현재 제가 즐겨 보는 편안한 드라마는 《더 길디드 에이지》입니다. 줄리안 펠로스가 만든 이 드라마는 호화로운 버슬 드레스를 입은 맨해튼 상류층을 다루며 유쾌하게 과장된 모습을 보여줍니다. 한 에피소드에서는 충분한 태피타 소음을 다루지 않았다는 이유로 빨리 마무리된 듯한 스토리에서, 한 거물의 철강 노동자들이 "888"—8시간씩 일하고, 자고, 휴식을 취한다는 요구를 하며 파업을 벌이는 장면이 나옵니다.
이 요구는 1880년대에도 새로운 것이 아니었습니다. 이 슬로건은 1817년 유토피아 사회 개혁가 로버트 오언이 처음 제안했지만, 그의 뉴래너크 직원들은 여전히 하루 10시간 반을 일했습니다. 심지어 그조차 혁신적이지 않았는데, 16세기 스페인 법률은 신세계 건설 노동자의 하루 노동 시간을 8시간으로 제한했기 때문입니다.
그렇다면 오언이나 스페인의 펠리페 2세는 "996"을 어떻게 생각했을까요? 996은 주 6일, 오전 9시부터 오후 9시까지 일하는—총 72시간의 혹독한 근무 형태입니다. 이 용어는 중국 기술 산업에서 유래했으며, 알리바바 창립자 마윈이 한때 이를 "축복"이라고 칭한 적 있습니다. 중국 노동자들은 반대하며 온라인에서 항의하고, 996을 강요하는 고용주를 상대로 소송에서 승소하기도 했습니다.
이제 996은 다시 부상하고 있습니다—사라졌던 적이 있다면 말이죠. 2022년 파이낸셜 타임스는 영국 틱톡 직원들이 12시간 근무에 불만을 토로한다고 보도했습니다. 뉴욕 타임스에 따르면 실리콘밸리는 이제 '고통스러운 996'을 성공하는 방법으로 여깁니다. 와이어드는 터무니없는 근무 시간을 공개적으로 요구하고, 그 전망에 "흥분"하지 않는다면 지원하지 말라고 경고하는 구인 광고를 발견했습니다. 채용 담당자들은 주 72시간 근무 의사가 절충 불가능한 조건이라고 전달받고 있습니다. 샌프란시스코 스탠다드는 "그라인드코어 문화가 돌아왔고, 그 어느 때보다 혹독해졌다"고 선언했습니다. 한 창립자는 이를 "술, 마약 금지, 996, 무거운 웨이트 트레이닝, 장거리 달리기, 일찍 결혼, 수면 추적, 스테이크와 계란 식사"로 요약했습니다. 다른 이는 X에 "우리는 주말에도 사무실에 있으며, 밤늦게 최고의 업무를 수행한다"고 게시했습니다. 매력적으로 들리는군요!
이해가 안 갑니다. 우리가 모두 헌신 문화에 실망했을 거라고 생각했는데요. 4일 근무제의 성공을 목격했고, 시행 기업의 거의 대부분이 이를 지속하기로 선택했습니다. 해외 사례를 보며 일과 삶의 더 균형 잡힌 접근이 생산성을 반드시 떨어뜨리지 않으며, 더 행복하고 건강한 사람을 만든다는 사실을 깨달았습니다. 네덜란드는 주평균 32.1시간을 일하지만, OECD에 따르면 경제적으로 "동료 국가들을 능가"합니다. 최신 세계 행복 보고서에서 5위를 기록한 반면, 미국은 24위입니다.
또한 "워크 애그노스티시즘(work-agnosticism)"에 대한 기사를 계속 접하고 있습니다, 특히 젊은 층에서요. 딜로이트의 2024년 설문조사에서 Z세대와 밀레니얼 세대는 일과 삶의 균형을 직장 선택 시 최우선 순위이자 동료에게 가장 감사하는 특성으로 꼽았습니다. 35개국 2만6,000명을 대상으로 한 랜드스태드의 2025년 Workmonitor에서도 일과 삶의 균형이 주요 동기로, 임금을 처음으로 제쳤습니다.
그렇다면 이 새로운, 불꽃 이모지로 표현되는, 갇힌 지옥은 대체 무엇일까요? 두 가지 가설이 있습니다. 어쩌면 이는 사라져 가는 철학의 마지막 숨소리—그라인드코어의 "소멸 전 고조"일 수 있습니다. 아니면 최근 연구가 시사하듯, 과로가 뇌에 혼란을 준 결과일 수도 있습니다. 연구에 따르면 과로한 사람들은 "집행 기능과 감정 조절과 연관된 뇌 영역에서 유의미한 변화"를 보입니다. 실리콘밸리의 유명 인사 몇 명을 보면, 그 말이 이해됩니다. 연구 표현을 빌리자면 "인지와 감정에 연결된 뇌 구조적 변화"가 있는 사람만이 이런 근무 문화가 건강하거나 생산적이라고 생각할 수 있을 테니까요.
