Publicul transpiră sub un cortin roșu și auriu, dar Bunica Wang îi ține captivați. Sute de oameni se înghesuie în fața micului podium al femeii de 62 de ani, revărsându-se și pe tribunele de lemn din spate, toți adunați să o vadă pe Zhao Mei—numele ei real—jucând rolul de pețitoare pentru tineri în cadrul emisiunii zilnice pe care o susține într-un parc tematic din Kaifeng, un oraș istoric din provincia Henan, China centrală.
Un bărbat face un pas în față pentru a fi împerecheat, spunându-i lui Zhao că o relație anterioară a eșuat din cauza lipsei de timp. „Acum că ai întâlnit persoana ideală aici, vei face timp”, îl asigură ea, stârnind urale din public.
Zhao a interpretat-o pe Bunica Wang timp de opt ani, dar a introdus segmentul de matchmaking abia în 2023—o mișcare care a făcut-o faimoasă online. Anul trecut, numărul ei de urmăritori pe Douyin (versiunea chineză a TikTok) a explodat de la câteva sute de mii la peste 7 milioane. Unii o numesc „Cilla Black a Chinei”, după prezentatoarea emisiunii britanice de întâlniri **Blind Date**. Dar, cu fanii care sosesc cu orele înainte și îndură căldura din august pentru un loc în primul rând la spectacolul ei plin de viață și ușor teatral, la fel de bine ar putea fi considerată Madonna din Henan.
Majoritatea publicului sunt familii care își distrează copiii în vacanța de vară, dar aproximativ unul din cinci spectatori este acolo în căutarea dragostii. „Pur și simplu nu vreau să rămân singură”, a spus Wang Mengjia, de 18 ani, după ce a ieșit în față fără succes.
Zhao a reînviat rolul pețitoarei tradiționale din sat, o profesie în declin pe măsură ce tot mai mulți oameni se întâlnesc online sau prin prieteni—sau deloc. În timp ce „industria dragostei” din China se extinde, oferind servicii de matchmaking atât din partea guvernului, cât și a firmelor private, găsirea unui partener în orașe devine tot mai grea, pe măsură ce căsătoria își pierde farmecul.
În ciuda spectacolelor pline ale lui Zhao, rata căsătoriilor din China a atins niveluri record scăzute—o tendință tratată acum ca o criză națională. Anul trecut, numărul căsătoriilor înregistrate a scăzut cu 20%, ajungând la puțin peste 6 milioane, față de 7,7 milioane în 2023. Comparativ cu acum un deceniu, numărul anual de cupluri care se căsătoresc s-a înjumătățit.
Tendința este deosebit de puternică în rândul femeilor urbanizate și educate. Peste 40% dintre femeile de 25–29 de ani care locuiesc în orașe nu au fost niciodată căsătorite, față de doar 9% în 2000, conform profesorului de sociologie Wang Feng.
O parte din declin se datorează îmbătrânirii populației Chinei. Decenii de politică a unui singur copil (întreruptă în 2016) au redus numărul adulților în vârstă de căsătorie. Dar experții spun că demografia singură nu explică schimbarea.
„Transformarea mai profundă este în atitudini”, spune Lijia Zhang, autoarea unei cărți despre căsătorie în China. „În trecut, când China era săracă, căsătoria era o necesitate economică. Acum este vorba despre fericirea personală—nu despre datorie sau obligație. Multe femei educate din orașe nu mai consideră căsătoria sau maternitatea esențiale pentru o viață împlinită.”
Hao Jingyi, de 19 ani, este de acord. „Dacă nu întâlnesc persoana potrivită, să rămân singură înseamnă mai multă libertate și confort”, a spus ea, stând alături de mama sa la spectacol. „Femeile de astăzi sunt din ce în ce mai dezamăgite de bărbați.”
Guvernul chinez speră să-i schimbe părerea. Președintele Xi Jinping a îndemnat femeile să „sporească activ o nouă cultură a căsătoriei și a nașterii copiilor”, promovând în același timp valori mai tradiționale și patriarhale.
Bunica Wang încearcă să joace rolul de pețitoare—dar, în ciuda entuziasmului pentru spectacolul ei, rata căsătoriilor din China continuă să scadă vertiginos.
Conducerea Chinei se opune celibatului pe motive ideologice, iar oficialii au o preocupare practică: scăderea natalității. Chiar și cuplurile aleg din ce în ce mai des să nu aibă copii, pe măsură ce tinerii—în special femeile—se tem de costurile mari și presiunile competitive ale creșterii acestora. Anul trecut, natalitatea Chinei a fost de doar 6,77 nașteri la 1.000 de locuitori, o ușoară creștere față de minimul istoric de 6,39 din 2023, dar încă mult sub cifrele de acum un deceniu.
Autoritățile au introdus numeroase politici la nivel național și local pentru a încuraja căsătoria și nașterea. Anul acesta, guvernul a lansat o subvenție anuală de 3.600 de yuan (£370) pentru copiii sub trei ani, iar unele provincii oferă bonusuri sau concedii suplimentare pentru proaspăt căsătoriți. Dar multe femei spun că nu este suficient.
