Ein britischer Prinz wurde um 8 Uhr morgens verhaftet und seines Titels enthoben. Botschafter, Politiker und viele andere hochrangige Männer verloren ihre prestigeträchtigen Jobs. Millionen von Akten im Zusammenhang mit dem Sexualstraftäter Jeffrey Epstein wurden veröffentlicht, und ein US-Präsident bleibt unter Beobachtung. So viel ist passiert, seit Virginia Roberts Giuffre im April letzten Jahres starb und seit ihr Memoiren Nobody’s Girl sechs Monate später veröffentlicht wurden, die zum ersten Mal die ganze Geschichte ihres Missbrauchs durch Epstein und seine Verbündeten erzählen. „Dieses Jahr war außergewöhnlich“, sagt Sky Roberts, Giuffres jüngerer Bruder. „Ich wünschte nur, Virginia wäre hier, um es zu sehen.“
Er ist entschlossen, dass noch viele weitere Fortschritte kommen werden. Giuffre wurde zu einer der bekanntesten Überlebenden von Epstein. Mitten in der Trauer sind Sky und seine Frau Amanda zu unfreiwilligen Fürsprechern geworden. „Sie hat den Weg geebnet, und wir wollen diesen Weg für andere Überlebende da draußen weiter ebnen“, sagt Sky.
Sie sprechen von ihrem Zuhause in Colorado, in einem Raum voller Fotos und Erinnerungsstücke, wie dem Schmetterlingssymbol, das Giuffre für ihre Sache verwendete. Sie haben von diesem Raum aus noch nie Interviews gegeben. „Ich sehe sie überall um mich herum“, sagt Sky, der sich dafür entschuldigt, dass er „manchmal feuchte Augen bekommt, also habt bitte Geduld mit mir.“ Sie haben zwei Kinder und einen Hintergrund im Einzelhandelsmanagement und in Immobilieninvestitionen, nicht in der Politik. „Wir wurden da hineingestoßen. Innerhalb weniger Monate nach Giuffres Tod waren wir in der Fürsprachearbeit tätig“, sagt Sky. „Vieles davon war von einem Gefühl der Bestimmung getrieben. Virginia sagte immer: ‚Wie verwandelst du Schmerz in Bestimmung?‘ Und ich konnte nicht zulassen, dass ihre Geschichte von Leuten erzählt wird, die sie nicht kannten oder wirklich verstanden, wer sie war.“
Sie sind dabei, Giuffres Organisation Soar (Speak Out, Act, Reclaim) neu zu starten, und kämpfen dafür, dass Virginias Gesetz in den USA verabschiedet wird. Dies würde die bundesstaatliche Verjährungsfrist in Fällen von sexuellem Missbrauch aufheben. Sie wollen auch den Druck aufrechterhalten, den Rest der Epstein-Dokumente zu veröffentlichen und ihn und seine Verbündeten im öffentlichen Bewusstsein zu halten. All dies geschieht gegen eine Regierung – und einen Präsidenten, der in den Akten mehrfach genannt wird – die anscheinend alles tut, um die ganze Sache verschwinden zu lassen. „Wir haben immer erwartet, Virginia zu unterstützen, wenn sie bereit war, mit ihrer gemeinnützigen Organisation voranzukommen“, sagt Amanda. „Wir haben nicht erwartet, es ohne sie zu tun. Es wurde zu dieser Idee, dass wir ihre Geschichte nicht dort enden lassen konnten.“ Es ohne Giuffre zu tun, die durch Suizid starb, sagt Sky, „ist ein riesiges Loch in deinem Magen und in deinem Herzen.“
„Ich wünschte, ich hätte ihr sagen können, wie stolz ich war, denn das erfordert so viel Mut, und ich weiß, dass es schwer für sie war.“
In der öffentlichen Wahrnehmung ist Giuffre sowohl das lächelnde Mädchen auf diesem berüchtigten Foto – der damalige Prinz Andrew mit dem Arm um ihre Taille – als auch die starke Frau, die sich oft vor Gerichtsgebäuden für Überlebende von Menschenhandel ausspricht. Ihr Memoiren zeigten sie als widerstandsfähig, die unvorstellbaren Missbrauch überwand, der bis in die Kindheit zurückreichte. Ihre letzten Monate zeigten sie als komplex, immer noch kämpfend, und deren Leben erneut auseinandergefallen war. Zum Zeitpunkt ihres Todes im Alter von 41 Jahren war sie von ihrem Ehemann getrennt und durfte ihre drei Kinder nicht sehen. Sky und Amanda haben keinen Kontakt zu ihnen, obwohl Amanda sagt, sie hoffe, dass sie Teil von Giuffres Arbeit und Vermächtnis sein können, „wenn sie bereit sind.“ Es gibt einen anhaltenden Kampf um ihren Nachlass.
