"수백만 명에게 비웃음을 당할 수도 있다": Z세대는 '크린지'에 대한 두려움을 극복할 수 있을까?

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틱톡에서 250만 명의 팔로워를 보유한 케이티 휘트니가 올린 영상에서, 그녀는 카메라를 똑바로 응시하며 단호하게 말한다. "이 영상은 신시아 에리보를 위한 거예요. 신시아 에리보가 아니시라면... 그냥 넘기셔도 됩니다." 그러고 나서 그녀의 말투가 바뀌고 목소리는 부드러워진다. 마치 강아지에게 말을 거는 듯한 어조로 "안녕, 신시아. 안녕, 자기야. 안녕, 잘 지내?"라고 말한다. 보기에 민망하다. 아니, 요즘 사람들이 말하듯 '크링하다'. 한 댓글은 "트라우마를 느꼈다"고 적었다. 다른 이들은 멍한 표정의 에리보 사진을 공유하며 "만약 위키드 스타가 이 영상을 실제로 봤다면 어땠을까?"라고 궁금해한다. 크링하다!

현재 25세인 휘트니는 20살 때 이런 콘텐츠, 즉 "이상한 스케치"를 만들기 시작했다. 그녀는 온라인에서 '크링토크'로 알려진, 사람들을 민망하게 만드는 콘텐츠에 초점을 맞춘 인터넷 공간의 일부다. 여러모로 이는 '크링함'에 대한 두려움에 대한 반작용이며, 이러한 두려움은 소셜 미디어에서 교실, 직장에 이르기까지 삶의 모든 영역으로 퍼져나가고 있다.

당혹감은 새로운 것이 아니며, 코미디는 수십 년 동안 폴티 타워스부터 내 인생의 마지막 변화, 오피스에서 아만다랜드에 이르기까지 대리 부끄러움을 즐겨왔다. 그러나 일부 정신 건강 전문가들은 '크링함'을 비교적 새로운 형태의 수치심으로 본다. 이는 이제 너무나 흔해져서 학자들이 이를 연구하고, 논의하고, 한탄하며, 가장 중요하게는 많은 사람들, 특히 젊은이들이 삶을 충만하게 살지 못하는 이유로 탓하고 있다.

야후/유고브(Yahoo/YouGov)의 올해 여론조사에 따르면, 크링하게 보일까 봐 두려워하는 마음이 Z세대(1990년대 중반에서 2010년대 초반 사이 출생)의 절반 이상이 온라인에서 자유롭게 자신을 표현하는 것을 막고 있다. 그리고 응답자의 55%는 이러한 두려움이 감정적으로 마음을 여는 것을 방해했다고 말했다. 뉴욕대학교 교수이자 작가인 오션 뷔엉은 자신의 학생들이 "시도하는 것에 대해 점점 더 자의식을 갖게 되는 것"에 대해 우려를 표명했다. ABC 뉴스와의 인터뷰에서 그는 이렇게 말했다. "소셜 미디어 주변에는 감시 문화가 있습니다. 학생들은 '시인이 되고 싶고, 좋은 작가가 되고 싶지만, 그건 좀 크링한 것 같아요'라고 말합니다... 이 '크링 문화'는 '내 꿈을 위해 노력하고 애쓰는 모습을 보이고 싶지 않다'는 것입니다."

베이비붐 세대가 누군가를 두고 '리즈'가 있다거나 '델룰루'라고 아이러니 없이 말하는 것? 크링하다.

그렇다면 '크링함'이란 무엇일까? 켄트 대학교의 사회심리학 교수인 로저 지너-소릴라에 따르면, 이는 "대리 수치심"이라는 감정을 가리키는 속어가 되었다. 그는 이것이 당혹스럽거나 심지어 도덕적으로 부끄러운 일을 한 사람을 "다른 사람들의 싸늘한 시선 아래" 놓이게 한다고 말한다. Z세대에 관한 여러 권의 책을 쓴 럿거스 대학교의 커뮤니케이션 교수 마크 빌은 이를 "어색함, 당혹스러움, '멋지지 않음'을 느끼는 범주에 넣을 것"이라고 말했다.

