**Traducción al español:**
La multitud suda bajo un toldo rojo y dorado, pero la Abuela Wang los tiene enganchados. Cientos de personas abarrotan el espacio frente al pequeño escenario de esta mujer de 62 años, desbordándose hacia las gradas de madera arriba, todas reunidas para ver a Zhao Mei—su nombre real—hacer de casamentera para jóvenes solteros en su espectáculo diario en un parque temático de Kaifeng, una ciudad antigua en la provincia de Henan, en el centro de China.
Un hombre se acerca para que le busquen pareja y le explica a Zhao que una relación anterior fracasó porque no tenía suficiente tiempo. "Ahora que has conocido a tu pareja ideal aquí, sacarás el tiempo", lo tranquiliza ella, provocando vítores en la multitud.
Zhao ha interpretado a la Abuela Wang durante ocho años, pero solo introdujo el segmento de emparejamiento en 2023, una decisión que la hizo famosa en línea. El año pasado, sus seguidores en Douyin (la versión china de TikTok) se dispararon de unos cientos de miles a más de 7 millones. Algunos la llaman "la Cilla Black de China", en referencia a la fallecida presentadora del programa británico de citas *Blind Date*. Pero con fanáticos que llegan horas antes y soportan el calor de agosto para conseguir un asiento en primera fila ante su actuación animada y algo teatral, bien podría ser la Madonna de Henan.
La mayoría del público son familias que entretienen a sus hijos durante las vacaciones de verano, pero aproximadamente uno de cada cinco asistentes busca amor. "Simplemente no quiero quedarme soltera", dijo Wang Mengjia, de 18 años, tras una participación infructuosa en el escenario.
Zhao ha revivido el papel de la casamentera tradicional de pueblo, una profesión en declive a medida que más personas se conocen en línea o a través de amigos—o no se conocen en absoluto. Mientras la "industria del amor" en China crece, con servicios de emparejamiento tanto del gobierno como de empresas, encontrar el amor en las ciudades se vuelve más difícil a medida que el matrimonio pierde atractivo.
A pesar de los espectáculos llenos de Zhao, las tasas de matrimonio en China han alcanzado mínimos históricos—una tendencia que ahora se trata como una crisis nacional. El año pasado, los matrimonios registrados cayeron un 20%, reduciéndose a poco más de 6 millones, frente a los 7.7 millones de 2023. En comparación con hace una década, el número de parejas que se casa cada año se ha reducido a la mitad.
La tendencia es especialmente fuerte entre mujeres urbanas y educadas. Más del 40% de las mujeres de 25 a 29 años que viven en ciudades nunca se han casado, frente a solo el 9% en 2000, según el profesor de sociología Wang Feng.
Parte de la disminución se debe al envejecimiento de la población. Décadas de la política del hijo único (terminada en 2016) redujeron la cantidad de adultos en edad de casarse. Pero los expertos dicen que la demografía por sí sola no explica el cambio.
"El cambio más profundo está en las actitudes", dijo Lijia Zhang, escritora que trabaja en un libro sobre el matrimonio en China. "En el pasado, cuando China era pobre, el matrimonio era una necesidad económica. Ahora se trata de felicidad personal, no de deber u obligación. Muchas mujeres urbanas y educadas ya no ven el matrimonio o la maternidad como esenciales para una vida plena".
Hao Jingyi, de 19 años, está de acuerdo. "Si no encuentro a la persona adecuada, quedarme soltera significa más libertad y comodidad", dijo, acompañada de su madre en el espectáculo. "Las mujeres hoy están cada vez más decepcionadas con los hombres".
El gobierno chino espera cambiar su opinión. El presidente Xi Jinping ha instado a las mujeres a "fomentar activamente una nueva cultura de matrimonio y natalidad", promoviendo valores más tradicionales y patriarcales.
La Abuela Wang intenta hacer de casamentera, pero a pesar del entusiasmo por su espectáculo, las tasas de matrimonio en China siguen cayendo drásticamente.
El liderazgo chino se opone a la soltería por motivos ideológicos, y los funcionarios tienen una preocupación práctica: la caída de las tasas de natalidad. Incluso las parejas eligen cada vez más no tener hijos, ya que los jóvenes—especialmente las mujeres—se preocupan por los altos costos y las presiones competitivas de criar niños. El año pasado, la tasa de natalidad de China fue de solo 6.77 nacimientos por cada 1,000 personas, un leve aumento respecto al mínimo histórico de 6.39 en 2023, pero aún muy por debajo de las cifras de hace una década.
Las autoridades han introducido numerosas políticas a nivel nacional y local para fomentar el matrimonio y la natalidad. Este año, el gobierno lanzó un subsidio anual de 3,600 yuanes (370 libras) para el cuidado infantil de menores de tres años, y algunas provincias ofrecen bonificaciones o licencias adicionales para recién casados. Pero muchas mujeres dicen que no es suficiente.