„Es ist kompliziert“, sagt Sky, „und deshalb kann man die Geschichte eines Überlebenden nie in eine saubere Schublade stecken – so existiert sie nicht.“ Als Giuffre ihm sagte, dass sie ein Buch über ihr Leben schreiben würde, warnte sie ihn, dass es schwer zu lesen sein würde, weil ein Teil davon auch seine Geschichte ist. „Ich erinnere mich, dass Virginia zu mir sagte: ‚Wenn ich meine Geschichte erzählen will, muss ich alles erzählen.‘ Das ist einer der schwierigsten Teile, weil man aufwächst und hofft oder seine Eltern als Helden betrachtet, und es war wie...“ Er hält inne, versucht die Worte zu finden und scheitert, weil es keine gibt. „Es war dieses schmerzhaft tragische Gefühl.“
Vor einigen Jahren erzählte sie Sky und ihrem älteren Bruder Danny, dass ihr Vater sie missbraucht hatte. Beide hatten kleine Töchter, und sie konnte den Gedanken nicht ertragen, dass sie es nicht wüssten. Als er das volle Ausmaß in ihrem Memoiren las, zusammen mit all dem anderen Missbrauch, den sie erlitten hatte, „wünschte ich mir nur, ich hätte ihr sagen können...“ Sky bricht zusammen. „Ich wünschte, ich hätte ihr sagen können, wie stolz ich war, denn das erfordert so viel Mut, und ich weiß, dass es schwer für sie war. Es ist notwendig zu verstehen, wie all die anderen Dinge hineinspielen, denn [unser Vater] war die erste Person, die Virginia missbrauchte. Sie war so mutig, weil sie sagte: ‚Wenn ich nicht meine ganze Geschichte erzähle, dann zeige ich nicht die Verflechtung, wie das tatsächlich funktioniert‘, und wie man von einem sehr jungen Alter an bis wirklich zum Ende ihres Lebens manipuliert wird.“
Die Familie lebte auf einer bescheidenen Farm in Loxahatchee, Florida. Virginia war das mittlere Kind; Danny stammte aus der früheren Ehe ihrer Mutter, und Sky wurde fünf Jahre nach ihr geboren. „Ich war der legitime nervige kleine Bruder, aber sie war von klein auf eine einzigartige Person“, sagt Sky. „Sie war wirklich diejenige, die immer auf mich aufgepasst hat; Virginia hatte immer diesen mütterlichen Instinkt. Es hat so viel Spaß gemacht, in ihrer Nähe zu sein. Sie war einfach eine Freude. Sie konnte dich im Handumdrehen zum Lachen bringen, aber ich denke, der Grund, warum sie auch eine so starke Fürsprecherin war, ist, dass sie immer eine Beschützerin war. Es ist jetzt klar, warum, wenn man Nobody’s Girl liest. Man versteht, was sie durchgemacht hat. Ich erinnere mich immer daran, dass sie mich im Grunde vor allem Bösen abschirmte, das mich möglicherweise berühren könnte.“
Giuffre schreibt, dass ihr Vater begann, sie sexuell zu missbrauchen, als sie etwa sieben Jahre alt war. Sie behauptete, dass ihr Vater drohte, Sky zu töten, wenn sie es jemandem erzählte. Jahre später würde Epstein genau dasselbe tun und ein Foto ihres jüngeren Bruders auf dem Weg zur Schule hinwerfen.
Sky hat keine Beziehung zu seinem Vater, der alle Vorwürfe bestritten hat und an Wallace schrieb: „Nur um das klarzustellen, ich habe meine Tochter nie missbraucht.“ Sky ist fest entschlossen: „Ich sage immer, ich glaube meiner Schwester von ganzem Herzen. Virginia hat sich immer wieder als Wahrheitssagerin erwiesen.“ Es machte ihn krank, sagt Sky, als ihr Vater nach ihrem Tod in den Medien über Giuffre sprach und andeutete, sie hätte sich nicht das Leben genommen. „Das war ein weiterer großer Motivator für mich“, sagt er über die Entscheidung, sich für seine Schwester einzusetzen und für sie zu sprechen.