'크링함'의 핵심 요소는 자기 인식의 부족이다. "크링함이 함의하는 바는, 만약 당신에게 자기 인식이 조금이라도 있었다면, 이것이 당신에게 매우 좋지 않은 영향을 미친다는 것을 깨달았을 것이라는 점입니다."라고 지너-소릴라는 말한다. 카디프에 기반을 둔 신경과학자 딘 버넷은 "좋은 예는 나이 든 세대가 젊은 세대의 트렌드와 행동에 참여하려고 할 때입니다. 그것이 바로 크링함이죠."라고 말한다. 마치 베이비붐 세대가 누군가에게 '리즈'가 있다거나 '델룰루'라고 아이러니 없이 말하는 것과 같다. 이는 "무언가를 시도하고 실패하지만, 자신이 실패하고 있다는 것을 모르는 행위"다.

Z세대가 크링하다고 생각하는 것들의 목록은 방대하다: 진실성, 너무 열심히 하는 것, 열정—무심하지 않은 모든 행동. 하지만 역설적으로, 진정성 없는 행동도 포함된다. 그리고 큰 축 중 하나는 밀레니얼 세대다—그들이 하고, 말하고, 생각하고, 입는 거의 모든 것. 스키니 진, 울며 웃는 이모지, "밀레니얼의 멈춤", 발목 양말, 그리고 자신이 어떤 해리포터 기숙사에 속할지 언급하는 것 등이 포함된다.

24세의 내털리 소이바티안은 방문객 경험 코디네이터다... 미국의 한 박물관 큐레이터는 작년에 '크링함'이 "한 세대 전체를 마비시키고 있다"는 자신의 우려에 관한 틱톡 영상을 만들었다. 그녀는 크링해질 것에 대한 두려움 때문에 주저했던 적이 있는가? "확실히요."라고 그녀는 말한다.

그녀는 몇 년 전 로스앤젤레스의 한 클럽에 갔던 일을 기억한다. 그곳에서는 "아무도 춤을 추지 않았다"고 한다. 그것은 그녀가 성장하면서 상상했던 나이트라이프의 모습은 아니었지만, 그녀는 그것을 이해한다. 끊임없이 관찰당하고 있다고 느끼는 세대에게, 그녀는 설명한다. "그것은 보여지고 인식되는 것에 대한 두려움입니다." 그녀 자신도 이러한 두려움에서 자유롭지 않으며 예전에는 같은 방식으로 느꼈다. "당신은 친구들을 바라봅니다." 그녀가 말한다. "그들도 함께하나요?"

"모든 사람이 녹화되는 것을 두려워합니다." 그녀가 말한다. "춤추는 실력이든, 그냥 참여해서 바보처럼 보이는 것이든, 누군가가 시작하지 않으면 아무도 참여하고 싶어 하지 않고, 더 이상 아무도 시작하려 하지 않습니다."

온라인 패션 콘텐츠 크리에이터인 소이바티안은 또한 크링함에 대한 두려움이 주변 사람들에게서 그녀가 목격하는 더 보수적인 스타일 선택의 이유라고 본다. "사람들은 패션을 실험할 가능성이 훨씬 줄어들었습니다." 그 이유는 쉽게 알 수 있다. 심지어 나이 든 사람들조차도 20대 때의 대담한 패션 선택을 담은 사진을 되돌아보면 깊은 당혹감을 느낄 수 있다. 상상해 보라. 만약 그 튜브탑들과 수상한 파란 마스카라가 온라인에 영원히 모두에게 공개되어 있다면 어떨까?

빌 교수는 Z세대의 경험을 영화 트루먼 쇼에 비유한다. 단지 트루먼의 삶만이 전시되는 것이 아니라 거의 모든 사람의 삶이 전시된다는 점이 다르다. 하지만 짐 캐리가 연기한, 자신의 삶에 관한 리얼리티 쇼의 주인공이라는 사실을 깨닫지 못하는 트루먼과 달리, Z세대는 이를 매우 잘 알고 있다. "그들은 아주 어린 나이부터 스냅챗, 틱톡, 인스타그램과 같은 플랫폼에 가입한 첫 번째 세대입니다. 그곳에서는 모든 포즈, 모든 표정, 모든 미소가 판단을 받거나 판단받는 느낌이 듭니다."