Dincolo de preocupările practice, alți factori alimentează aceste tendințe. În iulie, rețelele sociale chineze au fost scurt timp în frenă din cauza unor rapoarte despre grupuri de chat pe Telegram în care zeci de mii de bărbați ar fi distribuit imagini explicite ale femeilor fără consimțământ pe forumul „MaskPark tree hole”. Femeile au fost furioase, simțind că autoritățile nu au făcut destul pentru a le proteja de hărțuire.
Reticența față de căsătorie este deosebit de vizibilă în rândul femeilor tinere, educate și urbanizate—în ciuda eforturilor Bunicii Wang.
Regizoarea Violet Du Feng, al cărei documentar **The Dating Game** urmărește bărbații dintr-un tabără de întâlniri, spune că diviziunea de gen se adâncește. Ea crede că dezechilibrul creat de politica unui singur copil—China are acum cu peste 30 de milioane mai mulți bărbați decât femei—a alimentat nemulțumirile legate de egalitatea de gen.
În timp ce activismul feminist a fost odată tolerat în tăcere, Partidul Comunist a reprimat societatea civilă în ultimii ani, lăsând puțin spațiu pentru protestat împotriva problemelor precum hărțuirea sexuală. „Într-o societate mai democratică, poți să-i provoci pe cei de la putere”, spune Feng. „Dar în China, nu poți. Așa că oamenii se întorc unii împotriva altora, creând o ostilitate și mai mare între bărbați și femei.”
Feng își amintește că atunci când s-a născut în 1979, mama ei a avut acces la îngrijire gratuită și full-time pentru copii până când avea două luni. Dar când Feng a avut propria fiică în 2014, „nu era nimic disponibil”.
Nu doar femeile simt presiunea de a se căsători. Zhang Hongguang, 21 de ani, din Shandong, a participat la spectacolul lui Zhao cu sora lui, care l-a convins să închirieze costume pentru ocazie. A doua zi, totuși, a trebuit să se întoarcă acasă pentru o întâlnire aranjată cu reticență de părinții săi, care plătiseră un pețitor. „Nu-mi place, dar este singura metodă pe care o cunosc părinții mei”, a spus el, adăugând că ar prefera să rămână acasă cu pisica lui.
Sora lui, Zhang Hongqian, instructor de pilates de 24 de ani, a fost și ea presată să participe la multiple întâlniri aranjate. A avut mai multe tentative nereușite organizate de părinții ei. „Nu mă grăbesc să găsesc un partener”, a spus ea. „Dacă pot evita căsătoria, aș prefera să rămân singură.”
Cercetări suplimentare de Lillian Yang
**ÎNTREBĂRI FRECVENTE**
### **Întrebări despre „Acum totul este despre fericirea personală”: Emisiunea de matchmaking a Bunicii Wang și scăderea ratei căsătoriilor în China**
#### **Întrebări de bază**
**1. Despre ce este emisiunea „Bunica Wang”?**
Este un spectacol popular de matchmaking în care o figură bătrână, „Bunica Wang”, ajută persoanele singure să-și găsească parteneri, reflectând schimbările de atitudine față de căsătorie în China.
**2. De ce scade rata căsătoriilor în China?**
Factorii includ costurile mari ale vieții, presiunile carierei, schimbări de valori și dezbateri privind egalitatea de gen.
**3. Ce înseamnă „fericirea personală în locul căsătoriei”?**
Înseamnă că mulți tineri chinezi prioritizează acum împlinirea personală, independența financiară și libertatea în locul presiunii sociale de a se căsători.
**4. Este această tendință specifică Chinei?**
Nu, multe țări dezvoltate înregistrează tendințe similare din cauza urbanizării și schimbărilor de valori sociale.
---
#### **Întrebări mai profunde**
**5. Cum reflectă „Bunica Wang” provocările moderne ale întâlnirilor?**
Emisiunea evidențiază nepotriviri de așteptări—unii doresc căsătorii tradiționale, alții caută parteneriate egale sau evită complet căsătoria.
**6. Încă mai presionează părinții din China pentru căsătorie?**
Mulți o fac, dar generațiile mai tinere rezistă din cauza stresului financiar și a dorinței de autonomie.
**7. Ce factori economici descurajează căsătoria în China?**
Costurile ridicate ale locuințelor, piețele competitive de muncă și cheltuielile pentru creșterea copiilor fac căsătoria mai puțin atractivă.
**8. Conduc femeile această schimbare mai mult decât bărbații?**
Da, femeile educate resping din ce în ce mai mult rolurile tradiționale, optând pentru cariere și egalitate în loc de căsătorii pripite.
---
#### **Întrebări practice și culturale**
**9. Pot spectacolele de matchmaking precum „Bunica Wang” chiar să ajute?**
Ele stimulează discuții, dar mulți tineri le văd ca pe o formă de divertisment, nu ca soluții reale.
**10. Cum reacționează generațiile mai în vârstă la această schimbare?**
Mulți sunt îngrijorați, temându-se de scăderea natalității și de singurătate, dar unii acceptă alegerile copiilor lor.
**11. Va interveni guvernul chinez pentru a stimula căsătoriile?**
Încearcă, dar schimbările sociale profunde sunt greu de inversat.
**12. Care este viitorul căsătoriei în China?**
Probabil vor fi mai multe căsătorii amânate sau opționale, iar stilurile de viață în concubinaj sau single vor deveni normalizate.