Als Kind war Giuffre eine begeisterte Leserin und ein Mädchen, das es liebte, auf Bäume zu klettern und die Wildnis Floridas um ihr Zuhause zu erkunden. Sie liebte Tiere und wollte Tierärztin werden. Aber in ihren frühen Teenagerjahren schwänzte sie die Schule und war emotional instabil. Die anderen Schrecken, denen Giuffre ausgesetzt war, alle bevor sie 16 war, sind fast zu zahlreich, um sie aufzuzählen – vergewaltigt von zwei Jungen, während sie bewusstlos auf der Rückbank eines Autos lag, gefolgt von einer Zeit in einem Behandlungszentrum für Jugendliche, das später wegen Misshandlung der Jugendlichen, die in seiner Obhut sein sollten, geschlossen wurde. Als sie weglief, wurde sie von einem Mann aufgegriffen, der sie mit vorgehaltener Waffe vergewaltigte. Dann, Stunden später, traumatisiert und blutig am Straßenrand, wurde sie von einem anderen Mann aufgegriffen, Ron Eppinger.
Virginia und Sky als Kinder. Illustration: Mit freundlicher Genehmigung der Familie von Virginia Roberts Giuffre
Sie war 15 und wurde von Eppinger – der sich später des Menschenhandels schuldig bekannte – etwa sechs Monate lang missbraucht. Als sie wieder bei ihren Eltern in Florida war, besorgte ihr ihr Vater, ein Hausmeister im Mar-a-Lago-Resort von Donald Trump, einen Job dort. Dort traf sie Ghislaine Maxwell – in Giuffres Version erspäht Maxwell sie aus ihrer Limousine wie ein Hai, der seine Beute jagt – und Maxwell stellte sie Epstein vor.
Amy Wallace, die Journalistin, die Giuffres Buch mitschrieb, sagt: „Man muss verstehen, was mit ihr im Alter von sieben, acht und danach passiert ist, um zu verstehen, warum sie, als sie Epstein mit 16 trifft, nicht einfach wegläuft – sie bleibt am Ende über zwei Jahre in ihrer Welt.“ Wie Sky und Amanda ist die Ghostwriterin eine Fürsprecherin für Giuffre geworden. Wir sprechen, während sie im Vereinigten Königreich ist, um die Taschenbuchveröffentlichung des Buches zu besprechen. Es frustriert sie, wenn Leute behaupten, Giuffre sei wegen des Lebensstils bei Epstein geblieben – und später angeblich eine finanzielle Gelegenheit gesehen habe, als sie Vergleiche annahm –, während sie in Wirklichkeit ein verletzliches, verzweifeltes Kind war, das wiederholt von den Erwachsenen um sie herum verletzt wurde. „Wenn dir mit sieben jemand sehr Nahestehendes sagt, dass dein einziger Wert in dieser Welt darin besteht, ihrem sexuellen Vergnügen zu dienen, zerstört das deinen Selbstwert und lässt dich glauben, dass die Welt so funktioniert.“ Wallace hält kurz inne. „Und in ihrem Leben war es wirklich so.“
Sky war etwa 11, als seine Schwester in die Kreise von Epstein und Maxwell geriet – zu jung, um etwas anderes als beeindruckt zu sein, dass sie reiste und Prominente traf. „Ich erinnere mich, dass sie mir von bestimmten Leuten erzählte, die sie getroffen hatte. Ich sehe diese Leute jetzt ganz anders.“ Er war auch zu jung, um zu wissen, dass sie litt, und sowieso, sagt er, „hatte Virginia eine Art, eine Fassade aufzusetzen, wenn es nötig war.“
Als Giuffre begann, sich zu äußern – ausgelöst durch die Geburt ihres dritten Kindes, einer Tochter, und durch Epsteins milden Vergleich im Jahr 2008 – wurde sie online und in Teilen der Medien angegriffen. Als sie 2021 eine Zivilklage gegen Prinz Andrew einreichte, die im folgenden Jahr für angeblich 12 Millionen Pfund beigelegt wurde (ohne Anerkennung einer Haftung), wurde sie als Lügnerin und jemand dargestellt, der hinter Geld her ist. „Wenn du dich meldest und die Behörden und die Öffentlichkeit dir nicht glauben und du unter die Lupe genommen wirst, ist das, als ob du wieder verletzt wirst“, sagt Amanda. „Viel Zeit musste sie einfach weitermachen, ihre Wahrheit erzählen und hoffen, dass sie ans Licht kommt.“ Giuffre schaltete soziale Medien und Nachrichten aus, sagt Amanda, „teilte Dinge in Schubladen ein und sagte: ‚Im Moment lege ich das einfach weg, schließe es ein und bin eine Mutter, lache, verbringe Stunden am Telefon und rede nicht über Epstein.‘“
Wir müssen den Druck aufrechterhalten. Dies ist der Moment, in dem wir weltweit einen Präzedenzfall schaffen, dass Geld und Macht dir kein anderes Gesetz kaufen.
