**Μετάφραση του κειμένου από τα Αγγλικά στα Ελληνικά:**
Όταν είπα για πρώτη φορά στη μητέρα μου ότι θα κατέψυχα τα ωάρια μου, αστειεύτηκε: «Άρα τα εγγόνια μου θα φυλάσσονται δίπλα σε κάποιο Häagen-Dazs;» (Πολύ αστείο, μαμά.) Είμαι μία από τον ολοένα αυξανόμενο αριθμό γυναικών στο Ηνωμένο Βασίλειο που έχουν επιλέξει να καταψύξουν τα ωάρια τους για να διατηρήσουν τη γονιμότητά τους, αν και, όπως θα συζητήσω αργότερα, αυτό έχει σαφείς περιορισμούς.
Σύμφωνα με την Αρχή Ανθρώπινης Γονιμοποίησης και Εμβρυολογίας (HFEA), τον ρυθμιστή της βιομηχανίας γονιμότητας του ΗΒ, οι κύκλοι κατάψυξης ωαρίων αυξήθηκαν κατά 170% μεταξύ 2019 και 2022023. Η τεχνολογία υπάρχει από τη δεκαετία του 1980, αλλά έγινε πιο προσιτή τη δεκαετία του 2000 με τη βιτρίφικη, μια τεχνική αστραπιαίας κατάψυξης. Τώρα, διασημότητες όπως η Florence Pugh και η Michaela Coel μοιράζονται ανοιχτά τις εμπειρίες τους, και εταιρείες όπως η Meta, η Spotify και η Goldman Sachs προσφέρουν επιδοτήσεις για τη διαδικασία στους υπαλλήλους τους.
Παρά την αυξανόμενη ευαισθητοποίηση, η ωοθηκιακή κρυοσυντήρηση – η ιατρική της ονομασία – μπορεί να φαίνεται απίστευτα περίπλοκη και τρομακτική. Σίγουρα έτσι φάνηκε και σε μένα. Το γεγονός ότι αυτό το κομμάτι της βιομηχανίας γονιμότητας αντιμετωπίζει κριτική για εμπορευματοποίηση και έλλειψη διαφάνειας δεν βοήθησε. Ακολουθούν πράγματα που εύχομαι να ήξερα πριν ξεκινήσω τη διαδικασία.
**Σκεφτείτε την κατάψυξη ωαρίων ως το πρώτο μισό της IVF**
Ήμουν κάπως αφελής και δεν συνειδητοποίησα ότι η κατάψυξη των ωαρίων μου ήταν ένα βήμα προς μια πιθανή IVF. Παρόμοια με έναν κύκλο IVF, οι ωοθήκες σας διεγείρονται με ορμόνες για να παράγουν επιπλέον ωοθυλακίους, ο καθένας από τους οποίους περιέχει ένα ωάριο. Μόλις οι ωοθυλάκιοι ωριμάσουν, τα ωάρια ανακτώνται υπό καταστολή και καταψύχονται. Όταν είστε έτοιμοι να τα χρησιμοποιήσετε, ξεπαγώνονται, αναμιγνύονται με σπερματοζωάρια και μεταφέρονται στη μήτρα σας, ακριβώς όπως στην IVF. Εάν σκέφτεστε να καταψύξετε τα ωάρια σας, να κατανοήσετε ότι ουσιαστικά προετοιμάζεστε για IVF εάν η φυσική σύλληψη δεν είναι δυνατή.
**Ένα κατεψυγμένο ωάριο δεν εγγυάται ένα παιδί**
«Πρέπει να είστε προετοιμασμένοι ότι μπορεί να μην είναι επιτυχής», λέει η καθηγήτρια Melanie Davies, ανώτερη σύμβουλος γυναικολόγος στην μονάδα αναπαραγωγικής ιατρικής των Νοσοκομείων University College London. Μερικά ωάρια μπορεί να μην επιβιώσουν της κατάψυξης, πόσο μάλλον του ξεπαγώματος, της γονιμοποίησης ή της μεταφοράς του εμβρύου. Η Δρ. Zeynep Gurtin, λέκτορας στο Ινστιτούτο Υγείας της Γυναίκας του UCL, συμβουλεύει να αντιμετωπίζετε την κατάψυξη ωαρίων ως μια προσθήκη στις αναπαραγωγικές σας επιλογές: «Σας δίνει μια ακόμη ευκαιρία να προσπαθήσετε να γίνετε γονέας χρησιμοποιώντας το δικό σας γενετικό υλικό, αλλά δεν εγγυάται ότι θα συμβεί».
