Όταν τα κράτη της Βαλτικής ενώθηκαν στο ΝΑΤΟ για προστασία έναντι της Ρωσίας, δεν περίμεναν ποτέ ότι ο πιο ισχυρός σύμμαχος τους θα ήταν αυτός που θα απειλούσε να πάρει έδαφος από αυτά. Το σοκ της κρίσης της Γροιλανδίας μπορεί να έχει ξεθωριάσει από τους τίτλους, αλλά υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, οι ΗΠΑ έχουν επίσης υπαινιχθεί ότι μπορεί να μην υπερασπιστούν την Ευρώπη. Εν τω μεταξύ, η Ρωσία παραμένει μια ανατρεπτική παρουσία στη Βαλτική.
Ευτυχώς, τα ευάλωτα βαλτικά κράτη έχουν ξεκινήσει μια σειρά από εντυπωσιακές πρωτοβουλίες για να διατηρήσουν τα ύδατά τους ασφαλή. Καθώς οι ΗΠΑ υποχωρούν από την ευρωπαϊκή άμυνα, αυτές οι προσπάθειες θα μπορούσαν να προσφέρουν ένα μοντέλο για το μέλλον του ΝΑΤΟ.
Τον Ιανουάριο, η Φινλανδία ανακοίνωσε ότι θα ενταχθεί σε άλλες χώρες της Βαλτικής Θάλασσας για τη δημιουργία ενός κέντρου ναυτικής επιτήρησης. Η Φινλανδία το βλέπει αυτό ως έναν τρόπο ενίσχυσης της ικανότητάς της να ανταποκρίνεται σε περιστατικά στα χωρικά της ύδατα και την αποκλειστική οικονομική ζώνη της – μια λογική κίνηση.
Δεν είναι το μόνο βήμα που γίνεται. Όταν οι αγωγοί Nord Stream εξερράγησαν στα σουηδικά και δανικά ύδατα τον Σεπτέμβριο του 2022, η περιοχή πιάστηκε εντελώς απροετοίμαστη. Μερικές φωνές προειδοποιούσαν για χρόνια ότι τα υποθαλάσσια καλώδια και οι αγωγοί ήταν ευάλωτοι σε σαμποτάζ, αλλά με λίγα περιστατικά να κλονίσουν την αυταρέσκεια, ελάχιστα είχαν γίνει. Έπειτα ήρθε η επίθεση στα Nord Stream, ακολουθούμενη από την άφιξη του σκιώδους στόλου της Ρωσίας – που χρησιμοποιείται για την παράκαμψη των κυρώσεων πετρελαίου – και η μυστηριώδης βλάβη σε δύο καλώδια και έναν αγωγό το 2023.
Οι παράκτιες χώρες – εξαιρουμένης της Ρωσίας – άρχισαν να συνεργάζονται πιο στενά. Καθώς καλώδια κόβονταν μυστηριωδώς, απειλώντας τις παροχές ενέργειας και διαδικτύου, και σκιώδη σκάφη κινούνταν καθημερινά, βελτίωσαν την ανταλλαγή πληροφοριών, ένα βαρετό αλλά κρίσιμο βήμα. Εισήγαγαν ένα εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης που ονομάζεται Nordic Warden για την ανίχνευση ανωμαλιών κοντά σε υποθαλάσσια υποδομή. Ναυτικές και ακτοφυλακές επέκτειναν τις περιπολίες, και άρχισαν να επιθεωρούν σκιώδη σκάφη – μια δύσκολη αποστολή, αφού το διεθνές ναυτικό δίκαιο εγγυάται την ελευθερία ναυσιπλοΐας. Στις αρχές του περασμένου έτους, δημιούργησαν ακόμη και μια κοινή υπηρεσία περιπολίας, την Baltic Sentry, για την προστασία καλωδίων και αγωγών όλο το εικοσιτετράωρο. Αν και επίσημα είναι πρωτοβουλία του ΝΑΤΟ, διαχειρίζεται από τα βαλτικά κράτη μόνα τους.
Για την Εσθονία, το 2023 ήταν μια αφύπνιση, όπως μου είπε ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Έρκκι Τόρι. Τώρα, το 2026, σημειώνει ότι ο σκιώδης στόλος της Ρωσίας αμφισβητείται όχι μόνο στη Βαλτική, αλλά και αλλού. Το ναυτικό δίκαιο περιορίζει τις επιλογές, λέει ο Τόρι, αλλά εξακολουθεί να επιτρέπει ορισμένες ενέργειες. Η ανταλλαγή ιδεών και πρακτικών με άλλες χώρες είναι το κλειδί για τη λύση.