Sky lächelt und sagt: „Hier kam Virginias Charakter ins Spiel, denn sie war immer diejenige, die sagte: ‚Wenn du mir sagst, ich kann es nicht tun, dann schau mir zu.‘ Virginia war entschlossen, und das bedeutet nicht, dass es sie nicht beeinflusst hat. Sie war eine Überlebende und eine Kämpferin, und sie fühlte, dass sie die Geschichte erzählen musste, weil so viele andere es nicht konnten. Sie hatte diese Beschützermentalität von ‚Was richtig ist, ist richtig, und was falsch ist, ist falsch.‘ Als sie mitten drin steckte, gab sie alles. Ich wünschte, sie wäre hier, um zu sehen, wie sehr sie nach all den Jahren der Arbeit, die sie investiert hat, bestätigt wird.“
Als der Guardian im Oktober Auszüge aus Giuffres Memoiren veröffentlichte, trug dies zum wachsenden Druck auf Prinz Andrew bei, der Tage vor Erscheinen des Buches seine Titel aufgab. (König Charles entzog ihm offiziell im folgenden Monat seine HRH-Anrede und seinen Prinzentitel.) Giuffre erlebte die globale Wirkung der – damals noch teilweisen und stark geschwärzten – Veröffentlichung der Epstein-Akten, die Welle der Unterstützung von Lesern und die Schande von Prinz Andrew nicht mehr, neben vielen anderen Konsequenzen. Letzteres insbesondere „war ein Sieg, den Virginia verdient hätte, hier zu sein“, sagt Amanda. „Es war so ein Moment der Bestätigung für sie.“ Andrew Mountbatten-Windsor, wie er jetzt bekannt ist, hat immer bestritten, Giuffre getroffen zu haben, und angedeutet, dass das Foto von ihnen zusammen gefälscht sein könnte. Aber Maxwells E-Mails an Epstein scheinen zu bestätigen, dass sie sich trafen. Im Februar wurde Mountbatten-Windsor wegen des Verdachts auf Fehlverhalten im öffentlichen Amt verhaftet, mit der Behauptung, er habe vertrauliche Informationen mit Epstein geteilt, während er als Handelsgesandter tätig war. Er wurde freigelassen und nicht angeklagt, aber die Thames Valley Police machte auch klar, dass sie separat Behauptungen untersuchen, dass eine Frau (nicht Giuffre) zu „sexuellen Zwecken“ nach Windsor gebracht wurde.
Die Thames Valley Police plant Berichten zufolge, in die USA zu reisen, um mit Sky und Amanda zu sprechen, obwohl das Paar sich dazu nicht äußern wird. Aber Sky sagt: „Wir unterstützen die Thames Valley Police nachdrücklich. Ich denke, sie machen einen fantastischen Job, und wir müssen ihnen im Moment etwas Spielraum geben. Sie bauen das Flugzeug sozusagen, während sie fliegen, denn die Untersuchung eines hochrangigen Royal wurde noch nie zuvor durchgeführt.“ Oder doch, fügt er mit einem Lächeln hinzu, aber das war vor fast 400 Jahren, und es endete nicht gut für Karl I.
Sie haben zuvor ihre Enttäuschung darüber geäußert, dass der König sie und andere Überlebende während seines Besuchs in den USA Anfang dieses Jahres nicht getroffen hat (es besteht die Möglichkeit, dass sie dieses Jahr nach Großbritannien kommen).
