Yirmi yıl önce Plüton gezegenlikten çıkarıldı. Ağustos 2006'da Uluslararası Astronomi Birliği (IAU) oylamayla Plüton'un statüsünü büyük gezegenlikten cüce gezegenliğe düşürdü ve güneş sistemimizi dokuz gezegenden sekize indirdi. O dönemde birçok bilim insanı bu karardan memnun değildi. Yirmi yıl sonra tartışma daha da kutuplaşmış durumda.
"Onların oluşturduğu gezegen tanımını hiçbir şekilde kullanamazsınız," diyor Central Florida Üniversitesi Stephen W. Hawking Mikro Yerçekimi Araştırma ve Eğitim Merkezi direktörü Philip Metzger. "Bu, gezegen tanımını bilimde tamamen işe yaramaz hale getiriyor."
Metzger, Plüton'un statüsünün düşürülmesinin büyük bir hata olduğuna inanan birkaç bilim insanı ve uzman olmayan kişiden biri. Bazıları için Plüton'un düşürülmüş statüsü aslında eski gezegeni sevmelerinin nedeni. "Plüton, birçok insanın desteklediği ezik olanı, sürekli uğraşılan mahallenin küçük çocuğunu temsil ediyor," diyor Plüton'un 1930'da keşfedildiği Arizona'daki Lowell Gözlemevi'nde tarihçi olan Kevin Schindler.
Diğerleri içinse IAU'nun kararı ve bu kararın nasıl alındığı tartışmanın merkezinde yer alıyor. "Plüton'u savunmaya dahil oluşum oylama gününde başladı," diyor yazar, oyuncu ve amatör astronom Laurel Kornfeld. "Düşündüm ki: bir dakika, bu yanlış." Zoom'da buluştuğumuzda üzerinde "Plüton Direnişi, 20 yıl: 2006-2026" yazan bir tişört giyiyor.
Plüton'u yeniden gezegen yapma kampanyası—tutkulu destekçileri, süregelen tartışmaları, ara sıra yapılan protestoları ve imza kampanyalarıyla—çoğunlukla ABD ile sınırlı görünüyor. "Bu daha çok Amerika Birleşik Devletleri'nde bir mesele," diyor Metzger. "Bunu keşfeden bizdik." Peki statü düşürme ulusal gurura bir darbe miydi? "İtiraf edeyim ki bunda biraz vardı—halk arasında, bilim insanları arasında değil."
Son zamanlarda kampanya popülist bir ton kazandı. Nisan ayında Trump'ın NASA yöneticisi Jared Isaacman bir kongre komitesine yeniden düşünmeyi desteklediğini söyledi. "Ben kesinlikle Plüton'u Yeniden Gezegen Yap kampındayım," dedi.
IAU'nun 2006'daki oylamasını tetikleyen şey, daha sonra Eris adı verilecek uzak bir gök cisminin keşfiydi. Eris, Plüton'un da bulunduğu Neptün'ün ötesindeki Kuiper Kuşağı'ndaydı. Plüton'la yaklaşık olarak aynı büyüklükteydi (hacmi daha azdı ama kütlesi daha fazlaydı). Eğer Plüton bir gezegense, o zaman Eris de öyleydi. Ve eğer Eris bir gezegen değilse, Plüton nasıl hâlâ gezegen olabilirdi?
Eris ve Plüton Kuiper Kuşağı'nda yalnız değildi. Aynı dönemde Haumea, Makemake ve Sedna dahil başka küçük cisimler de bulundu. Bunlar da gezegen miydi? Keşfedilmeyi bekleyen muhtemelen çok daha fazla benzer nesne vardı. Okul çocukları yüzlerce olabilecek bir gezegen listesiyle nasıl başa çıkacaktı?