**Κάντε την έρευνά σας για να βρείτε την καλύτερη κλινική**
Μπορείτε να αναζητήσετε κλινικές στο ΗΒ στον ιστότοπο της HFEA και στον ιστότοπο συμβουλών γονιμότητας Seen. Η Kayleigh Hartigan, CEO της Seen, προτείνει να σκεφτείτε τι έχει για εσάς μεγαλύτερη σημασία: μια μεγαλύτερη κλινική που μπορεί να φαίνεται λιγότερο προσωπική αλλά βλέπει πολλούς πελάτες, ή μια μικρότερη με μια πιο πρακτική προσέγγιση. «Κάντε μια τηλεφωνική κλήση με την κλινική για να δείτε αν σας ταιριάζει».
Δεδομένου ότι η κατάψυξη ωαρίων είναι σχετικά νέα, τα ποσοστά επιτυχίας είναι δύσκολο να βρεθούν. Ο καλύτερος τρόπος για να αξιολογήσετε μια κλινική είναι από τα ποσοστά ζωντανών τοκετών ανά μεταφοράς εμβρύου, τα οποία μπορείτε να συγκρίνετε με τον εθνικό μέσο όρο στον ιστότοπο της HFEA. Να είστε επιφυλακτικοί απέναντι σε κλινικές που κάνουν υπερβολικές υποσχέσεις, χρησιμοποιώντας γλώσσα όπως εγγυήσεις ή «θα μετανιώσετε που δεν το κάνατε αυτό» – η Gurtin τις αποκαλεί «τεράστιες κόκκινες σημαίες».
**Αποκτήστε περισσότερο χρόνο από όσο νομίζετε**
Η διαδικασία κατάψυξης των ωαρίων μου διήρκησε δύο μήνες επειδή ο πρώτος μου κύκλος έπρεπε να ακυρωθεί λόγω κακής απόκρισης στη διέγερση των ωοθηκών. Αναμένετε να ξοδέψετε περίπου δύο εβδομάδες σε έναν μόνο κύκλο, συμπεριλαμβανομένων ημερήσιων ενέσεων ορμονών για οκτώ έως έντεκα ημέρες. Η διαδικασία ξεκινά συνήθως την πρώτη ή δεύτερη ημέρα της περιόδου σας, επομένως η ημερομηνία έναρξης εξαρτάται από τον εμμηνορρυσιακό σας κύκλο. Αυτό αξίζει να το έχετε υπόψη εάν προγραμματίζετε την κατάψυξη ωαρίων γύρω από τη δουλειά ή τα ταξίδια σας.
**Θα χρειαστεί να προσαρμόσετε τις σκανάρσεις στο πρόγραμμά σας**
Για να παρακολουθήσετε την ανάπτυξη των ωοθυλακίων, θα κάνετε τακτικά σκανάρσεις όπου μια υπερηχητική ανιχνεύτρια εισάγεται στο κόλπο σας. Έπρεπε να πάρω άδεια από τη δουλειά μου για τα ραντεβού μου, αν και πολλές κλινικές προσφέρουν ώρες νωρίς το πρωί ή το βράδυ. Η επιλογή μιας κλινικής κοντά στο σπίτι ή τη δουλειά σας είναι χρήσιμη – όπως σημειώνει η σκηνοθέτις Matilda Hay, που κατέγραψε τις εμπειρίες άλλων πριν καταψύξει τα δικά της ωάρια, «Δεν θέλεις να ταξιδεύεις για μια ώρα». Τόσο η Hay όσο και εγώ επισκεφτήκαμε τις κλινικές μας περίπου τέσσερις φορές σε 11 ημέρες. Θα χρειαστείτε επίσης τουλάχιστον μια μέρα άδεια για να αναρρώσετε από την καταστολή μετά τη διαδικασία ανάκτησης των ωαρίων.
**Οι ενέσεις είναι πιο εύκολες από όσο νομίζετε**
Οι περισσότερες γυναίκες, συμπεριλαμβανομένης και εμένα, εκπλήσσονται από το πόσο γρήγορα συνηθίζουν στην αυτόματη ένεση. «Οι ενέσεις γονιμότητας είναι συνήθως υποδόριες – χρησιμοποιούν βραχέα βελόνια και μπαίνουν στο λιπώδη ιστό κάτω από το δέρμα», εξηγεί ο Wael Saab, σύμβουλος γονιμότητας στο Λονδίνο. Κάνετε την ένεση στο κάτω μέρος της κοιλιάς σας – δεν είναι διασκεδαστική, αλλά είναι λιγότερο επώδυνη από τις ενδομυϊκές ενέσεις, όπως τα εμβόλια.
**Μην ανησυχείτε εάν αργήσετε για μια ένεση**
Ενώ οι ενέσεις πρέπει να γίνονται την ίδια ώρα κάθε μέρα, το να λείψετε για μία ή δύο ώρες «δεν θα πρέπει να κάνει τεράστια διαφορά», λέει ο Saab. Ωστόσο, η πλήρης παράλειψη μιας δόσης θα μπορούσε να επηρεάσει τον κύκλο σας. Εάν συμβεί αυτό, επικοινωνήστε αμέσως με την κλινική σας. Μπορείτε να κουβαλάτε τα φάρμακά σας μαζί σας – η Hay θυμάται μια γυναίκα που πήρε τα δικά της σε πεζοπορία σε μια θερμός με παγοθύλακα, και η ίδια χρησιμοποίησε μια παρόμοια μέθοδο με ένα μπουκάλι Chilly’s.