Η ίδια προσέγγιση – δράση στο πλαίσιο του διεθνούς δικαίου – ισχύει και για την προστασία υποβρύχιων καλωδίων και αγωγών. «Οι διεθνείς μηχανισμοί του κόσμου δεν χτίστηκαν για αυτό, αλλά προσπαθούμε ούτως ή άλλως – στο πλαίσιο του κράτους δικαίου», εξηγεί ο Τόρι.
Οι χώρες της Βαλτικής Θάλασσας φαίνεται να έχουν εμπνεύσει και άλλους. Τον Ιανουάριο, το γαλλικό ναυτικό κατάσχεσε ένα υποτιθέμενο ρωσικό σκιώδες δεξαμενόπλοιο με ψεύτικη εγγραφή μεταξύ Ισπανίας και Μαρόκου – η δεύτερη τέτοια παρέμβασή του τις τελευταίες μήνες.
Πράγματι, τα βαλτικά κράτη δείχνουν τι μπορούν να πετύχουν τα μέλη του ΝΑΤΟ, ειδικά συνεργαζόμενα με γείτονες. Αυτό έχει σημασία καθώς η αποτελεσματικότητα της συμμαχίας αμφισβητείται. Όπως σημείωσε η δανή πρωθυπουργός Μέτε Φρεντερίκσεν κατά τη διάρκεια της κρίσης της Γροιλανδίας, το ΝΑΤΟ θα έπαυε να υπάρχει αν οι ΗΠΑ επιτίθονταν σε έδαφος μέλους.
Ο Τραμπ μπορεί να αφήσει προς το παρόν την Γροιλανδία ήσυχη – αν και η Φρεντερίκσεν δεν είναι υπερβολικά αισιόδοξη γι' αυτό. Στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, έκανε σαφή τη θέση της. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει: θα έρχονταν πράγματι οι ΗΠΑ σε βοήθεια ευρωπαϊκών εθνών εάν δεχόταν επίθεση, όπως απαιτεί η συμμαχική δεσμεύση αμοιβαίας άμυνας του άρθρου 5 του ΝΑΤΟ; Τον περασμένο Μάρτιο, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε κατηγορηματικά, «Αν δεν πληρώσουν, δεν πρόκειται να τους υπερασπιστώ», αναφερόμενος στους ευρωπαϊκούς συμμάχους του ΝΑΤΟ. Λίγους μήνες αργότερα, τα κράτη μέλη δεσμεύτηκαν να δαπανήσουν 5% του ΑΕΠ για άμυνα και σχετικούς τομείς.
Οι απλοί Ευρωπαίοι έχουν ήδη αρχίσει να επανεξετάζουν πώς πρέπει να προσαρμοστεί το ΝΑΤΟ για μια εποχή στην οποία οι ΗΠΑ παρέχουν ένα μειούμενο μερίδιο στρατιωτικής ικανότητας. Στη Σουηδία, μόνο το ένα τέταρτο του πληθυσμού πιστεύει ότι η Αμερική θα βοηθούσε αν η χώρα δεχόταν επίθεση. Τον περασμένο Ιούνιο, το 51% των Βρετανών θεωρούσε απίθανο οι ΗΠΑ να έρθουν σε βοήθεια των βαλτικών κρατών σε περίπτωση ρωσικής επίθεσης.
Γι' αυτό πρωτοβουλίες όπως η ναυτική συνεργασία μεταξύ των χωρών της Βαλτικής Θάλασσας είναι τόσο κρίσιμες. Το ΝΑΤΟ μπορεί να επιβιώσει ή ακόμη και να ευδοκιμήσει μακροπρόθεσμα. Ο Τραμπ μπορεί να μαλακώσει την αντιπαραθετική του προσέγγιση. Αλλά κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος. Η δημιουργία μικρότερων, περιφερειακών συνεργασιών είναι απαραίτητη: επιτρέπει στα κράτη του ΝΑΤΟ να εξασφαλίζουν τις δικές τους περιοχές ανεξάρτητα, χωρίς να βασίζονται αποκλειστικά στο ΝΑΤΟ ή τις ΗΠΑ. Επιπλέον, τέτοια συνεργασία δεν αποδυναμώνει τη συμμαχία.
