"आपको वहाँ होना होगा जहाँ प्रदूषण है": वह आविष्कारक जो माइक्रोप्लास्टिक रोकने के लिए आपकी वॉशिंग मशीन को ठीक करना चाहता है।

यह छोटा उपकरण मेरी वॉशिंग मशीन के ऊपर की जगह में बिल्कुल फिट बैठता है। इससे एक पाइप नीचे आता है, जो मेरे कपड़े धोने से निकलने वाले गंदे पानी को खींचता है। प्रत्येक धुलाई चक्र के अंत में, मशीन एक हल्की सी गुंजन की आवाज करती है। इसके आविष्कारक, एडम रूट के अनुसार, यह इस अभूतपूर्व तकनीक के काम करने की आवाज है। यह आविष्कार एक माइक्रोप्लास्टिक फिल्टर है।

रूट कहते हैं, "ग्राहकों से हम सबसे आम बात यह सुनते हैं: 'मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि वॉशिंग मशीन से इतनी सारी सामग्री निकल रही है।' किसी ने मुझे डिनर-प्लेट के आकार की मात्रा की तस्वीरें भेजीं।"

स्थापना के लगभग तीन सप्ताह बाद, यह बीप करके मुझे बताता है कि इसे खाली करने का समय आ गया है। मैं कनस्तर को निकालता हूं और अंदर बने खुरचनी का उपयोग करके सामग्री को बाहर निकालता हूं, जो दही के चम्मच की तरह ढक्कन में दबी होती है। मुझे जो मिलता है वह भूरे पदार्थ का एक आश्चर्यजनक रूप से गाढ़ा मिश्रण होता है। रूट मुझे बताते हैं कि यह संभवतः माइक्रोफाइबर, त्वचा कोशिकाओं, बालों और धूल का एक भयानक संयोजन है।

रूट का आविष्कार ब्रिस्टल स्थित उनकी कंपनी, मैटर इंडस्ट्रीज की नींव है। कंपनी का दावा है कि यह वॉशिंग मशीन से निकलने से पहले 97% माइक्रोफाइबर को पकड़ सकता है। 2025 में, इसने मैटर को अर्थशॉट पुरस्कार की महासागर श्रेणी में उपविजेता का स्थान दिलाया। (रूट हाई सीज़ अलायंस की निदेशक रेबेका हबर्ड से ठीक पीछे थे, जिन्होंने ऐतिहासिक उच्च समुद्र संधि के लिए अभियान चलाया था।) मैटर का फिल्टर अब 30 से अधिक यूरोपीय बाजारों और यूके में उपलब्ध है, और कंपनी अमेरिका में विस्तार करने की योजना बना रही है।

इस सब की ओर ले जाने वाला प्रयोग कुछ साल पहले एक गीले गैरेज के फर्श पर शुरू हुआ था, जो बाल्टियों से ढका हुआ था, और इसमें केवल £250 का निवेश किया गया था। रूट ने एक पुरानी, अविश्वसनीय वॉशिंग मशीन में एक घरेलू माइक्रोप्लास्टिक फिल्टर लगाया था। वह याद करते हैं, "मैं इसे झाड़ू के हैंडल से चालू और बंद कर रहा था, और पानी हर जगह छिड़क रहा था। मुझे खुद को बिजली का झटका लगने का डर था।" कुछ जोखिम भरे प्रयासों के बाद, वह कहते हैं, "मैं कुछ ऐसा बनाने में कामयाब रहा जो काम करता था। मैंने दिखाया कि मैं माइक्रोफाइबर को पकड़ सकता हूं।"

उनका आविष्कार ज़ीरोस, और अमेरिका स्थित क्लीनर और फिल्ट्रोल जैसे अन्य लोगों के साथ जुड़ता है, जो पानी के रास्ते में पहुंचने से पहले माइक्रोप्लास्टिक को छानने का काम भी करते हैं।

रूट के अनुसार, उनके फिल्टर को जो चीज अद्वितीय बनाती है, वह यह है कि यह खुद को साफ करता है। मैटर इंडस्ट्रीज पाती है कि प्रत्येक धुलाई चक्र में लगभग 1 ग्राम फाइबर अपशिष्ट उत्पन्न होता है। जितना संभव हो उतना पकड़ने के लिए, जाली बहुत महीन होनी चाहिए। लेकिन यह फिल्टर को बंद होने के लिए प्रवण बनाता है। रूट का संस्करण प्रत्येक धोने के बाद खुद को धोता है, जाली की सतह को साफ करता है ताकि गंदा पानी बहता रहे।

