Hvordan har det føltes å være i live i 2025? Svaret reflekterer sannsynligvis sentrale aspekter ved det 21. århundres liv. Én er den konstante redselen og konflikten som dominerer dagsnyhetene. En annen dreier seg om de økende materielle pressene selv i tilsynelatende stabile nasjoner: den nådeløse levekostnadskrisen, og det faktum at millioner finner en sikker jobb, et stabilt hjem eller en troverdig fremtid stadig mer utenfor rekkevidde.
Så er det den gjennomtrengende følelsen av absurditet, ondskap og sinne som drives av internett. Fordomsfullhet er overalt. Det vi fortsatt kaller sosiale medier, virker ofte designet for å blande vill fiksjon med moralsk opprør – ta den makabre «nettinnholdsprodusenten» Bonnie Blue, som hevdet å ha hatt sex med 1 057 menn på 12 timer og avsluttet året med å støtte Nigel Farage. Du kan sjekke strømmen din av mild nysgjerrighet, bare for å bli dratt inn i stormer av spott, hat og polarisert skriking.
De største belønningene går ofte til høyt profilerte personer som kynisk utnytter dette kaoset – en historie som passer alle fra moderne pornostjerner og ekstremistiske påvirkere til nåværende amerikanske president. Den resulterende støyen fordypet bare følelser av frakobling og desorientering, spesielt for en generasjon født inn i en internettformet verden som ble voksne etter finanskrisen i 2008. Jeg mottar e-poster tre eller fire ganger i uken som fanger denne stemningen, pent oppsummert i en pressemelding fra september fra British Association for Counselling and Psychotherapy: «Unge mennesker overlever, ikke trives, og mange føler seg frakoblet og pessimistiske angående fremtiden sin.»
Journalistikken kan bare skrape overflaten. Å fange dette surrealistiske rotet faller på romaner, skuespill, filmer, TV-dramaer og musikk. Og i år har musikken levert noe perfekt: **Euro-Country**, det tredje albumet til den irske singer-songwriteren Ciara Mary-Alice Thompson, kjent som CMAT. Som den 29 år gamle artisten sier: «Hver sang berører en emosjonell detalj ved hvordan det er å ha vokst opp i denne kapitalismens epoke og hva den har gjort med oss alle.» Albumet er fylt med visjoner om økende ensomhet og fremmedgjøring, men det hyller også en grunnleggende menneskelighet. Det verker, og parrer portretter av en nedslående verden med en stille insistering på at vi alle kunne bidra til å bygge noe bedre.
Du trenger ikke å vite noe av dette for å sette pris på CMATs talent. Mange av hennes beste sanger handler om hjertesaker. Hvis du har sett henne opptre live – som titusener gjorde i løpet av sommeren, inkludert på en karriere-definerende Glastonbury-opptreden – vet du at hun er en prangende, morsom og selvsikker tilstedeværelse, mer svimlende underholdning enn samfunnskommentar. Men poenget står: de beste musikerne kanaliserer sin tid, og hun er lett 2025s fremste eksempel.
Noen av albumets skarpeste tekster fokuserer på hjemlandet hennes. Passende nok viser omslaget til **Euro-Country** Thompson som kommer ut av en fontene ved et kjøpesenter nær hjembyen Dunboyne i County Meath – et sted hun beskriver som i økende grad definert av «kjøpesentre og sement og veier», hvor «Det har gått år på år med praktisk talt ingen sosiale tjenester … og alle har bare vært for seg selv på Facebook, scrollet og blitt radikalisert av ytre høyre.» Disse problemene er selvfølgelig tydelige i mange land. Men hvis du vil forstå hvordan rå økonomi... For sju år siden sendte Guardian meg for å dekke boligkrisen som grep Dublin – en krise som vedvarer i dag. Blant de europeiske hovedkvarterene til Facebook, Google, LinkedIn og det som da var Twitter, møtte jeg en by hvor, som en gjentatt linje sa, «Hjemløse familier bor på hotell, og turister bor i hus.» Alle snakket også om «spøkelsesboligfeltene» spredd over hele landet utenfor hovedstaden. Bygd under Celtic Tiger-boomet, forble disse utbyggingen tomme, og etterlot et spor av menneskelige vrak.