그리고 이것은 수백만 명의 팔로워를 가진 사람들만의 문제가 아니다. 소이바티안은 수백 명의 팔로워를 가지고 있지만, 자신이 아는 사람들이 자신의 게시물을 볼 것이라는 생각에 여전히 어려움을 겪는다. "항상 누군가가 내 어깨 너머로 보고 있는 것 같은 느낌이 들 것 같아요."라고 그녀는 말한다.

다른 이들에게는 더 많은 팔로워를 갖는 것이 오히려 더 쉽게 만든다. "플랫폼이 작았을 때가 더 힘들었어요. 댓글과 반응이 더 개인적으로 느껴졌거든요."라고 8살 때부터 자신의 유튜브 영상을 올리기 시작한 휘트니는 말한다. 그녀는 팔로워가 약 100만 명에 도달했을 때 변화를 느꼈다. "그런 숫자에 도달하면 모든 것이 희미해집니다."라고 그녀는 말한다. "더 작고 개인적인 팔로워가 있었을 때보다 나 자신과 더 멀게 느껴져요. 그때는 특정 사람들이 댓글을 달고 다시 찾아오는 것을 알아보았고, 커뮤니티처럼 느껴졌거든요. 하지만 지금 이 규모에서는 그냥 좀 흘러넘기는 편이에요."

인간은 심리적으로 수많은 사람들의 판단을 처리하도록 설계되지 않았다. "생물학적으로나 문화적으로, 우리는 비교적 소규모 집단에서 살도록 적응했습니다."라고 지너-소릴라는 말한다. "우리는 수백만 명의 시선을 받도록 적응하지 못했습니다." 우리가 완전히 오프라인인 더 작은 공동체에 살았을 때는, 주변 사람들에게 맞추기 위해 적응하거나 그렇게 하지 않기로 선택할 수 있었다. "하지만 당신에게는 백만 켤레의 눈뿐만 아니라 당신을 판단하는 1,000개의 다른 기준과 1,000개의 다른 하위 문화가 있을 때, 그것은 매우 압도적일 수 있습니다."

온라인상의 자아와 오프라인상의 자아 사이의 간극 또한 잠재적인 크링함의 원천이 될 수 있다. "당신의 프로필은 어떤 면에서 당신 자신입니다."라고 휘트니는 말한다. 그녀에게 있어, 온라인에서 "멋진 사람" 이미지를 신중하게 구축했다면, "콘서트, 공연, 식당, 데이트에 나가서 그냥 있는 그대로의 자신이 되는 것이 훨씬 더 무섭습니다. 왜냐하면 항상 누군가가 휴대폰을 들고 있을 위험이 있기 때문입니다..." 마치 항상 빨간 버튼이 깜빡이고 사람들이 당신을 계속 녹화하고 있는 것과 같다. 그녀는 이것이 어떤 사람들에게는 너무 큰 영향을 미쳐서 "밖에 나가는 것이 거의 안전하지 않다고 느끼게 할 수도 있다"고 말한다. 공연장, 식당, 데이트 장소에 가서 그냥 있는 그대로의 자신이 되는 것이 무섭다.

무엇이 크링한지 아닌지는 누구에게 말하느냐에 따라 달라진다. "그것은 전적으로 당신의 관점에 달려 있습니다."라고 지너-소릴라는 말한다. "마치 사람이 어떻게 행동해야 하고, 어떻게 멋져야 하는지에 대한 규칙을 당신이 가지고 있는 것과 같습니다." 26세의 스테파니아 마르젤리아가 시카고에서 자신의 커피 회사 '십스(Sips)'를 시작하는 이야기를 게시하기 시작했을 때, 그녀는 고향에 있는 누군가로부터 온 게시물을 발견했다. 댓글은 대략 이러했다: "오, 세상에, 내 고등학교 동창이 바리스타 콘텐츠를 올리고 있네. 너무 크링하고 창피해." 그녀는 자신도 크링함을 느끼며 "이러면 안 되는데"라고 생각했던 것을 기억한다.

