Ma série réconfort actuelle est **The Gilded Age**, le délicieusement excessif drame de Julian Fellowes sur les riches Manhattanites en robes à tournure. Une intrigue – rapidement close, je suspecte parce qu'elle ne comportait pas assez de taffetas bruissant – montre les ouvriers sidérurgistes maltraités d'un magnat faisant grève pour le « 888 » : huit heures chacune pour le travail, le sommeil et les loisirs.
Cette revendication n'était pas nouvelle, même dans les années 1880. Le slogan fut inventé par le réformateur social utopiste Robert Owen en 1817 – bien que ses propres ouvriers à New Lanark travaillaient encore des journées de dix heures et demie. Et même cela n'était pas révolutionnaire : une loi espagnole du XVIe siècle limitait apparemment la journée des travailleurs du bâtiment dans le Nouveau Monde à huit heures.
Alors, qu'auraient pensé Owen ou le roi Philippe II d'Espagne du « 996 » ? C'est travailler de 9h à 21h, six jours par semaine – soit 72 heures épuisantes. Le terme vient du secteur technologique chinois, où le fondateur d'Alibaba, Jack Ma, l'a un jour qualifié de « bénédiction ». Les travailleurs chinois étaient en désaccord, protestant en ligne et gagnant des procès contre les employeurs qui l'imposaient.
Aujourd'hui, le 996 fait son retour – s'il est jamais vraiment parti. En 2022, le Financial Times rapportait le mécontentement du personnel de TikTok au Royaume-Uni face à des journées de 12 heures. Selon le New York Times, la Silicon Valley considère désormais le « 996 » acharné comme la voie du succès. Wired a trouvé des offres d'emploi exigeant ouvertement des horaires absurdes et avertissant les candidats de ne pas postuler s'ils n'étaient pas « excités » par la perspective. On dit aux recruteurs que la volonté de travailler 72 heures par semaine est non-négociable. Le San Francisco Standard a déclaré : « La culture grindcore est de retour et plus intense que jamais. » Un fondateur a résumé l'éthos ainsi : « Pas d'alcool, pas de drogues, 996, soulevez lourd, courez loin, mariez-vous tôt, surveillez votre sommeil, mangez du steak et des œufs. » Un autre a posté sur X : « Nous sommes régulièrement au bureau le week-end et faisons certains de nos meilleurs travaux tard dans la nuit. » Ça a l'air tentant !
Je ne comprends pas. Je pensais que nous étions tous tombés en désamour avec la culture du « hustle ». Nous avons vu le succès des semaines de quatre jours, presque toutes les entreprises participantes choisissant de les pérenniser. Nous avons regardé à l'étranger et réalisé que des approches plus équilibrées du travail et de la vie ne nuisent pas nécessairement à la productivité – et elles rendent les gens plus heureux et en meilleure santé. Les Pays-Bas ont une semaine de travail moyenne de 32,1 heures, mais l'OCDE dit qu'ils « surperforment » économiquement. Ils se classent cinquièmes dans le dernier Rapport Mondial sur le Bonheur, tandis que les États-Unis sont 24e.
Je lis aussi continuellement des articles sur l'« agnosticisme du travail », surtout chez les jeunes. Dans l'enquête 2024 de Deloitte, la Gen Z et les millennials ont classé l'équilibre vie professionnelle-vie personnelle comme leur priorité absolue dans le choix d'un emploi – et la qualité qu'ils admirent le plus chez leurs pairs. Le Workmonitor 2025 de Randstad, interrogeant 26 000 personnes dans 35 pays, a également constaté que l'équilibre vie professionnelle-vie personnelle était le principal motivateur, devant le salaire pour la première fois.
Alors, de quoi s'agit-il, ce nouvel enfer verrouillé avec emoji feu ? J'ai deux théories. Peut-être est-ce le dernier souffle d'une philosophie moribonde – l'« explosion d'extinction » du grindcore. Ou peut-être est-ce ce que suggèrent de récentes recherches : le surmenage perturbe votre cerveau. L'étude a révélé que les personnes surmenées présentent « des changements significatifs dans les régions du cerveau associées aux fonctions exécutives et à la régulation émotionnelle ». En regardant certaines figures prominentes de la Silicon Valley, cela semble logique. Seule une personne avec des « changements structurels dans les régions liées à la cognition et à l'émotion » – comme le dit l'étude – pourrait penser que cette culture du travail est saine ou productive.
