, potencjalnie. UE zakazała niektórych szkodliwych pestycydów i chemikaliów oraz wdraża surowe przepisy dotyczące produktów powiązanych z wylesianiem. Wielka Brytania nie zawsze podąża tym tropem, co oznacza, że produkty zakazane w UE mogą nadal być sprzedawane w Zjednoczonym Królestwie.
7. Czy utrudni to walkę ze zmianą klimatu?
Może. Chociaż Wielka Brytania ma własne cele zerowe emisji netto, osłabianie przepisów w obszarach takich jak handel emisjami, standardy efektywności energetycznej budynków czy zielone finanse utrudnia i podraża osiągnięcie tych celów.
Zaawansowane — pytania dotyczące polityki
8. Czym jest kwestia zachowanego prawa UE i jak się to ma do tej sytuacji?
Po Brexicie tysiące unijnych przepisów zostało skopiowanych do brytyjskiego prawa jako zachowane prawo UE. Rząd początkowo planował... [tłumaczenie urywa się w tym miejscu w oryginalnym tekście]
