Mens Storbritannia opplever Europas verste heteslag noensinne, vurderer mange husholdninger for første gang seriøst å installere klimaanlegg. Venstreorienterte kritikere har ofte motsatt seg klimaanlegg, med argumenter om at det finnes billigere og mer miljøvennlige måter å håndtere ekstrem varme på. Men etter flere tiår med underinvesteringer som har gjort Storbritannia skremmende dårlig forberedt på flere heteslag, er det kanskje på tide å revurdere den progressive holdningen til klimaanlegg.
Som mange nye teknologier kan klimaanlegg gi store fordeler, men også reelle ulemper, som å øke utetemperaturene og øke globale utslipp. Å sta ignorere disse skadevirkningene, slik tilhengere av klimaanlegg ofte gjør, er ikke nyttig. Men å nekte å vurdere hvordan mekaniske kjølesystemer kan spille en mer konstruktiv rolle i progressiv klimatilpasning, er like sneversynt.
Enhver venstreorientert tilnærming til klimaanlegg må starte med effektivitet. Akkurat nå installeres klimaanlegg i Storbritannia på en fryktelig ineffektiv måte – stykkevis, husholdning for husholdning, uten stordriftsfordeler eller strategisk planlegging. Selve teknologien er ofte smart. Men når den brukes alene, kan den bli ekstremt sløsende. Å kjøle ned luften inne i en bygning uten samtidig å hindre at luften varmes opp igjen, er som å prøve å fylle et badekar med proppen ute.
Mange britiske hjem overopphetes rett og slett fordi de mangler god isolasjon og utvendig solskjerming. Denne uken hang naboen min, som slet i varmen, et laken utenfor vinduet for å se om skyggelegging kunne hindre soverommet i å overopphetes. Han fant en forskjell på 17,8 °C mellom temperaturen inne i de uskyggelagte vinduene og de skyggelagte – det er som å ha flere 400W radiatorer på full effekt. Han kunne sikkert installere klimaanlegg, men uten å først kjøle ned vinduene, ville han kastet bort penger. Og hva skjer når klimaanlegget hans bryter sammen, slik mange gjør under lange heteslag?
Når det er sagt, finnes det spesifikke situasjoner der installasjon av utvendige markiser, skodder eller persienner – vanlig i varmere deler av Europa som Sør-Frankrike og Spania – fortsatt ikke er nok til å holde temperaturene nede i de varmeste periodene av året. I slike tilfeller gir moderat bruk av klimaanlegg fullstendig mening, så lenge det er i tillegg til, ikke en erstatning for, kjølemetoder med lavere utslipp.
«Individuelle klimaanlegg er flaskevannet innen urban kjøling,» sier Smith Mordak, tidligere administrerende direktør i UK Green Building Council. «Det vi trenger i stedet, er ekvivalenten til vann fra springen: delt, tilgjengelig for alle, og transformerende for folkehelsen.» For Mordak handler det ikke om at klimaanlegg aldri bør brukes, men at installasjonen bør fokusere på å forbedre folkehelsen fremfor privat luksus.
Kollektivtransport er et godt eksempel på smart, strategisk bruk av klimaanlegg. Du kan ikke enkelt feste markiser eller tykk isolasjon på utsiden av tog eller busser, men uten pålitelig, komfortabel kollektivtransport lider hele byer. Alle på venstresiden i britisk politikk bør kreve mer klimaanlegg på kollektivtransporten. Det faktum at de fleste London-busser fortsatt mangler kjølesystemer, mens nesten alle private drosjer har det, er en alvorlig feilallokering av ressurser.
Transport gir en nyttig sammenligning her. Klimaanlegg er på mange måter som biler. Brukt riktig – med skikkelig lisensiering, regulering og sammen med andre transportformer – er biler flotte. Men hvis de slippes løs uten strategisk tilsyn som en universalløsning, kan biler raskt ødelegge byer og forårsake ukontrollert forurensning. På samme måte kan klimaanlegg, brukt strategisk, være frigjørende. Det er bare hvis vi fortsetter med dagens rent markedsdrevne klimaanleggsboom, uten en seriøs plan for å utvide mindre energikrevende kjølemetoder eller sikre at kjøling deles rettferdig, at teknologien vil forverre ulikhet og fremskynde klimasammenbruddet.