하지만 그녀는 마음을 바꿨다. "사람들이 규범을 따르지 않거나, 자신이 창조하는 무언가에 마음을 쏟을 때... Z세대는 매우 빠르게 그것에 뛰어들어 크링하다고 규정하는 것 같아요."

틱톡에서 거의 60만 명의 팔로워를 보유한 마르젤리아는 매우 노출된 상태다. "우리는 이제 모든 사람의 생각, 감정, 걱정에 너무나 연결되어 있습니다." 또한 의도치 않게 크링한 일로 바이럴이 될 것에 대한 두려움도 있다. "단 하나의 게시물로 수백만 명의 웃음거리가 될 수 있습니다."라고 지너-소릴라는 말한다.

런던에 기반을 둔 아동 심리치료사 조지 기는 인터넷 이전에는 "정체성은 당신이 좋아하는 실제 사람들과 어울리면서 형성되었고, 당신은 그들의 가치관에 동일시했습니다"라고 말한다. 이제는 "너무나 다양한 목소리가 있습니다... 아주 어린 나이부터 그것에 노출된다면, 정체성에 대한 정상적인 청소년기 발달을 방해할 수 있습니다."

그렇다면 Z세대는 크링함에 대한 두려움을 극복할 수 있을까? 지너-소릴라에 따르면, 살아남는 방법은 "초점을 좁히는 것... 당신이 진정성을 보일 수 있는 사람들의 집단을 갖는 것, 그리고 다른 사람들이 당신의 진정성을 크링하다고 생각하더라도, 적어도 당신 편은 있는 것입니다." 버넷도 동의한다. "연결을 갖고, 친구를 갖고, 공감하고 나눌 수 있는 사람들을 갖는 것은 뇌에 좋습니다."라고 그는 말한다. 수천 명의 온라인 연결은 어떨까? "그것은 건강한 기본값이 아니며, 그것이 사람들을 방해한다고 생각합니다." 모든 사람이 공동체를 가짐으로써 이익을 얻을 수 있지만, "모든 사람이 청중으로부터 이익을 얻는 것은 아닙니다."

기 심리치료사는 크링해질까 봐 어떤 행동을 하지 말라고 경고하는 머릿속의 목소리가 누구인지 의문을 제기할 것을 권장한다. 이상적으로는 좋은 치료사의 도움을 받아, 그 비판적이고 괴롭히는 부분을 직면하고 도전하기 시작하라는 것이다. 그녀는 또한 "우리는 고정된 존재가 아니다"라는 생각에서 위안을 얻을 수도 있다고 말한다. "꽤 좋은 느낌이지 않나요? 그리고 우리는 실수를 통해 배우고, 성장하고 발전합니다."

온라인에 갇혀 있다고 느끼는 사람들을 위한 또 다른 상당히 명백한 선택은 로그오프하거나 적어도 활동을 조금 줄이는 것이다. 빌 교수는 자신의 학생들로부터 계획된 하루짜리 디지털 디톡스가 때때로 일주일 또는 한 달간의 "콘텐츠로부터의 휴식"으로 이어진다는 이야기를 들었다. 그는 "휴대폰에서 완전히 벗어나 하이킹을 하고, 걷고, 삶을 탐험하는 것"을 추천한다. 휘트니는 이를 20대 속어로 "잔디를 만지는 것"이라고 표현한다.

운 좋게도, 열정의 멋짐을 되찾으려는 움직임이 있는 것처럼 보인다. 지너-소릴라에게 있어, 그것은 "당신의 열정의 대상을 선택하는 것—그 자체가 멋진 것"에 관한 것일 수 있다. 버넷은 "사람들이 '이것이 내가 좋아하는 것이고, 내가 즐기는 것이다'라고 말할 수 있는 것이 중요합니다. 그리고 어떤 지점에서는 다른 사람들의 필요보다 자신의 필요, 자신의 욕구, 자신의 웰빙을 우선시해야 합니다."라고 말한다.