**Η ηλικία έχει μεγαλύτερη σημασία από όσο νομίζετε**
Η Αμερικανική Εταιρεία Αναπαραγωγικής Ιατρικής δηλώνει ότι υπάρχουν «ανεπαρκή δεδομένα» για την ιδανική ηλικία για κατάψυξη ωαρίων, αλλά επιβεβαιώνει ότι τα ποσοστά ζωντανών τοκετών είναι υψηλότερα για νεότερες γυναίκες. «Η γονιμότητα δεν πέφτει απότομα στα 35», λέει η Gurtin. «Πολλές γυναίκες μένουν έγκυες φυσικά στα τέλη των 30 και στα 40 τους, αλλά η κατάψυξη ωαρίων τείνει να είναι πιο επιτυχής με ωάρια υψηλότερης ποιότητας, τα οποία σχετίζονται πρωτίστως με τη νεότερη ηλικία».
**Μπορεί να χρειαστείτε περισσότερους από έναν κύκλο**
Ήμουν υπερβολικά αισιόδοξη ότι θα χρειαζόμουν μόνο έναν κύκλο – στα 36 μου, ανακτήθηκαν μόνο έξι ωάρια, δίνοντάς μου σχετικά χαμηλές πιθανότητες σύλληψης. Οι μελέτες ποικίλλουν, αλλά μια π suggests ότι γυναίκες ηλικίας 35-37 ετών χρειάζονται 15 κατεψυγμένα ωάρια για 70% πιθανότητα ενός ζωντανού τοκετού, ενώ μια άλλη εκτιμά ότι μια 37χρονη θα χρειαζόταν 20 ωάρια για 75% πιθανότητα. Ωστόσο, δεν αφορά μόνο τους αριθμούς, σύμφωνα με την Joyce Harper, καθηγήτρια αναπαραγωγικής επιστήμης στο UCL. «Η γονιμότητα εξαρτάται τόσο από την ποσότητα όσο και από την ποιότητα των ωαρίων σας, καθώς και από την υγεία της μήτρας σας», εξηγεί. «Ακόμα κι αν έχετε πολλά ωάρια, η εγκυμοσύνη δεν είναι εγγυημένη».
**Δεν χρειάζεται να παρακάνετε με τα συμπληρώματα διατροφής**
Οι ιατρικοί ειδικοί τονίζουν ότι ένας υγιής τρόπος ζωής – μια ισορροπημένη διατροφή, αρκετός ύπνος και άσκηση – είναι πιο κρίσιμος από τα ακριβά συμπληρώματα. «Το κλειδί είναι να αποφύγετε να βλάπτετε τον εαυτό σας με τα τσιγάρα, τα ψυχοτρόπα φάρμακα, το αλκοόλ και το ηλεκτρονικό τσιγάρο», λέει η Davies. Εάν επιλέξετε συμπληρώματα, ο Saab συνιστά βιταμίνη D, φολικό οξύ και συνένζυμο Q10: «Συμβουλεύω τους ασθενείς μου να αρχίσουν να τα παίρνουν μόλις ξεκινήσουμε τη θεραπεία και να συνεχίσουν καθ' όλη τη διάρκεια». Είναι επίσης σημαντικό να σταματήσετε το χάπι πριν από τον κύκλο κατάψυξης των ωαρίων σας. «Θα ανταποκριθείτε καλύτερα και θα παράγετε περισσότερα ωάρια εάν δεν κάνετε ορμονική αντισύλληψη», σημειώνει η Davies. Το ίδιο ισχύει και για όσους λαμβάνουν τεστοστερόνη ως μέρος της ορμονικής θεραπείας επιβεβαίωσης φύλου.
**Να γνωρίζετε για πρόσθετα κόστη και φάρμακα**
Σύμφωνα με την HFEA, η κατάψυξη και το ξέπαγμα ωαρίων κοστίζουν συνήθως μεταξύ 7.000 και 8.000 λιρών, αλλά τα έξοδα μπορεί να αυξηθούν. Η Luzia Bruckamp, διδακτορική φοιτήτρια στην Οξφόρδη που μπλόγκαρε για την εμπειρία της, πλήρωσε 6.700 λίρες για τον πρώτο της κύκλο αφού της είχαν δώσει αρχικά μια χαμηλότερη τιμή. Συμβουλεύει να ζητάτε τις τελικές προσφορές γραπτώς. Πολλές κλινικές δίνουν αρχικές εκτιμήσεις που μπορεί να μην καλύπτουν εξετάσεις αίματος ή σκανάρσεις, και το κόστος των φαρμάκων μπορεί να κυμαίνεται από