मशीन केवल प्लास्टिक टेक्सटाइल फाइबर ही नहीं पकड़ती—यह सभी प्रकार के फाइबर पकड़ती है। यह एक अच्छी बात है, अमेरिकी गैर-लाभकारी संगठन ओशन कंजरवेंसी में प्लास्टिक नीति की निदेशक अंजा ब्रैंडन कहती हैं। "माइक्रोफाइबर के साथ प्लास्टिक हमारी मुख्य चिंता है, लेकिन अन्य वस्त्र रसायनों और रंगों से भरे होते हैं, और हम जानते हैं कि उनके भी प्रभाव होते हैं।" निर्देश आपको चेतावनी देते हैं कि अपशिष्ट को कूड़ेदान में डालें, नाली में न बहाएं।

एक अनुमान के अनुसार, सभी कपड़ों में 69% में पेट्रोलियम-आधारित प्लास्टिक वस्त्र जैसे पॉलिएस्टर, नायलॉन और ऐक्रेलिक होते हैं, जो पर्यावरण में अरबों फाइबर छोड़ते हैं। यूके में, घरेलू वॉशिंग मशीनें हर साल नदियों और अंततः महासागर में 6,000 से 87,000 टन के बीच कपड़े के फाइबर छोड़ती हैं। अमेरिका, अपनी बड़ी आबादी, अधिक बार धोने और एक्टिववियर के प्रति प्रेम के साथ, काफी अधिक उत्पादन करता है।

कई अध्ययनों से पता चलता है कि माइक्रोफाइबर पर्यावरण में सबसे आम प्रकार का माइक्रोप्लास्टिक है। ब्रैंडन कहती हैं, "वे सभी प्रकार की प्रजातियों के ऊतक के नमूनों में पाए जाने वाले माइक्रोप्लास्टिक के सबसे सामान्य प्रकारों में से हैं। इसलिए वे समस्या का एक बहुत बड़ा हिस्सा हैं।" वे कुछ नमूनों में पाए जाने वाले माइक्रोप्लास्टिक का 90% से अधिक बना सकते हैं। माइक्रोप्लास्टिक समुद्री जानवरों द्वारा खाए जाते हैं और हवा, हमारे पीने के पानी और भोजन में भी मौजूद होते हैं।

रूट अंततः अपने फिल्टर को नगर निगम के अपशिष्ट जल उपचार संयंत्रों में उपयोग होते देखने की उम्मीद करते हैं ताकि समुद्र तक पहुंचने से पहले अधिक से अधिक माइक्रोप्लास्टिक को पकड़ा जा सके। वह पूरे यूके में सभी वॉशिंग मशीनों में माइक्रोफाइबर फिल्टर की आवश्यकता के लिए कानून बनाने का भी प्रयास कर रहे हैं।

[चित्र: स्पेन के फमारा समुद्र तट की रेत पर छोटे प्लास्टिक के टुकड़े और माइक्रोप्लास्टिक। विशेषज्ञों का मानना है कि इस प्रकार के प्रदूषण को रोकने के लिए एक वैश्विक प्लास्टिक संधि महत्वपूर्ण है। फोटोग्राफ: सुज़ैन फ्रित्शे/अलामी]

रूट ने अपना करियर एक मैकेनिकल इंजीनियर के रूप में शुरू किया और बाद में डायसन में उत्पाद नवाचार में चले गए। लेकिन वह कहते हैं कि स्कूबा डाइविंग ने उनकी आंखें महासागर प्रदूषण के पैमाने के लिए खोल दीं। वह कहते हैं, "मुझे वास्तव में ऐसा नहीं लगा कि मैं कुछ बहुत सकारात्मक कर रहा हूं।" फिर उन्होंने अपनी खुद की काम करने के लिए नौकरी छोड़ दी। "मैंने सोचा कि कुछ बड़ी तस्वीर वाली चीजों को बदलने का एक अवसर था।"