Dessuten er håndtering av ekstrem varme en enorm mulighet for å skape kvalifiserte jobber og lønnsomme statseide foretak – noe venstresiden bør støtte fullt ut. Den franske regjeringen har allerede store eierandeler i nøkkelnæringer som energi, transport og kommunikasjon. Etter hvert som temperaturene stiger, vil kjølesystemer bli like essensielle for et fungerende samfunn som annen grunnleggende infrastruktur. Venstresiden bør gripe denne sjansen til å presse på for offentlig eierskap av kjølesektoren, for å sikre demokratisk ansvarlighet og forhindre at selskaper profitterer på bekostning av desperate forbrukere.
Lisensiering er også viktig. Akkurat nå finnes det ingen alvorlige regler for hvor eller hvordan klimaanlegg kan installeres – bare hvem som har råd. Velstående husholdninger kan installere hvilket system de vil og kjøre det så hardt de vil, uten å bry seg om naboene eller klimaet. I det minste bør enkle regler kreve at bygninger tar i bruk kjølestrategier med lavere utslipp før de kan få tillatelse til klimaanlegg.
Svaret på overoppheting er ikke bare klimaanlegg, fordi det ikke finnes én enkelt løsning på et problem så komplekst som klimatilpasning. I stedet trenger vi en blanding av tilnærminger: plante flere trær for å kjøle ned byer, bruke europeisk-inspirert utvendig solskjerming som markiser og skodder, oppgradere isolasjon, etablere omgivelsesløkkevarmenettverk og forbedre kryssventilasjon. Å utelukkende stole på klimaanlegg ville være katastrofalt, og forverre selve problemet det er ment å løse. Men når det brukes sammen med andre kjøletiltak, har det en viktig rolle å spille, og det er uhensiktsmessig å late som noe annet. Den progressive holdningen til klimaanlegg bør ikke handle om hvorvidt det skal brukes i det hele tatt, men om hvor, hvordan og sammen med hvilke andre infrastrukturoppgraderinger det kan ha størst positiv innvirkning.
Phineas Harper er forfatter og kurator.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på premisset om at tilgang til klimaanlegg er et progressivt spørsmål, ikke en luksus.
**Spørsmål for nybegynnere**
1. **Hva mener du med at klimaanlegg ikke bare er for de rike?**
Det betyr at tilgang til kjøling blir et spørsmål om overlevelse og helse, ikke bare komfort. Etter hvert som heteslagene blir verre, står personer uten klimaanlegg – ofte lavinntektsfamilier, eldre og de i dårlig isolerte boliger – overfor alvorlige risikoer som heteslag og død. Å behandle det som en luksus ignorerer denne virkeligheten.
2. **Er ikke klimaanlegg dårlig for miljøet? Hvordan kan det være progressivt?**
Det kan det være hvis vi bruker gamle, ineffektive enheter og skitten energi. Det progressive argumentet er for bærekraftig, effektiv kjøling ved bruk av varmepumper, solenergi og bedre bygningsdesign. Det handler om å sikre at alle har tilgang til trygg kjøling uten å ødelegge planeten – ikke å forby klimaanlegg, men å gjøre det grønnere.
3. **Hvorfor skal skattene mine betale for andres klimaanlegg?**
Tenk på det som offentlige biblioteker, brannvesen eller vintervarmehjelp. Ekstrem varme er en folkehelsekrise. Å betale for kjøling til sårbare personer forhindrer sykehusbesøk, redder liv og holder folk produktive. Det er en felles investering i samfunnets motstandskraft.
4. **Kan ikke folk bare bruke vifter eller gå til et offentlig basseng?**
Vifter slutter å fungere når lufttemperaturen er over kroppstemperaturen – de blåser bare varm luft. Offentlige bassenger og kjølesentre er flotte, men de er ikke tilgjengelige 24/7 for å sove, jobbe hjemmefra eller ta vare på et sykt barn. Hjemmeklimaanlegg er en konsekvent, pålitelig løsning.
5. **Hvem trenger spesifikt klimaanlegg mest?**
Personer med kroniske helsetilstander, eldre, spedbarn, gravide, utendørsarbeidere og de som bor i dårlig isolerte leiligheter eller varmeøyer.
**Avanserte spørsmål**
6. **Hvordan forverrer mangelen på klimaanlegg økonomisk ulikhet?**
Det skaper en kjølefattigdomsfelle. En lavinntektsfamilie uten klimaanlegg kan oppleve: 1) Tapt inntekt på grunn av varmrelatert sykdom, 2) Lavere eiendomsverdi, 3) Høyere strømregninger hvis de kjører en ineffektiv vinduenhet. I mellomtiden har rikere familier sentralklimaanlegg, hjemmekontorer og reservegeneratorer.
