Il mio comfort watch del momento è **The Gilded Age**, il deliziosamente eccessivo dramma di Julian Fellowes sui ricchi newyorkesi in abiti a tournure. Una trama – risolta in fretta, sospetto perché non coinvolgeva abbastanza fruscio di taffettà – mostra gli operai siderurgici maltrattati di un tycoon che scioperano per "888": otto ore ciascuno per lavoro, sonno e tempo libero.
Quella richiesta non era nuova nemmeno negli anni 1880. Lo slogan fu coniato dal riformatore sociale utopista Robert Owen nel 1817 – anche se i suoi stessi operai a New Lanark lavoravano ancora giornate di dieci ore e mezza. E persino quello non fu rivoluzionario: una legge spagnola del XVI secolo limitava apparentemente a otto ore giornaliere il lavoro degli operai edili nel Nuovo Mondo.
Quindi cosa penserebbero Owen o Re Filippo II di Spagna del "996"? Significa lavorare dalle 9:00 alle 21:00, sei giorni alla settimana – un estenuante monte ore di 72. Il termine proviene dal settore tech cinese, dove Jack Ma, fondatore di Alibaba, lo definì una "benedizione". I lavoratori cinesi non erano d'accordo, protestando online e vincendo cause contro datori di lavoro che lo imponevano.
Ora il 996 sta tornando – ammesso che sia mai davvero scomparso. Nel 2022, il Financial Times riportava il malcontento tra i dipendenti TikTok nel Regno Unito per giornate lavorative di 12 ore. Secondo il New York Times, la Silicon Valley ora considera il "logorante '996' la via per fare carriera". Wired ha trovato annunci di lavoro che richiedono apertamente orari assurdi e avvertono i candidati di non candidarsi se non "entusiasti" all'idea. Ai recruiter viene detto che la disponibilità a lavorare 72 ore settimanali è non negoziabile. Il San Francisco Standard ha dichiarato: "La cultura grindcore è tornata e più 'grind' che mai". Un fondatore ha riassunto l'etica così: "Niente alcol, niente droghe, 996, solleva pesi, corri a lungo, sposati presto, monitora il sonno, mangia bistecca e uova". Un altro ha postato su X: "Siamo regolarmente in ufficio nel weekend e facciamo alcuni dei nostri migliori lavori a notte fonda". Sembra allettante!
Non capisco. Credevo che ci fossimo tutti disinnamorati della hustle culture. Abbiamo visto il successo della settimana lavorativa di quattro giorni, con quasi tutte le aziende pilota che scelgono di mantenerla. Abbiamo guardato all'estero e realizzato che approcci più equilibrati al lavoro e alla vita non danneggiano necessariamente la produttività – e portano a persone più felici e sane. I Paesi Bassi hanno una media di 32,1 ore lavorative settimanali, eppure l'OCSE afferma che "superano economicamente i colleghi". Si classificano al quinto posto nell'ultimo World Happiness Report, mentre gli Stati Uniti sono al 24°.
Continuo anche a leggere del "work-agnosticism", specialmente tra i giovani. Nell'indagine Deloitte 2024, la Gen Z e i millennial hanno classificato l'equilibrio vita-lavoro come priorità assoluta nella scelta di un lavoro – e la caratteristica che più ammirano nei colleghi. Il Workmonitor 2025 di Randstad, che ha intervistato 26.000 persone in 35 paesi, ha anche rilevato che l'equilibrio vita-lavoro era il principale motivatore, superando per la prima volta la retribuzione.
Quindi cos'è questa nuova, infernale fissazione da emoji di fuoco? Ho due teorie. Forse è l'ultimo rantolo di una filosofia morente – l'"estinction burst" della grindcore. O forse è ciò che suggeriscono recenti ricerche: il superlavoro scombussola il cervello. Lo studio ha rilevato che le persone che lavorano troppo mostrano "cambiamenti significativi nelle regioni cerebrali associate alle funzioni esecutive e alla regolazione emotiva". Guardando ad alcune figure di spicco della Silicon Valley, ha senso. Solo qualcuno con "cambiamenti strutturali del cervello nelle regioni collegate a cognizione ed emozione" – come dice lo studio – potrebbe pensare che questa cultura lavorativa sia sana o produttiva.