Más allá de las preocupaciones prácticas, otros factores impulsan estas tendencias. En julio, las redes sociales chinas se llenaron brevemente de informes sobre grupos de chat en Telegram donde, supuestamente, decenas de miles de hombres compartían imágenes explícitas de mujeres sin su consentimiento en el foro "MaskPark tree hole". Las mujeres se enfurecieron, sintiendo que las autoridades no habían hecho lo suficiente para protegerlas del acoso.
La renuencia a casarse es especialmente notable entre mujeres jóvenes, urbanas y educadas—a pesar de los esfuerzos de la Abuela Wang.
La cineasta Violet Du Feng, cuyo documental *The Dating Game* sigue a hombres en un campamento de citas, dice que la brecha de género está creciendo. Cree que el desequilibrio de la política del hijo único—China ahora tiene más de 30 millones de hombres que mujeres—ha alimentado la insatisfacción con la igualdad de género.
Mientras que el activismo feminista alguna vez fue tolerado en silencio, el Partido Comunista ha reprimido a la sociedad civil en los últimos años, dejando poco espacio para protestar contra problemas como el acoso sexual. "En una sociedad más democrática, puedes desafiar a los poderosos", dijo Feng. "Pero en China, no puedes. Así que la gente se vuelve contra sí misma, creando una hostilidad aún más profunda entre hombres y mujeres".
Feng recuerda que cuando nació en 1979, su madre tuvo acceso a cuidado infantil gratuito y de tiempo completo cuando ella tenía dos meses. Pero cuando Feng tuvo a su propia hija en 2014, "no había nada".
No son solo las mujeres las que sienten presión para casarse. Zhang Hongguang, de 21 años, de Shandong, asistió al evento de Zhao con su hermana, quien lo convenció de alquilar disfraces para la ocasión. Sin embargo, al día siguiente, tuvo que regresar a casa para una cita a ciegas reacia, organizada por sus padres, quienes pagaron a un casamentero. "No me gusta, pero es la única forma que conocen mis padres", dijo, añadiendo que preferiría quedarse en casa con su gato.
Su hermana, Zhang Hongqian, instructora de pilates de 24 años, también ha sido presionada para asistir a múltiples citas a ciegas. Tuvo varios encuentros infructuosos organizados por sus padres. "No tengo prisa por encontrar pareja", dijo. "Si puedo evitar el matrimonio, prefiero quedarme soltera".
Investigación adicional de Lillian Yang
**PREGUNTAS FRECUENTES**
### **Preguntas frecuentes sobre "Ahora se trata de la felicidad personal": El programa de emparejamiento de la 'Abuela Wang' y la caída de las tasas de matrimonio en China**
#### **Preguntas básicas**
**1. ¿De qué trata el programa de la 'Abuela Wang'?**
Es un popular programa chino de emparejamiento donde una figura materna, la "Abuela Wang", ayuda a solteros a encontrar pareja, reflejando los cambios en las actitudes hacia el matrimonio en China.
**2. ¿Por qué está disminuyendo la tasa de matrimonios en China?**
Factores como los altos costos de vida, presiones laborales, cambios en los valores y debates sobre igualdad de género.
**3. ¿Qué significa "la felicidad personal por encima del matrimonio"?**
Significa que muchos jóvenes chinos ahora priorizan la autorrealización, la independencia financiera y la libertad sobre la presión social para casarse.
**4. ¿Esta tendencia solo ocurre en China?**
No, muchos países desarrollados ven tendencias similares debido a la urbanización y cambios en los valores sociales.
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#### **Preguntas más profundas**
**5. ¿Cómo refleja la 'Abuela Wang' los problemas actuales de las citas?**
El programa muestra expectativas desiguales: algunos quieren matrimonios tradicionales, mientras otros buscan relaciones igualitarias o evitan el matrimonio.
**6. ¿Los padres en China aún presionan para que sus hijos se casen?**
Muchos sí, pero las generaciones más jóvenes se resisten por el estrés financiero y el deseo de autonomía.
**7. ¿Qué factores económicos desalientan el matrimonio en China?**
Altos costos de vivienda, mercados laborales competitivos y gastos en la crianza de los hijos hacen el matrimonio menos atractivo.
**8. ¿Las mujeres impulsan este cambio más que los hombres?**
Sí, las mujeres educadas rechazan cada vez más los roles tradicionales, buscando carreras e igualdad en lugar de matrimonios apresurados.
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#### **Preguntas prácticas y culturales**
**9. ¿Programas como el de la 'Abuela Wang' realmente ayudan?**
Generan debate, pero muchos jóvenes los ven más como entretenimiento que como soluciones reales.
**10. ¿Cómo reaccionan las generaciones mayores a este cambio?**
Muchos están preocupados, temiendo caídas en las tasas de natalidad y soledad, pero algunos aceptan las decisiones de sus hijos.
**11. ¿Intervendrá el gobierno chino para aumentar los matrimonios?**
Lo está intentando, pero los cambios sociales profundos son difíciles de revertir.
**12. ¿Cuál es el futuro del matrimonio en China?**
Probablemente más matrimonios retrasados u opcionales, con la convivencia y los estilos de vida solteros normalizándose.