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प्रिंस ट्रस्ट से एक छोटे से अनुदान ने उन्हें उस गैरेज-फर्श प्रोटोटाइप को एक साथ रखने में मदद की, जिसने उन्हें इनोवेट यूके का यंग इनोवेटर ऑफ द ईयर पुरस्कार दिलाया और 2018 में उनकी कंपनी शुरू करने में मदद की। तब से, मैटर इंडस्ट्रीज ने $20 मिलियन (£15 मिलियन) जुटाए हैं, 50 लोगों को रोजगार देती है, और बॉश और सीमेंस के साथ साझेदारी की है, जो मैटर की अद्वितीय रीजेन फ़िल्टरिंग तकनीक को शामिल करने वाली इकाइयों का निर्माण करते हैं।

मैटर जल्द ही पुर्तगाल, मिस्र और बांग्लादेश के कपड़ा कारखानों में औद्योगिक पैमाने पर अपनी तकनीक का परीक्षण करेगा। कारखाने हर दिन किलोमीटर लंबे कपड़े का उत्पादन करते हैं, जिन सभी को धोने और रंगने के कई चक्रों की आवश्यकता होती है। यह प्रक्रिया भारी मात्रा में फाइबर अपशिष्ट छोड़ती है—मैटर द्वारा अपने क्षेत्र अनुसंधान के दौरान नमूना लिए गए एक कारखाने के मामले में प्रति वर्ष 360 टन—जिसे कभी-कभी सीधे नदियों में डंप किया जाता है। घरों से माइक्रोप्लास्टिक पकड़ना महत्वपूर्ण है, लेकिन औद्योगिक अपशिष्ट भी एक प्रमुख वैश्विक प्रदूषक है। रूट कहते हैं, "आपको वहां होना होगा जहां प्रदूषण है।"

[चित्र: मैटर इंडस्ट्रीज ने बॉश और सीमेंस के साथ साझेदारी की है, जो एकीकृत रीजेन फ़िल्टरिंग तकनीक वाली इकाइयों का निर्माण करते हैं। फोटोग्राफ: मैटर इंडस्ट्रीज]

हालांकि, हर कोई इस बात से सहमत नहीं है कि हमारे प्रदूषण-विरोधी प्रयासों को यहीं केंद्रित होना चाहिए। प्लायमाउथ विश्वविद्यालय में समुद्री जीव विज्ञान के प्रोफेसर रिचर्ड थॉम्पसन ने 2004 के एक ऐतिहासिक अध्ययन में पहली बार दुनिया को माइक्रोप्लास्टिक के खतरे से आगाह किया था। तब से उनकी टीम के शोध ने पाया है कि माइक्रोफाइबर कपड़े धोने से बहुत पहले ही एक समस्या बन जाते हैं। वह कहते हैं, "दुनिया की अधिकांश आबादी के पास शायद वॉशिंग मशीन नहीं है। हमने दिखाया कि सभी [माइक्रोप्लास्टिक] उत्सर्जन का आधे से अधिक वास्तव में तब होता है जब आप कपड़े पहन रहे होते हैं।"

थॉम्पसन माइक्रोप्लास्टिक फिल्टर को "जवाब का हिस्सा" मानते हैं, और कहते हैं: "मैं निश्चित रूप से किसी भी संभावित समाधान पर पानी नहीं डालना चाहता।" लेकिन उन्हें चिंता है कि अगर हम डाउनस्ट्रीम फिक्स के प्रभाव को अधिक आंकते हैं, तो हम महत्वपूर्ण अपस्ट्रीम बदलावों को अनदेखा कर सकते हैं, जैसे बेहतर वस्त्र डिजाइन करना। थॉम्पसन विकासशील वैश्विक प्लास्टिक संधि पर प्रकाश डालते हैं जहां देश इन प्रणालीगत बदलावों को करने के लिए मिलकर काम कर सकते हैं।