Η τοπική συνεργασία που αναδύεται μεταξύ των χωρών της Βαλτικής Θάλασσας προσφέρει μια ματιά στο μέλλον του ΝΑΤΟ.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις: Μπορεί η Ευρώπη να επιβιώσει χωρίς αμερικανική άμυνα; Το παράδειγμα της Βαλτικής Θάλασσας
Ερωτήσεις Αρχάριου Επιπέδου
Τι σημαίνει πραγματικά Ευρώπη χωρίς αμερικανική άμυνα;
Αναφέρεται στην ιδέα των ευρωπαϊκών εθνών να εξασφαλίζουν την ίδια συλλογική τους ασφάλεια μέσω ευρωπαϊκών στρατιωτικών και πολιτικών θεσμών, αντί να βασίζονται πρωτίστως στην στρατιωτική εγγύηση και παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών μέσω του ΝΑΤΟ.
Γιατί συζητιέται αυτό το θέμα τώρα;
Οι συζητήσεις έχουν ενταθεί λόγω της μετατοπισμένης ατζέντας της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, ανησυχιών για την αξιοπιστία της αμερικανικής εγγύησης ασφαλείας και της επείγουσας ανάγκης για ευρωπαϊκή αυτοδυναμία που τονίζεται από τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ποια είναι τα κράτη της Βαλτικής Θάλασσας που αναφέρονται;
Αυτό συνήθως αναφέρεται στα τρία βαλτικά κράτη – Εσθονία, Λετονία και Λιθουανία – συν τη Φινλανδία, τη Σουηδία, την Πολωνία, τη Γερμανία και τη Δανία. Αυτές οι χώρες συνορεύουν με τη Βαλτική Θάλασσα.
Πώς δείχνουν τον δρόμο;
Αυτά τα έθνη ενσωματώνουν ραγδαία τις άμυνές τους, επενδύουν σημαντικά σε στρατιωτικές δαπάνες, δημιουργούν περιφερειακές αμυντικές συμφωνίες και χτίζουν στρατιωτική υποδομή. Δρουν με επείγουσα συνεργασία, θέτοντας ένα πρότυπο για μια πιο αυτόνομη ευρωπαϊκή άμυνα.
Είναι η Ευρώπη επί του παρόντος ικανή να υπερασπιστεί τον εαυτό της χωρίς τις ΗΠΑ;
Οι περισσότεροι αναλυτές συμφωνούν ότι η Ευρώπη σήμερα στερείται των κρίσιμων δυνατοτήτων που παρέχουν οι ΗΠΑ. Ωστόσο, υπάρχει η πολιτική βούληση και η βιομηχανική ικανότητα για να χτιστεί αυτή η ικανότητα με το πέρασμα του χρόνου.
Ερωτήσεις Προχωρημένου / Πρακτικού Επιπέδου
Ποιες συγκεκριμένες ενέργειες λαμβάνουν τα βαλτικά έθνη για την ενίσχυση της περιφερειακής άμυνας;
Κύριες ενέργειες περιλαμβάνουν την Εσθονία, τη Λετονία και τη Λιθουανία να χτίζουν μια κοινή αμυντική γραμμή, τη Φινλανδία και τη Σουηδία να γίνονται μέλη του ΝΑΤΟ και να ενσωματώνονται βαθιά μεταξύ τους, τη μαζική στρατιωτική εκσυγχρονισμό της Πολωνίας και τη δημιουργία της ταξιαρχίας πλαισίου του ΝΑΤΟ υπό γερμανική ηγεσία στη Λιθουανία.
Ποια είναι τα μεγαλύτερα εμπόδια για την ευρωπαϊκή στρατηγική αυτονομία;
Τα κύρια εμπόδια περιλαμβάνουν τη κατακερματισμένη αμυντική προμήθεια σε 27 έθνη της ΕΕ, την έλλειψη τυποποιημένου εξοπλισμού, πολιτικές διαφωνίες για στρατηγικούς στόχους, ελλείμματα χρηματοδότησης και το τεράστιο τεχνολογικό χάσμα σε τομείς που οι ΗΠΑ κυριαρχούσαν για δεκαετίες.
Σημαίνει μια ισχυρότερη Ευρώπη το τέλος του ΝΑΤΟ;
Όχι απαραίτητα. Ο στόχος για τους περισσότερους ευρωπαϊκούς ηγέτες είναι ένας ισχυρότερος ευρωπαϊκός πυλώνας εντός του ΝΑΤΟ. Αυτό σημαίνει ότι η Ευρώπη αναλαμβάνει την πρωτοβάθμια ευθύνη για τη γειτονιά της, επιτρέποντας στις ΗΠΑ να επικεντρωθούν σε παγκόσμιες προκλήσεις, ενώ η συλλογική εγγύηση άμυνας παραμένει άθικτη.
Τι ρόλο παίζει η Ευρωπαϊκή Ένωση σε αυτό;
Η ΕΕ ενεργοποιεί αμυντικές ρήτρες.
