Το τρέχον άνετο σήριαλ που παρακολουθώ είναι The Gilded Age, το απολαυστικά υπερβολικό δράμα του Julian Fellowes για πλούσιους Μανχάτανιτες με φουσκωτές φούστες. Μια αφήγηση—που υποψιάζομαι ότι τερματίστηκε γρήγορα επειδή δεν περιελάμβανε αρκετό τράνταγμα από ταφέτα—δείχνει κακομεταχειρισμένους εργάτες χάλυβα ενός τυχοδιώκτη να απεργούν για το «888»: οκτώ ώρες για δουλειά, ύπνο και αναψυχή αντίστοιχα.
Αυτό το αίτημα δεν ήταν καινούριο ούτε στη δεκαετία του 1880. Το σύνθημα επινοήθηκε από τον ουτοπικό κοινωνικό μεταρρυθμιστή Robert Owen ήδη από το 1817—αν και οι ίδιοι οι εργάτες του στο New Lanark εργάζονταν ακόμη δέκαμιση ώρες ημερησίως. Και ακόμη και αυτό δεν ήταν πρωτοποριακό: ένας ισπανικός νόμος του 16ου αιώνα προφανώς περιόριζε τους εργάτες κατασκευών στον Νέο Κόσμο σε οκτάωρες εργάσιμες ημέρες.
Οπότε, τι θα σκέφτονταν ο Owen ή ο βασιλιάς Φίλιππος Β΄ της Ισπανίας για το «996»; Αυτό σημαίνει εργασία από τις 9 π.μ. έως τις 9 μ.μ., έξι ημέρες την εβδομάδα—εξαντλητικές 72 ώρες. Ο όρος προέρχεται από τον τεχνολογικό τομέα της Κίνας, όπου ο ιδρυτής της Alibaba, Jack Ma, το αποκάλεσε κάποτε «ευλογία». Οι κινέζοι εργαζόμενοι διαφώνησαν, διαδηλώνοντας διαδικτυακά και κερδίζοντας δικαστικές υποθέσεις εναντίον εργοδοτών που το επέβαλαν.
Τώρα το 996 επιστρέφει—αν όντως εξαφανίστηκε ποτέ. Το 2022, το Financial Times ανέφερε δυσαρέσκεια μεταξύ του προσωπικού του TikTok στο Ηνωμένο Βασίλειο για εργάσιμες ημέρες 12 ωρών. Σύμφωνα με το New York Times, η Σίλικον Βάλλη πλέον βλέπει το «αμείλικτο '996' ως τον τρόπο για να προοδεύσεις». Το Wired βρήκε αγγελίες εργασίας που απαιτούν ανοιχτά παράλογες ώρες και προειδοποιούν τους υποψήφιους να μην αιτηθούν εκτός εάν «ενθουσιάζονται» με την προοπτική. Στους recruiters λέγεται ότι η προθυμία για εβδομαδιαία εργασία 72 ωρών είναι non-negotiable. Το San Francisco Standard δήλωσε: «Η κουλτούρα grindcore επέστρεψε και είναι πιο αμείλικτη από ποτέ». Ένας ιδρυτής πύργου την περιέγραψε ως: «Όχι αλκοόλ, όχι ναρκωτικά, 996, βαριά ασκήσεις, μακρινοί δρόμοι, πρόωρος γάμος, παρακολούθηση ύπνου, μπριζόλα και αβγά». Ένας άλλος δημοσίευσε στο X: «Συχνά βρισκόμαστε στο γραφείο κατά τα σαββατοκύριακα και κάνουμε μερικές από τις καλύτερες δουλειές μας μέχρι αργά τη νύχτα». Ακούγεται δελεαστικό!
Δεν το καταλαβαίνω. Νόμιζα ότι είχαμε όλοι ξεπεράσει την κουλτούρα της αμείλικτης εργασίας. Έχουμε δει την επιτυχία της τετραήμερης εβδομάδας, με σχεδόν όλες τις δοκιμαστικές εταιρείες να επιλέγουν να τη συνεχίσουν. Έχουμε κοιτάξει στο εξωτερικό και συνειδητοποιήσει ότι πιο ισορροπημένες προσεγγίσεις εργασίας και ζωής δεν βλάπτουν απαραίτητα την παραγωγικότητα—και οδηγούν σε πιο ευτυχισμένους, υγιείς ανθρώπους. Η Ολλανδία έχει μέσο όρο εβδομαδιαίας εργασίας 32,1 ώρες, ωστόσο το OECD λέει ότι «επιδρά καλύτερα από τους ομοίους της» οικονομικά. Κατατάσσεται πέμπτη στην τελευταία Παγκόσμια Έκθεση Ευτυχίας, ενώ οι ΗΠΑ είναι 24ες.