Als Mountbatten-Windsor verhaftet wurde, sagte sein Bruder König Charles: „Ihre Majestäten möchten klarstellen, dass ihre Gedanken und tiefste Anteilnahme den Opfern und Überlebenden aller Formen von Missbrauch galten und gelten werden.“ Hätte die britische Königsfamilie früher in Bezug auf Mountbatten-Windsor handeln sollen? „Das ist der schwierige Teil“, sagt Sky. „Wie lange wussten sie von diesen Vorwürfen? Gab es irgendeine Art von Vertuschung? Ich weiß es nicht, aber ich weiß, dass dies schon sehr lange andauert. Epstein wurde 2008 verurteilt, und diese Männer und Machthaber blieben weiterhin in seiner Welt involviert. Es ist wichtig, diese Fragen weiterhin zu stellen.“
Bisher, wie Wallace in ihrem neuen Nachwort zum Buch betont, wurde keine einzige des Missbrauchs beschuldigte Person verhaftet (Maxwell verbüßt 20 Jahre Gefängnis wegen Menschenhandels; Epstein starb 2019 durch Suizid, während er auf seinen Prozess wartete). Während sie sich darauf vorbereitete, das Nachwort zu schreiben, tippte Wallace alles auf, was seit Giuffres Tod passiert war; die Liste umfasste sieben Seiten. „So viel ist passiert, und nicht alles ist auf Virginias Buch zurückzuführen“, sagt Wallace. „Es liegt zum Teil an wirklich mutiger und unermüdlicher Fürsprache im Namen der anderen Überlebenden-Schwestern und anderer. Aber es liegt auch daran, dass ich denke, dass die Leute sich wirklich für dieses Thema interessieren.“
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'Virginia war bis zum letzten Tag sie selbst', sagt Sky. Fotografie: Mit freundlicher Genehmigung der Familie von Virginia Roberts Giuffre
Weniger als einen Monat nach Erscheinen des Buches verabschiedeten die USA mit fast einstimmiger Unterstützung den Epstein Files Transparency Act, der zur Freigabe von Dokumenten führte. „Sie erkennen, dass ihre Wähler die Vorstellung nicht mögen, dass wohlhabende, privilegierte Menschen weniger privilegierte, weniger mächtige Menschen missbrauchen, viele von ihnen minderjährig, und damit davonkommen. Was sie in den Vereinigten Staaten immer noch tun“, sagt Wallace. Am Tag vor unserem Gespräch weigerte sich das US-Justizministerium immer noch, ungeschwärzte Dokumente freizugeben.
Wallace sagt, es sei „dreist, die Weigerung dieser Regierung, das Richtige zu tun. Es ist beschämend.“ Sie, Sky und Amanda wollen, dass der Rest der Akten freigegeben wird, mit geschwärzten Namen der Opfer und genannten potenziellen Tätern. So wie es jetzt sei, widerspreche es dem, was im Gesetz vereinbart wurde, sagt Wallace. Todd Blanche, der amtierende Generalstaatsanwalt, hat gesagt, das Land solle über Epstein hinwegkommen. Wallace sagt: „Sie wollen, dass es vorbei ist. Aber wer sind ‚sie‘, und wer sagt das wirklich – ist es Trump selbst? Ich weiß es nicht, aber Blanche war früher Trumps persönlicher Anwalt. Einige Leute denken sogar, sie hätten einen Krieg im Iran angefangen, um das Thema zu wechseln, und rate mal – es hat nicht funktioniert. Menschen aus dem gesamten politischen Spektrum kümmern sich immer noch um dieses Thema, und sie kümmern sich weiterhin.“
Sky fügt hinzu: „Manchmal fühlt es sich an, als würde man einen Felsbrocken einen riesigen Berg hinaufschieben. Unser Justizministerium soll Gerechtigkeit für das amerikanische Volk bringen, und in diesem Fall für Menschen auf der ganzen Welt. Aber sie blockieren verschiedene Gruppen daran, die Akten zu bekommen – wie Abteilungen im Vereinigten Königreich und staatliche Gesetzgeber in New Mexico und New York.“ Er sagt, es fühle sich an, als würden sie „die Reichen und Mächtigen aktiv abschirmen und vertuschen. Ich fordere die Menschen im Vereinigten Königreich, in den USA und auf der ganzen Welt auf, nicht wegzuschauen. Wir wissen, dass im Vereinigten Königreich Verbrechen begangen wurden. Ich denke, das Parlament sollte eine öffentliche Untersuchung einleiten, damit, wenn die USA dies nicht vorantreiben, zumindest das Vereinigte Königreich etwas Gerechtigkeit für Überlebende bringen kann. Wir müssen den Druck aufrechterhalten, denn dies ist der Moment, einen Präzedenzfall zu schaffen, dass Geld und Macht dir keine anderen Gesetze mehr kaufen.“