Ai tech bro piace ciò che è nuovo, quindi forse possiamo convincere i loro cervelli esausti che gli orari brutali sono superati proponendo alternative audaci. Ma quali? La mia formula personale – parti uguali di scrolling, fissare il vuoto e... L'idea di combinare la cura degli animali e le bevande calde è troppo complicata e impraticabile per diventare popolare. Sono propensa a proporre uno stile di vita a lavoro zero, ma ciò richiederebbe uno sforzo incessante, 24 ore su 24, per smantellare il capitalismo. La maggior parte delle persone con cui ho parlato aspira in realtà a settimane lavorative di tre giorni, che non è troppo lontano dalla visione idealistica dell'economista John Maynard Keynes di 15 ore settimanali. Tuttavia, dubito che sia abbastanza trendy per prendere piede. Che ne dite di un rapporto di una riunione su Teams ogni dodici pause tè? O forse un giorno in ufficio seguito da sei giorni di sfogo delle frustrazioni (rinominiamo "urlare nel vuoto" come la nuova tendenza del lavoro da casa)? O un'ora di lavoro, un'ora di riflessione esistenziale e poi ritirarsi a vita nei boschi? Credo che con un nome accattivante e la voce che conferisca l'immortalità, una qualsiasi di queste idee potrebbe essere la prossima grande tendenza nella Silicon Valley.
Emma Beddington è una columnist del Guardian. Hai opinioni sugli argomenti discussi in questo articolo? Se desideri condividere una risposta di massimo 300 parole via email per una potenziale pubblicazione nella nostra sezione lettere, clicca qui.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sulla cultura lavorativa 996 e le alternative proposte, scritte in un tono conversazionale naturale con risposte chiare e dirette.
Domande di Definizione Base
1. Cos'è la cultura lavorativa 996?
È un programma lavorativo comune in alcune aziende tech, particolarmente in Cina, dove i dipendenti lavorano dalle 9:00 alle 21:00, 6 giorni a settimana.
2. Cosa significa l'orario 888?
L'orario 888 è un approccio più equilibrato che divide la giornata in 8 ore di lavoro, 8 ore di riposo e 8 ore di tempo personale. È una rivendicazione per una giornata lavorativa standard e umana.
3. Cos'è un orario 000? È persino possibile?
L'orario 000 è un concetto idealistico e provocatorio che suggerisce un futuro senza ore di lavoro obbligatorie, probabilmente reso possibile dalla piena automazione e da una società che non lega il valore umano al lavoro. È più un esperimento mentale che una proposta pratica attuale.
4. Chi è Emma Beddington e perché scrive di questo?
Emma Beddington è una giornalista e columnist per The Guardian. Ha scritto un pezzo d'opinione criticando la cultura 996 e sostenendo un migliore equilibrio vita-lavoro, usando questi orari come esempi.
Domande su Problemi e Impatto
5. Perché la cultura lavorativa 996 è considerata negativa o disumana?
Porta a un grave esaurimento, stress cronico e problemi di salute. Non lascia tempo per la famiglia, gli hobby o il riposo, trattando i dipendenti come macchine piuttosto che persone.
6. Quali sono le conseguenze nel mondo reale di un orario 996 per i dipendenti?
Le conseguenze possono includere problemi di salute mentale come ansia e depressione, disturbi fisici dovuti a uno stile di vita sedentario, relazioni personali danneggiate e una completa mancanza di equilibrio tra vita e lavoro.
7. Le aziende non traggono vantaggio dal 996 perché i dipendenti lavorano di più?
A breve termine, forse. Ma a lungo termine, porta a un alto turnover dei dipendenti, minore creatività, più errori dovuti alla stanchezza e una reputazione aziendale tossica che allontana i talenti.
Domande di Confronto e Alternative
8. In che modo l'orario 888 è migliore del 996?
L'orario 888 è sostenibile. Riconosce che i dipendenti hanno bisogno di tempo per ricaricarsi e avere una vita al di fuori del lavoro, il che in realtà li rende più produttivi e più sani durante le loro 8 ore di lavoro.