Bir çözüm arayan IAU, üç maddelik bir gezegen tanımı ortaya koydu: Güneş'in yörüngesinde dönmeli; kendini yuvarlak bir şekle sokacak kadar kütleye sahip olmalı; ve "çevresini temizlemiş" olmalı—yani yörüngesinde bulunduğu bölgeye kütleçekimsel olarak hükmetmeli. Neptün'ün ötesinde bildiğimiz hiçbir şey bu şartı karşılamıyordu; Plüton elenmişti.
Özellikle birçok Plüton destekçisini üzen son maddeydi, çünkü bir cismin çevresini temizleme yeteneği büyük ölçüde çevrenin kendisine bağlıdır. "IAU tanımındaki en büyük kusurlardan biri, aynı cismin iki farklı yörüngede bulunabilmesidir," diyor Kornfeld. "Birinde gezegen olarak kabul edilir, diğerinde edilmez." Gezegen bilimci Alan Stern, eğer Dünya Plüton'un konumuna taşınsaydı, onun da kendi bölgesini temizleyemeyeceğini ve dolayısıyla IAU'nun gezegen tanımını karşılayamayacağını savundu.
"Yıldıza yakınlarsa, yuvarlak olamayacak kadar küçük asteroitler bile bir yörüngeyi temizleyebilir," diyor Metzger. "Bu da yörünge temizlemenin gerçekten anlamlı bir kategori olmadığını gösteriyor."
Eleştirmenlere göre IAU tanımı belirli bir hedef gözetilerek tasarlanmış gibi görünüyordu. "Plüton'u dışlamak için bir bahane uyduruldu," diyor Kornfeld.
[Görsel: tam ekran görünüm]
"Plüton'u dışlamak için bir bahane uyduruldu" … 2006'da gezegen tanımı üzerine IAU oylaması. Fotoğraf: Michal Čížek/AFP/Getty Images
Plüton'un statüsünün düşürülmesi iki karşıt bilimsel kamp yarattı: bir gök cisminin fiziksel özelliklerinin gezegen olup olmadığını belirlemesi gerektiğini savunan sözde jeofizik kampı ve cismin nerede bulunduğuna, etrafını neyin sardığına ve nasıl hareket ettiğine daha çok odaklanan dinamikçiler. Bu ayrımı gezegen bilimcileri ile astronomlar arasındaki bölünme olarak özetleyebilirsiniz. Metzger dahil birçok gezegen bilimci IAU tanımını hiç kullanmıyor.
New Horizons uzay aracı 2015'te Plüton'un yanından geçtiğinde, jeofizik kampı iddiasını ortaya koymak için bir fırsat gördü. Plüton'un açıkça bir gezegenin jeofizik özelliklerine sahip olduğunu savundular. Dağları, yakın zamanda jeolojik aktivite belirtileri ve donmuş nitrojen üzerinde süzülen su-buzu tepeleri vardı. Hatta yaşamı destekleyebilirdi bile. Bu nasıl bir gezegen olmazdı?
Plüton'un yeniden gezegen statüsüne kavuşturulması için baskı yapanlar genellikle ona gezegenlik statüsünün geri verilmesinde hiçbir sakınca görmüyor. Yüzlerce yeni gezegeni içerecek kadar geniş bir tanımı memnuniyetle karşılıyorlar, bu çocuklar ve duvar haritaları için işleri zorlaştırsa bile. "Ne kadar çok olursa o kadar iyi," diyor St Louis'deki Washington Üniversitesi'nde yer, çevre ve gezegen bilimleri doçenti Paul Byrne. "1.025 resmi Pokémon türü var ve bir çocuğun 'bu çok fazla' dediğini hiç duymadım."
Plüton'un yeniden gezegen yapılmasına karşı olanlar, meselenin daha fazla sayıda gezegen olmadığını, asıl sorunun kendi Ay'ımız gibi gezegen uydularını da kapsayacak çoğunlukla jeofizik bir tanım olduğunu söylüyor.