Der Reichtum und Glamour um Epstein könnten sensationslüstern sein. Sky sagt, Giuffres Buch habe geholfen, ihre Opfer zu vermenschlichen, weshalb er und Amanda immer Exemplare mitbringen, wenn sie mit Gesetzgebern sprechen. Die Stimmung ändere sich, sagt er. Ein Treffen mit James Comer, dem Vorsitzenden des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses, der die bundesstaatliche Untersuchung zu Epstein überprüft, sei gut verlaufen. „Wir saßen mit ihm und anderen Überlebenden in diesem Raum und haben uns auf eine Weise mit ihm verbunden, die wir nicht erwartet hatten. Ich denke, er war viel offener als je zuvor.“
Während der vier Jahre, die sie zusammenarbeiteten, stellte Wallace sicher, dass sie ans Telefon ging, wann immer Giuffre anrief. „Es gab eine Einsamkeit in dieser Erfahrung für sie.“ Es war wichtig, sagt Wallace, „dass sie das Gefühl haben konnte, dass sie mir vertraute – nicht nur mit ihren Geheimnissen, sondern auch emotional. Dass sie mir am Herzen lag. Und sehr schnell tat sie das auch. Sie ist sehr leicht zu lieben, sehr großzügig, sehr klug und sehr selbstlos in dem, warum sie all das tut.“ Es wäre einfacher für sie gewesen, still zu bleiben, sagt Wallace. „Aber sie war entschlossen, klar zu sein – nicht nur darüber, wer ihr wehgetan hat und wie es war, ein junger Mensch in diesem Netz zu sein, sondern auch, um anderen Opfern sexueller Ausbeutung zu sagen: ‚Du bist nicht allein. Ich kämpfe auch. Ich kämpfe weiter.‘“
Wallace und Giuffre kamen sich nahe. Sie besuchte Giuffres Zuhause in Australien zweimal und verbrachte insgesamt etwa einen Monat dort. Schien sie geplagt? „Wenn sie bei ihren Kindern war, nein“, sagt Wallace. „Aber sie sprach oft von einer Stimme in ihr, die sagte: ‚Die Welt wäre ein besserer Ort ohne dich.‘ Diese Stimme kommt daher, dass man sich von klein auf wertlos fühlen musste. Wir haben einfach immer wieder versucht, ihr Hilfe und Behandlung zu besorgen.“
Giuffre bestand darauf, dass ein Selbstmordversuch, den sie 2022 unternahm, in das Buch aufgenommen wird. „Ich erinnere mich, dass sie sagte: ‚Wenn ich mein Leben zu rosig darstelle – also ja, ich wurde missbraucht, aber dann habe ich geheiratet, Kinder bekommen und ein paar Vergleiche gewonnen, also bin ich jetzt nicht arm und mein Leben ist großartig – würde ich bei anderen Überlebenden mehr Scham erzeugen. Und das ist nicht die Wahrheit. Ich kämpfe jeden Tag.‘ Sie verstand wirklich, aufgrund dessen, was sie durchgemacht hatte, dass sie sich selbst ehrlich beschreiben musste, um anderen Opfern wirklich zu helfen.“ Es gibt Virginias da draußen, gegen die das System so lange gearbeitet hat.
Virginia Roberts Giuffres Bruder Sky Roberts und seine Frau Amanda in ihrem Zuhause in Colorado Springs, Colorado. Fotografie: Jo McGowan/The Guardian
Sie war offen, aber nur bis zu einem gewissen Punkt. Giuffre hatte Wallace erzählt, dass ihr Ehemann Robert sie 2015 angegriffen hatte, aber sie erklärte es weg – sie standen unter Druck, wurden von Paparazzi verfolgt. „Virginia bat mich, es wegen ihrer Kinder nicht aufzunehmen, und weil sie damals sagte: ‚Wir haben wirklich hart daran gearbeitet, darüber hinwegzukommen.‘“ Als Wallace im Oktober 2024 bei der Familie blieb, um das Buch zu beenden, sagt sie, habe sie nichts Falsches bemerkt. Aber „im Januar rief sie mich an, wirklich aufgebracht, und sagte, es [ein körperlicher Angriff] sei wieder passiert. Ich blieb lange mit ihr am Telefon, stellte sicher, dass sie in Sicherheit war, und bot an, ihren älteren Bruder und ihre Mutter anzurufen, was ich tat.“
Wallace sagte ihr, dass sie das Buch nicht sofort veröffentlichen müssten und dass Giuffre sich auf ihre Gesundheit und Familie konzentrieren müsse. Im März wurde Giuffre nach einem Autounfall ins Krankenhaus eingeliefert. Sie starb im folgenden Monat. Wallace sagt, Journalisten in Australien, wo Giuffre seit Mitte der 2000er Jahre lebte, untersuchen ihre letzten Monate und ob sie im Stich gelassen wurde. Ihr Ehemann hatte Vorwürfe gegen sie erhoben und eine einstweilige Verfügung erwirkt, die sie daran hinderte, ihre Kinder zu sehen; er behauptete, sie habe die Verfügung verletzt (was Giuffre bestritt).
