Veste excelentă pentru locuitorii din străzi precum Prince Andrew Drive și Prince Andrew Way, care și-au cerut consiliile locale să schimbe aceste nume pentru a se distanța de membrii familiei regale dezonorați. Datorită deciziei istorice luate aseară de rege, aceste mici drumuri britanice și-au recâștigat demnitatea. (Deși, dacă locuiești pe Andrew Mountbatten Windsor Close, ai compasiunea mea.) Dar oare aceasta a restabilit demnitatea monarhiei britanice în sine? Nu cred. De fapt, a înrăutățit lucrurile.
Problemele recente ale familiei regale nu au venit din forțe externe — nu au fost invazii, pretendenți rivali sau revolte parlamentare. Cele mai mari crize ale lor din ultimele decenii au fost auto-provocate: probleme conjugale, dificultăți financiare, îngrijorări legate de sănătate și comportamente aproape criminale. Familia regală este propriul ei cel mai mare dușman. Problemele nu li se întâmplă; ei le cauzează. Amenințarea vine din interiorul palatului.
Am relatat despre povestea prințului Andrew de peste zece ani și ar trebui să fie evident că este o rușine profund neplăcută și neînțeleaptă. Însă, în opinia mea, această criză recentă este cea mai periculoasă pentru monarhie: este de natură filosofică. Îndepărtarea lui Andrew de la statutul regal nu a asigurat viitorul monarhiei — a adus de fapt sfârșitul ei mai aproape în marele plan al lucrurilor. Nu pot spune exact când va veni acel sfârșit, dar este captivant să scriu o cronică care va fi dovedită corectă sau greșită cu mult după ce nu voi mai fi. Tony Blair probabil se simte la fel când afirmă că istoria îi va justifica decizia privind Războiul din Irak.
Iată ideea: când familia regală va dispărea în cele din urmă, analiștii vor privi în urmă îndepărtarea forțată a lui Andrew ca un moment cheie. Nu momentul cheie — acela a fost abdicarea din 1936. Iertați referința, dar atunci Windsori au deschis poarta. Odată ce au început să sugereze că oamenii pot fi excluși din ceea ce este în esență cea mai rigidă non-meritocrație din lume — lipsiți de statutul regal — au intervenit periculos asupra însăși ideii de regalitate. Ați putea crede că conceptul de regalitate este absurd, dar asta este. Ei nu sunt doar o altă familie bogată; se presupune că sunt speciali, aproap
