A multidão sua sob uma toldo vermelho e dourado, mas a Vovó Wang consegue cativá-los. Centenas de pessoas lotam o espaço em frente ao pequeno palco da senhora de 62 anos, espalhando-se pelas arquibancadas de madeira acima, todas reunidas para assistir Zhao Mei — seu nome verdadeiro — atuar como casamenteira para jovens solteiros em seu programa diário em um parque temático em Kaifeng, uma cidade antiga na província de Henan, no centro da China.
Um homem se adianta para ser apresentado, dizendo a Zhao que um relacionamento anterior fracassou porque ele não tinha tempo suficiente. "Agora que você encontrou seu par ideal aqui, vai arrumar tempo", ela o tranquiliza, provocando aplausos da plateia.
Zhao interpreta a Vovó Wang há oito anos, mas só introduziu o segmento de matchmaking em 2023 — uma mudança que a tornou famosa na internet. No ano passado, seus seguidores no Douyin (o TikTok chinês) dispararam de algumas centenas de milhares para mais de 7 milhões. Alguns a chamam de "Cilla Black da China", em referência à falecida apresentadora do programa de namoro britânico **Blind Date**. Mas, com fãs chegando horas antes e enfrentando o calor de agosto para conseguir um lugar na primeira fila de sua performance animada e um pouco teatral, ela também poderia ser chamada de Madonna de Henan.
A maior parte do público é formada por famílias entretendo seus filhos durante as férias de verão, mas cerca de um em cada cinco está lá em busca de amor. "Só não quero ficar solteira", disse Wang Mengjia, de 18 anos, após uma tentativa frustrada no palco.
Zhao reviveu o papel da casamenteira tradicional de vilarejo, uma profissão em declínio à medida que mais pessoas se conhecem online ou por meio de amigos — ou nem se conhecem. Enquanto a "indústria do amor" da China cresce, com serviços de matchmaking tanto do governo quanto de empresas, encontrar amor nas cidades está se tornando mais difícil, já que o casamento perde seu apelo.
Apesar dos shows lotados de Zhao, as taxas de casamento na China atingiram mínimas recordes — uma tendência agora tratada como crise nacional. No ano passado, os casamentos registrados caíram 20%, chegando a pouco mais de 6 milhões, contra 7,7 milhões em 2023. Em comparação com uma década atrás, o número de casais que se casam anualmente caiu pela metade.
A tendência é especialmente forte entre mulheres urbanas e com educação superior. Mais de 40% das mulheres que vivem em cidades, entre 25 e 29 anos, nunca se casaram, ante apenas 9% em 2000, segundo o professor de sociologia Wang Feng.
Parte do declínio se deve ao envelhecimento da população chinesa. Décadas da política do filho único (encerrada em 2016) reduziram o número de adultos em idade de casar. Mas especialistas dizem que a demografia por si só não explica a mudança.
"A transformação mais profunda está nas atitudes", disse Lijia Zhang, escritora que está trabalhando em um livro sobre casamento na China. "No passado, quando a China era pobre, o casamento era uma necessidade econômica. Agora, trata-se de felicidade pessoal — não de dever ou obrigação. Muitas mulheres urbanas e instruídas não veem mais o casamento ou a maternidade como essenciais para uma vida plena."
Hao Jingyi, de 19 anos, concorda. "Se eu não encontrar a pessoa certa, ficar solteira significa mais liberdade e conforto", disse ela, acompanhada da mãe no show. "As mulheres hoje estão cada vez mais decepcionadas com os homens."
O governo chinês espera mudar sua opinião. O presidente Xi Jinping pediu que as mulheres "promovam ativamente uma nova cultura de casamento e natalidade", ao mesmo tempo que defende valores mais tradicionais e patriarcais.
A Vovó Wang tenta ser casamenteira — mas, apesar do entusiasmo pelo seu show, as taxas de casamento na China continuam caindo drasticamente.
A liderança chinesa se opõe ao celibato por motivos ideológicos, e os funcionários têm uma preocupação prática: a queda nas taxas de natalidade. Até os casais estão optando cada vez mais por não ter filhos, já que os jovens — especialmente as mulheres — se preocupam com os altos custos e a pressão competitiva de criar crianças. No ano passado, a taxa de natalidade da China foi de apenas 6,77 nascimentos por 1.000 pessoas, um leve aumento em relação ao recorde negativo de 6,39 em 2023, mas ainda bem abaixo dos números de uma década atrás.
As autoridades introduziram inúmeras políticas em níveis nacional e local para incentivar o casamento e a natalidade. Este ano, o governo lançou um subsídio anual de 3.600 yuans (R$ 2.500) para cuidados infantis de crianças menores de três anos, e algumas províncias oferecem bônus ou licenças extras para recém-casados. Mas muitas mulheres dizem que isso não é suficiente.