„Von ihren Kindern getrennt zu sein, war einfach...“ Wallace hält inne. „Sie konnte es nicht ertragen. Alles, worüber sie in den Wochen vor ihrem Tod sprechen wollte, war: ‚Kannst du herausfinden, wie es den Kindern geht?‘ Es war herzzerreißend. Ich denke, eine Art, wie Menschen versuchen, von ihrem eigenen Schmerz oder ihrer schrecklichen Kindheit zu heilen, ist, eine eigene neue Familie aufzubauen, die hoffentlich gesünder und besser ist. Es war also nicht nur, dass sie ihre Kinder vermisste – sie waren ein Schlüsselteil ihres Wohlbefindens, und sie wurde von ihnen abgeschnitten.“
Ein Teil der Tragödie für mich ist, dass sie fast die Ziellinie erreicht hat. Und dann konnte sie einfach nicht weitermachen.
Dass ihr Ehemann in ihren Memoiren fast als Giuffres Retter dargestellt wurde, störte Sky und seine Familie. Im April letzten Jahres, Wochen vor ihrem Tod, sagte Giuffre dem People-Magazin, sie habe „häusliche Gewalt in meiner Ehe“ erlebt. „Das sind die stillen Kämpfe in den Hinterhöfen der Überlebenden“, sagt Sky. „Ich denke, das war einer der schwierigsten Teile für uns – zu wissen, dass es einen weiteren Kampf gab.“ Giuffres Geschwister wollten ihr Buch nicht so veröffentlicht sehen, wie es war, und Sky sagt, es gab „ein langes Hin und Her“ mit den Verlagen. Schließlich einigten sie sich auf ein Vorwort, geschrieben von Wallace, das den angeblichen häuslichen Missbrauch anerkennt.
Giuffres Familie bat den Polizeikommissar von Westaustralien, eine Untersuchung ihrer Behauptungen über häuslichen Missbrauch einzuleiten, und letzten Monat stimmte die Polizei einer Überprüfung zu. Sky ist sicher, dass seine Schwester vom System auf Schritt und Tritt im Stich gelassen wurde, während ihres gesamten Lebens. Er war seit ihrem Unfall mit ihr in Australien und überschnitt sich kurz mit ihrem älteren Bruder, der ein paar Wochen früher eingeflogen war.
Virginia und Sky als Teenager. Sky sagt: 'Ohne sie in diesem Kampf zu haben, verlieren wir die ultimative Kämpferin.' Fotografie: Mit freundlicher Genehmigung der Familie von Virginia Roberts Giuffre
„Virginia war bis zum letzten Tag sie selbst“, sagt Sky. Er war derjenige, der sie fand, erzählt er mir unter Tränen – trotz aller Verschwörungstheorien möchte er, dass bekannt ist, dass er überzeugt ist, dass sie sich das Leben genommen hat. „Ich denke, die Reise eines Überlebenden ist kompliziert, und warum sie diese Entscheidung getroffen hat, werde ich nie vollständig verstehen“, sagt er, als er sich beruhigt. „Es ist auch der Grund, warum wir so hart kämpfen – weil es nicht noch mehr Virginias da draußen geben muss.“ Es gibt Menschen, gegen die das System so lange gearbeitet hat.
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Als Giuffre starb, war Wallace am Boden zerstört, aber nicht völlig überrascht. „Ich wusste, dass sie das mit sich trug, aber ich war dennoch schockiert und untröstlich. Sie war immer so widerstandsfähig, hat sich immer wieder erholt. Ich bin immer noch traurig. Ich wünschte, sie wäre aus so vielen Gründen hier. Sie sollte die E-Mails bekommen, die ich bekomme – die, die Sky und Amanda von Lesern bekommen. Sie sollte sehen, wie die Welt auf ihr Buch und alles, was es in Gang gesetzt hat, reagiert hat.“
Der Hauptgrund, warum Giuffre ihre Memoiren schreiben wollte, war, anderen Überlebenden sexuellen Missbrauchs zu helfen. Wallace hatte ihr gesagt, dass das Schreiben sie auch befreien würde. Sie könnte all die schrecklichen Details darlegen und die Leute dann einfach auf ihr Buch verweisen – sie müsste sich nicht ständig erklären. Sie könnte sich auf Fürsprache, ihre Kinder und ihre Tiere konzentrieren. „Ein Teil der Tragödie für mich ist, dass sie fast diese Ziellinie erreicht hat“, sagt Wallace. „Und dann konnte sie einfach nicht weitermachen.“
Dieses neue Leben – aus Fürsprachearbeit, Politik und dem Sprechen über das Trauma seiner Schwester – sei nicht das, was sie erwartet hätten, sagt Sky. Aber er und Amanda lassen sich von dem Beispiel seiner Schwester inspirieren. „Ohne sie in diesem Kampf haben wir die ultimative Kämpferin verloren“, sagt er. „Es gibt diesen Schmerz, den du immer tragen wirst, aber du nutzt ihn, um weiterzumachen.“
Nobody’s Girl: A Memoir of Surviving Abuse and Fighting for Justice von Virginia Roberts Giuffre ist als Taschenbuch bei Penguin (£10.99), in Australien bei Penguin Random House ($26.99) und in den USA bei Alfred A. Knopf ($37.00) erschienen. Um den Guardian zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen.