Συνεχίζω επίσης να διαβάζω για την «εργασιακή αγνωστικισμό», ειδικά μεταξύ νεότερων ανθρώπων. Στην έρευνα της Deloitte για το 2024, η Gen Z και οι millennials κατέταξαν την ισορροπία εργασίας-ζωής ως την πρώτη τους προτεραιότητα στην επιλογή εργασίας—και το χαρακτηριστικό που θαύμαζαν περισσότερο στους συνομηλίκους τους. Το Workmonitor της Randstad για το 2025, που διεξήχθη σε 26.000 ανθρώπους σε 35 χώρες, βρήκε επίσης ότι η ισορροπία εργασίας-ζωής ήταν ο κύριος κίνητρο, ξεπερνώντας για πρώτη φορά την αμοιβή.
Οπότε, τι σημαίνει αυτή η νέα, με εικονίδια φωτιάς, κλειδωμένη κόλαση; Έχω δύο θεωρίες. Ίσως είναι η τελευταία πνοή μιας ετοιμοθάνατης φιλοσοφίας—το «εκρηκτικό κύμα» της grindcore. Ή ίσως είναι αυτό που πρόσφατη έρευνα υποδηλώνει: η υπερβολική εργασία αναστατώνει τον εγκέφαλό σας. Η μελέτη βρήκε ότι οι υπερεργαζόμενοι εμφανίζουν «σημαντικές αλλαγές σε εγκεφαλικές περιοχές που σχετίζονται με την εκτελεστική λειτουργία και τον συναισθηματικό έλεγχο». Κοιτάζοντας μερικά διακεκριμένα πρόσωπα της Σίλικον Βάλλης, αυτό βγάζει νόημα. Μόνο κάποιος με «δομικές εγκεφαλικές αλλαγές σε περιοχές που σχετίζονται με τη γνωστική και συναισθηματική λειτουργία»—όπως λέει η μελέτη—θα μπορούσε να θεωρήσει αυτή την εργασιακή κουλτούρα υγιή ή παραγωγική.
Οι techie αγαπούν το καινούριο, οπότε ίσως μπορούμε να πείσουμε τους κουρασμένους εγκεφάλους τους ότι οι βάναυσες ώρες είναι ξεπερασμένες προτείνοντας τολμηρές εναλλακτικές. Αλλά ποιες; Ο δικός μου τύπος εργασίας—ίσα μέρη κύλισης, κενής ματιάς και... Η ιδέα του συνδυασμού φροντίδας ζώων και ζεστών ποτών είναι πολύ περίπλοκη και μη πρακτική για να γίνει δημοφιλής. Έχω την τάση να προτείνω έναν τρόπο ζωής μηδενικής εργασίας, αλλά αυτό θα απαιτούσε αμείλικτη, διαρκή προσπάθεια για την κατάλυση του καπιταλισμού. Οι περισσότεροι με τους οποίους μίλησα φιλοδοξούν πραγματικά σε τριήμερη εβδομάδα εργασίας, που δεν απέχει πολύ από την ιδεαλιστική οπτική του οικονομολόγου John Maynard Keynes για 15 ώρες εβδομαδιαίως. Ωστόσο, αμφιβάλλω ότι είναι αρκετά μοντέρνο για να κερδίσει έδαφος. Τι λέτε για μια αναλογία ενός Teams meeting για κάθε δώδεκα διαλείμματα τσαγιού; Ή ίσως μία μέρα στο γραφείο ακολουθούμενη από έξι μέρες εκτόνωσης (ας επαναπροσδιορίσουμε το «ουρλιαχτό στο κενό» ως τη νέα τάση εργασίας από το σπίτι); Ή μήπως μία ώρα εργασίας, μία ώρα υπαρξιακού στοχασμού και στη συνέχεια απόσυρση στο δάσος για μια ζωή; Πιστεύω ότι με ένα ευφωνό όνομα και μια φήμη ότι προσφέρει αθανασία, οποιαδήποτε από αυτές τις ιδέες θα μπορούσε να είναι η επόμενη μεγάλη τάση στη Σίλικον Βάλλη.