Les « tech bros » adorent la nouveauté, alors peut-être pouvons-nous convaincre leurs cerveaux épuisés que les horaires brutaux sont dépassés en proposant des alternatives audacieuses. Mais lesquelles ? Ma propre formule de travail – parts égales de défilement, de regard dans le vide et... L'idée de combiner soins aux animaux et boissons chaudes est trop compliquée et peu pratique pour devenir populaire. Je suis tentée de proposer un mode de vie sans travail, mais cela exigerait un effort incessant et permanent pour démanteler le capitalisme. La plupart des gens à qui j'ai parlé aspirent en réalité à des semaines de trois jours, ce qui n'est pas si loin de la vision idéaliste de l'économiste John Maynard Keynes de 15 heures par semaine. Cependant, je doute que ce soit assez tendance pour gagner du terrain. Que diriez-vous d'un ratio d'une réunion Teams pour douze pauses thé ? Ou peut-être un jour au bureau suivi de six jours à évacuer les frustrations (rebaptisons « crier dans le vide » en nouvelle tendance du télétravail) ? Ou encore une heure de travail, une heure de réflexion existentielle, puis une retraite à vie dans les bois ? Je suis convaincue qu'avec un nom accrocheur et une rumeur disant qu'elle confère l'immortalité, n'importe laquelle de ces idées pourrait être la prochaine grande tendance dans la Silicon Valley.
Emma Beddington est chroniqueuse pour le Guardian. Avez-vous une opinion sur les sujets abordés dans cet article ? Si vous souhaitez soumettre une réponse de 300 mots maximum par e-mail pour une éventuelle publication dans notre rubrique de courrier des lecteurs, veuillez cliquer ici.
Foire Aux Questions
Bien sûr ! Voici une liste de FAQ sur la culture du travail 996 et les alternatives proposées, rédigées dans un ton conversationnel naturel avec des réponses claires et directes.
Questions de Définition de Base
1. Qu'est-ce que la culture du travail 996 ?
C'est un horaire de travail courant dans certaines entreprises technologiques, particulièrement en Chine, où les employés travaillent de 9h à 21h, 6 jours par semaine.
2. Que signifie l'horaire 888 ?
L'horaire 888 est une approche plus équilibrée, divisant la journée en 8 heures de travail, 8 heures de repos et 8 heures de temps personnel. C'est un plaidoyer pour une journée de travail standard et humaine.
3. Qu'est-ce qu'un horaire 000 ? Est-ce même possible ?
L'horaire 000 est un concept idéaliste et provocateur suggérant un avenir sans heures de travail obligatoires, probablement permis par une automatisation complète et une société qui ne lie pas la valeur humaine au travail. C'est plus une expérience de pensée qu'une proposition pratique actuelle.
4. Qui est Emma Beddington et pourquoi écrit-elle à ce sujet ?
Emma Beddington est une journaliste et chroniqueuse pour The Guardian. Elle a écrit un article d'opinion critiquant la culture 996 et plaidant pour un meilleur équilibre vie professionnelle-vie personnelle, utilisant ces horaires comme exemples.
Questions sur les Problèmes et Impacts
5. Pourquoi la culture du travail 996 est-elle considérée comme mauvaise ou inhumaine ?
Elle mène à un épuisement professionnel sévère, un stress chronique et des problèmes de santé. Elle ne laisse pas de temps pour la famille, les loisirs ou le repos, traitant les employés comme des machines plutôt que comme des personnes.
6. Quelles sont les conséquences réelles d'un horaire 996 pour les employés ?
Les conséquences peuvent inclure des problèmes de santé mentale comme l'anxiété et la dépression, des affections physiques dues à un mode de vie sédentaire, des relations personnelles endommagées et une absence totale d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
7. Les entreprises ne bénéficient-elles pas du 996 puisque les employés travaillent plus ?
À court terme, peut-être. Mais à long terme, cela entraîne un taux de rotation du personnel élevé, une créativité réduite, plus d'erreurs dues à l'épuisement et une réputation d'entreprise toxique qui éloigne les talents.
Questions de Comparaison et d'Alternatives
8. En quoi l'horaire 888 est-il meilleur que le 996 ?
L'horaire 888 est durable. Il reconnaît que les employés ont besoin de temps pour se ressourcer et avoir une vie en dehors du travail, ce qui les rend en réalité plus productifs et en meilleure santé pendant leurs 8 heures de travail.