Im Vereinigten Königreich und Irland ist Samaritans kostenlos unter 116 123 erreichbar. In den USA können Sie die 988 Suicide & Crisis Lifeline unter 988 anrufen oder eine SMS senden oder unter 988lifeline.org chatten. In Australien ist der Krisenunterstützungsdienst Lifeline unter 13 11 14 erreichbar. Andere internationale Hilfstelefone finden Sie unter befrienders.org.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem Artikel-Titel und der Prämisse, die von grundlegenden bis zu detaillierteren Fragen reicht
Allgemeiner Hintergrund
F: Wer ist Virginia Roberts Giuffre?
A: Sie war eine Schlüsselfigur im Fall gegen Jeffrey Epstein und behauptete, von ihm gehandelt und gezwungen worden zu sein, Sex mit mächtigen Männern, einschließlich Prinz Andrew, zu haben. Sie wurde eine prominente Fürsprecherin für Überlebende von Menschenhandel.
F: Moment, der Titel sagt schockierender Tod – ist Virginia Giuffre kürzlich gestorben?
A: Nein. Dies ist ein hypothetischer oder reflektierender Artikel. Der Titel bezieht sich auf die Idee, dass ihre Geschichte mit ihrem Tod endet, aber sie lebt. Der Artikel handelt vom Kampf ihres Bruders, ihre Fürsprache fortzusetzen, als ob ihre Geschichte nicht mit ihrem Tod enden könnte.
F: Wer ist ihr Bruder und warum spricht er sich aus?
A: Ihr Bruder wird im Titel nicht genannt, aber er ist der Autor der Reflexion. Er spricht sich aus, um sicherzustellen, dass der Kampf für Gerechtigkeit und die Wahrheit über Jeffrey Epsteins Netzwerk weitergeht, selbst wenn seine Schwester nicht mehr da wäre, um ihn anzuführen.
Tiefergehende Einblicke – Die Perspektive des Bruders
F: Was meint der Bruder mit „wir konnten ihre Geschichte nicht dort enden lassen“?
A: Er meint, dass Virginias Leben und Fürsprache so wirkungsvoll waren, dass ihre Arbeit, ihre Botschaft und das Streben nach Rechenschaft nicht einfach aufhören können, nur weil sie gestorben ist. Er fühlt sich verpflichtet, die Fackel in ihrem Namen weiterzutragen.
F: Warum kämpft der Bruder noch in ihrem Namen? Wofür kämpft er?
A: Er kämpft für fortgesetzte rechtliche Rechenschaftspflicht für Epsteins Mitverschwörer, für bessere Schutzmaßnahmen für Opfer von Menschenhandel und um das Vermächtnis seiner Schwester als Wahrheitssagerin zu bewahren. Er möchte sicherstellen, dass die Öffentlichkeit den Fall nicht vergisst.
F: Welchen Herausforderungen sieht sich der Bruder in diesem Kampf gegenüber?
A: Er sieht sich wahrscheinlich rechtlichen Drohungen, öffentlicher Prüfung, emotionaler Trauer und der Schwierigkeit gegenüber, die Behauptungen seiner Schwester zu beweisen, ohne dass sie lebt, um auszusagen. Er könnte auch auf Gegenreaktionen von denen stoßen, die die Geschichte begraben wollen.
Praktische/Reflektierende Fragen
F: Hat der Bruder neue Beweise oder Informationen?
A: Der Artikel erwähnt keine neuen Beweise, die der Bruder hat. Sein Fokus liegt auf der Fortsetzung der Fürsprache und der Sicherstellung, dass die bestehenden Informationen und Forderungen nach Gerechtigkeit nicht nachlassen.