Além das preocupações práticas, outros fatores impulsionam essas tendências. Em julho, as redes sociais chinesas foram tomadas por relatos de grupos no Telegram onde milhares de homens supostamente compartilhavam imagens íntimas de mulheres sem consentimento no fórum "MaskPark tree hole". As mulheres ficaram furiosas, sentindo que as autoridades não fizeram o suficiente para protegê-las do assédio.
A relutância em se casar é especialmente perceptível entre mulheres jovens, urbanas e instruídas — apesar dos esforços da Vovó Wang.
A cineasta Violet Du Feng, cujo documentário **The Dating Game** acompanha homens em um acampamento de namoro, diz que a divisão de gêneros está aumentando. Ela acredita que o desequilíbrio da política do filho único — a China agora tem mais de 30 milhões de homens do que mulheres — alimentou a insatisfação com a igualdade de gênero.
Enquanto o ativismo feminista era discretamente tolerado no passado, o Partido Comunista reprimiu a sociedade civil nos últimos anos, deixando pouco espaço para protestar contra questões como assédio sexual. "Em uma sociedade mais democrática, você pode desafiar os poderosos", disse Feng. "Mas na China, não pode. Então as pessoas apenas viram umas contra as outras, criando uma hostilidade ainda maior entre homens e mulheres."
Feng lembra que, quando nasceu em 1979, sua mãe tinha acesso a creches públicas em tempo integral quando ela tinha dois meses de idade. Mas quando Feng teve sua própria filha em 2014, "não havia nada".
Não são apenas as mulheres que sentem a pressão para se casar. Zhang Hongguang, de 21 anos, de Shandong, compareceu ao evento de Zhao com sua irmã, que o convenceu a alugar trajes para a ocasião. No dia seguinte, porém, ele teve que voltar para casa para um encontro marcado a contragosto pelos pais, que pagaram uma casamenteira. "Não gosto, mas é a única forma que meus pais conhecem", disse ele, acrescentando que preferia ficar em casa com seu gato.
Sua irmã, Zhang Hongqian, instrutora de pilates de 24 anos, também foi pressionada a vários encontros marcados pelos pais. "Não estou com pressa para encontrar um parceiro", disse ela. "Se puder evitar o casamento, prefiro ficar solteira."
Pesquisa adicional de Lillian Yang
**PERGUNTAS FREQUENTES**
### **Perguntas frequentes sobre "Agora é tudo sobre felicidade pessoal": O programa de matchmaking da 'Vovó Wang' e o declínio das taxas de casamento na China**
#### **Perguntas básicas**
**1. Sobre o que é o programa da 'Vovó Wang'?**
É um popular programa de matchmaking chinês onde uma figura avó, "Vovó Wang", ajuda solteiros a encontrar parceiros, refletindo as mudanças de atitude em relação ao casamento na China.
**2. Por que a taxa de casamento na China está caindo?**
Fatores incluem alto custo de vida, pressão profissional, mudança de valores e debates sobre igualdade de gênero.
**3. O que significa "felicidade pessoal acima do casamento"?**
Significa que muitos jovens chineses agora priorizam autorrealização, independência financeira e liberdade em vez da pressão social para se casar.
**4. Essa tendência acontece apenas na China?**
Não, muitos países desenvolvidos veem tendências semelhantes devido à urbanização e mudanças nos valores sociais.
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#### **Perguntas mais profundas**
**5. Como a 'Vovó Wang' reflete as dificuldades do namoro moderno?**
O programa destaca expectativas desencontradas — alguns querem casamentos tradicionais, enquanto outros buscam parcerias iguais ou evitam o casamento completamente.
**6. Os pais na China ainda pressionam pelo casamento?**
Muitos sim, mas as gerações mais jovens resistem devido ao estresse financeiro e desejo de autonomia.
**7. Quais fatores econômicos desencorajam o casamento na China?**
Altos custos de moradia, mercados de trabalho competitivos e despesas com filhos tornam o casamento menos atraente.
**8. As mulheres estão liderando essa mudança mais do que os homens?**
Sim, mulheres instruídas estão rejeitando cada vez mais os papéis tradicionais, buscando carreiras e igualdade em vez de casamentos apressados.
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#### **Perguntas práticas e culturais**
**9. Programas de matchmaking como o da 'Vovó Wang' realmente ajudam?**
Eles geram discussão, mas muitos jovens os veem como entretenimento, não como soluções reais.
**10. Como as gerações mais velhas reagem a essa mudança?**
Muitos estão preocupados, temendo queda nas taxas de natalidade e solidão, mas alguns aceitam as escolhas de seus filhos.
**11. O governo chinês vai intervir para aumentar os casamentos?**
Está tentando, mas mudanças sociais profundas são difíceis de reverter.
**12. Qual é o futuro do casamento na China?**
Provavelmente mais casamentos adiados ou opcionais, com coabitação e estilos de vida solteiros se tornando normais.