रूट सहमत हैं कि वस्त्रों का पुन: डिजाइन करना महत्वपूर्ण है। लेकिन उन्हें चिंता है कि सिंथेटिक कपड़ों को बेहतर बनाने में कितना समय लग सकता है, खासकर जब से वे विशाल वैश्विक तेल उद्योग से जुड़े हुए हैं। प्रणाली को बदलने के दीर्घकालिक प्रयासों के साथ-साथ, उनका मानना है कि फिल्टर एक ऐसा उपकरण है जिसका उपयोग हम अभी नुकसान को कम करने के लिए कर सकते हैं। रूट कहते हैं, "मैं कल्पना करता हूं कि मैं गंदगी में घुटनों तक डूबा हुआ हूं। आपके पास अपना फावड़ा है, और आपको बस अपने पैरों से शुरू करना है और अपना रास्ता बनाना है। मुझे लगता है कि आपको देखना होगा कि आप क्या बदल सकते हैं।"



अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
यहां आविष्कारक और माइक्रोप्लास्टिक को रोकने के लिए वॉशिंग मशीनों को ठीक करने की अवधारणा के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची दी गई है, जो 'आपको वहां होना होगा जहां प्रदूषण है' वाक्यांश पर आधारित है



शुरुआती स्तर के प्रश्न



1 इस संदर्भ में 'आपको वहां होना होगा जहां प्रदूषण है' का क्या अर्थ है

इसका अर्थ है कि आविष्कारक का मानना है कि कपड़ों से माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण को रोकने का सबसे अच्छा तरीका फाइबर को स्रोत पर ही पकड़ना है—आपकी वॉशिंग मशीन के अंदर—इससे पहले कि वे कभी अपशिष्ट जल प्रणाली में पहुंचें



2 वह आविष्कारक कौन है जो माइक्रोप्लास्टिक को रोकने के लिए वॉशिंग मशीनों को ठीक करने की कोशिश कर रहा है

यह वाक्यांश एक विशिष्ट आविष्कारक को संदर्भित करता है मुख्य विचार यह है कि महासागरों की सफाई करने के बजाय वे घरेलू वॉशिंग मशीनों में सीधे फिल्टर या उपकरण स्थापित करना चाहते हैं



3 मेरी वॉशिंग मशीन से माइक्रोप्लास्टिक पानी में कैसे जाता है

हर बार जब आप सिंथेटिक कपड़े धोते हैं, तो छोटे प्लास्टिक फाइबर टूट जाते हैं ये फाइबर 5 मिमी से छोटे होते हैं और गंदे पानी के साथ नदियों और महासागरों में बह जाते हैं



4 आविष्कारक मेरी वॉशिंग मशीन पर वास्तव में क्या ठीक करेगा

वे मशीन के नाली नली या पंप में एक विशेष फिल्टर जोड़ेंगे यह फिल्टर पानी के आपके घर से बाहर निकलने से पहले माइक्रोप्लास्टिक फाइबर को पकड़ लेता है



5 क्या यह ठीक करने से मेरे कपड़े साफ होने का तरीका बदल जाएगा

नहीं फिल्टर केवल प्लास्टिक फाइबर को पकड़ता है यह धुलाई चक्र, डिटर्जेंट या आपके कपड़ों के साफ होने को प्रभावित नहीं करता है आपको बस कभी-कभी फिल्टर को साफ या बदलना होता है



मध्यवर्ती स्तर के प्रश्न



6 क्या यह फिल्टर कुछ ऐसा है जिसे मैं अभी खरीद सकता हूं या यह अभी भी एक आविष्कार है

पहले से ही व्यावसायिक उत्पाद उपलब्ध हैं, लेकिन कई आविष्कारक अभी भी सस्ते, अंतर्निर्मित संस्करणों पर काम कर रहे हैं जिन्हें वॉशिंग मशीन निर्माता कारखाने में स्थापित करेंगे



7 मुझे फिल्टर को कितनी बार साफ करने की आवश्यकता होगी

यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप कितने सिंथेटिक कपड़े धोते हैं एक सामान्य परिवार के लिए, आपको इसे हर 2-4 सप्ताह में साफ करने की आवश्यकता हो सकती है आप बस पकड़े गए फाइबर के ढेर को हटाते हैं और इसे कूड़ेदान में फेंक देते हैं



8 क्या यह फिल्टर सभी वॉशिंग मशीनों पर काम करेगा

अधिकांश रेट्रोफिट टॉप-लोडिंग और फ्रंट-लोडिंग मशीनों पर काम करते हैं, लेकिन आपको अनुकूलता की जांच करने की आवश्यकता है