기술 업계 사람들은 새로운 것을 좋아하니, 그들의 지친 뇌에 무자비한 근무 시간이 시대에 뒤떨어졌다고 설득할 대담한 대안을 제시할 수 있을지도 모릅니다. 하지만 무엇을 말일까요? 제 개인적인 업무 공식—스크롤링, 멍때리기, 그리고... 동물 돌보기와 뜨거운 음료를 결합하는 아이디어는 너무 복잡하고 비현실적이라 대중화되기 어렵습니다. 저는 제로 워크(zero-work) 생활 방식을 제안하고 싶지만, 그건 자본주의를 무너뜨리기 위한 끊임없는, 24시간 내내의 노력을 요구할 것입니다. 제가 이야기한 대부분의 사람들은 실제로 주 3일 근무를 열망하는데, 이는 경제학자 존 메이너드 케인스가 제안한 주 15시간 작업이라는 이상주의적 비전과 그리 멀지 않습니다. 하지만 그것이 유행할 만큼 트렌디하다고는 생각하지 않습니다. 12번의 티 타임마다 한 번의 팀즈 회의를 갖는 비율은 어떨까요? 아니면 사무실에서 1일 근무 후 6일 동안 불만을 토로하기( "공허に向해 비명 지르기"를 새로운 재택 근무 트렌드로 재탄생시키는 것)? 아니면 1시간 일하고, 1시간 실존적 성찰을 한 후, 평생 숲으로 은둔하는 것은요? 저는 catchy한 이름과 그것이 불멸을 준다는 소문만 있다면, 이 아이디어들 중 어느 것이든 실리콘밸리의 다음 큰 트렌드가 될 수 있다고 믿습니다.
엠마 베딩턴은 가디언의 칼럼니스트입니다. 이 기사에서 논의된 주제에 대한 생각이 있으신가요? 300단어 이내의 의견을 이메일로 보내주시면, 독자 의견 섹션에 게재될 수 있습니다. 보내려면 여기를 클릭해주세요.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 996 근무 문화와 제안된 대안에 대한 자연스러운 대화체로 작성된 명확하고 직관적인 답변을 담은 FAQ 목록입니다.
기본 정의 질문
1 996 근무 문화란 무엇인가요?
중국을 중심으로 한 일부 기술 기업에서 흔히 볼 수 있는 근무 형태로, 직원들이 주 6일, 오전 9시부터 오후 9시까지 근무하는 방식입니다.
2 888 스케줄은 무엇을 의미하나요?
하루를 8시간씩 일하고, 8시간은 휴식, 8시간은 개인 시간으로 나누는 더 균형 잡힌 접근법으로, 표준적이고 인간적인 근무일을 요구하는 주장입니다.
3 000 스케줄이란 무엇인가요? 그것이 실제로 가능한가요?
000 스케줄은 완전한 자동화와 인간의 가치를 노동에 연동하지 않는 사회를 통해 가능해질, 필수 근무 시간이 없는 미래를 제안하는 도발적이고 이상적인 개념입니다. 현재 실현 가능한 제안이라기보다 사고 실험에 가깝습니다.
4 엠마 베딩턴은 누구이며, 왜 이에 대해 글을 쓰나요?
엠마 베딩턴은 가디언의 기자이자 칼럼니스트로, 996 문화를 비판하고 더 나은 일과 삶의 균형을 주장하는 의견 기사를 쓰며 이러한 스케줄들을 예시로 들었습니다.
문제점 및 영향 질문
5 996 근무 문화가 비인간적이거나 나쁜 이유는 무엇인가요?
극심한 번아웃, 만성 스트레스, 건강 문제를 초래합니다. 가족, 취미, 휴식에 쓸 시간을 남기지 않아 직원들을 사람이 아닌 기계처럼 대우합니다.
6 996 스케줄이 직원들에게 미치는 실제적인 결과는 무엇인가요?
불안과 우울증 같은 정신 건강 문제, 좌식 생활 방식에서 오는 신체 질환, 손상된 대인 관계, 그리고 완전한 일과 삶의 균형 상실을 초래할 수 있습니다.
7 기업들은 직원들이 더 많이 일하므로 996으로부터 이익을 보지 않나요?
단기적으로는 아마도 그럴 수 있습니다. 하지만 장기적으로는 높은 이직률, 낮은 창의성, 피로로 인한 실수 증가, 그리고 인재를 떠나게 하는 독성 기업 평판을 초래합니다.
비교 및 대안 질문
8 888 스케줄이 996보다 나은 점은 무엇인가요?
888 스케줄은 지속 가능합니다. 직원들이 재충전하고 업무 외 삶을 영위할 시간이 필요하다는 점을 인정하며, 이는 실제로 8시간 근무 시간 동안 그들을 더 생산적이고 건강하게 만듭니다.