또한 공개적으로 크링해지는 것에는 자유가 있다. 이는 휘트니가 발견한 것이다. 온라인에서는 '크링 산 오르기'라는 개념이 인기를 얻었다. 뉴욕 타임스는 이를 "Z세대에게 성장의 불가피한 부분으로, 그들의 전체 삶—심지어 창피한 순간들까지—이 온라인에 기록되어 왔다"고 묘사했다. 심지어 "크링해지는 것은 자유로워지는 것이다"라는 밈 겸 좌우명도 있으며, 이는 구호로 채택되었다. 마르젤리아가 말했듯이: "크링함을 넘어서면 세상이 당신을 위해 열립니다."

휘트니가 처음으로 자신의 크링한 콘텐츠를 게시했을 때, 그것은 마치 무거운 짐이 내려진 것 같았다고 말한다. "마치 '아, 누가 신경 쓰나, 이제 밖에 나갔고, 나갔어... 이제 그냥 하고 싶은 대로 하면 돼'라는 느낌이었어요."

소이바티안에게는, 크링 산의 기슭에 갇혀 있는 누군가에게 도움이 될 수 있는 방식으로 상황을 재구성하는 방법을 찾았다. "만약 누군가가 자신이 크링하다고 생각하는 행동을 하는 다른 사람을 명백히 판단하고 있다면, 그것은 나에게 크링한 일입니다."



자주 묻는 질문
다음은 '당신은 수백만 명의 웃음거리가 될 수 있습니다: Z세대는 크링함에 대한 두려움을 극복할 수 있을까'라는 기사에 관한 FAQ 목록으로, 자연스러운 어조와 명확하고 직접적인 답변으로 작성되었습니다.







초급 수준 질문



1 이 맥락에서 '크링함'은 실제로 무엇을 의미하나요

크링함은 누군가가 어색하거나 지나치게 진지하거나 너무 멋져 보이려고 애쓰는 모습을 볼 때 느끼는 대리 당혹감입니다 Z세대 문화에서 그것은 궁극적인 사회적 금기입니다멋져 보이지 않을 것에 대한 두려움입니다



2 왜 Z세대는 크링해지는 것을 그렇게 두려워하나요

그들은 온라인에서 자랐기 때문입니다 모든 어색한 순간이 녹화되고 캡처되어 수백만 명과 공유될 수 있습니다 인터넷은 절대 잊지 않기 때문에 사회적 굴욕의 위험이 엄청나게 느껴집니다



3 크링한 것이 항상 나쁜 것인가요

아닙니다 기사는 크링한 것이 종종 당신이 진정성을 보이고 새로운 것을 시도하거나 두려움 없이 자신을 표현한다는 것을 의미한다고 주장합니다 가장 창의적이고 성공적인 사람들 중 다수는 크링하게 보이는 것에서 시작했습니다



4 크링한 행동의 간단한 예를 들어줄 수 있나요

조명이 나쁘고 싸구려 노래가 깔린 상태에서 열정적이지만 다듬어지지 않은 댄스 영상을 틱톡에 게시하는 것입니다 취약하고 완벽하지 않습니다그것이 사람들을 움츠러들게 만드는 이유입니다



5 크링함에 대한 두려움은 어떻게 사람들을 방해하나요

그것은 그들이 게시하는 것 말하는 것 새로운 취미를 시도하는 것 또는 진짜 의견을 공유하는 것을 막습니다 그들은 바보처럼 보일 위험을 감수하기보다는 차라리 침묵하는 쪽을 선택합니다







중급 고급 질문



6 크링함에 대한 두려움은 Z세대만의 문제인가요 아니면 항상 존재해 왔나요

항상 존재해 왔지만 그 규모는 새로운 것입니다 예전에는 반 친구들이나 마을 사람들에게 웃음거리가 되었을 것입니다 이제는 온라인에서 수백만 명에게 웃음거리가 될 수 있습니다 그것은 두려움을 기하급수적으로 증폭시킵니다



7 크링함과 단순히 무언가를 잘하지 못하는 것의 차이는 무엇인가요

크링함은 사회적 어색함과 노력과 결과 사이의 불일치에 관한 것입니다 무언가를 잘하지 못하는 것은 그것에 대해 겸손하다면 크링한 것이 아닙니다 크링함은 너무 멋져 보이려고 애쓰다가 실패할 때 발생합니다



8 Z세대는 어떻게 이 두려움을 실제로 극복할 수 있나요

크링 노출을 연습함으로써 작게 시작하십시오