[Görsel: tam ekran görünüm]
Ezilenin hikâyesi … NASA'nın New Horizons uzay aracından görülen Plüton'un yüzeyi. Fotoğraf: AFP/Getty Images
"Daha fazla sayıda gezegen olmasında hiçbir sorunum yok," diyor e-posta yoluyla astronom Mike Brown. "Benim argümanım basitçe şu: uzun zaman önce Ay'ın bir gezegen olmadığına karar verdik ve bu da Plüton'u kapsam dışı bırakıyor." Brown'a genellikle Plüton'u Öldüren Adam denir, çünkü 2005'te tüm gezegenlikten çıkarma sürecini başlatan Eris'i keşfeden ekibe liderlik etti. Bu unvanı benimsiyor: hatta Plüton'u Nasıl Öldürdüm ve Neden Bunu Hak Etti adlı bir kitap bile yazdı.
Brown sık sık Ay'ın Plüton'dan daha büyük olduğuna dikkat çekiyor; Ay yuvarlaktır ve karmaşık bir jeofizik geçmişe sahiptir ve yörüngeyle ilgili herhangi bir şartı kaldırırsanız bir gezegenin kriterlerini rahatlıkla karşılar. Onun noktası şu: eğer Plüton bir gezegense, Ay da öyle.
"Ay'a gezegen demekte bir sorunum yok," diyor Byrne. "Çünkü aynı anda hem erkek kardeş hem koca olabiliyorum ve bu birinin ya da diğerinin olmamı gerektirmiyor. O yüzden Ay'ın neden hem uydu hem gezegen olamayacağını anlamıyorum."
Dışarıdan bakan biri için bu tartışma çoğu zaman siyasi veya prosedürel sorunlara takılı kalmış gibi görünebilir; Plüton destekçileri IAU oylamasının usulüne uygun yapılmadığını ve bu yüzden geçersiz olduğunu savunuyor. "Gerekli prosedürü izlemedikleri için bir gezegen hakkında resmi olarak hiç oylama yapmadıklarını iddia edebilirsiniz," diyor Metzger.
Brown kararda siyasi hiçbir şey olduğunu reddediyor. "Oylama prosedüründen şikayet eden tek kişiler sonucu beğenmeyenler."
Öyleyse soru hâlâ geçerli: bunların hepsi neden önemli?
"Neredeyse bir darbe gibiydi," diyor Kornfeld. "Ve sonuç olarak çocuklar daha az şey öğreniyor. Sekiz gezegen öğreniyorlar ve o kadar."
Kozmik tartışma … astronom Gerard P Kuiper, Plüton'un aslında Neptün'ün uydularından biri olduğunu iddia etti. Fotoğraf: Bettmann Archive
Metzger için Plüton'u dışlayan gezegen tanımı, güneş sistemi hakkında modası geçmiş bir görüşe dayanıyor. "Düzenli bir kozmosun gerici bir fikrini dayatıyorlardı, kaotik olduğu yönündeki daha modern bilimsel görüş yerine," diyor. "İkinci sorun da bence halkı yanlış okudular. Bugünün halkı 1800'lerin halkı değil. Dinamik, kaotik bir kozmosu anlamakta hiçbir sorunları yok ve biz bunu öğretme fırsatını kaçırdık."
Plüton'un doğasını tanımlamak her zaman zor olmuştur. 1915'te astronom Percival Lowell, Uranüs ve Neptün'ün yörüngelerindeki tuhaflıklara dayanan hesaplamalar yayımladı ve Dünya ile Neptün'ün kütlesi arasında bir kütleye sahip, Gezegen X adını verdiği yeni bir dokuzuncu gezegen öngördü. 1930'da Gezegen X için yapılan uzun arama meyvesini verdi: Lowell'ın adını taşıyan gözlemevinde bulunan yeni cisim Plüton olarak adlandırıldı.
Ancak zamanla, Plüton ne olursa olsun Gezegen X olmadığı netleşti. Neptün'ün yörüngesindeki düzensizlikleri açıklayabilecek kadar büyük görünmüyordu. Bilim insanları Plüton'un neden bu kadar küçük göründüğünü açıklamak için teoriler ürettiler, ama gerçek şuydu ki küçüktü—Ay'dan bile küçüktü. Ancak 1992'de Lowell'ın hesaplamalarının Neptün'ün kütlesinin olduğundan fazla tahmin edilmesine dayandığını öğrendik. Gezegen X diye bir şey yoktu.