Η Emma Beddington είναι συνεργάτις του Guardian. Έχετε σκέψεις για τα θέματα που συζητήθηκαν σε αυτό το άρθρο; Αν θέλετε να μοιραστείτε μια απάντηση έως 300 λέξεων μέσω email για πιθανή δημοσίευση στην επιστολογραφική μας στήλη, πατήστε εδώ.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την εργασιακή κουλτούρα 996 και τις προτεινόμενες εναλλακτικές, γραμμένες με φυσικό, συνομιλικό ύφος και σαφείς, άμεσες απαντήσεις.
Βασικές Ερωτήσεις Ορισμού
1 Τι είναι η εργασιακή κουλτούρα 996;
Είναι ένα συχνό ωράριο εργασίας σε ορισμένες τεχνολογικές εταιρείες, ιδιαίτερα στην Κίνα, όπου οι εργαζόμενοι εργάζονται από τις 9 π.μ. έως τις 9 μ.μ., 6 ημέρες την εβδομάδα.
2 Τι σημαίνει το ωράριο 888;
Το ωράριο 888 είναι μια πιο ισορροπημένη προσέγγιση, που χωρίζει την ημέρα σε 8 ώρες για εργασία, 8 ώρες για ξεκούραση και 8 ώρες για προσωπικό χρόνο. Είναι ένα αίτημα για μια τυπική, ανθρώπινη εργάσιμη ημέρα.
3 Τι είναι ένα ωράριο 000; Είναι καν δυνατό;
Το ωράριο 000 είναι μια προκλητική, ιδεαλιστική έννοια που προτείνει ένα μέλλον χωρίς υποχρεωτικές ώρες εργασίας, πιθανώς ενεργοποιημένο από πλήρη αυτοματοποίηση και μια κοινωνία που δεν δένει την ανθρώπινη αξία με την εργασία. Είναι περισσότερο ένα πνευματικό πείραμα παρά μια τρέχουσα πρακτική πρόταση.
4 Ποια είναι η Emma Beddington και γιατί γράφει γι' αυτό;
Η Emma Beddington είναι δημοσιογράφος και συνεργάτις του The Guardian. Έγραψε ένα άρθρο γνώμης που επικρίνει την κουλτούρα 996 και υποστηρίζει την καλύτερη ισορροπία μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής, χρησιμοποιώντας αυτά τα ωράρια ως παραδείγματα.
Ερωτήσεις Προβλήματος - Επίδρασης
5 Γιατί η εργασιακή κουλτούρα 996 θεωρείται κακή ή απάνθρωπη;
Οδηγεί σε σοβαρή επαγγελματική εξουθένωση, χρόνιο στρες και προβλήματα υγείας. Δεν αφήνει χρόνο για οικογένεια, χόμπι ή ξεκούραση, μεταχειριζόμενη τους εργαζόμενους σαν μηχανές και όχι ως ανθρώπους.
6 Ποιες είναι οι πραγματικές συνέπειες ενός ωραρίου 996 για τους εργαζόμενους;
Οι συνέπειες μπορεί να περιλαμβάνουν ψυχικά προβλήματα όπως άγχος και κατάθλιψη, σωματικά προβλήματα από καθιστικό τρόπο ζωής, κατεστραμμένες προσωπικές σχέσεις και πλήρη έλλειψη ισορροπίας μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής.
7 Οι εταιρείες δεν ωφελούνται από το 996 αφού οι εργαζόμενοι δουλεύουν περισσότερο;
Βραχυπρόθεσμα, ίσως. Αλλά μακροπρόθεσμα οδηγεί σε υψηλό κύκλο εργαζομένων, μειωμένη δημιουργικότητα, περισσότερα λάθη λόγω κούρασης και μια τοξική φήμη της εταιρείας που απομακρύνει ταλέντα.
Ερωτήσεις Σύγκρισης - Εναλλακτικών
8 Πώς είναι το ωράριο 888 καλύτερο από το 996;
Το ωράριο 888 είναι βιώσιμο. Αναγνωρίζει ότι οι εργαζόμενοι χρειάζονται χρόνο για επαναφόρτιση και για να έχουν μια ζωή εκτός εργασίας, κάτι που στην πραγματικότητα τους κάνει πιο παραγωγικούς και υγιείς κατά τις 8 ώρες εργασίας τους.