Dette er hva tittelsporet på Euro-Country fanger. «Det var normalt,» synger Thompson, «å bygge hus / som står tomme selv nå.» Hun berører også den personlige kostnaden, og synger: «Jeg var 12 da fedrene begynte å ta livet av seg rundt meg» – en kraftfull og hjemsøkende linje.
Andre sanger blander det personlige og politiske. «Iceberg» utforsker hvordan økonomisk og personlig usikkerhet kan knekke folk, og beskriver en venn som en gang søkte konflikt, men nå «drukner». «Take a Sexy Picture of Me» gir et skarpt, urovekkende blikk på det moderne mannlige blikket og dets problematiske konsekvenser. Likevel er høydepunktet «The Jamie Oliver Petrol Station», som perfekt fanger den desorienterende hasten i det 21. århundre og hvordan den forvrenger våre forhold.
Som skribenten Dorian Lynskey påpekte, legemliggjør sangen en moderne «tragikomedie av feilrettet sinne.» Den skildrer Thompson som kjører inn på en motorveihvilplass merket med Jamie Olivers navn og spiraliserer inn i et raseri hun ikke helt forstår. «Jeg kaster bort tiden min på å brenne,» synger hun. Med telefonen hennes som en underforstått tilstedeværelse, føles linjer som «Jeg trengte delikatesser men Gud, jeg hater ham» som de kunne vært postet online. Selv om de ofte er morsomme, peker tekstene mot noe dypere: våre frustrasjoner over bolig, jobber og større problemer blir ofte omdirigert mot enklere mål.
Jeg så CMAT opptre for første gang for over to år siden på en festival i Shropshire, i et stort sirkustelt foran noen hundre mennesker. Etter hvert som konserten fortsatte, ble publikum mer og mer bevisst på det eksepsjonelle talentet på scenen. Når jeg ser tilbake, ser jeg nå noe mer: Thompson, som de beste låtskriverne, fanger sin tidsånd mens hun trosser den. Stor kunst bærer ofte en følelse av motstand, og hennes arbeid er fullt av det – noe som gjør det til et kraftfullt kar for noe som føltes skjørt dette året: et dypt menneskelig håp.
Vanlige spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om artikkelen "Prangende, rasende og full av håp: CMAT er lyden av 2025, skriver John Harris."
Generelle begynner-spørsmål
Q Hvem er CMAT?
A CMAT er scenenavnet til den irske singer-songwriteren Ciara Mary-Alice Thompson. Hun er kjent for sin vittige, narrativ-drevne popmusikk.
Q Hva handler denne artikkelen om?
A Det er et stykke av musikkritikeren John Harris for The Guardian som argumenterer for at CMATs unike stil – som blander klassiske popsjangre med dyp personlige, noen ganger rasende og håpfulle tekster – representerer den spennende retningen musikken tar mot 2025.
Q Hvorfor kaller artikkelen CMAT for "lyden av 2025"?
A Skribenten mener at musikken hennes fanger den nåværende kulturelle stemningen: den er ekstravagant og morsom, tar opp moderne angst og urettferdighet, men opprettholder til syvende og sist en følelse av optimisme og tilkobling.
Q Hvordan høres musikken hennes ut?
A Den blir ofte beskrevet som teatralsk, country-inspirert pop. Tenk store melodier, påvirkning fra 60-talls jentegrupper og 70-talls countrypolitan, med veldig smarte, samtaleaktige tekster.
Q Jeg er ny til musikken hennes. Hvilken sang er en god start?
A Flotte startpunkter er "I Dont Really Care For You" eller "Stay For Something." De viser hennes fengende hook, skarpe tekster og emosjonelle dybde.
Avanserte / dypdykk-spørsmål
Q Hva betyr "rasende" i konteksten av musikken hennes?
A Det er ikke bare sinne. Det er en målrettet, artikulert frustrasjon om ting som dårlige forhold, samfunnspress på kvinner, personlige svikt og absurditetene i det moderne liv – alt levert med en smart vri.
Q Hvordan blander CMAT prangende stil med seriøse temaer?
A Hun bruker oppløftende, fengende og noen ganger campy musikalske arrangementer som en kontrast til tekster som utforsker angst, hjertesorg og eksistensiell redsel. Dette skaper en unik, bitter-søt og relaterbar spenning.
Q Hva er John Harriss hovedargument om fremtiden til popmusikk?