Plüton'un ezilen, uğraşılan çocuk olarak ünü 2006'daki oylamadan geliyor olabilir, ama yıllarca kendi ağırlığının üzerinde yumruk attığı da söylenebilir. 1930'da gerçeği bilselerdi Plüton'un gezegenlik statüsü hakkında nasıl oy kullanırlardı? Ve Plüton'un savunucularını tatmin etmek için başka bir oylama mı gerekecek?
"İnsanlar kilitlendi," diyor Metzger. "Bugün yapılacak bir oylama 2006 dönemindekinden daha az işe yarar olurdu. Bu yüzden başka bir oylama istemiyoruz. İstediğimiz şey, insanların oylamanın bir hata olduğunu kabul etmesi ve artık bunu yapmayacağız. Bilimsel yönteme geri döneceğiz."
Sıkça Sorulan Sorular
İşte Plüton tartışması hakkında doğal ve bilgilendirici bir üslupla yazılmış SSS listesi
Başlangıç Soruları
1 Bekle, Plüton neden artık bir gezegen değil
2006'da Uluslararası Astronomi Birliği bir gezegen için resmi bir tanım oluşturdu Bir cismin gezegen olması için üç kriteri karşılaması gerekir Güneş'in yörüngesinde dönmeli kendi yerçekimiyle yuvarlak olmalı ve çevresindeki diğer kalıntıları temizlemiş olmalı Plüton Güneş'in yörüngesinde dönüyor ve yuvarlak ama üçüncü testte başarısız oluyor çünkü yörüngesi Kuiper Kuşağı'ndaki diğer cisimlerle dolu
2 Cüce gezegen tam olarak nedir
Cüce gezegen Güneş'in yörüngesinde dönen yuvarlak olan ancak yörünge çevresini temizlememiş bir gök cismidir Yani birçok yönden gezegene benzer ama alanını çok sayıda diğer kayalık ve buzlu cisimle paylaşır Plüton en ünlü cüce gezegendir ama Eris ve Ceres gibi başkaları da vardır
3 Plüton hâlâ orada mı Kayboldu mu
Haha hayır Plüton kesinlikle hâlâ orada Bu sadece bir sınıflandırma meselesi Bunu bilgisayarınızdaki bir dosyayı yeniden adlandırmak gibi düşünün dosya hâlâ var sadece etiketi değişti Plüton hâlâ güneş sistemimizin kenarında büyüleyici bir buz dünyası
4 Peki statü düşürme büyük bir hata mıydı
Asıl tartışma bu Birçok bilim insanı bunun güneş sistemi anlayışımızda gerekli bir düzeltme olduğunu savunuyor Diğerleri bazı gezegen bilimciler dahil tanımın kusurlu ve fazla dar odaklı olduğunu ve Plüton gibi sevilen bir dünyanın statüsünün düşürülmesinin bir hata olduğunu düşünüyor
Bilim ve Tartışma
5 Statü düşürmenin bir hata olduğunu söyleyen en büyük argüman nedir
Ana argüman 'çevreyi temizleme' kuralının çok muğlak olduğu ve diğer gezegenlere uygulanmadığıdır Örneğin Dünya yörüngesini asteroitlerle paylaşıyor ve Jüpiter'de Truva asteroitleri var Bu katı kuralla Dünya ve Jüpiter de bölgelerini temizlemiyor olabilir Eleştirmenler kuralın keyfi olduğunu ve dağları buzulları ve atmosferi olan Plüton gibi bir dünyanın karmaşık jeolojisini yansıtmadığını söylüyor
6 Statü düşürmenin doğru olduğunu söyleyen en güçlü argüman nedir
Statü düşürme doğruydu çünkü sonunda astronomlara net bir bilimsel tanım verdi
